Chương 2463: Dự tính ngấm ngầm

Mấy nốt đậu của Mãn Bảo rất mau chín, cơ thể nàng chỉ sốt nhẹ một cách âm ỉ, nhiệt độ chưa bao giờ vượt quá ba mươi bảy độ tám. Chỉ mới có hai ngày mà những nốt đậu đã chín rồi đóng vảy, sắp bong ra đến nơi.

Tiêu viện chính và mọi người cũng từng ghé qua thăm khám, ai nấy đều gật đầu biểu lộ sự hài lòng.

Hoàng đế nghe tin mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thì khóe môi bất giác cong lên, quay sang nói với Bạch Thiện: “Chẳng bao lâu nữa, mầm mống gây bệnh đáng sợ này sẽ hoàn toàn bị xóa sổ khỏi Đại Tấn ta.”

Đó là điều không tưởng, Thái y viện đã từng đưa ra đ.á.n.h giá, dẫu cho tất cả những thiếu niên dưới mười sáu tuổi không chống đối việc chủng đậu, thì ít nhất cũng phải tốn tới bảy tám mươi năm mới có thể chấm dứt hoàn toàn mầm bệnh đậu mùa.

Thế nhưng, khoan bàn đến chuyện các thiếu niên dưới mười sáu tuổi có bằng lòng hay không, ngay cả năng lực che phủ tiêm chủng cho mọi ngóc ngách của Đại Tấn ở thời điểm hiện tại, bọn họ cũng chẳng làm nổi.

Đây là một chặng đường dài đầy chông gai, Tiêu viện chính từng lén nói với các cấp dưới: “Dưới cảnh quốc thái dân an, sợ rằng cũng phải mất tới hai ba trăm năm.”

Mà ai dám cam đoan trong hai ba trăm năm tiếp theo đất nước luôn duy trì được nền thái bình thịnh trị?

Hai năm trước, chẳng phải bọn họ vẫn nơm nớp lo sợ chuyện các hoàng t.ử tranh đoạt ngôi vị đó sao? Thế nên trước sự tự tin ngút ngàn này của Hoàng đế, Tiêu viện chính thậm chí chẳng buồn nhắc nhở hay phản bác, cứ để ông vui vẻ một chút cũng được, dù sao thì thời gian cũng sẽ tự khắc vả mặt ông.

Bạch Thiện thì biết thừa điều đó là không thể, bởi các địa phương đều rất nghèo khó. Đừng nói đâu xa, chỉ xét riêng Thất Lý thôn thôi, ai sẽ chịu trách nhiệm cấp vắc-xin đậu mùa?

Huyện nha sao?

Hay Huyện y thự?

À đúng rồi, hiện giờ La Giang huyện thậm chí còn chưa có Y thự, trên khắp cả nước hiện nay mới chỉ có ba mươi tám châu, huyện được trang bị Y thự.

Đấy là tính luôn cả mấy cái mới rải rác mở thêm trong năm nay, chứ trước đó chỉ có vỏn vẹn khoảng hai mươi cái.

Mà toàn cõi Đại Tấn lại có tới ba trăm năm mươi tám châu phủ, một ngàn năm trăm năm mươi mốt huyện, không, không đúng, sau khi bình định Cao Xương lại có thêm hai châu sáu huyện, chưa kể các phủ châu nội địa thỉnh thoảng sáp nhập, chia tách để dễ bề quản lý.

Chỉ cần dùng ngón chân suy nghĩ cũng biết, giả sử cứ mỗi châu mở một Y thự, thì cũng cần phải có ba trăm sáu mươi cái. Với tốc độ mở Y thự ở địa phương rùa bò như hiện nay, thì đến bao giờ mới hoàn thành nổi mục tiêu?

Tuy Hoàng đế không nhận được sự đồng tình nào, nhưng điều đó chẳng mảy may ảnh hưởng tới thú vui tự biên tự diễn của ông. Sau một hồi say sưa mộng tưởng về viễn cảnh tương lai, ông hớn hở cho gọi Ngụy Tri đến để chất vấn tiến độ kế hoạch xây dựng thành mới ở Ung Châu.

Ngụy Tri báo cáo rằng khu vực ấy đã được khảo sát xong xuôi, bọn họ có điều chỉnh lại vị trí so với chỉ định ban đầu của Hoàng đế một chút để thành mới có thể phát huy tối đa công năng, nhưng phần lớn diện tích vẫn nằm gọn trong phạm vi mà Hoàng đế đã khoanh vùng.

