7

Cả làng đều bàn tán.

“Người bình thường sao lại mất tích được? Có phải là chuyển nhà rồi không?”

“Đột nhiên mất tích trong một đêm, không mang theo bất cứ thứ gì, sao có thể là chuyển nhà?”

“Ta thấy thế nào cũng là đắc tội với ai đó nên mới xảy ra chuyện.”

“Nhưng cả nhà A Thành đều thật thà, lại ở trong núi, có thể đắc tội với ai chứ?”

Ta nghĩ đến cảnh A Thành giơ cao hai tay, vẫy tay chào tạm biệt ta đêm đó.

Lại nghĩ đến một người, trong lòng bỗng chốc thắt lại, da đầu tê dại.

Khi ta đẩy cửa phòng bên cạnh, Ngụy Minh đang cúi đầu xem xét hồ sơ.

Hắn nghe tiếng ngẩng đầu, cười với ta: “A Âm, nàng nghĩ thông suốt rồi sao?”

“Có phải ngươi bắt A Thành đi không?”

Ta vội vàng hỏi hắn.

Nụ cười trên mặt Ngụy Minh dần đông cứng: “Nàng đến tìm ta là vì hắn sao?”

“Ngươi đã làm gì A Thành? Ngụy Minh, chuyện giữa chúng ta, có thể đừng liên lụy đến người khác được không!”

Ngụy Minh nghe vậy liền buông hồ sơ, bình tĩnh nhắc nhở ta: “A Âm, nàng có muốn soi gương không, xem bây giờ nàng căng thẳng đến mức nào.”

Ta không muốn nói nhảm với hắn, bảo hắn mau thả người.

Hắn im lặng một lúc, sau đó cong môi: “Nếu ta nói, không thả được thì sao?”

“A Âm, ta không cho phép bất kỳ ai xen vào giữa chúng ta.”

“Ý ngươi là gì?” Lòng ta như rơi xuống vực băng: “Ngươi… giết hắn rồi sao?”

Ngụy Minh là quân hầu, nắm giữ quyền sinh sát, mạng người đối với hắn, chỉ là thứ có thể tùy ý coi nhẹ.

“Nhưng hắn chỉ là một đứa trẻ mười bảy tuổi, sao ngươi lại ra tay được?”

Ta như phát điên, túm lấy cổ áo hắn: “Ngụy Minh, nói đi, ngươi đã làm gì hắn?”

Hắn đứng dậy, tiến về phía ta, ta ghê tởm liên tục lùi lại.

Ngụy Minh nắm lấy tay áo ta, kéo vào mép tay áo ta, nơi có hàng bướm dang cánh muốn bay.

Đây là mẹ A Thành thêu cho ta.

Y phục mà Dương gia và vương cung chuẩn bị cho ta đều là màu tối.

Trông thì sang trọng nhưng lại u ám.

Lúc đó, mẹ A Thành cười hỏi ta: “Con là một cô nương chỉ hơn hai mươi tuổi, sao ngày nào cũng mặc đồ già nua thế?”

“Mặc đồ có bướm, có mèo con mới đẹp chứ.” Bà vui vẻ nói: “Ngày mai ta sẽ thêu cho con.”

Bây giờ, người đã thêu quần áo cho ta, lại vì ta mà bị Ngụy Minh giết chết sao?

Ta hít một hơi thật sâu, những con bướm trên tay áo ngày càng mờ đi, cuối cùng không kìm được mà khóc òa lên.

Ngụy Minh có lẽ không ngờ phản ứng của ta lại lớn như vậy, hắn cũng ít khi thấy ta mất kiểm soát.

Hắn có chút bối rối giơ tay lên, muốn lau nước mắt trên mặt ta.

“A Âm, nàng đừng khóc.”

“Là ta không tốt, không nên lừa nàng.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi nói rõ ràng hơn đi.”

“Hắn vẫn còn sống, ta đưa nàng đi.”

8

Ngụy Minh đưa ta đến huyện thành, dừng trước một ngôi nhà lớn.

Hoàng hôn buông xuống, cửa nhà mở ra.

Người phụ nữ què chân chống nạng đứng ở cửa, trên đầu cắm mấy chiếc trâm vàng, trán điểm một viên ngọc bích.

Ngoài cửa, thiếu niên mười bảy tuổi xách hai giỏ lớn về nhà, trên người mặc lụa là gấm vóc.

Là A Thành và mẹ hắn.

