Chương 2698: Tấn công dồn dập (Phần 2)

Ân Lễ nhìn thấy một đám bụi mù mịt bay lên, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén: “Bẩm Bệ hạ, A Sử Na tướng quân đã dụ được quân địch ra khỏi ổ rồi.”

Hoàng đế vội vàng bước tới mép vực, đăm đăm nhìn về phía đám bụi mờ, hai tay siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m: “Cứ từ từ, khoan đã.”

Hoàng đế đã giao cho A Sử Na một ngàn kỵ binh làm mồi nhử, nhưng thực chất đã giăng sẵn hai mẻ lưới khổng lồ. Một bên là Triệu Quốc Công với một vạn năm ngàn quân mai phục ở sườn Tây, bên kia là Ngưu Thứ sử với một vạn một ngàn quân rình rập ở sườn Bắc.

A Sử Na dẫn một ngàn kỵ binh lôi kéo quân địch vào hẻm núi. Thấy cá đã c.ắ.n câu, Ngưu Thứ sử đang mai phục ở sườn Bắc lập tức xua quân xông ra. Đứng trên đỉnh núi cao, Hoàng đế nhìn thấy khói bụi cuồn cuộn là biết ngay Ngưu Thứ sử đã ra tay.

Ngài lập tức hạ lệnh gióng trống trận, phất cờ hiệu, ra lệnh cho Triệu Quốc Công dẫn quân lao vào vòng chiến, tạo thành thế gọng kìm bóp nghẹt quân địch.

Diên Thọ nghe tiếng trống trận vang rền, ngước lên nhìn thấy Hoàng đế Đại Tấn đang uy nghi đứng trên đỉnh núi, lòng chợt dâng lên niềm hưng phấn tột độ. Hắn lập tức hạ lệnh dàn trận nghênh địch, trường kiếm chỉ thẳng về phía ngọn núi: “Hỡi các dũng sĩ, kia chính là Hoàng đế Đại Tấn! Kẻ nào bắt sống được hắn, ta phong ngay làm Thiên hộ hầu!”

Đội quân hò reo vang dội, khí thế hừng hực, tức tốc chuyển hướng tấn công lên ngọn núi phía Bắc.

A Sử Na lập tức quay ngựa đ.á.n.h thọc sườn, kết hợp với lực lượng của Ngưu Thứ sử tạo thành bức tường thép chặn đứng phần lớn quân địch.

Tuy nhiên, vẫn có một toán quân địch phá được vòng vây lao ra ngoài. Ân Lễ thấy vậy, liền để lại một ngàn lính hộ giá Hoàng đế, bản thân dẫn ba ngàn kỵ binh ầm ầm xông xuống núi.

Bạch Thiện liếc nhìn Hoàng đế một cái rồi nhanh ch.óng bám theo sau lưng Ân Lễ.

Đứng trên đỉnh núi, Hoàng đế thu gọn toàn bộ chiến trường vào tầm mắt. Ngài sử dụng cờ hiệu để điều binh khiển tướng một cách điêu luyện. Triệu Quốc Công, Ngưu Thứ sử và các tướng lĩnh khác răm rắp tuân theo chỉ thị từ cờ hiệu, liên tục biến hóa trận đồ, tiêu diệt đám quân địch đã lọt vào hẻm núi và khôn khéo dẫn dụ thêm nhiều toán quân khác vào tròng.

Ân Lễ dẫn ba ngàn kỵ binh từ trên núi lao xuống như một cơn lốc, va chạm nảy lửa với quân địch đang lao tới. Chỉ bằng một nhát đao uy dũng, ông đã c.h.é.m bay nửa người tên kỵ binh đi đầu.

Bạch Thiện chạy phía sau, cảm thấy dạ dày lộn nhạo, vội vàng đảo mắt sang hướng khác. Chàng rút kiếm lao vào đám đông hỗn chiến. Khác với lối đ.á.n.h thô bạo của Ân Lễ, Bạch Thiện dùng kiếm nên ra đòn tinh tế hơn nhiều. Chàng chỉ nhắm vào những điểm yếu chí mạng như cổ hay tim, tuyệt đối không có những pha c.h.é.m bay nửa người kinh dị như Ân Lễ.

Đại Cát, đóng vai trò như thân binh của Bạch Thiện, luôn bám sát bảo vệ chàng. Vừa vung đao hạ gục kẻ địch, hắn vừa hộ tống Bạch Thiện tiến lên phía trước.

Chỉ trong chớp mắt, ba ngàn kỵ binh đã càn quét sạch sẽ đám quân địch vừa mới thoát khỏi vòng vây.

