1.

Cha ta tuy là phụ quốc Đại tướng quân với phẩm hàm chính nhị phẩm, nhưng chỉ là một chức quan hữu danh vô thực, không có quyền thực sự trong tay.

Nhị thúc của ta đang đóng quân ở biên giới tây Bắc và đã mang theo nhị thẩm, để lại ba đứa con ở kinh thành.

Những năm qua, mẹ ta luôn sống trong lo lắng, sợ rằng người khác sẽ nói bà khắt khe với cháu trai, cháu gái.

Trong nhà có thứ gì tốt, bà đều ưu tiên cho họ trước. Sau khi nhị thúc đón hai huynh trưởng đi, tình hình mới cải thiện đôi chút.

Ta từng có một mối hôn sự. Lão thái thái nói rằng Nam Sênh đáng thương, cha mẹ đều không còn, đã mười bảy tuổi rồi mà vẫn chưa có nơi nào để dựa vào.

Vừa nói bà vừa liếc nhìn mẹ ta, bảo mẹ ta nên tìm một gia đình tốt cho Nam Sênh. Cha ta nhút nhát, chỉ biết gật đầu, không dám nói gì.

Nam Sênh được nuôi dưỡng ở viện của lão thái thái, chỉ nhỏ hơn ta nửa tuổi. Lão thái thái xuất thân từ gia đình danh giá, từ khi ta còn nhỏ, bà đã nói rằng mọi thứ trong viện của bà sau này sẽ là của hồi môn cho Nam Sênh.

Khi ấy ta còn nhỏ, mẹ ôm ta vào lòng, vuốt ve tóc ta và nói một câu: “Nam Lâu, cuộc sống là do chính mình tạo ra.”

Khi ấy, ta chưa hiểu ý nghĩa của câu nói này, nhưng dần dần, khi lớn lên, ta đã hiểu. Mẹ chỉ sinh được một mình ta, bao năm qua bà đã thử nhiều loại thuốc, phương thuốc cũng đã thử qua, nhưng cuối cùng vẫn không sinh thêm được đứa con trai hay con gái nào nữa.

Cha ta có đến bảy người thiếp, nhưng dù ông có cố gắng thế nào, trong hậu viện suốt bao năm vẫn không có chút động tĩnh.

Lão thái thái không thích mẹ ta, cho rằng bà không sinh được con trai, vì vậy cũng không thích ta.

Một ngày nọ, khi hôn sự giữa ta và Du Tùng, người đã đỗ bảng nhãn vào tuổi trưởng thành, được quyết định, lão thái thái gọi mẹ ta đến.

Sau khi trở về, mẹ không nói gì, chỉ ôm ta và khóc. Mẹ ta xuất thân từ gia đình bình thường, có thể gả vào gia đình này là nhờ nhà ngoại của ta đã cứu mạng tổ phụ ta.

Sau ngày hôm đó, ta chưa từng thấy mẹ cười với lão thái thái nữa. Dù lão thái thái có nói gì, mẹ cũng chỉ gật đầu, không nói thêm một lời.

Cho đến khi lão thái thái thuyết phục được cha ta, gọi ông đến nói với mẹ rằng: “Hôn sự với Du gia hãy để lại cho Nam Sênh đi!”

Ngày đó hai gia đình chỉ nói sẽ kết thông gia, nhưng không nói rõ sẽ gả con gái nào. Nam Sênh từ nhỏ đã ốm yếu, cha mẹ lại không còn, thật đáng thương.

Đợi đến khi Nam Lâu nhà ta gả chồng, chúng ta chuẩn bị của hồi môn thật đầy đủ cho con bé là được rồi.

Ta đứng ngoài cửa nghe hết, mẹ chỉ cười lạnh lùng với cha và nói: “Cút!”

Cha ta giận dữ rời đi, nhìn thấy ta thì có chút bối rối, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm. Vài ngày sau, Du gia đến bàn chuyện hôn sự, và người họ nhắc đến là Nam Sênh.

