13

Một tháng trôi qua trong nháy mắt, dưới sự chữa trị của Tô Nhược Cẩn, ta dần dần khỏi hẳn.

Cũng đến ngày điện thí.

Bệ hạ rất coi trọng khoa cử, đại khái là vì thế gia môn phiệt thế lớn.

Bệ hạ từ khi mười ba tuổi lên ngôi, đã bị bọn họ khống chế.

Cho nên muốn bồi dưỡng con em hàn môn để chống lại bọn họ.

Nếu lần này Lâm Yến Thanh thi đỗ trạng nguyên, chắc chắn sẽ được trọng dụng.

Nhưng đây cũng là một con đường vô cùng khó đi.

Bởi vì Tô Kỳ An cũng tham gia điện thí, Tô Nhược Cẩn liền đưa ta về quận vương phủ để chờ kết quả.

Người về trước là Tô Kỳ An, hắn là người thứ mười sáu trong kỳ điện thí.

“Định Ba là trạng nguyên do bệ hạ đích thân chỉ định, lát nữa còn phải cưỡi ngựa diễu phố, ta liền về trước.”

Tô Nhược Cẩn vẻ mặt mơ màng.

“Ta chưa từng thấy trạng nguyên diễu phố, Dao Quang, ngươi có muốn đi xem không?

“Nghe nói thám hoa lang là người đẹp nhất trong ba người đứng đầu, ta thấy ca ca ta và Lâm Yến Thanh đã rất đẹp rồi, không biết thám hoa sẽ đẹp đến mức nào.”

Ta cũng có chút động lòng, liền theo Tô Nhược Cẩn đi xem náo nhiệt.

Trên phố đông nghịt người, hai bên đường chật ních người, đều ngóng cổ chờ đợi, trong đó không thiếu những thiếu nữ xinh đẹp.

Ta và Tô Nhược Cẩn khó khăn lắm mới chen đến hàng đầu.

Lúc này, không biết ai hét lên một tiếng “Trạng nguyên lang đến rồi.”

Chúng ta nhìn về phía góc phố, từ xa đã thấy Lâm Yến Thanh đi đầu đội ngũ.

Hắn mặc áo bào màu đỏ thêu hình hạc tiên, đội mũ, mặt như ngọc sáng, bên tóc còn cài một đóa hải đường, càng làm tôn lên vẻ thanh nhã, tuấn tú vô song.

“Trạng nguyên lang năm nay thật đẹp!”

“Thám hoa cũng không tệ, ta đều thích! Chỉ có bảng nhãn là già quá.”

“Ít mơ mộng hão huyền đi, ngươi còn kén chọn nữa.”

Những thiếu nữ xung quanh cười đùa, ném những đóa hoa lụa đủ màu trong tay về phía Lâm Yến Thanh và hai người kia.

Lâm Yến Thanh là người bị ném nhiều nhất, hắn vừa cưỡi ngựa, vừa vỗ những đóa hoa lụa trên người, dù vậy vẫn bị ném đầy người.

Hắn hơi nhíu mày, khi cưỡi ngựa đi ngang qua ta liền lộ ra một vẻ bất lực.

Tô Nhược Cẩn nhìn thám hoa vài lần, liền mất hứng: “Thám hoa này còn không đẹp bằng Lâm Yến Thanh, đi một chuyến thật uổng công.”

Ta không khỏi bật cười.

14

Buổi tối, Tô Kỳ An lấy danh nghĩa chúc mừng bạn học mà mời Lâm Yến Thanh tham gia tiệc tối ở phủ quận vương.

Sau khi chúng ta đến dự tiệc mới phát hiện quận vương lại ngồi ở vị trí chủ tọa.

Lâm Yến Thanh là tân khoa trạng nguyên, không nên vào thời điểm này đã qua lại với quan viên trong triều.

Vì vậy liền liếc nhìn Tô Kỳ An một cái trách móc, Tô Kỳ An giả vờ uống rượu, không để ý đến ánh mắt của Lâm Yến Thanh.

Trong lời nói, quận vương rất thưởng thức Lâm Yến Thanh, thậm chí còn tiết lộ ý định gả Tô Nhược Cẩn cho hắn.

Lâm Yến Thanh khéo léo chuyển chủ đề, thêm vào đó Tô Kỳ An không ngừng pha trò.

Bầu không khí trong bữa tiệc vô cùng vui vẻ.

Cho đến khi một công tử mặc áo bào màu tím thêu chỉ vàng đột nhiên đến.

Những người trong bữa tiệc ầm ầm quỳ xuống, bầu không khí trở nên căng thẳng.

May mắn thay, vị công tử áo tím kia không ở lại lâu.

