17

Ngày hôm sau, tôi đón bố ra viện. Chuyện chia tay, tôi nghĩ đợi khi bố khỏe lại một chút rồi từ từ nói.

Tần Húc đến kiểm tra lần cuối, như thường lệ dặn dò chi tiết rất nhiều điều. Mẹ tôi nghe xong, kéo tay anh ấy cảm ơn.

“Bác sĩ Tần, cậu thật sự là bác sĩ chu đáo nhất mà tôi từng gặp. Nghe nói cậu vẫn còn độc thân, không biết cô gái nào có phúc phần mấy đời mới lấy được cậu.”

Nghe vậy, tôi sững sờ. Anh ấy có bạn gái rồi mà.

“Dì quá khen rồi.” Anh ấy đáp mà không có biểu hiện gì trên mặt.

“Tôi nói thật đấy, bác sĩ Tần. Cháu gái của chị họ tôi cũng học y, là một cô gái rất ngoan…”

Mẹ tôi thật quá đáng, tôi ngồi bên cạnh mà còn thấy xấu hổ thay bà.

“Mẹ, người ta…” Tôi hạ giọng, khẽ nhắc mẹ, “có bạn gái rồi.”

“Hả?” Mặt mẹ tôi đầy vẻ ngại ngùng.

Kết quả là, Tần Húc nhìn thẳng vào tôi, nghiêm túc lắc đầu: “Không có.”

Không có? Tôi cảm thấy như bị vả vào mặt.

“Tôi có thể kết bạn WeChat với bác sĩ Tần không?” Mẹ tôi vui vẻ hỏi: “Để nếu ông nhà tôi có vấn đề gì, tôi có thể hỏi cậu ngay.”

Tần Húc nhìn tôi mà không nói gì. Tôi có thể thấy anh ấy hơi khó xử.

“Mẹ, con đã lưu số điện thoại văn phòng của bác sĩ Tần rồi, có gì mẹ cứ gọi điện là được.” Tôi nhanh chóng lên tiếng.

“Vậy à, mẹ cứ nghĩ người trẻ các con hay dùng WeChat, nên định kết bạn với bác sĩ Tần để tiện hỏi han. Nếu bất tiện thì thôi…”

“Có thể.” Tần Húc đột nhiên đáp, rồi lấy điện thoại ra và mở mã QR.

“Cảm ơn bác sĩ Tần nhiều lắm,” mẹ tôi mừng rỡ, giục tôi, “Nhanh kết bạn đi con.”

Tôi đơ người ra. Nhưng điện thoại đã đưa ra rồi, tôi không thêm bạn cũng không được.

Tôi đành phải cắn răng kết bạn với anh ấy.

Hình đại diện của anh ấy là một cô gái hoạt hình đang nằm ngủ. Phản ứng đầu tiên của tôi là chắc đây là ảnh đôi? Có vẻ như anh ấy và Châu Doanh chỉ đang mập mờ, chưa thực sự xác nhận mối quan hệ.

Tâm trạng tôi thăng trầm không yên, trong lòng có chút chua xót, tôi không nói gì thêm.

“Yên Yên, dạo này sao không thấy Dương Xuyên?” Bố tôi đột nhiên hỏi.

Mẹ tôi định nói gì đó nhưng rồi nhìn về phía tôi.

“Anh ấy…” Tim tôi như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực: “Anh ấy bận.”

“Ừ, người trẻ tập trung vào sự nghiệp là tốt.” Bố tôi nói đầy cảm thán.

Tôi không nói thêm gì.

“Giấy ra viện ký xong là có thể xuất viện rồi.” Tần Húc cất điện thoại, trên khuôn mặt vô cảm của anh ấy hiếm khi xuất hiện cảm xúc.

“Vâng.” Tôi nhìn anh ấy lặng lẽ, nhưng anh ấy không nhìn tôi, chỉ quay người bỏ đi.

Sao đột nhiên lại có vẻ tức giận?

Bố tôi tự mình xuống giường dọn đồ đạc. Ông lại trông khỏe mạnh như thường, nói rằng mình vẫn còn sức làm việc.

“Yên Yên, con cứ yên tâm, bố tự biết cơ thể mình mà.”

“Biết là tốt rồi.”

Tôi cũng chẳng yên tâm gì, chân bố tôi mọc trên cơ thể ông, nếu ông ra viện rồi lại lén đi làm thì tôi cũng chẳng biết được.

Suy nghĩ một hồi, tôi quyết định đi tìm Tần Húc.

