1.

Vào ngày sinh nhật thứ mười bảy của ta, phụ thân đã đón thứ muội Giang Chiếu Ảnh được nuôi dưỡng ở trang viên về.

Trong bữa tiệc lớn, nàng bước sen nhẹ nhàng, cúi người hành lễ, liền thu hút sự chú ý của mọi người.

Nàng quả thật xinh đẹp, khiến người ta khó có thể rời mắt.

Ngay cả vị hôn phu của ta là Thế tử phủ Tuyên Bình Hầu cũng không tránh khỏi.

Ánh mắt hắn nhìn nàng mang theo sự kinh ngạc và vui mừng, khoảnh khắc hai người chạm mắt, nàng cúi đầu mỉm cười, mang theo chút e thẹn, nhẹ giọng nói: “Đã lâu không gặp, Bùi công tử. Không ngờ lại có thể gặp chàng ở đây.”

“Hôm đó ở vùng quê, được công tử cứu giúp, cho ta nơi nương thân, mới có thể thoát khỏi hiểm nguy.” Bùi Tễ Viễn ánh mắt sáng ngời, giọng nói vô thức dịu dàng hơn nhiều.

Giang Chiếu Ảnh lấy ra một con dấu, đưa cho Bùi Tễ Viễn: “Hôm đó công tử đi vội, đã đánh rơi con dấu thư họa này, may mắn thay, hôm nay cuối cùng cũng có thể trả lại cho chủ nhân.”

Hai người xa cách đã lâu, kể lại chuyện cũ, không biết từ lúc nào mà nhân vật chính của bữa tiệc này đã trở thành bọn họ.

Ta đứng ở hành lang, từ xa nhìn qua.

Rõ ràng là tiệc sinh nhật của ta, nhưng người chiếm hết hào quang lại là Giang Chiếu Ảnh.

Tối hôm nàng vào phủ, phụ thân đã căn dặn ta, phải đối xử với nàng rộng lượng và nhẫn nhịn hơn, không được vì thân phận đích trưởng nữ mà ức hiếp nàng.

Nàng chủ động đến bái kiến, lại kể với ta chuyện cũ giữa nàng và Bùi Tễ Viễn.

“Trưởng tỷ, hôm đó ta cứu chàng, thu lưu chàng, không ngờ chàng lại là vị hôn phu của tỷ, xem ra đây là duyên phận từ kiếp trước.” Khóe miệng nàng nở nụ cười, cười rất có thâm ý.

Năm ngoái vào mùa mưa, Bùi Tễ Viễn từng mất tích ba tháng vì ra ngoài làm việc.

Sau khi trở về, hắn nói rằng gặp phải mưa lớn trên núi, đất đá sạt lở chặn đường, hắn cũng bị thương nên đã dưỡng thương bên ngoài một thời gian.

Hắn bình an trở về, không hề kể lại những gì đã trải qua và kinh lịch trong mấy tháng đó.

Không ngờ lại được Giang Chiếu Ảnh cứu.

Ba tháng đó đã xảy ra chuyện gì, ta không biết.

Nhưng từ khi trở về, thái độ của Bùi Tễ Viễn đối với ta đã thay đổi rất nhiều, trở nên rất kháng cự cuộc hôn nhân này.

Bây giờ cả kinh thành đều biết tứ tiểu thư Giang gia vừa được đón về là một mỹ nhân hiếm có, lại là ân nhân cứu mạng của Thế tử phủ Tuyên Bình Hầu, còn về những câu chuyện trong đó, đã được truyền miệng thành nhiều phiên bản.

Bùi Tễ Viễn càng khác thường, thường xuyên đến cửa. Lúc thì mang đến những món bánh ngon nhất của Phiêu Hương Lâu, lúc thì sai Thanh Phong Lâu chế tác những món trang sức đầu mặt thịnh hành nhất, mỗi lần đều đích thân tặng cho Giang Chiếu Ảnh, sau đó lại trò chuyện rất lâu.

Ta nhìn những thứ hắn sai nha hoàn mang đến, chỉ bảo các nàng mang đi phân phát.

Những người trong phủ đều có thể nhìn ra ý đồ của hắn, sau lưng họ đều trêu chọc rằng Thế tử rất để ý đến Tứ tiểu thư mới về, nàng mới giống như Thế tử phi tương lai.

Những lời như vậy, ta không để trong lòng.

Nhưng thái độ của Bùi Tễ Viễn đối với ta lại càng tệ hơn, hắn đến lúc ta đang ở trong dược viên.

