Đại công tử còn là một người quân tử, có mấy tháng ta muốn kiếm thêm tiền, lén viết truyện tình cảm tục tĩu, viết được mười mấy trang, trong lúc làm việc lại để quên trong phòng ngủ của hắn. Đến khi ta quay lại tìm, hắn chưa hề lật xem, mà chỉ trả lại cho ta.

“Tú Hà, buổi tối ngủ, ngươi có nghe thấy có thứ gì đang nghiến răng ở phía sau nhà không?” Đại công tử hỏi ta.

Khi nói câu này, mắt hắn ánh lên vẻ sợ hãi.

“Ta không nghe thấy, nơi này không có sói, cũng chẳng có con thú hoang nào.” Ta đáp.

Ánh mắt của Đại công tử thoáng động, rồi hắn lại nói: “Tú Hà, vết thương của ta… ngươi nhất định đừng nói ra ngoài, ta sợ sẽ có người đến tìm và giết ta.”

Ta định khuyên hắn rằng nguy hiểm thế này, thà đi sớm cho xong.

“Nếu có ai đến truy sát ta, hiện giờ ta chỉ có một mình, tay không tấc sắt, không có ai bảo vệ.” Đại công tử nhìn ta, thở dài: “Tú Hà?”

“Ừm?” Ta nhìn hắn, không hiểu lắm.

“Không có ai bảo vệ ta.” Hắn lặp lại, “Haizz, như ta thế này, chết ở ngoài không gây phiền phức cho người khác, mới là hợp lý nhất, phải không?”

“Nếu ngài không ngại, nô tì sẽ bảo vệ ngài?” Hắn đã tuyệt vọng đến thế, từ góc độ nhân đạo, ta cũng phải khách sáo một chút.

“Vậy thì cảm ơn Tú Hà rồi.” Đại công tử không hề khách sáo, lập tức dịch vào trong giường, nhường chỗ bên ngoài cho ta, “Chúng ta nghỉ sớm thôi.”

Ta có cảm giác… chỗ nào đó không đúng lắm.

4

Ta từ chối Đại công tử và tặng cho hắn thuốc an thần.

“Nghe thấy tiếng nghiến răng là do giấc ngủ không ngon, tối nay chắc chắn sẽ không còn nghe thấy nữa.”

Ta chu đáo đắp chăn kỹ cho hắn. Dưới ánh mắt oán trách của hắn, ta đóng cửa rời đi.

Nhưng không ngờ, đêm đó, ta cũng nghe thấy tiếng nghiến răng. Tiếng ấy ghê rợn lắm, rõ ràng bên giường không có ai, nhưng âm thanh như thể vang lên ngay bên tai. Ta cố lấy hết can đảm đi ra ngoài, nhưng trong sân chẳng có gì cả. Đợi đến khi ta quay lại, tiếng đó lại vang lên. Không còn cách nào, ta đành đi tìm Đoạn ma ma.

Đoạn ma ma ngủ say như chết, tiếng ngáy đều đều hòa cùng tiếng ta đập cửa thành một khúc nhạc. Ta gọi suốt nửa khắc, mà không làm bà tỉnh giấc.

Ta đứng ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi ôm chăn đẩy cửa vào phòng Đại công tử.

Đại công tử ngủ rất say, chỉ nằm chiếm một bên giường, như thể đã dành sẵn chỗ cho ta vậy. Ta rón rén nằm xuống, dù sao hắn ngủ rất sâu, trước giờ Thìn chắc chắn sẽ không tỉnh. Chỉ cần ta dậy sớm rời đi, hắn sẽ không phát hiện ra ta đã ngủ cùng hắn.

Người Đại công tử thật thơm.

Ta nghĩ vẩn vơ một lúc rồi ngủ thiếp đi, nửa tỉnh nửa mơ ta như nghe thấy ai đó đang nói chuyện với mình. Ta không nhớ rõ người đó nói gì, nhưng hình như ta có thốt lên một câu:
“Thời phong kiến mà còn cưới xin cái gì, chẳng phải là tự chuốc khổ cho mình sao?”