Ân Lễ giơ cao tay ra hiệu thu quân. Đội kỵ binh răm rắp lùi về xếp hàng phía sau ông, ánh mắt đằng đằng sát khí hướng về chiến trường rực lửa dưới hẻm núi.

Nhiệm vụ của họ là bảo vệ Hoàng đế, tuyệt đối không để bất kỳ kẻ địch nào bén mảng lên núi. Vì vậy, họ sẽ không tham gia vào cuộc hỗn chiến bên dưới.

Quân Cao Cú Ly không ngừng tìm cách đột phá vòng vây để xông lên núi, nhưng phần lớn đều bị chặn đứng. Một số ít lọt qua được vòng vây cũng nhanh ch.óng trở thành bại tướng dưới đao của ba ngàn Cấm quân thiện chiến.

Giao tranh khốc liệt suốt nửa ngày trời, Diên Thọ kinh hoàng nhận ra quân số của mình đang hao hụt nghiêm trọng, hoàn toàn bị kìm kẹp trong vòng vây của quân Tấn. Sắc mặt hắn tái nhợt, vừa sợ hãi vừa tức giận, đành hạ lệnh rút lui. Khốn nỗi, đường lùi cũng đã bị quân Tấn bít kín.

“Đại tướng quân ơi—”

Diên Thọ nghiến răng ken két: “Rút về phía dãy núi, lập phòng tuyến dựa vào núi, mau lên—”

Thế nhưng, quân số của chúng quá đông đảo. Khi chật vật tìm được một ngọn núi để lập phòng tuyến cố thủ, chúng đã mất mạng hơn hai vạn quân.

Diên Thọ đau xót tột cùng, nhưng bi kịch vẫn chưa dừng lại ở đó. Triệu Quốc Công dẫn quân đ.á.n.h thọc sườn, tiêu diệt toàn bộ đội quân đang định lập chốt chặn trên đường rút lui, cắt đứt hoàn toàn hy vọng sống sót của chúng.

Kết quả là, mặc dù chúng đã chiếm được một ngọn núi và tạm thời cầm cự được, nhưng chúng cũng bị cô lập hoàn toàn. Tiến thoái lưỡng nan.

Từ trên ngọn núi phía Bắc, Diên Thọ và Hoàng đế trừng mắt nhìn nhau từ xa. Một lúc sau, hắn bực dọc quay về doanh trại vừa dựng tạm, tức tối đập tay xuống bàn.

Huệ Hòa, viên đại tướng người Mạt Hạt đi cùng hắn, trố mắt kêu lên: “Phải phá vòng vây mà thoát ra thôi, lương thảo của chúng ta cạn kiệt rồi.”

Diên Thọ uất ức muốn thổ huyết: “Chuyện đó ta tự biết, nhưng giờ phá vây kiểu gì?”

Hắn thầm trách Huệ Hòa quá bốc đồng. Nếu hắn không ngoan cố truy đuổi A Sử Na, thì sáu vạn quân của họ đâu đến nỗi sa vào cái bẫy c.h.ế.t người này.

Sáu vạn quân đấy! Mặc dù chúng huênh hoang tuyên bố có mười lăm vạn viện binh, nhưng thực tế con số đó đã bị thổi phồng. Quân số chiến đấu thực tế chỉ khoảng mười hai vạn. Tức là ở đại bản doanh chỉ còn lại sáu vạn quân, chẳng biết họ có kịp đến ứng cứu hay không.

Mà hy vọng ứng cứu cũng mong manh như bong bóng xà phòng, bởi vì sáu vạn quân đó đã bị hai vạn quân Tấn chặn đứng mất rồi.

Hoàng đế đứng từ xa quan sát, trong lòng khấp khởi mừng thầm. Chiến quả thu được còn rực rỡ hơn cả những gì ngài mong đợi, mọi bề đều suôn sẻ đến khó tin.

Chẳng ngờ tên Diên Thọ kia lại nhát cáy đến vậy. Thay vì liều mạng phá vây, hắn lại chọn cách cố thủ trên núi. Không lương thảo, không tiếp tế, hành động này khác nào tự đào mồ chôn mình?

Nếu chúng dồn toàn lực mở một con đường m.á.u, dẫu có tổn thất nặng nề, nhưng với ưu thế về quân số so với Đại Tấn, cơ hội sống sót của chúng vẫn rất cao.

Bạch Thiện và Ân Lễ quay lại bên cạnh Hoàng đế, cũng đưa mắt nhìn xuống chiến trường. Bạch Thiện lên tiếng hỏi: “Bẩm Bệ hạ, ngài có định khuyên hàng không ạ?”

Hoàng đế nhìn Bạch Thiện với ánh mắt đầy tán thưởng: “Sao khanh đoán được ý đồ của trẫm?”