Hắn nói những lời khó hiểu với giọng điệu không tốt: “Giang Ngạn Chu, Chiếu Ảnh đã cứu ta trên núi, mới có chút ràng buộc, hi vọng nàng có thể độ lượng, đừng vì những chuyện này mà làm khó nàng ấy.”

Hắn nói bóng nói gió rằng ta vì ghen tuông mà làm khó Giang Chiếu Ảnh.

Xem ra, nàng không ít lần ở sau lưng nói xấu ta.

Ta vẫn cúi đầu chăm sóc cây thuốc, không ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ thản nhiên nói: “Chỉ có vậy thôi sao? Thế tử lo xa rồi, ta không quan tâm người có ràng buộc với ai, càng không vì thế mà làm khó bất kỳ ai.”

Hắn dường như cảm thấy như đấm vào bông, không hiểu sao lại có thêm vài phần tức giận: “Nàng… tốt nhất là nói được làm được.”

2.

Nghe nói, Bùi Tễ Viễn đã cãi nhau với trưởng bối trong nhà.

Lần sau đến cửa, hắn lại đưa ra một yêu cầu khá vô lễ.

Hắn nói với phụ thân: “Theo gia thế của Giang gia mà kết thân với phủ Tuyên Bình Hầu, thực sự là trèo cao, nhưng vì đây là hôn sự do tổ phụ định, ta nhất định sẽ không trái lời, chỉ là người được chọn đính hôn phải đổi một người khác.”

Những ngày này, hành động của hắn không hề kiêng nể, người sáng mắt đều có thể nhìn ra hắn muốn làm gì.

Phụ thân cau mày, không hiểu nói: “Đổi? Đổi thế nào?”

Bùi Tễ Viễn khoanh tay đứng, đáy mắt đầy kiêu ngạo: “Đại tiểu thư hành sự ngỗ ngược, mấy ngày trước trên đường đi dâng hương lại đỡ đẻ cho một phụ nữ thôn dã, nàng còn chưa xuất giá, lại không màng đến thanh danh như vậy, thực sự không xứng với vị trí Thế tử phi. Ý của tổ phụ năm đó là để hai nhà Bùi Giang kết thông gia, còn ai gả vào Bùi gia, ta cho rằng không có gì khác biệt, nếu đã như vậy, hôn ước này không bằng để Tứ tiểu thư đến thực hiện, để nàng gả vào phủ Tuyên Bình Hầu.”

Phụ thân trầm ngâm một lát rồi nhìn ta.

Ta tiến lên một bước, ngẩng đầu nói: “Giang gia lấy y thuật truyền đời, tổ phụ cũng truyền cho ta châm pháp của Giang gia, trong mắt người làm nghề y không có sự phân biệt sang hèn, càng không có chuyện làm nhục thanh danh, Thế tử nói những lời này, vì cứu người mà trách cứ ta, e rằng không có khí độ, xem ra cũng không phải là người cùng đường với ta, nếu Thế tử có ý với tứ muội, ta nguyện thành toàn.”

Bùi Tễ Viễn hơi nhướng mắt, ánh mắt vốn đầy kiêu ngạo nay lại mang theo vài phần dò xét, dường như kinh ngạc vì ta đồng ý dứt khoát như vậy, không khóc lóc thảm thiết cầu xin hắn ở lại.

Giang Chiếu Ảnh còn tiếp tục giả bộ, liên tục xua tay, nhẹ giọng nói: “Thân phận của ta thấp hèn, sao dám xứng đôi với Thế tử…”

Bùi Tễ Viễn đứng bên cạnh nàng, ánh mắt kiên định nói: “Ta chỉ nhận định một người là nàng, nào có gì xứng hay không xứng.”

Hắn thể hiện sự thiên vị một cách rõ ràng, ánh mắt mọi người nhìn về phía ta, dường như có chút đồng tình.

Bùi Tễ Viễn thân phận tôn quý, là con trai độc nhất của Tuyên Bình Hầu và Hà Dương công chúa, địa vị trong số các công tử kinh thành chỉ sau hoàng tử, từ trước đến nay luôn kiêu ngạo, những năm gần đây cũng là người nói một không hai, hôm nay có thể đến cửa, chính là đã hạ quyết tâm, chỉ là thông báo, chứ không phải thương lượng.

Phụ thân vốn đã cảm thấy những năm qua có lỗi với Giang Chiếu Ảnh, trong hoàn cảnh như vậy, liền thuận nước đẩy thuyền đồng ý, dù sao mọi trở ngại đều có Bùi Tễ Viễn gánh vác.

Lúc rời đi, Bùi Tễ Viễn bất ngờ quay đầu nhìn ta một cái.