Người đó như thở dài, sau đó mọi thứ chìm vào im lặng.

Sáng dậy, ta suy nghĩ một hồi, rồi gọi Đại công tử. Hắn ngủ rất say. Ta tự tin vào tay nghề của mình, trước giờ Thìn, hắn chắc chắn không thể tỉnh.

Về chuyện đêm qua, chắc hẳn là do ta mơ mộng quá nhiều vì nghĩ đến tiền.

Sáng sớm, Đoạn ma ma nói bà có việc phải về phủ, dặn ta chăm sóc Đại công tử thật tốt.

Đại công tử chẳng khác gì hôm qua, vẫn yếu ớt không tự lo được cho mình. Đến tối, hắn cũng không vì sợ hãi mà mời ta ngủ cùng.

Còn ta, giữa đêm lại sợ đến mất ngủ, đành len lén vào phòng hắn.

Cũng như đêm trước, ta rúc vào chăn nằm xuống, bỗng nhận ra một vấn đề.

Tối nay ta chưa cho Đại công tử uống thuốc.

Vừa nhận ra điều đó, ta đã định rời đi thì đúng như dự đoán, Đại công tử tỉnh dậy. Ban đầu hắn bối rối nhìn ta, sau đó ánh mắt dần trở nên rõ ràng.

“Chào,” ta vẫy tay với hắn, “Nếu ta nói ta đi nhầm chỗ vì muốn đi vệ sinh, ngươi có tin không?”

Ta định đứng dậy rời đi, nhưng hắn đột nhiên từ phía sau ôm lấy eo ta, khẽ thầm thì: “Đừng đi.”

Trong đầu ta như có tiếng ong ong, tim đập thình thịch.

“Bình tĩnh nào, Tú Hà.”

“Ta biết mình đang mơ,” Đại công tử nói nhẹ nhàng, hơi thở của hắn phả nhẹ lên lưng ta, “Mơ cũng không tệ.”

Nói xong, hắn không làm thêm gì nữa.

“Đại công tử?”

Ta gọi hắn hai lần, nhưng không có phản hồi.

Ta quay lại nhìn hắn, hắn vẫn vòng tay ôm eo ta, mặt chỉ cách ta một chút, hơi thở nhẹ nhàng. Đại công tử ngủ sâu như vậy, toát lên vẻ yếu đuối, khiến ta lại nổi lên lòng muốn bảo vệ hắn.

Ta gộp tất cả cảm giác này lại, cho rằng chắc là do ta mang thai, tình mẫu tử trỗi dậy.

Ta mơ một giấc mơ, trong mơ có ta và Tú Hà, cảnh tượng rất giống với đêm hôm đó, đêm mà hắn đã làm bốn lần.

Ta bừng tỉnh, và phát hiện mình đang hôn hắn.

Hơn nữa, ta còn hôn đến mức hắn tỉnh dậy. Ánh mắt chúng ta giao nhau, cảm giác ngượng ngùng bao trùm ta.

Không chỉ khóe miệng run rẩy, mà cả lòng tự trọng cũng đang lay động.

“Xin, xin lỗi.”

Ta cố gắng vắt óc nghĩ cách để giải thích.

Mặt của Tú Hà hơi đỏ, đôi mắt nhìn ta long lanh nước, như thể ta bị hút hồn. Đến khi hắn hôn lên ta, ta mới hoàn hồn lại.

Hắn hôn rất nhẹ nhàng, từng chút một, giống như những giọt mưa xuân nhẹ rơi dưới ánh nắng, mềm mại và phảng phất hương thơm của mùa xuân.

Không biết đã bao lâu trôi qua, lâu đến mức ta tưởng rằng hắn sẽ “làm chuyện đó” với ta, nhưng hắn chỉ nhẹ nhàng vuốt ve lưng ta.

“Tú Hà.”

“Ừm?”