A Thành vui vẻ lắc lư hai cái giỏ trong tay: “Mẹ ơi, đây là đồ ăn con mua ở tửu lâu. Đều là đồ đắt nhất, mẹ nếm thử xem.”

Mẹ hắn nhận lấy giỏ, cười tươi như hoa: “Không ngờ chúng ta còn có thể gặp vận may, chuyển ra khỏi làng sống những ngày tháng tốt đẹp như thế này.”

Hai người nắm tay nhau vào sân, không lâu sau ta đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức.

“Ta đã hứa với hắn, để hắn sống một cuộc sống không lo cơm áo nhưng hắn phải chuyển đi ngay đêm đó, sau này không được liên lạc với bất kỳ ai trong làng.”

“Nàng đoán xem thế nào? Ban đầu hắn còn do dự nhưng sau khi ta đưa ra một nén vàng, mắt hắn lập tức sáng lên, lập tức thu dọn đồ đạc và cùng mẹ hắn rời đi ngay trong đêm.”

Ngụy Minh nắm lấy vai ta: “A Âm, nàng xem, hắn miệng thì nói yêu nàng nhưng trước tiền tài, thứ tình yêu đó chẳng đáng giá bao nhiêu.”

Ta thở dài trong lòng.

Nếu A Thành vì ta mà chết, chỉ sợ cả đời này ta sẽ day dứt không thôi.

Ta và hắn vốn chỉ là người xa lạ, hắn chọn tiền tài mới là lẽ thường tình.

Ta quay người trở về làng, Ngụy Minh im lặng đi theo sau ta, một đường không nói lời nào.

Vừa đi qua bia đá đầu làng, hắn liền đau đớn ôm bụng cúi gập người xuống, trán lấm tấm những giọt mồ hôi to như hạt đậu.

Lúc này ta mới để ý, bệnh đau dạ dày của Ngụy Minh lại tái phát.

Nhưng lần này ta quay người bỏ đi, không thèm để ý.

Hắn là quân hầu, ra ngoài tự có thị vệ đi theo, không cần ta, một người vợ cũ phải chăm sóc.

Nhưng không lâu sau, thủ lĩnh thị vệ của hắn đã gõ cửa phòng ta.

Ta không mở cửa, hắn liền đứng ngoài cửa nói chuyện với ta.

“Lúc trước dưới sự điều dưỡng của Vương hậu, thân thể Quân hầu đã khỏe hơn nhiều. Nhưng Vương hậu vừa đi, không ai có thể khuyên được Quân hầu ăn uống đúng giờ, bệnh đau dạ dày của ngài ấy càng ngày càng nặng.”

Ta là bác sĩ ở thời hiện đại.

Ngụy Minh những năm đầu không được ăn no, sau đó lại bận rộn chinh chiến, không để ý đến việc ăn uống, mắc bệnh viêm dạ dày.

Ta liền bốc thuốc sắc thuốc cho hắn, giúp hắn dưỡng dạ dày.

“Ta không để lại đơn thuốc sao? Các ngươi cứ theo đơn mà bốc thuốc là được.”

Thủ lĩnh lại nói: “Vương hậu không còn, mọi việc lớn nhỏ trong cung không có ai xử lý, Quân hầu bận tối mắt tối mũi.”

“Hắn thiếu Vương hậu thì để hắn cưới thêm một người là được.”

“Thế còn Công chúa và Thế tử, người cũng không quan tâm sao?” Thủ lĩnh thở dài: “Người đi rồi, Công chúa không gặp được người, ngày nào cũng khóc lóc nói muốn tìm mẫu hậu. Thế tử tính tình trầm lặng nhưng ngày nào cũng ngóng trông ở cửa cung điện của người.”

“Cứ để các giáo dưỡng ma ma trông nom bọn chúng cho tốt là được.”

Một lúc lâu sau, thủ lĩnh mới mở miệng: “Quân hầu bị phong hàn, hiện đang nằm trên giường bệnh, muốn gặp người.”

“Không cần.”

Ta không để ý đến hắn nữa nhưng không lâu sau, cửa lại bị người gõ.

Tiếng nói non nớt của cô bé vang lên: “Mẫu hậu, người ở trong đó sao?”

Là Ngụy Như Ninh đang nói.

9

Khi ta mở cửa, Ngụy Như Ninh ngẩng đầu nhìn ta đờ đẫn, hốc mắt đột nhiên đỏ hoe.

Nàng chạy đến ôm lấy đùi ta: “Mẫu hậu, con nhớ người quá.”