Từ đó, ta trở thành trò cười trong mắt những người quen biết, mẹ ta bệnh nặng nửa tháng không thể rời giường.

Khi khỏe lại, bà đã đích thân đi gặp lão thái thái, sau đó tìm cha và nói chuyện suốt nửa ngày.

Thời gian vội vã, Nam Sênh gả vào Du gia vào mùa đông năm ngoái, của hồi môn rất nhiều, kinh động đến nửa kinh thành.

Nhị thẩm vào kinh lo liệu hôn sự của Nam Sênh, ngày thường đối xử với mẹ và ta còn có chút thân cận, nhưng lần này từ đầu đến cuối lại luôn tỏ ra lạnh lùng.

Hôn sự của Nam Sênh mẹ ta chưa từng hỏi đến, cho đến ngày đó khi Du Tùng tới đón dâu, ta bị lão thái thái yêu cầu đi tiễn Nam Sênh ra cửa, đợi Nam Sênh được đón đi, mẹ mới nắm tay ta lạnh lùng cười nói: “Cuộc sống tốt đẹp của nàng đã qua rồi.”

Từ khi Nam Sênh gả đi, mẹ thường dẫn ta ra ngoài gặp gỡ mọi người.

Hôm nay người ta phải gặp, là công tử ở Hàn Lâm Viện, tiểu nhi tử của Ngô gia.

Tân đế vừa đăng cơ, thái bình thịnh thế, mặc dù bệ hạ không nói, nhưng những gì thể hiện đều cho thấy ngài ấy rất coi trọng văn thần.

Hôn sự này là a di và mẹ ta tự tác hợp, mẹ nghe nói Ngô gia nhân khẩu đơn giản, tiểu nhi tử kia là người đọc sách cũng không tệ, Ngô phu nhân cũng rất thương yêu con dâu, mẹ ta rất hài lòng.

Hôm nay ta sẽ đi gặp tiểu nhi tử Ngô gia kia một lần.

02.

Mùa xuân ấm áp, nên rất nhiều người đi dạo ngắm cảnh. Mẹ ta dẫn ta đến Ngô gia trước. Ngô phu nhân có khuôn mặt tròn trịa, rất hay cười, lời nói lại dễ nghe.

Ánh mắt bà nhìn ta không thể nói là chê bai, nhưng dường như có chút không vừa ý, có lẽ là không giống với những gì bà tưởng tượng.

Từ nhỏ ta đã thích ăn uống, không thích cao lên, so với những cô nương khác, ta chỉ có thể được coi là mũm mĩm, vui vẻ.

Ngô phu nhân cũng nói như vậy: “Đứa trẻ này trông thật phúc hậu, nhìn là biết có phúc.”

Nhưng không nói gì thêm, ta biết bà ấy không thích ta lắm. Bà ấy chỉ nói rằng: “Đều là người trẻ tuổi, hãy cùng nhau nói chuyện đi!”

Ấu nữ của Ngô gia dẫn ta ra ngoài để tìm gặp ca ca nàng ấy. Hoa đào nở rộ, trên bãi cỏ dựng rất nhiều trại đủ màu sắc, trông từ xa như một dải ruy băng nhuộm màu.

Đi xa hơn nữa là một ngọn đồi thoai thoải, dưới chân đồi là một con sông nhỏ, nước trong vắt. Công tử Ngô gia đang đứng chờ bên bờ sông, sau lưng là một cây liễu to.

Ta đã lớn đến tuổi này, cũng từng có cảm giác rung động của thiếu nữ, dù gì ta cũng từng có đối tượng là một công tử như Du Tùng, người được coi là chính trực và tài giỏi trong mắt người đời.

Nhưng từ khi hắn cưới Nam Sênh, không hiểu sao ta lại cảm thấy mình trở nên già cỗi. Nam nhân mà, họ luôn nhìn vào vẻ ngoài trước rồi mới đến gia cảnh.