Bạch Thiện phân tích: “Trời đã chuyển lạnh, kéo dài cuộc chiến sẽ gây tổn hao rất lớn cho chúng ta. Bọn chúng đã mất tinh thần chiến đấu, thậm chí không dám liều mạng phá vây, việc thuyết phục chúng đầu hàng sẽ không quá khó khăn.”

Hoàng đế khẽ gật đầu: “Chuyện này không cần vội. Trẫm vừa để ý thấy một viên tiểu tướng mặc áo bào trắng chiến đấu rất anh dũng. Hắn tên gì vậy?”

Ân Lễ cũng đã chú ý đến viên tướng đó, đang định sai người đi dò hỏi thì Bạch Thiện đã nhanh miệng đáp: “Hắn tên Tiết Quý, xuất thân từ dòng họ Tiết ở Hà Đông, là hậu duệ của Hà Đông Vương thời Bắc triều.”

Hoàng đế nhướng mày thích thú: “Hóa ra là con nhà tông. Cho hắn nghỉ ngơi một chút, rồi dẫn một ngàn quân xuống đó đ.á.n.h dập tắt chút nhuệ khí còn sót lại của bọn chúng.”

“Thần tuân chỉ.” Bạch Thiện vâng lệnh. Dĩ nhiên sẽ có người đi truyền đạt thánh chỉ, nhưng Bạch Thiện phải tự tay soạn thảo thủ lệnh và thánh chỉ. Đó chính là trọng trách của Trung thư tỉnh ngay cả trên chiến trường.

Thế là, quân Cao Cú Ly dù màn đêm đã buông xuống cũng không được chợp mắt. Tiết Quý, A Sử Na và Ngưu Thứ sử thay phiên nhau tấn công. Người này đ.á.n.h nửa canh giờ, người kia lại tiếp nối đ.á.n.h thêm nửa canh giờ nữa…

Đến sáng hôm sau, khi kiểm tra lại số lượng thương vong, Diên Thọ gần như suy sụp, nước mắt chực trào.

Khi một binh sĩ chạy vào báo cáo lương khô mang theo đã cạn kiệt, và hỏi xin ý kiến về việc phá vây hay có kế sách gì khác, Diên Thọ không kìm được nữa, bật khóc nức nở.

Đang lúc hắn còn đang do dự, phân vân có nên tập hợp lực lượng mở đường m.á.u hay không, thì bên ngoài vang lên tiếng la ó, c.h.ử.i bới dậy trời. Âm thanh đó không chỉ làm đám lính bên dưới khiếp đảm, mà ngay cả Diên Thọ nghe thấy tiếng ồn ào như sấm sét bên tai cũng phải rùng mình sợ hãi.

Huệ Hòa mặt cắt không còn một giọt m.á.u, run rẩy nói: “Đường lui đã bị bít kín, chúng ta lấy đường nào mà lùi?”

Diên Thọ câm nín.

Vài viên phó tướng đứng im lìm trong doanh trại bất giác đưa mắt nhìn nhau. Một người dè dặt lên tiếng: “Tướng quân, hay là… chúng ta xin hàng đi.”

Mọi người đồng loạt hướng ánh nhìn chờ đợi về phía Diên Thọ.

Ngay cả Huệ Hòa cũng nói nhỏ: “Hay là đầu hàng đi. Hoàng đế Đại Tấn nổi tiếng khoan dung với hàng binh. Ngài xem A Sử Na kìa, chẳng phải cũng là tướng quân đầu hàng sao?”

Diên Thọ cảm thấy như đang bị nướng trên chảo lửa, tiến thoái lưỡng nan, không biết quyết định thế nào cho phải.

Bên ngoài, Hoàng đế ra lệnh cho Triệu Quốc Công: “Bảo các binh sĩ la hét lớn hơn nữa. Trưa nay cho họ ăn canh thịt thỏa thích.”

Mệnh lệnh được truyền xuống, tiếng hò hét càng thêm ch.ói tai. Họ bao vây đại quân của Diên Thọ, không ngừng gào thét khiêu khích. Âm thanh vang vọng, dội vào vách núi tạo nên những tràng tiếng vang rền rĩ, ngày càng đinh tai nhức óc.

Quân lính Cao Cú Ly cầm v.ũ k.h.í phòng thủ mà tay run lẩy bẩy. Huệ Hòa kéo tay Diên Thọ ra xem, đau đớn nói: “Tinh thần binh sĩ đã tan tác hết rồi, chúng ta lấy gì mà đ.á.n.h nữa đây.”

Diên Thọ mặt mũi trắng bệch, cuối cùng đành nhắm nghiền mắt, tháo gươm rồi lầm lũi bước xuống núi.

Mọi người nhìn theo là hiểu ngay hắn đã chấp nhận đầu hàng.

(Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé)