Khi cô bé đi học, tôi ở nhà biên soạn sách hướng dẫn học tập.

Lúc này ngành giáo dục vẫn chưa phát triển như tương lai, là một người từng trải qua cuộc chiến khốc liệt của kỳ thi tuyển sinh đại học, tôi nghiên cứu về lĩnh vực này là phù hợp nhất.

Hôm đó, tôi vừa đặt bút xuống thì nghe thấy tiếng ồn ào ở cửa.

Ra ngoài xem, Bặc Tiểu Mai đang kéo một người trông rất thảm hại là Hà Nhị giằng co không buông.

Tôi vội kéo cả hai vào nhà.

“Chuyện gì thế này?”

Bặc Tiểu Mai khoanh tay.

“Không phải chị rất quan tâm đến cậu ta sao, em thấy cậu ta ngồi xổm trước cửa nhà mình không dám vào nên đã đưa cậu ta về.”

“Cậu ta không nhận ra em, không muốn vào nhà mình.”

Hà Nhị ngoan cố quay đầu đi.

“Tôi vốn không quen các người, lỡ đâu là kẻ buôn người bắt cóc tôi đi thì sao?”

Sắc mặt tôi thay đổi, đè nén sự khác thường trong lòng, quay đầu cậu bé lại.

“Vậy thì em phải nhận ra chị chứ, chị tên là Hà Bất Khí.”

Cậu bé do dự gật đầu.

“Chị từng chào tôi.”

Tôi cười, chạm vào vết bầm lớn trên trán cậu bé.

“Sao lại thành ra thế này?”

Hà Nhị hít một hơi, né tránh, không nói gì.

Tôi lấy rượu thuốc, đổ vào lòng bàn tay xoa nóng, đắp lên trán cậu bé, nhẹ nhàng xoa bóp.

“Ai da!”

Hà Nhị vừa kêu đau, vừa đỏ hoe mắt.

Một lúc lâu sau, cậu bé mới mở miệng.

“Bọn họ nói tôi là nhặt được, tôi đánh nhau với bọn họ.”

13..

Hà Nhị là con thứ hai trong nhà.

Cậu bé có một anh trai không gọi là Hà Đại, mà gọi là Hà Bảo Bối.

Còn có một em gái, không tên là Hà Tam, mà tên là Hà Trân Châu.

Nghe thì có vẻ cậu bé thực sự là nhặt được.

Sau khi sinh Hà Nhị, hai vợ chồng nhà họ Hà để trốn tiền phạt, đã giao cậu bé cho ông bà ở quê nuôi.

Không ngờ vài năm sau, họ lại sinh thêm một đứa con gái, lần này thì ngoan ngoãn nộp tiền phạt.

Một trai một gái, được họ nâng niu như châu như bảo.

Cho đến khi ông bà ở quê mất, họ mới nhớ đến sự tồn tại của Hà Nhị.

Hà Nhị được đón về, trở thành người vô hình trong nhà.

Tôi thở dài, không biết an ủi cậu bé thế nào.

“Thì sao nào, tôi đây là nhặt được thật mà không phải cũng sống tốt sao, cậu là nhặt được giả, bị nói vài câu đã chịu không nổi rồi à?”

Bặc Tiểu Mai không nhịn được chen vào.

Hà Nhị mở to mắt, nhìn cô bé, lại nhìn tôi, rồi im lặng.

Tôi thầm cười, vỗ vai cậu bé.

“Lời của người ngoài không đáng để bận tâm.

“Em có phải con ruột hay không thì chắc chắn em tự biết trong lòng, chỉ là có những người trời sinh không có duyên tình cảm, giảm bớt kỳ vọng mới có thể giải thoát cho chính mình.”

Hà Nhị cau mày, cúi đầu suy nghĩ.

Nói những điều này với một đứa trẻ ở độ tuổi này quá nặng nề, tôi chuyển sang chủ đề khác.

“Tan học không có việc gì thì đừng chạy lung tung, đến đây với chị.”

Cậu bé lại dựng gai lên.

“Tại sao tôi phải nghe lời chị.”

Tôi bưng một đĩa gà rán từ bếp ra.

Gà rán thơm phức, vỏ ngoài giòn rụm, thịt bên trong mềm và nhiều nước, cắn một miếng, hương thơm của dầu mỡ và vị ngọt của thịt gà hòa quyện vào nhau.

Bặc Tiểu Mai và Hà Nhị ăn đến đầy miệng dầu mỡ.

“Thơm quá!”

Tôi hỏi Hà Nhị: “Em có muốn tới không?”

Cậu bé thầm đỏ mặt.

“Được.”

14.

Bi kịch của cha tôi bắt nguồn từ một vụ bắt cóc.

Ông không được chào đón ở nhà nên sau giờ học, ông thường đi lang thang bên ngoài.