“Người đi đâu vậy?” Nàng dùng đầu cọ vào lòng bàn tay ta: “Con lật tung từng cung điện mà không tìm thấy người. Phụ vương nói, người không cần con và ca ca nữa.”

Nói đến đây, nàng như đau lòng lắm, bặm bặm môi, nước mắt rơi lã chã: “Mẫu hậu không được không cần con, con không thể rời xa mẫu hậu.”

Ta ngồi xổm xuống, hỏi Ngụy Như Ninh: “Tại sao không thể rời xa ta?”

Nàng chỉ vào chiếc váy màu hồng sen trên người: “Mẫu hậu không có ở đây, Cung chế tự may váy cho con xấu lắm. Các ma ma chải đầu cho con ngày nào cũng như ngày nào, không đẹp bằng mẫu hậu chải cho con.”

“Còn nữa, chuyện trước khi đi ngủ mà họ kể cho con nghe, cũng không thú vị bằng mẫu hậu kể.”

Nàng ôm lấy cổ ta: “Mẫu hậu, chúng ta về nhà thôi.”

Lúc này, Ngụy Thừa Cảnh cũng đi đến bên cạnh, nắm lấy tay áo ta: “Mẫu hậu, Cảnh nhi cũng muốn người về.”

“Cảnh nhi đã lâu rồi không được ăn chè hạt sen do mẫu hậu nấu.”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn hai đứa trẻ, từng chữ một nói với chúng: “Muốn ăn gì, muốn gì, cứ để cung nhân làm là được.”

“Ta không muốn về, không muốn tiếp tục sống cuộc sống ngày ngày chỉ quanh quẩn bên các con.”

Ngụy Như Ninh khó hiểu hỏi ta: “Vậy mẫu hậu muốn sống cuộc sống như thế nào?”

“Không theo khuôn phép, không vì ai mà sống, tùy tâm sở dục, ngạo nghễ giữa non sông vạn dặm.”

Ngụy Như Ninh như hiểu như không nhìn ta nhưng Ngụy Thừa Cảnh lại đột nhiên ngắt lời: “Không đúng.”

“Thái phó đã nói, nữ tử phải lấy chồng con làm trọng. Tất cả các quý nữ danh giá trong kinh thành đều như vậy, tại sao người không thể tiếp tục như vậy?”

“Bây giờ người nên lập tức trở về cung, chăm sóc tốt cho con và muội muội, rồi hầu hạ phụ vương cho tốt.”

Ngụy Như Ninh nghe vậy cũng gật đầu: “Mẫu hậu, người nghĩ như vậy là không đúng.”

“Thái phó nói, nữ tử phải giữ tam cương ngũ thường, chồng là cương của vợ, con là cương của mẹ. Người là vợ, cũng là mẹ, sao có thể bỏ mặc bọn con và phụ vương không quan tâm?”

Ngụy Thừa Cảnh sợ ta không về, còn tiếp tục khuyên ta: “Mẫu hậu, phụ vương nắm trong tay đại quyền, người theo phụ vương, sẽ được hưởng vinh hoa phú quý vô tận. Bản thân người chẳng biết gì cả, nếu không phải là Vương hậu thì ai sẽ kính trọng và yêu thương người?”

“Mọi thứ của người đều do phụ vương ban tặng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chọc giận phụ vương, người sẽ chẳng còn gì nữa.”

Vừa lúc này, tứ thẩm đầu làng vội vã chạy đến, thở hồng hộc gọi ta: “A Âm muội muội!”

” Tiểu nữ nhi của ta vừa ho không dứt, giờ thì ôm ngực thở không ra hơi, muội mau qua xem thử!”

Làng không có thầy thuốc, mọi người có đau đầu nhức óc gì, phần lớn đều cố chịu cho qua.

Nếu thực sự không qua được thì đi nửa ngày đến trấn để hỏi thầy thuốc.

Vừa hay ta biết y thuật nên thường xuyên giúp mọi người xem bệnh.

Nghe vậy, ta không màng đến hai đứa trẻ, lập tức theo tứ thẩm đến nhà bà.

Con gái của bà thở gấp, môi tím tái, mồ hôi đầm đìa, ta nghe thấy tiếng thở khò khè như kéo ống bễ.

Xem ra là bệnh hen suyễn cấp tính tái phát.

Ta vội vàng mở cửa sổ, bảo tứ thẩm vứt chậu hoa tulip mới hái trên bàn đi, rồi đỡ đứa trẻ ngồi dậy, người hơi nghiêng về phía trước.

