11.

Hoàng thượng bị bệnh, Thái tử giám quốc, các đại thần cốt cán đều là thân nhân của ta, không ai gây rối.

Chỉ bị ta giam lỏng ba ngày, Thích Kha đã nhận mệnh, để Tiêu Hoài Tín mang thánh chỉ ra.

“Hoàng hậu nương nương, Hoàng thượng trước khi rời cung, muốn gặp người một lần.”

Tiêu Hoài Tín quỳ trước mặt ta, ta bảo ngài ấy ngẩng đầu lên nhìn mình.

“Ngươi nghĩ, bổn cung nên gặp hắn không?”

Ta hỏi, thấy ánh mắt Tiêu Hoài Tín hơi động, nhíu chặt lông mày.

“Đừng nhíu mày nữa, Tiêu đại thống lĩnh, nhìn như vậy trông ngài già hơn nhiều.”

Ta cười nhẹ với ngài ấy: “Khi còn trẻ, nên ra ngoài đánh trận uy nghiêm bốn phương, sao lại mắc kẹt trong bốn bức tường cung điện này, ngày ngày quanh quẩn với những việc nhỏ nhặt của chúng ta.”

Ta nói với Tiêu Hoài Tín, ta sẽ không đi gặp Thích Kha.

Không phải không nỡ, mà là từ lâu đã không còn gì để nói.

Ta đã cho hắn rất nhiều thời gian và cơ hội, hắn từng cái bỏ lỡ, làm cạn kiệt tất cả sự kiên nhẫn và tình cảm của ta.

Và ta là Hoàng hậu, là đích nữ lớn lên trong phủ Phụ Quốc công.

Ta sẽ không vì một tên nam nhân thay lòng đổi dạ mà đánh đổi cuộc sống tốt đẹp, dù là những năm tháng ân ái nhất, ta cũng chưa bao giờ dồn hết tâm tư vào một mình Thích Kha.

“Hà thanh hải yến, thiên hạ chưa thái bình, bổn cung làm gì có thời gian mà buồn xuân sầu thu.”

Ta nói vậy, cuối cùng cũng thấy nụ cười ấm áp trên khuôn mặt Tiêu Hoài Tín sau một thời gian dài.

Sau khi Thích Kha nhường ngôi cho Cử Nhi không lâu, ta tiễn Tiêu Hoài Tín ra trận.

Lưu Cơ chet rồi, Tây Bắc không có tướng lĩnh, chiến loạn nổi lên, ta liền đề cử Tiêu Hoài Tín dẫn binh đi dẹp loạn.

Ta chỉ có thể tiễn ngài ấy đến cổng cung, nhìn ngài ấy mặc giáp sắt của tướng quân, lúc này ta mới cảm thấy ngài ấy thực sự là Tiêu Hoài Tín.

Là Tiêu Hoài Tín từ nhỏ đã ngang nhiên cưỡi ngựa cầm đao, quyết tâm tiêu diệt ngoại địch.

“Đáng tiếc…”

Ngài ấy nhẹ nhàng nói hai từ này, nhìn bầu trời mây, rồi nhìn con vật trên mái nhà.

Cuối cùng cũng không dám nhìn ta.

Ngài ấy chỉ nghiêm trang chào từ biệt, chỉnh trang lên ngựa, để lại câu nói cuối cùng để ta an tâm: “Nhưng đến hôm nay, thấy Thái hậu vẫn như xưa, phấn chấn như trước, cũng chẳng có gì đáng tiếc cả.”

Sau này, ta không còn gặp lại Thích Kha và Trịnh Hân Du.

Ta sợ họ có ý đồ xấu, nên năm đó mới cố ý giữ lại con của Trịnh Hân Du bên cạnh.

Ta còn bảo họ, phải sống mà oán hận lẫn nhau, nhìn nhau mà chán ghét, nếu không ta sẽ lấy mạng hai đứa con của họ.

Vào năm thất hoàng tử trưởng thành và lập phủ, ta còn nghe hắn nói với Cử Nhi trong run rẩy: “Tất cả đều nhờ vào hoàng huynh, mới có thể giúp thần đệ làm một vương gia nhàn rỗi.”

Phủ được xây ở vùng sa mạc khô cằn phía Bắc, gió cát xâm lấn, nước uống cũng khó khăn, hắn thậm chí không dám nói một lời oán hận.

Mẫu thân hắn không phải là Thánh nữ cầu mưa sao?

Vậy hãy để hắn cầu xin mẫu thân hắn nhiều hơn đi.

Theo lễ nghi, các Thái phi phải theo Thái thượng hoàng rời cung.

Nhưng Cử Nhi biết lòng ta, từ trước đã lấy lý do cùng bàn quốc sự, sau lại nói ta tuổi cao cần có người bên cạnh hiếu thuận, dù sao cũng để ta ở lại hoàng cung, mắt không thấy, lòng không phiền.

Nhưng các phi tần khác thì không thể tránh khỏi phải đi theo, dù không sống cùng một cung điện, Tố Tố vì chuyện của Trịnh Hân Du mà chán ghét Thích Kha, mỗi lần viết thư cho ta vẫn hay phàn nàn, nói sao Thích Kha chưa băng hà.

Nhưng cũng chỉ phàn nàn vài năm thôi, Thích Kha đã qua đời.