Hôm đó, em gái ông đột nhiên nảy ra ý định bám theo ông.

Hai người đi đến một con hẻm vắng vẻ, bỗng nhiên xuất hiện hai người lạ mặt, một trong số đó bế em gái ông chạy đi.

Một người khác lấy thuốc mê bịt miệng ông, nhưng ông đã né được.

Nhìn thấy em gái bị nhét vào một chiếc xe tải, cậu bé mới lớn đỏ mắt, rút con dao nhỏ trong túi đâm vào người trước mặt.

Chiếc xe tải phóng đi, người bị đâm bị thương nặng và trở thành người thực vật.

Hà Nhị vừa bị kết án phòng vệ quá đáng, vừa bị giam vào trại cải tạo.

Mất đi hai đứa con, gia đình họ Hà tan vỡ.

Cha Hà nuôi Hà Bảo Bối, mẹ Hà điên cuồng đi khắp nơi tìm con gái.

Không ai muốn nuôi Hà Nhị.

Sau khi được thả ra, Hà Nhị không còn nhà, trở thành một tên côn đồ lang thang trên phố, nhiễm một thân tệ nạn.

Hành vi của con người đôi khi không có logic, nhưng dù sao cũng liên quan đến trải nghiệm của anh ta.

Kiếp này, tôi không cầu ông thành công rực rỡ, chỉ mong ông bình an vô sự, dưới sự giáo dục của xã hội, trở thành một người trong sạch.

15.

Tôi không biết vụ bắt cóc xảy ra cụ thể vào ngày nào, tôi chỉ có thể cố gắng giữ Hà Nhị ở bên mình.

Không có đứa trẻ nào có thể từ chối gà rán, quả nhiên Hà Nhị sau giờ học đã đến nhà tôi đúng giờ để điểm danh.

Nhiều lần như vậy, cậu bé có chút ngượng ngùng.

“Ngày nào cũng cho tôi ăn uống miễn phí, rốt cuộc chị muốn gì?”

Tôi nói một cách bí ẩn: “Thực ra chị là một nhà tiên tri.”

“Em cùng Bặc Tiểu Mai đều là những đứa trẻ được trời ưu ái mà chị nhìn trúng, tương lai tiền đồ vô lượng, vì vậy chị muốn sớm lôi kéo các em, đợi đến khi các em thành công sẽ báo đáp chị.”

Hai đứa trẻ bị tôi hù dọa đến ngây người.

Bặc Tiểu Mai thực sự tin rồi.

Ban đầu, cô bé còn hơi lười học, vì cô bé vẫn còn là học sinh tiểu học nên tôi không định can thiệp quá nhiều.

Nhưng từ đó trở đi, cô bé bắt đầu phấn đấu, đến kỳ giữa kỳ, cô bé thực sự đã mang về được một vài điểm một trăm đỏ tươi.

Tôi giơ ngón tay cái về phía cô bé.

Cô bé cười toe toét.

Hà Nhị im lặng không nói, giấu đi bài kiểm tra đầy dấu chéo đỏ của mình.

Tôi không vạch trần, đưa cho cậu bé cuốn “Toàn thư giải đáp cho học sinh trung học.” do chính tôi biên soạn.

“Chị tin vào con mắt nhìn người của mình vàng thì sẽ sáng, có cuốn sách này, nhất định em sẽ như hổ mọc thêm cánh.”

Bặc Tiểu Mai không vui.

“Sao em lại chẳng có gì thế?”

Nuôi con vẫn phải công bằng, tôi đã sơ suất.

“Em có chị mà, có gì không biết, chị là người sống sờ sờ ở đây, cứ hỏi thẳng là được.”

Cô bé mới hài lòng, quay đầu lại, tặng Hà Nhị một ánh mắt khiêu khích.

Hà Nhị nhếch mép.

“Hừ, trẻ con.”

16.

Không ngờ cuốn “Toàn thư giải đáp cho học sinh trung học.” lại thu hút một người quen cũ.

“Xin hỏi cô lấy cuốn sách này ở đâu vậy?”

Người phụ nữ đeo kính không gọng nhẹ nhàng hỏi tôi.

“Tôi tự biên soạn.”

Tôi đánh giá đôi mắt trẻ trung của người phụ nữ, thành thật trả lời.

“Trên thị trường chưa thấy cuốn sách nào giải thích toàn diện như vậy, chẳng trách Hà Nhị tiến bộ nhanh như vậy.” Cô giáo Dư nhìn tôi đầy ngưỡng mộ.

“Thật sự là không tầm thường, nhìn cô còn rất trẻ, là sinh viên đại học à?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi chỉ học hết cấp ba thôi.”

“Thật đáng tiếc, với năng lực của cô, thi đỗ một trường đại học tốt hẳn không thành vấn đề.”

“Với tôi mà nói, có những thứ quan trọng hơn việc học đại học.”