Sau khi trò chuyện với quận vương một lúc, lại hỏi Lâm Yến Thanh về cách ứng phó với hạn hán ở địa phương rồi rời đi.

Sau này ta mới biết người mặc áo tím kia chính là đương kim thánh thượng.

Thánh thượng vẫn luôn đối xử thân thiết với quận vương phủ, lại nghe nói quận vương đang mở tiệc chiêu đãi tân khoa trạng nguyên trong phủ, nhất thời hứng khởi nên vi phục vi hành đến thăm.

15

Sau tiệc tối, Lâm Yến Thanh và Tô Kỳ An đều say khướt, được hạ nhân trong phủ dìu đi nghỉ ngơi ở biệt viện.

Còn ta thì được Tô Nhược Cẩn đưa đến viện của nàng.

Nàng trông có vẻ nặng lòng.

“Dao Quang, nếu ngươi thích một người nhưng muốn ở bên người đó thì phải từ bỏ một số thứ ngươi rất coi trọng, ngươi sẽ làm thế nào?”

Ta hơi ngẩn người, không hiểu tại sao nàng lại hỏi một câu như vậy.

Nghĩ kỹ lại, Lâm Yến Thanh là tân khoa trạng nguyên, tương lai chắc chắn sẽ phải chuyển đi, nếu nàng ở bên Lâm Yến Thanh thì phải từ bỏ cuộc sống sung túc trong quận vương phủ, cũng không thể thường xuyên gặp người thân.

Có nỗi lo lắng như vậy là bình thường.

Nhưng họ chính là nam nữ chính của thế giới này, dù có lo lắng thế nào thì tương lai vẫn phải ở bên nhau.

Ta suy nghĩ một lúc: “Vậy thì tìm một cách song toàn, vừa có thể để các người ở bên nhau, vừa không phải từ bỏ những thứ ngươi coi trọng.”

Nàng cười khổ một tiếng: “Đâu có cách nào song toàn được chứ.”

“Nếu thực sự muốn ở bên nhau thì nên cùng nhau hoàn thành, không nên chỉ có một mình người từ bỏ những thứ mình coi trọng, có lẽ hắn cũng sẵn sàng từ bỏ một phần những thứ hắn coi trọng vì người thì sao?”

Tô Nhược Cẩn lẩm bẩm: “Từ bỏ một phần những thứ chàng coi trọng, chàng… chắc là không đâu.”

“Vậy thì hắn không đáng để người thích nữa.”

Tô Nhược Cẩn đột nhiên quay đầu nhìn ta, đáy mắt lóe lên một tia sáng.

“Ngươi nói đúng, vậy thì hắn không đáng để ta thích nữa.

“Dao Quang, ta là người hiện đại mà về mặt tình cảm lại không bằng ngươi, ta thấy ngươi mới là người xuyên không ấy.”

Có lẽ là do uống rượu, chúng ta đều hơi say.

Ta cũng nói: “Ta không phải người xuyên không, mẹ ta mới là người xuyên không.”

Tô Nhược Cẩn đột nhiên tỉnh táo lại: “Mẹ ngươi là người xuyên không? Mẹ ngươi ở đâu?”

Nhớ đến mẹ, khóe mắt ta hơi ươn ướt, có chút buồn bã nói: “Ta đã mười bảy năm không gặp mẹ, giờ cũng không biết bà ở đâu nhưng ta nghĩ mẹ vẫn ở trong kinh thành.”

“Vậy ngày mai ta sẽ bảo người trong phủ giúp ngươi tìm hiểu, mẹ ngươi tên gì, trông như thế nào?”

“Mẹ ta tên là Thẩm Vi Vũ.”

Tô Nhược Cẩn bật dậy khỏi giường: “Ngươi nói gì cơ? Mẹ ngươi là Vũ di?”

Ta cũng hơi ngạc nhiên: “Huyện chủ quen biết mẹ ta sao?”

“Không chỉ quen biết thôi đâu, y thuật của ta còn được Vũ di dạy một nửa đấy!”

“Mẹ ta giờ ở đâu?”

Giọng Tô Nhược Cẩn trở nên buồn bã.

“Vũ di là một nhân vật kinh tài tuyệt diễm.

“Năm đó gần một nửa số cửa hàng ở kinh thành đều thuộc về bà ấy, tiên đế đích thân phong bà ấy làm đệ nhất hoàng thương, cửa hàng của bà ấy chuyên tuyển nữ công, cung cấp nơi nương thân lập nghiệp cho rất nhiều nữ tử.

“Nữ học đầu tiên cũng do bà ấy sáng lập.