Hắn không trường thọ, nghĩ là vì tâm bệnh làm hao tổn thân thể.

Trước khi Thích Kha lâm chung có gửi tin, nói muốn gặp ta lần cuối, gặp ta, xin lỗi ta mới có thể nhắm mắt.

Lúc đó Tiêu Hoài Tín đã cởi giáp về triều, giữ một chức quan nhàn rỗi, thích nhất là phơi nắng ngoài cửa Tây cung.

Ta đặc biệt ngồi kiệu đến tìm ngài ấy, lúc hoàng hôn ánh vàng rực rỡ, mây chiều hợp bích, ngài ấy đang nghỉ ngơi trên ghế dưới gốc cây táo.

Ta nhặt vài quả táo dưới đất, định cho vào miệng, nhưng thấy Tiêu Hoài Tín không mở mắt đã nói: “Trên đất không sạch, lão thần sẽ hái vài quả tốt cho Thái hậu.”—

“Trên đất không sạch, Hoài Tín ca ca sẽ hái vài quả tốt cho Yến Nhi.”

Thoáng chốc đã hơn ba mươi năm.

Ngài ấy không còn mang nổi cây giáo mạ vàng kia nữa, thân hình cũng cong, không còn cao lớn như trước.

Ngài ấy nhảy lên kéo một cành cây, kéo một lúc mới miễn cưỡng hái được ba bốn quả.

Ngài ấy nói già rồi, không hái được táo xanh nữa; ta nói ta cũng già rồi, không cắn được táo xanh nữa.

“Gia Ý, bảo người hái nhiều vào, làm thành bánh táo.”

Con gái út của Hi Hoa vừa mọc răng, rất thích ăn bánh chua ngọt, ta nghĩ đến lúc đó làm xong, sẽ gọi Hi Hoa mang con nhỏ đến ăn.

Thực ra hôm nay, ta đáng lẽ nên đi gặp Thích Kha lần cuối.

Nhưng gặp hay không gặp, cũng không còn gì để nói.

Hơn nữa Thích Kha chet không nhắm mắt, đối với ta cũng không phải chuyện gì to tát.

Giống như Trịnh Hân Du có phải là người xuyên không đến hay không, cũng chẳng liên quan gì đến ta.

Những kẻ ếch ngồi đáy giếng đó, căn bản không thể lay động cuộc sống tốt đẹp của ta.

Và trong những ngày còn lại, ta thà thưởng thức cảnh đẹp này, gặp gỡ những người đáng gặp.

12

Sau khi Thích Kha băng hà, các Thái phi đã đi theo trước đó đều trở lại.

Tố Tố dù đã làm tổ mẫu, vẫn nhanh nhẹn như trước, kéo ta đi chỗ ít người, một bụng chuyện riêng tư.

“Nương nương chắc không ngờ, Trịnh thị ban đầu tưởng Thái thượng hoàng băng hà rồi, nàng ta có thể trở về, không ngờ Thái thượng hoàng đã lạnh, nàng ta vẫn phải cùng chúng ta chịu tang.”

“Nàng ta đâu dám về cung, chẳng phải sẽ bị nương nương xử lý sao? Vì vậy nàng ta lợi dụng lúc không ai để ý, phóng một mồi lửa đốt cả cung điện, tự mình cũng thành tro, không biết cuối cùng có trở về cái “hiện đại” mà nàng ta nói không.”

Ta lặng lẽ cười, xem ra sống chỉ vì tình yêu, đôi bên chung sống, cũng không phải là kết cục duy nhất của mọi câu chuyện.

Lúc hoàng gia đoàn viên, tất cả hoàng tử hoàng tôn đều vào cung chúc Tết.

Lại một năm mới, trưởng tử của Cử Nhi cũng đã trưởng thành, ta và Tố Tố cùng nhau chọn lựa Thái tử phi tương lai.

Nhìn những bức tranh tuyệt đẹp trên danh sách, ta hơi xuất thần.

Ta nghĩ về tất cả mọi chuyện, cũng bắt đầu từ khi ta còn ở độ tuổi thanh xuân.

Ta nhớ lại những lời kỳ quặc của Trịnh Hân Du, cùng Tố Tố, Cảnh Dao đùa rằng:

“Các ngươi nói xem, nếu chúng ta thực sự là nhân vật trong truyện, người viết truyện này sẽ là người như thế nào?”

Cảnh Dao đáp: “Thần thiếp nhớ, Trịnh thị từng đề cập, nói là do một người tên “Hồng Mông” viết. Thật là một người chưa từng nghe qua.”

“Nếu thật sự là vậy, bổn cung rất cảm ơn vị Hồng Mông này.”

Ta nhìn ánh nến lấp lánh, trước đèn lồng tám cạnh là rèm châu rung rinh theo gió.

Cảm ơn vì đã cho ta một cuộc đời tỉnh táo như vậy, không để ta trở thành một kẻ độc ác như trong các câu chuyện, mà đã để ta xứng đáng với vị trí Hoàng hậu này, trong thời loạn đã làm được chút gì đó cho nước cho dân.

Cuộc đời của ta, hẳn là rất tốt rồi.

Nếu là một câu chuyện, cũng sẽ là một đoạn rất hay.

– HẾT –