Cô giáo Dư có vẻ nghi hoặc, nhưng không hỏi nhiều.

“Cô không chỉ biên soạn một cuốn sách này chứ, có muốn tôi giới thiệu cho nhà xuất bản không?”

Đúng là đang ngủ gật có người đưa gối đầu mà.

“Tôi cảm ơn cô nhiều lắm, tôi đang định gửi đi, nhưng không biết gửi đến đâu cho phù hợp.”

“Không sao, tôi cũng mong có nhiều trẻ em được hưởng lợi từ cuốn sách này.”

Cô giáo Dư đã giúp tôi liên hệ với một nhà xuất bản nổi tiếng, sau khi xem xét, họ đã mua đứt bản quyền tất cả các sách hướng dẫn của tôi.

Tiền gửi tiết kiệm của tôi lại đầy lên.

Cho dù là kiếp trước hay kiếp này, cô giáo Dư đều là quý nhân của tôi.

Hồi tôi học cấp ba, cô giáo Dư là giáo viên đặc biệt của trường số một, cũng là chủ nhiệm lớp tôi.

Tôi vẫn nhớ khoảng thời gian mình bị gia đình làm bối rối, cô giáo Dư đã chủ động tìm đến tôi.

“Con người không thể quyết định xuất thân của mình, nhưng có thể làm chủ số phận của mình. Điểm xuất phát của con vốn đã thấp hơn người khác, càng phải có một trái tim mạnh mẽ.”

Câu nói sau khiến tôi ngẩn người.

Thực ra tôi chưa bao giờ nhận ra điểm xuất phát của mình thấp hơn người khác.

Cha mẹ tôi tuy không đáng tin, nhưng những thứ mà những đứa trẻ khác có thì tôi đều có.

Hơn nữa, trước khi cha tôi xảy ra chuyện, họ còn chiều chuộng tôi.

Chính vì vậy, khi đột nhiên biết mẹ tôi là gái tiếp rượu, cha tôi là côn đồ, sự chênh lệch đó gần như xé nát trái tim tôi.

Nhưng lời nói của cô giáo Dư đã chỉ đường cho tôi.

Cha mẹ tôi đã khuất phục trước số phận, nhưng tôi thì không thể.

Tôi phải cố gắng hết sức, từng bước một tạo ra một con đường lớn, tôi phải kéo họ ra khỏi vũng bùn.

17.

Sau khi thành tích được nâng cao, Hà Nhị đã đạt được cảm giác thành tựu rất lớn.

Cậu bé u ám, lạc lõng trước đây dần trở nên cởi mở và tươi sáng.

Cậu không còn chỉ đến chỗ tôi để kiếm miếng ăn nữa, mà thường xuyên hỏi tôi những câu hỏi không hiểu.

Bặc Tiểu Mai gióng lên hồi chuông cảnh báo, học tập chăm chỉ hơn trước.

Hai đứa trẻ bắt đầu cạnh tranh lành mạnh.

Tôi vui vẻ nhìn tất cả những điều này, vui vẻ chuẩn bị những món ăn ngon để thưởng cho chúng.

Hôm nay, Hà Nhị có một cái đuôi nhỏ theo sau.

Một cô bé trắng trẻo, mập mạp, nhìn là biết được nuôi dưỡng trong gia đình giàu có.

Là em gái của Hà Nhị, Hà Trân Châu.

“Được lắm! Tôi đã nói sao anh suốt ngày mất hút đi đâu, hóa ra là chạy đến nhà người khác ăn chực uống chùa.”

Đứa trẻ nhỏ xíu chống nạnh, nhìn chằm chằm vào đồ ăn trên tay Hà Nhị mà nuốt nước bọt.

Tôi buồn cười đưa phần của mình cho cô bé.

Cô bé ăn hết trong ba miếng, mắt đảo một vòng, õng ẹo đưa tay về phía Hà Nhị.

“Đưa cho tôi! Mẹ tôi nói rồi, của anh là của tôi, anh phải nhường cho tôi!”

Hà Nhị nghiến răng, miễn cưỡng đưa ra.

Tôi ngăn cậu bé lại.

“Ở chỗ tôi, của em là của em, không ai được cướp đi.”

Tôi bước đến trước mặt cô bé, nhìn cô bé từ trên cao xuống.

“Em được ăn những thứ này đều là nhờ anh trai em, nếu còn dám hỗn nữa, cẩn thận chị móc hết những gì em ăn vào ra ngoài.”

Đứa trẻ sợ hãi khóc òa lên.

Tôi cười thỏa mãn.

Tôi không phải người tốt lành gì, tôi rất thích bắt nạt trẻ con.

“Hu hu hu, tôi ghét các người——”

Đứa trẻ khóc chạy ra ngoài.

Hà Nhị do dự một chút rồi đuổi theo.