“Ngươi không muốn cùng ta về phủ, là vì sao?”

“Không muốn làm thiếp.”

Cuộc đối thoại ngắn gọn, Đại công tử thở dài nhẹ một tiếng, ôm ta vào lòng, tiếp tục vuốt nhẹ lưng ta.

Rất lâu sau, hắn nói:

“Xin lỗi, là ta suy nghĩ không thấu đáo.”

Cũng không thể trách ngươi, dù sao đêm đó ngươi cũng không tự chủ được.

“Ngươi muốn gì, Tú Hà?”

“Bạc!” Ta đáp gọn gàng.

“Ngươi có biết một nữ nhân mang theo con mà sống trên đời này thì vô cùng khó khăn không?”

“Ta có cách để chăm sóc tốt cho con và bản thân mình.” Ta nghiêm túc nhìn Đại công tử, “Đại công tử, chúng ta không cần nói những lời quanh co. Ngươi chắc chắn sẽ không cưới ta, mà ta lại không muốn làm thiếp, càng không muốn làm thông phòng.

“Cách giải quyết tốt nhất cho chuyện này là ngươi cho ta một khoản tiền, và ta sẽ rời khỏi cuộc đời ngươi hoàn toàn.”

“Đây là cách có lợi nhất cho cả hai chúng ta.”

Ta hiểu vì sao hắn thắc mắc việc ta không muốn làm thiếp, vì với sự giáo dục và tầm nhìn của hắn, đa số những tỳ nữ sẽ không từ chối làm thiếp, vì thực sự đó là một sự thăng tiến lớn.

Từ việc phục vụ người khác trở thành người được phục vụ.

Đại công tử nhìn ta, như đang suy nghĩ về lý do khiến ta không muốn.

6

Đoạn ma ma trở về, mang theo một tin tức động trời.

Phu nhân chính thức tìm hôn sự cho Đại công tử rồi. Khi bà ấy với vẻ mặt căng thẳng nói với ta chuyện này, ta đang ngồi bên suối nướng cá.

Bà ấy nói mãi mà ta không trả lời, làm bà tức giận lắm:

“Đợi Đại công tử lấy vợ, thiếu phu nhân vào cửa rồi, ngươi sẽ chẳng còn ngày nào yên ổn đâu.”

Ta đưa nửa con cá cho Đoạn ma ma, nhưng bà ấy chẳng còn tâm trí để ăn, còn ta thì ăn rất ngon lành:

“Ma ma, người nói sau khi thiếu phu nhân vào cửa, ta có thể cầu xin nàng cho ta một khoản tiền để ta rời đi không?”

Đoạn ma ma chỉ vào bụng ta đã hơi nhô lên, nói ta đang mơ mộng viển vông.

“Dương phủ là gia tộc lớn, mặc dù việc có con trưởng ngoài giá thú không tốt cho danh tiếng của Đại công tử, nhưng phu nhân đã giữ ngươi lại thì chứng tỏ bà ấy coi trọng con cái hơn.

“Ngươi đang mang trong mình đứa con của nhà họ Dương, bà ấy không thể để ngươi đi được đâu.”

Ta nhíu mày, trầm tư một lúc:

“Thế sau khi ta sinh con thì sao?”

Đoạn ma ma sửng sốt nhìn ta: “Ngươi nói là, ngươi sẽ sinh con xong rồi tự mình rời đi, để lại đứa bé cho nhà họ Dương?”

“Cũng không còn cách nào khác.” Ta thở dài nói.

Khi mang thai không thể để ta đi, nhưng sinh xong thì chắc có thể rồi.

Chẳng phải vẫn có cách “lưu con, bỏ mẹ” đó sao?

Tất nhiên, lựa chọn đầu tiên của ta vẫn là mang con đi cùng, nhưng cũng hiểu rằng, với năng lực của ta, hoàn toàn không thể đấu lại nhà họ Dương để giành con.