Đợi mọi người tản đi, Giang Chiếu Ảnh mới chậm rãi bước đến gần ta, khóe miệng nàng ta treo nụ cười, đáy mắt mang theo sự khiêu khích: “Trưởng tỷ, ta cùng hắn ở chung trên núi mấy tháng, cũng không phải là ý trời hay duyên phận gì, vốn là do ta cố ý làm vậy, lúc đó, ta đã âm thầm biết hắn là Thế tử phủ Tuyên Bình Hầu, càng là người đã đính hôn với tỷ.”

Sắc mặt ta vẫn như thường, chỉ nhàn nhạt liếc nàng ta một cái: “Ngươi thích hắn?”

Nàng ta vẻ mặt thích thú, tiếp lời: “Tỷ tỷ, ta sẽ đích thân đoạt lấy vị trí Thế tử phi, đoạt lấy tất cả mọi thứ của ngươi, đây là ngươi thiếu nợ ta.”

“Nếu ngươi đã thích vị trí Thế tử phi đến vậy, ta liền tặng cho ngươi.”

Nói xong, ta quay người rời đi.

Nàng ta còn ở sau lưng ta gào lên: “Giang Ngạn Chu, đã đến lúc này rồi, ngươi còn muốn cứng miệng giữ thể diện, đây không phải do ngươi nhường, mà là do ta đích thân đoạt lấy.”

Giọng nàng ta đầy đắc ý, hy vọng đến ngày chân tướng bị vạch trần, nàng ta vẫn có thể cười nổi.

Bùi Tễ Viễn căn bản không phải là Thế tử Hầu phủ thật sự, chỉ là một kẻ chiếm tổ chim khách, đến ngày saucả thân phận lẫn vị trí Thế tử đều phải trả lại cho người kia.

3.

Giang Chiếu Ảnh luôn miệng nói đây là ta thiếu nợ nàng.

Nàng ta từ nhỏ đã bị đưa đến trang tử, lớn lên mới được đón về. Đây là quy củ do tổ phụ năm đó định ra.

Ngày nàng ta trở về, ta đã nhìn ra sự oán hận trong mắt nàng ta, căn bản không phải là vẻ hiểu chuyện trên bề mặt.

Thân thế của nàng ta, vốn dĩ không thể thấy được ánh sáng.

Ta không hề nợ nàng ta chút nào.

Năm đó tiên đế băng hà, đúng vào thời gian quốc tang.

Mẹ nàng ta chỉ là một ca nữ, làm ngoại thất của phụ thân, còn mang thai nàng ta trong thời gian quốc tang. Nếu chuyện này bị tiết lộ, chính là trọng tội, không ai thoát được, tổ phụ chỉ đành đưa nàng ta đến trang tử, đồng thời khai man tuổi tác.

Nhưng giờ đây, nàng ta lại dám nói là ta nợ nàng ta.

Hôn sự của Bùi gia và Giang gia, là do tổ phụ của Bùi Tễ Viễn và tổ phụ của ta cùng nhau định ra.

Trước chín tuổi, Bùi Tễ Viễn thân thể có bệnh, lâu dài ốm yếu, chỉ có thể nằm trên giường, là tổ phụ của ta đã cứu hắn.

Tổ phụ của Bùi Tễ Viễn, cũng chính là Tuyên Bình Hầu đời trước đích thân định ra hôn ước, đến ngày hai nhà kết thông gia.

Hôn sự của ta và Bùi Tễ Viễn đã được định ba năm trước.

Hai người họ qua đời, hôn sự bỗng nhiên xảy ra biến cố.

Mọi người cảm thán không ngờ ta lại bị thứ muội thứ xuất mới về cướp mất nhân duyên.

Nhưng Giang Chiếu Ảnh vẫn chưa thỏa mãn, nàng ta nói với phụ thân, muốn bài vị của mẹ nàng ta được chính đại quang minh vào Giang gia, để thờ cúng.

Khi phụ thân còn đang do dự, ta nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ngày sau nếu nàng trở thành Thế tử phi, quan phủ tra xét kỹ lưỡng thân thế, để chuyện cũ năm xưa bị phơi bày, việc tư thông với ca nữ trong thời gian quốc tang, e rằng mũ ô sa của phụ thân sẽ không giữ được.”

Chỉ một câu này, đã khiến ông từ chối yêu cầu của Giang Chiếu Ảnh.

Nhưng nàng ta vẫn không từ bỏ ý định, ngược lại còn nói với phụ thân rằng thân phận của nàng ta thấp hèn, tương lai ở Bùi gia sẽ không thể đứng vững, muốn được ghi vào danh sách dưới tên chủ mẫu.