Tôi đi vòng quanh trước cửa phòng làm việc của anh ấy vài vòng, không biết lát nữa nên mở lời thế nào.

“Có chuyện gì cần tìm tôi à?” Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trên đầu.

Là Tần Húc.

“Ừm, có một chút.” Tôi ngẩng đầu lên, thấy anh ấy mặc áo blouse trắng, phía sau còn có mấy thực tập sinh: “Anh có thể dành chút thời gian được không?”

“Thầy Tần, thầy định giảng bài cho chúng em về bệnh nhân ở phòng 306 mà?” Một thực tập sinh buột miệng nói.

Anh ấy nhìn tôi một cái, rồi quay sang bảo với mấy sinh viên: “Các em đi xem trước đi, lát nữa tôi qua.”

“Ồ, ồ.”

Cả nhóm thực tập sinh tỏ vẻ “ai cũng hiểu”, mỗi người khi đi qua tôi đều nhìn tôi với ánh mắt tò mò, khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

“Còn không mau đi, muốn sao chép phân tích bệnh án à?” Tần Húc nghiêm giọng nói, đám thực tập sinh lập tức bước nhanh, chạy vụt đi.

Hiếm khi thấy anh ấy nghiêm khắc như vậy, có vẻ hôm nay tâm trạng anh ấy không tốt.

“Vào đi.” Anh ấy mở cửa, bước vào trước.

“Vâng.” Tôi theo anh vào.

“Khóa cửa lại.”

“Hả? Ờ, được.” Tôi quay lại khóa cửa.

“Nói đi.” Anh ấy ngồi đối diện tôi, cả người toát lên vẻ lạnh lùng.

“Tôi muốn nhờ anh giúp một việc.”

Anh ấy không nói gì, chỉ nhìn tôi, ra vẻ chờ đợi.

“Anh có thể nói với bố tôi một cách nghiêm trọng hơn, rằng ông không thể làm việc, không thể làm những việc nặng được không? Tôi không muốn ông ấy làm việc nữa, nhưng ông ấy rất cứng đầu, mà anh là bác sĩ, có lẽ ông ấy sẽ nghe lời anh hơn…”

“Tôi không bắt anh phải nói dối, chỉ là… tôi thực sự không muốn bố làm việc nữa.”

Tôi cố gắng giải thích.

“Em cũng biết tôi là bác sĩ.” Khuôn mặt anh ấy lạnh lùng: “Dựa vào cái gì mà em nghĩ tôi sẽ ngoại lệ giúp em?”

Tim tôi chùng xuống. Không khí trở nên ngột ngạt, tôi bắt đầu muốn rời đi. Nhưng nghĩ đến sức khỏe của bố, tôi cắn răng tiếp tục.

“Tần Húc.” Tôi dừng lại một chút: “Nể tình chúng ta từng là bạn học, anh giúp tôi lần này được không?”

“Bạn học?” Anh ấy nhếch mép cười lạnh: “Còn gì nữa?”

Còn gì nữa? Tim tôi như nghẹn lại.

Tôi tưởng rằng anh ấy đã quên, hóa ra anh ấy vẫn nhớ, và vẫn để bụng.

“Vì… chúng ta từng có một khoảng thời gian ngắn hẹn hò, anh có thể…”

Tôi khó khăn nói ra những lời này, cảm giác như cả người đang bị thiêu đ//ốt.

“Ồ, vậy là em còn nhớ à? Chẳng phải em đã quên hết rồi sao?” Anh ấy cười lạnh, cắt ngang lời tôi.

Cảm giác anh ấy không dễ đối phó, cũng không muốn giúp tôi. Tôi nghĩ có lẽ mình nên rời đi.

Nhưng—

“Có thể.” Anh ấy thản nhiên nói hai từ.

Lại có thể?

“Vậy cảm ơn anh.”

Người này thật đúng là thay đổi thái độ nhanh hơn lật sách. Anh ấy cúi đầu viết bệnh án, chữ viết nguệch ngoạc, trông có vẻ bực bội.

Anh ấy không để ý đến tôi, tôi cũng đứng dậy định đi.

“Em vừa gọi tôi là gì?” Giọng anh vang lên từ phía sau.

Tôi sững người, quay lại: “Tần Húc?”

“Ừ.” Anh ấy ngước mắt lên nhìn tôi, trong mắt có chút cảm xúc: “8 năm rồi chưa nghe em gọi như vậy.”