“Sau đó, Khang vương gia nhất kiến khuynh tâm Vũ di, muốn cầu hôn bà ấy nhưng bị từ chối, Vũ di nói bà ấy chỉ muốn yêu đương, không muốn kết hôn, Khang vương vẫn luôn không lấy vợ.

“Hoàng đế lúc bấy giờ không phải là đương kim bệ hạ mà là thúc phụ của Bệ hạ. Thánh thượng tàn bạo, Khang vương một lòng muốn phò tá đương kim bệ hạ kế thừa hoàng vị, trong lúc đảng phái tranh giành đã bị tính kế, bị người ám sát.”

“Vũ di đã đỡ một mũi tên độc cho Khang vương mà chết, Khang vương cũng sau khi phò tá đương kim bệ hạ đăng cơ thì viễn hành Tây Bắc, không bao giờ trở về nữa.”

Nghe Tô Nhược Cẩn kể xong, lòng ta đau đớn nhưng không rơi được giọt nước mắt nào.

Nhớ đến lúc chia tay năm xưa, mẹ đã nói với ta rằng: “Mẹ có việc riêng phải làm, nếu thành công sẽ phong phong quang quang đến đón con.”

Mẹ, người đã thất hứa.

Người đã bỏ ta một mình ở Tuỳ Châu mười bảy năm.

Mười bảy năm qua, ta vẫn luôn chờ người đến đón ta.

Nhưng người sẽ không bao giờ đến nữa.

Giờ đây trên đời này ta không còn một người thân nào.

Tô Nhược Cẩn thấy ta im lặng, nước mắt lưng tròng ôm ta vào lòng.

“Vũ di là người ta kính phục nhất, cũng là tiền bối đáng kính trọng của những người xuyên không chúng ta.

“Ngươi đừng quá đau lòng, biết đâu Vũ di chỉ là trở về thế giới của chúng ta mà thôi.”

Ta không nhịn được nữa, ôm Tô Nhược Cẩn khóc nức nở.

Khóc rất lâu rất lâu, lâu đến mức thiếp đi.

16

Ngày hôm sau, trong cơn mơ màng, ta nghe thấy Tô Nhược Cẩn và Lâm Yến Thanh nói chuyện ngoài sân.

Họ trò chuyện một lúc, cuối cùng Tô Nhược Cẩn nói: “Đêm qua khóc suốt, để nàng ngủ thêm một lát đi.”

Ta lại mơ màng ngủ tiếp.

Đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã là chiều tối.

Ta nhìn chằm chằm vào những hoa văn phức tạp trên đỉnh màn, suy nghĩ về những dự định tiếp theo.

Tương lai Lâm Yến Thanh sẽ ở bên Tô Nhược Cẩn, ta cũng không muốn cả đời làm nha hoàn.

Ta có tay nghề nấu ăn khá, sau này rời khỏi Lâm phủ có thể đi làm đầu bếp trong tửu lâu.

Những năm làm việc trong Lâm phủ, ta cũng đã để dành được một ít tiền riêng nhưng vẫn còn thiếu một chút nữa mới đủ để ra khỏi phủ mua một căn nhà để an thân lập nghiệp.

Lâm Yến Thanh vốn hào phóng, nếu ở bên hắn thêm một thời gian nữa, ta có thể tích đủ tiền để mua nhà.

Có dự định rồi, ta liền từ biệt Tô Nhược Cẩn, trở về khách điếm nơi Lâm Yến Thanh trọ.

Lâm Yến Thanh đang thu dọn hành lý trong phòng.

Ta tưởng rằng hắn sắp về Tuỳ Châu, không ngờ hắn đã nhận được chỉ dụ gấp của Bệ hạ phải lập tức đến Yên Châu nhậm chức.

Hắn hỏi ta có dự định gì tiếp theo.

Ta biết Tô Nhược Cẩn hẳn đã kể chuyện của mẹ ta cho hắn nghe.

Với sự thông minh của hắn, hẳn cũng đoán được ta vốn định tìm được mẹ rồi sẽ rời khỏi Lâm phủ.

“Ta đã truyền tin cho mẹ để bà gửi khế bán thân của ngươi đến Yên Châu, vài hôm nữa hẳn sẽ nhận được. Đến lúc đó ngươi tự quyết định đi hay ở.”

Ta đột nhiên thấy hơi chột dạ, giọng nói mang theo chút nịnh nọt: “Ta muốn theo thiếu gia đến Yên Châu trước.”

Lâm Yến Thanh khẽ nhếch môi, rồi lại hạ độ cong của khóe miệng xuống.

“Đây không phải Lâm phủ, ngươi cũng không còn là nha hoàn nữa, sau này đừng gọi ta là thiếu gia.”

“Vậy gọi là gì?”

“Ngươi có thể gọi tên tự của ta.”