Trước đây, ta thường nghe người ta nói khoác rằng chỉ cần nhấc ngón tay, họ có thể giết chết ngươi. Bây giờ xuyên đến đây, ta thực sự hiểu rằng, những người có quyền thế muốn giết một người, thật sự dễ như trở bàn tay.

Nhất là với những kẻ như ta, một tỳ nữ có khế ước bán thân còn nằm trong tay người khác, bị coi như nô lệ.

“Ta hỏi ngươi, một người xuất chúng như Đại công tử, ngươi không động lòng sao?” Đoạn ma ma hỏi ta.

“Động lòng thế nào? Đối với một kẻ ép buộc ngươi… làm ngươi vô duyên vô cớ phải mang thai, thay đổi cả cuộc đời ngươi, ngươi làm sao mà động lòng?” Ta hỏi lại bà.

“Ngươi… ngươi thật là…” Đoạn ma ma vừa định nói gì thì đột nhiên im bặt, bà cúi đầu hành lễ về phía sau ta: “Đại công tử!”

Dương Chi Cẩn tay cầm quả dưa hấu ta hôm qua đòi ăn, trán lấm tấm mồ hôi, nụ cười chưa kịp thu lại, khắc trên gương mặt tái nhợt của hắn.

Ta cúi đầu, không có phản ứng gì thừa thãi, vì ta biết hắn đến rồi, câu nói vừa rồi cũng là ta cố ý nói ra.

7

Dương Chi Cẩn đã rời đi, trước khi đi còn để lại cho ta năm nghìn lượng.

Số tiền này, chỉ cần ta không khởi nghiệp, cũng đủ để sống an nhàn cả đời.

Đoạn ma ma có cảm giác tiếc nuối không chịu được, bà cho rằng chỉ cần ta vào Dương phủ, có Đại công tử che chở, sau này cho dù tiểu thư nào vào cửa cũng không làm khó ta được.

“Hoa chẳng thể nở trăm ngày, đàn ông càng không thể tin được, mama à, chỉ có tiền bỏ vào túi mình là đáng tin nhất.”

Đoạn ma ma không nói thêm gì với ta nữa.

Nhưng ta đoán Dương Chi Cẩn đã dặn dò gì đó, vì cuộc sống của ta và Đoạn ma ma trở nên dễ dàng hơn.

Bất kể trong phủ có món ăn ngon mới lạ nào, đều sẽ có một phần mang đến cho ta.

“Nhà họ Dương là gia tộc quyền quý, từ đời lão thái gia đã làm quan lớn trong triều, giờ lão gia cũng đang giữ chức Tể tướng, Đại công tử còn trẻ mà đã là thân tín của Thái tử. Tương lai Thái tử lên ngôi, Đại công tử chắc chắn sẽ là Tể tướng.

“Ngươi bỏ lỡ Đại công tử rồi, cả đời này cũng không tìm được người nào tốt như vậy đâu.”
Đoạn ma ma vừa bóc nho cho ta, vừa càu nhàu mãi không thôi.

8

Buổi tối, trời nóng bức, ta cầm quạt ngồi trong sân hóng mát.

Bầu trời đêm mùa hè đẹp đến mức không giống như thật, ánh sao lấp lánh, cả trời rực rỡ ánh bạc.

Nhớ lại, ta dường như chưa từng thấy bầu trời đêm đẹp như vậy.

Kiếp trước, công việc đảo lộn ngày đêm, liên tục không ngừng nghỉ, đừng nói đến sao trời, ngay cả mặt trời ta cũng chẳng mấy lần nhìn thấy.

“Ai đó?”

Ta luôn cảm thấy bên ngoài sân có người, nhưng khi nhìn ra thì lại không thấy ai.

Nhưng điều làm ta ngạc nhiên là, từ ngày hôm sau, Dương phủ sáng tối đều cho người mang đá lạnh đến cho ta, có đá lạnh, ta bớt nóng hơn rất nhiều.

Chớp mắt đã đến cuối năm, trời bắt đầu trở lạnh, phủ Dương lại gửi đến hai xe than.