“Nghe qua điện thoại vô số lần, nhưng lần đầu tiên được nghe em gọi tên trực tiếp.” Anh ấy thở dài: “Cũng chỉ thế mà thôi…”

Tôi đứng yên tại chỗ. Vì tôi nhìn thấy mắt anh ấy đỏ lên.

Bị cảm xúc của anh ấy làm tổn thương, tôi chẳng kịp nghĩ gì, mở cửa và vội vàng rời đi.

18

Sau đó, bố tôi đã nghe theo lời khuyên của bác sĩ và quyết định nghỉ hưu. Mẹ tôi, sau khi được tôi khuyên nhủ, cũng nghỉ việc để chăm sóc cho bố. Trong khi đó, công ty tôi có sự thay đổi lớn về nhân sự.

Sếp điều tôi sang thành phố lân cận để phụ trách công việc kinh doanh. Tiền thưởng sẽ cao hơn, cộng với các khoản hỗ trợ ăn uống, di chuyển, và chỗ ở, tổng thu nhập sẽ gần như gấp đôi.

Thực ra, trước Tết, sếp đã đề nghị điều chuyển tôi, nhưng lúc đó tôi và Dương Xuyên vừa mới đính hôn, hai bên gia đình đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới. Mọi người còn nói rằng sau khi cưới sẽ sinh con ngay, nên không ai đồng ý để tôi đi công tác xa.

“Con gái cần sự ổn định, còn việc chạy đi chạy lại làm kinh doanh là chuyện của đàn ông.” Mọi người nói vậy.

Sếp cho tôi một đêm để suy nghĩ, nhưng thực ra tôi đã có câu trả lời.

Ban đầu, thời gian dự định chuyển công việc là sau hai tuần, nhưng hôm sau, sếp đột nhiên thông báo rằng lịch trình đã thay đổi, tôi phải đi vào ngày mai. Điều này khiến tôi bất ngờ, và tôi buộc phải về nói chuyện với bố mẹ.

Tối đó, tôi về nhà bố mẹ và chủ động đề nghị nấu ăn. Tôi học theo các video hướng dẫn và thử làm một số món ăn, nhưng tất cả đều thất bại.

Cánh gà Coca bị cháy. Khoai lang kéo sợi thì thành một cục không rõ hình dạng. Cá mú hấp chưa chín.

Nhưng bố tôi vẫn ăn rất ngon lành.

“Yên Yên lớn rồi, biết nấu ăn rồi.”

Bố tôi ăn cánh gà bị cháy và còn khen: “Bố thích kiểu hơi cháy thế này.”

“Đây là hương vị của một cô con gái trưởng thành.”

Nhìn nụ cười trên khuôn mặt bố, tôi cảm thấy sống mũi cay cay, và không biết làm sao để nói về chuyện công việc.

“Vậy con sẽ thường xuyên nấu cho bố.” Tôi nói, gắp cho ông một cái cánh gà không bị cháy.

“Rồi con gái cũng sẽ lấy chồng, bố không được hưởng thụ lâu đâu.” Mẹ tôi cười đùa.

“Con sẽ không lấy chồng, ở bên bố mẹ cả đời.” Tôi đùa lại.

“Sao lại nói bậy thế?” Mẹ nhìn tôi trách móc.

Rõ ràng, bố tôi đã nhận ra điều gì đó, ông từ từ đặt đũa xuống và nói: “Nói đi, có chuyện gì?”

Tim tôi chùng xuống.

“Con đã chia tay với Dương Xuyên, được một tháng rưỡi rồi. Công ty sắp xếp cho con đi làm ở thành phố lân cận, ngày mai con đi.”

Bố không nói gì, chỉ nhìn tôi.

“Bố mẹ anh ta cũng biết rồi, đám cưới không tổ chức nữa, khách sạn đã hủy, dịch vụ cưới cũng đã hủy, nhưng tiền đặt cọc có lẽ không lấy lại được.” Tôi thành thật nói ra tất cả.

Bố tôi ngồi đó, bao trùm trong bầu không khí căng thẳng.

“Từ khi con còn nhỏ, chúng ta luôn chiều chuộng con, con muốn gì cũng được. Từ việc chọn trường đại học, chọn ngành học, rồi đến chọn công việc, cái gì chúng ta cũng ủng hộ. Phải chăng chúng ta đã quá nuông chiều con? Giờ đến việc lớn như hủy hôn mà con không thèm bàn bạc với bố mẹ?”

“Khi bố nằm viện, các con đã chia tay rồi, không lạ gì khi cậu ta không đến nữa. Con còn giấu bố, không nói với bố một tiếng. Trong mắt con còn có người bố này không?”