Mẹ ta nói ta là người có nội hàm. Nhưng nội hàm là thứ không thể nhìn thấy ngay, ai quan tâm chứ?

Không ngờ công tử ấy, vừa thấy ta và muội muội mình đến gần, lại quay đầu bỏ chạy. Muội muội mới mười ba tuổi, không biết làm gì, chỉ đứng ngơ ngác.

“Muội đi tìm tứ ca của muội đi, ta sẽ đợi ở đây.” Ta chủ động nói.

Tiểu thư Ngô gia xoa xoa góc áo, rồi cùng với nha hoàn của mình rời đi.

Khoảng cách xa như vậy, hắn đã nhìn rõ diện mạo của ta rồi sao? Hay là thật sự ta quá xấu xí, đến mức làm cho người ta sợ hãi bỏ chạy? Nếu chuyện này đến tai người khác, chắc chắn sẽ trở thành đề tài bàn tán trong khuê phòng ở kinh thành.

Hôm nay đi cùng ta là Xuân Hồng, nàng ấy tính tình không được tốt lắm. Từ khi thấy công tử kia bỏ chạy, nàng ấy đã không vui, mặt dài ra: “Thật là quá đáng, lại còn là người đọc sách nữa chứ, hừ!”

Ta dựa vào gốc cây liễu, lấy ra cái túi nhỏ đựng đồ ăn vặt, lấy một miếng ô mai cho vào miệng Xuân Hồng, rồi mình cũng ăn một miếng.

“Tiểu thư, người không giận sao? Sao còn ăn được thế?”

“Xuân Hồng, dù là giận thì cũng phải ăn no trước đã mới có sức giận chứ, phải không?”

“Tiểu thư!”

“Có gì đâu? Ăn uống và yêu thích cái đẹp là bản năng của con người mà. Tiểu thư nhà em cũng thích những người đẹp đấy thôi!”

Xuân Hồng không nói gì thêm, ta biết nàng ấy một lòng bảo vệ ta.

“Xuân Hồng, mùa xuân đẹp như thế này, ai lại không phải đến để ngắm hoa? Nhưng tiểu thư nhà em thì không phải là một đóa hoa đâu!”

Ta nhìn dòng suối trong, có những con cá nhỏ tò mò bơi lội, ta đưa ngón tay chạm nhẹ vào mặt nước, cá lập tức bơi đi mất.

“Có gì quan trọng đâu? Tiểu thư có thể lên được chính điện, xuống được nhà bếp, tính tình lại tốt, sao lại không xứng với công tử Ngô gia chứ?”

“Đừng nói lung tung.” Ta đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Nếu để người khác nghe thấy, lại thêm một chuyện thị phi nữa.

Ta ngồi đợi bên suối khoảng một canh giờ, đã ăn hết đồ ăn trong túi mà vẫn không thấy huynh muội Ngô gia quay lại. Như vậy cũng không thể trách ta được.

Ta đứng dậy, phủi áo, dẫn Xuân Hồng quay về tìm mẹ. Phía sau gốc cây liễu lộ ra một góc áo màu xanh lam, Xuân Hồng thấy trước, giật mình, lấy tay che miệng rồi chỉ về phía người đó cho ta.

Có một người đang ngồi sau gốc cây, nhưng hắn đến từ lúc nào? Không biết hắn đã nghe được bao nhiêu những lời mà ta và Xuân Hồng đã nói rồi?

Ta suy nghĩ một lúc, nhưng những gì đã nói hình như không có gì sai, câu nặng nhất có lẽ là khi Xuân Hồng nhắc đến lão thái thái, ta đã nói: “Lão thái thái ăn mỗi bữa một bát cơm, nhưng không biết cơm là của nhà ai, đáng lẽ nên để bà ấy đói hai bữa cho biết.”