Hoàng đế xem xét xong cảm thấy rất vừa ý, liền tức khắc phê chuẩn: “Giao cho Công bộ tiến hành xây dựng.”

Thế nhưng Ngụy Tri lại thẳng thừng khước từ, đồng thời đề xuất dời lịch thi công thành mới lại một tháng. Ông nói: “Bẩm bệ hạ, nay đang đúng kỳ nông vụ bận rộn, xin hãy đợi đến khi thu hoạch vụ hè kết thúc rồi mới tiến hành trưng thu lao dịch.”

Đúng vậy, dù mang tiếng là Công bộ giám sát xây dựng, nhưng nhân lực thi công vẫn phải trông vào việc trưng thu đinh dịch.

Hoàng đế ngẫm nghĩ một thoáng rồi ưng thuận, đành tiếc rẻ dời lịch lùi lại thêm một tháng.

Bạch Thiện ngồi quỳ một bên im lặng lắng nghe, thầm nghĩ, sau một tháng nữa thì chưa được bao lâu lại tới vụ thu hoạch mùa thu, tính ra bá tánh phải lao động quần quật quanh năm không có ngày nghỉ. Cường độ làm việc nặng nhọc như thế, chỉ e những tráng đinh ở khu vực Ung Châu sắp phải nếm mùi gian khổ rồi, không rõ Hộ bộ định bụng sẽ chu cấp cho bọn họ loại lương thực gì.

Bạch Thiện từ thuở nhỏ đã từng chứng kiến cảnh phục dịch, lại còn thực hiện hàng loạt cuộc điều tra, thậm chí viết thành bài văn luận. Chàng hiểu rõ, đối với đinh dịch, nỗi khổ ải không chỉ dừng lại ở cường độ lao động, mà còn nằm ở chế độ ăn uống của họ.

Thực tế, chỉ cần thức ăn cung cấp đủ để bù đắp cho sức lực bỏ ra, họ đa phần đều c.ắ.n răng chịu đựng được. Nhưng theo kinh nghiệm nhiều năm của chàng, khẩu phần thức ăn mà huyện nha các địa phương phân phát thường xuyên rơi vào cảnh thiếu hụt, không sao theo kịp cường độ lao động của đinh dịch.

Giữa lúc Bạch Thiện đang suy nghĩ miên man, Hoàng đế đã cho Ngụy Tri lui ra, rồi khó kìm được lòng mà hé lộ chút bí mật với Bạch Thiện: “Thực ấp của Chu Mãn nằm ở Lịch Dương phải không? Khu vực đó chuẩn bị xây thành mới, nàng ta hoàn toàn có thể xây dựng vài cửa tiệm kinh doanh ngay trên phần thực ấp của mình.”

Bạch Thiện sửng sốt mất một lúc mới lên tiếng: “Bẩm bệ hạ, trên đất canh tác không được phép xây dựng nhà cửa, càng không nói đến chuyện mở cửa tiệm.”

Hoàng đế nghẹn họng, một chốc sau mới vớt vát: “Trong số năm trăm hộ dân được phân bổ cho nàng ta, kiểu gì trong phạm vi đất đai cấp cho cũng có dăm ba ngọn núi hoang hay bãi đất trống, cất vài gian hàng chắc chẳng nhằm nhò gì chứ?”

Bạch Thiện bèn tâu: “Bọn họ còn bị chia cắt bởi huyện Lịch Dương nằm ở giữa, không thông với thành mới đâu ạ.”

Hoàng đế đành bày tỏ sự nuối tiếc, vừa quay về hậu cung đã lập tức than phiền với Hoàng hậu: “Chẳng hiểu Huyện lệnh Lịch Dương nghĩ gì mà lại quy hoạch thực ấp của Chu Mãn nằm sát rịt phía huyện Vạn Niên. Hôm nay nếu Bạch Thiện không nhắc, Trẫm cũng chẳng hề hay biết.”

Hoàng hậu tò mò hỏi lại: “Cớ sao bệ hạ lại đột nhiên nhớ đến phong địa của Chu Mãn vậy?”

“Chẳng phải Trẫm thấy nàng ta trung thành lại biết san sẻ gánh nặng đó sao. Nghĩ bụng giờ có muốn thưởng thêm cũng chẳng biết ban thưởng thứ gì cho phải lẽ, nên Trẫm mới nảy ý định tặng nàng ta món đồ nào đó. Ai ngờ phong địa của nàng ta lại không nằm ở khu vực thành mới, mà lại tít mù khơi bên huyện Vạn Niên, cách xa như thế, chuyện này đành xếp xó thôi.”