Bố đập bàn một cái trong cơn giận dữ, làm tôi sợ đến hít một hơi sâu. Tôi nhìn mẹ rồi nhìn bố, chỉ thấy sự bất lực trên khuôn mặt mẹ.

Bầu không khí bỗng trở nên ngột ngạt, khó chịu đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Bố tôi vì giận mà mặt đỏ bừng, trông như thể tim ông lại bắt đầu có vấn đề, trán ông cũng đẫm mồ hôi.

Tôi lo lắng.

“Bố, bố đừng giận, tim bố không tốt…”

“Bố có thể không giận sao?”

Hẳn là bố rất thất vọng về tôi.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến lòng tôi đau đớn, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

“Bố, con nhất định phải kết hôn sao?” Tôi hỏi.

“Con đang nói cái gì vậy?”

Tôi ngẩng đầu lên, cố không để nước mắt chảy ra.

“Con nhất định phải mua nhà, sinh con, tiêu hết số tiền dành dụm của cả gia đình, rồi dành hết thời gian của mình sao? Nếu may mắn, con chỉ có thể gọi đó là sự bận rộn cả đời đổi lại một gia đình trọn vẹn; còn nếu không, có khi con phải ly hôn, con cái có lẽ cũng không ở với con, nửa đời sau có thể sẽ chìm trong hối tiếc và thù hận.”

“Con từng nghĩ rằng khi mình có công việc ổn định, con có thể nuôi sống bản thân và phụng dưỡng bố mẹ, vừa lúc bố mẹ cũng đã nghỉ hưu. Chúng ta có thể cùng nhau đi du lịch vào cuối tuần, và con sẽ có thêm thời gian để chăm sóc bố mẹ.”

“Nhưng bố mẹ cứ nhất quyết muốn con phải kết hôn. Con không dám lơ là, ngày đêm làm việc, kiếm tiền, nhìn sắc mặt của anh ta, nhìn sắc mặt của mẹ anh ta. Ngay cả việc mua một thứ mình thích, con cũng phải được cả nhà đồng ý.”

“Con thực sự tự hỏi mỗi ngày, con làm việc chăm chỉ, cố gắng sống, cuối cùng là vì điều gì?”

“Nhưng mỗi ngày con chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì đã phải vội vã lao vào tàu điện, trạm xe buýt, đèn đỏ… Ngày qua ngày cứ như vậy, giống như một con lừa bị bịt mắt, không nhìn thấy tương lai, chỉ bị dụ dỗ bởi những viễn cảnh tươi đẹp mà người đàn ông vẽ ra, mải miết chạy vòng quanh không biết mệt mỏi.”

“Vậy nên, con không hiểu, con nhất thiết phải kết hôn là để đạt được cái gọi là hạnh phúc, hay chỉ để tránh lời bàn tán của mọi người, để không ai nói rằng ‘nhìn cô ta, đến tuổi này mà chưa lấy chồng, chắc chắn có vấn đề’?”

“Với tình cảnh như vậy, con vẫn nhất định phải kết hôn sao?”

Mẹ tôi nghe xong thì mặt biến sắc vì kinh ngạc. Bố tôi vẫn nhìn tôi chăm chú, vẻ mặt nghiêm trọng.

Sau một hồi lâu, cuối cùng bố thở dài, đứng dậy.

“Bố muốn con kết hôn, không phải vì bất kỳ ai khác!” Bố thở dài một hơi: “Bố mẹ không thể ở bên con cả đời.”

Nói xong, ông bước đi chậm rãi về phía phòng, kéo lê thân thể mệt mỏi. Mẹ tôi vội vàng đi theo, tìm thuốc cho bố.

Tôi đứng đó, không biết phải làm gì. Bữa cơm tối kết thúc trong sự căng thẳng.

Tôi ở lại nhà bố mẹ, nhưng suốt đêm không thể ngủ được.

Sáng hôm sau, khi thức dậy để đi vệ sinh, tôi nhìn thấy bố đã mặc quần áo chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên ghế sofa.

“Bố…”

“Mẹ con bảo, hôm nay con sẽ đi làm ở thành phố bên cạnh?”

“Vâng.”

“Mới có sáu giờ thôi, con còn muốn ngủ thêm không?” Bố hỏi.

“Không, con không ngủ nữa.”

“Vậy lại đây ngồi.”

Ông vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh. Tôi hồi hộp bước đến, ngồi xuống, chuẩn bị tinh thần để nghe bố mắng.