“Con thử hít thở chậm rãi, đừng vội, thả lỏng hơi thở.”

Đứa trẻ vẫn còn tỉnh táo, nghe hiểu lời ta nói, cũng cố gắng làm theo lời ta.

Mãi một lúc sau, nó mới thở lại được.

Ta và tứ thẩm trò chuyện một lúc, kê cho bà một đơn thuốc có thể làm giảm bớt triệu chứng. Đoán rằng lần lên cơn hen này không thoát khỏi liên quan đến uất kim hương, ta lại dặn tứ thẩm sau này đừng mang loại hoa này về nữa.

Thấy đứa trẻ không sao, tứ thẩm mới thở phào nhẹ nhõm, liên tục cảm ơn ta.

Ta thì thầm với bà vài câu, chuẩn bị rời đi thì đột nhiên phát hiện ra Ngụy Như Ninh và Ngụy Thừa Cảnh đang đứng ở cửa, nhìn ta chằm chằm, hai đôi mắt đều sáng rực.

“Mẫu hậu, hóa ra người biết chữa bệnh à.” Ngụy Như Ninh khoa trương há to miệng: “Tại sao trước đây con chưa từng thấy người chữa bệnh cho ai?”

Bởi vì trong cung có thái y, Ngụy Minh cho rằng y thuật của thái y tốt hơn, chưa bao giờ cần ta ra tay.

Ngụy Thừa Cảnh nhìn ta một lúc, đột nhiên nắm lấy tay ta: “Mẫu hậu, con còn tưởng người chỉ biết làm những việc vặt vãnh vô dụng trong cung.”

Ta nhẹ nhàng hất tay nó ra, trở về nhà, hái lá khoai lang ở vườn ươm để xào.

Ngụy Như Ninh chưa từng thấy những thứ này: “Mẫu hậu, loại lá này có thể ăn trực tiếp không? Có độc không?”

“Ta trồng, không có độc.”

Đợi ta làm xong cơm, hai đứa trẻ nuốt nước bọt, xoa bụng nhìn ta thèm thuồng.

Ngụy Thừa Cảnh nhỏ giọng nhắc nhở: “Mẫu hậu, con đói rồi.”

Ta lấy cho mỗi đứa một cái bát nhỏ: “Ăn đi.”

Dù sao cũng là những đứa trẻ lớn lên trong hoàng cung, chưa từng ăn đồ nhà quê, Ngụy Như Ninh ăn một miếng, kinh ngạc đến ngây người.

“Mẫu hậu, người mà trồng ra được thứ ngon như vậy sao!”

“Trước đây con trồng một chậu hoa mai nhưng không nuôi sống được. Mẫu hậu, người thật lợi hại.”

Ngụy Thừa Cảnh cúi đầu, không nói hai lời, liên tục đưa lá khoai lang và thịt xào ớt xanh vào miệng.

Khi uống canh rong biển trứng, nó lại múc thêm mấy thìa.

Người thị vệ hộ tống chúng đến nói, suốt đường đi chúng chẳng ăn gì mấy.

Khi đói, người ta sẽ thấy thứ gì cũng ngon.

Ta nghe Ngụy Thừa Cảnh nói: “Mẫu hậu, hóa ra người nấu ăn ngon như vậy.”

Lúc này, Ngụy Minh xuất hiện.

Hắn chống đỡ thân thể ốm yếu, lặng lẽ nhìn hai đứa trẻ và ta ăn cơm, vẻ mặt có chút mơ hồ.

Ta quay đầu lại vẫy tay với hắn: “Cùng ăn không?”

Ngụy Minh hơi sửng sốt, sau đó cong khóe mắt, ngồi xuống cạnh ta.

“A Âm, nàng xem, hai đứa trẻ đều rất thích nàng. Về cung chăm sóc chúng đi.”

“Ừm… Còn cả ta nữa.”

Ta cười với hắn, gắp một miếng lá khoai lang cho hắn: “Ăn đi, ta tự tay xào đấy.”

Buổi tối hôm đó, một nhà bốn người cùng nhau ăn ba món một canh, trông thật hòa thuận vui vẻ.

Ngụy Minh và hai đứa trẻ đều rất vui mừng, dường như chắc chắn rằng ta sẽ lập tức cùng họ về cung.

Nhưng họ chỉ mải ăn mà không hề phát hiện ra ta không hề động đến đĩa lá khoai lang.

Bởi vì, ta đã bỏ thuốc vào đó.