Hoàng hậu nheo nheo mắt: “Bệ hạ định tặng thứ gì cơ?”

“Trẫm tính tặng nàng ta một con đường phát tài,” Hoàng đế đắc ý khoe khoang: “Trẫm vốn định bảo nàng ta xây dựng các cửa hàng kinh doanh trên chính thực ấp của mình, lúc đó chỉ cần tùy tiện đem cho thuê cũng thu được ối tiền.”

Hoàng hậu chớp chớp mắt, chốc lát sau mới từ tốn cất lời: “Thiếp nhớ là ở Ung Châu chúng ta có hai khu hoàng trang, một khu nằm ở ngoại ô phía Bắc, diện tích khá lớn, bệ hạ bảo muốn dùng làm của hồi môn cho Minh Đạt.”

Hoàng đế gật đầu xác nhận.

“Bên mạn Tây Nam cũng có một khu nhỏ, bệ hạ định để dành cho ai?”

“Cũng cho Minh Đạt luôn,” Hoàng đế cười tít mắt: “Trẫm đã chỉ thị bọn Ngụy Tri xây thành mới ở đó, đến lúc đó sẽ dựng cho Minh Đạt một biệt viện, lại cất thêm hai dãy phố thương mại giao cho Minh Đạt quản lý. Nàng ấy chẳng phải đã nuôi thêm ba trăm thân vệ sao? Mai này nếu Hộ bộ không chịu chi phần tiền lương này, thì để Minh Đạt tự lấy tiền túi ra nuôi.”

Hai dãy phố kinh doanh sầm uất, hẳn là đủ sức nuôi sống ba trăm miệng ăn rồi chứ?

Cứ tính như vậy, trong số tám trăm thân vệ thì có ba trăm người được coi là tư binh của Minh Đạt, sau này lỡ có mệnh hệ gì, phủ Công chúa cũng không phải hoàn trả, cứ truyền lại cho con cháu dùng tiếp, cốt để bọn chúng không bị kẻ khác ức h.i.ế.p.

Hoàng hậu trân trân nhìn vị Hoàng đế đang “tính toán chu toàn” trước mặt, hồi lâu không thốt nên lời.

Hoàng đế vẫn chưa nhận ra, lại tiếp tục tranh công với Hoàng hậu: “T.ử đồng, nàng thấy sự an bài này của Trẫm ra sao?”

Hoàng hậu lẳng lặng dán c.h.ặ.t mắt vào ông.

Hoàng đế cũng dần thu lại nụ cười, nghiêm túc bảo bà: “Ta đã xem xét kỹ càng cả rồi, đám Ngụy Tri không thể phản đối đâu.”

“Đất là của Trẫm, cùng lắm thì không cần tới nhân lực của Công bộ, Trẫm sai Thái phủ tự đi xây, tóm lại, Trẫm nhất định phải xây cho bằng được hai dãy cửa tiệm cho Minh Đạt.” Hoàng đế nói đến đây liền khựng lại, bảo với bà: “Phong địa của Trường Dự hơi xa, Trẫm khó lòng làm tương tự, đến lúc đó Trẫm sẽ đem một t.ửu lâu ở kinh thành ban cho nàng ấy.”

Nói đến đoạn này Hoàng đế vẫn còn thấy nhói lòng đôi chút, t.ửu lâu kia là sản nghiệp ông tậu từ hồi còn ở Vương phủ, tuy việc buôn bán chỉ ở mức tầm tầm, nhưng ngày trước ông cùng bọn Túc Quốc công vẫn thường xuyên tụ tập ở đấy chè chén.

Hoàng hậu day day trán, nhắc nhở: “Chuyện này bệ hạ chớ nên phô trương vội, đợi thành mới xây xong hẵng hay.”

Hoàng đế biết tỏng bà đã đồng ý, lập tức hớn hở ra mặt: “Được, Trẫm mọi sự đều nghe theo Hoàng hậu.”

Mới là lạ!

Hoàng hậu liếc xéo ông một cái, chẳng thèm nói thêm.

Giữa lúc Hoàng đế đang ngấm ngầm tích cóp tiền riêng cho Minh Đạt, vảy đậu của Mãn Bảo cuối cùng cũng rụng xuống, để lại ba vết sẹo mờ mờ ở mặt trong cánh tay. Nàng đưa tay ấn thử, chẳng có cảm giác gì, chỉ là hơi sần sùi lồi lõm đôi chút.