1

“Hai đứa trẻ đều ở trong cung, nàng nỡ lòng bỏ chúng mà đi sao?”

“Ừ, nỡ.” Ta kiên quyết nhìn chằm chằm vào tờ giấy hòa li: “Quân hầu ký tên vào đây đi.”

“Là ta làm gì không tốt sao?” Ngụy Minh mệt mỏi day day huyệt thái dương: “A Âm, ta tuy là quân hầu nhưng năm năm qua bên cạnh ta chỉ có mình nàng. Người khác khuyên ta nạp thêm phi tần, ta chưa từng đồng ý. Như vậy mà nàng vẫn chưa hài lòng sao?”

Ta cười nhạt.

Bên cạnh Ngụy Minh đúng là chỉ có ta bầu bạn nhưng ai cũng biết, vương phi không được sủng ái, quân hầu đã có người trong lòng.

“Hay là vì ta đã đi thăm Nhược phu nhân?”

Ngụy Minh thở dài, cố gắng giải thích với ta: “A Âm, chuyện của ta và nàng ấy đã qua lâu rồi. Nàng ấy giờ đã là vợ người ta, chúng ta đã không còn khả năng. Chỉ vì nàng ấy bệnh nặng, ta mới đưa thái y đến xem bệnh cho nàng ấy.”

Ta lắc đầu: “Quân hầu, ta chỉ chán ngấy cuộc sống này mà thôi.”

Bên ngoài gió tuyết rất lớn, đầu ô che phủ một lớp tuyết dày.

Ta thức trắng đêm, cuối cùng cũng không chịu nổi, thân hình loạng choạng suýt ngã.

Ngụy Minh nhanh mắt đỡ ta, lúc này hắn mới phát hiện, cả người ta nóng ran.

“A Âm, nàng bị bệnh rồi?”

Ngụy Minh lo lắng bế ngang ta lên, đưa vào tẩm cung của hắn: “Người đâu, truyền thái y.”

Ta nhìn cung điện xa lạ, trong lòng không gợn sóng.

Đã nhiều năm Ngụy Minh không cho ta vào tẩm cung của hắn.

2

Thái y nói ta chỉ bị nhiễm phong hàn, lại quá mệt mỏi, uống hai thang thuốc là khỏi.

Hai đứa trẻ được Ngụy Minh đón đến thăm ta nhưng chúng đều đứng cách ta ba bước chân.

Con gái Ngụy Như Ninh mang mạng che mặt: “Mẫu hậu, con sợ người truyền bệnh cho con. Con có thể đợi người khỏi bệnh rồi mới đến thăm không?”

Con trai Ngụy Thừa Cảnh không nói gì, chỉ lặng lẽ dùng tay che miệng mũi.

Ta đột nhiên nhớ lại cảnh tượng ta ngày đêm chăm sóc chúng khi chúng bị đậu mùa cách đây vài năm, giờ chỉ thấy buồn cười.

“Các con lui xuống đi.”

Hai đứa trẻ chạy nhanh như thỏ.

Ta nằm trên giường nhìn chằm chằm vào hoa văn chạm trổ trên đỉnh giường, không lâu sau thì thiếp đi.

Ta mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ có Ngụy Thừa Cảnh ba tuổi.

Lần đầu tiên ta tặng khăn quàng cho nó, đan quá dài, che mất gần hết khuôn mặt nhỏ của nó.

Nó cười híp mắt ôm tay ta: “Cảnh nhi thích quà mẫu hậu tặng. Sau này sinh thần mỗi năm, mẫu hậu có thể tặng Cảnh nhi một cái không?”

Ngụy Như Ninh nằm trong lòng ta làm nũng, giọng nói ngây thơ: “Mẫu hậu, con cũng muốn.”

Vì vậy, dù thân thể không khỏe, ta vẫn giữ lời hứa đan khăn quàng cho chúng.

Là chúng tự nuốt lời, không muốn nữa.

Trong mơ có Ngụy Minh hai mươi lăm tuổi.

Hắn không cho ta vào tẩm cung của hắn, cũng không đến thăm ta và bọn trẻ. Thỉnh thoảng hắn ban ơn đến Tây cung, cả cung điện từ trên xuống dưới đều vui mừng như đón Tết.

Trong mơ còn có Ngụy Minh hai mươi ba tuổi.

Trước thềm trận chiến Đông Thành, ta bị người bắt cóc. Chúng muốn Ngụy Minh dùng chính mình để đổi lấy ta, nếu không sẽ cắt cổ ta.

Ta tưởng mình sắp chết, không ngờ hắn lại thực sự buông kiếm, tay không tấc sắt, từng bước tiến về phía ta.

Dùng mạng sống của hắn, đổi lấy sự bình an của ta.

Hôm đó hoàng hôn rất rực rỡ, khóe môi Ngụy Minh thậm chí còn nở một nụ cười nhàn nhạt, quay đầu nhìn ta.

“A Âm, đừng sợ, ta sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”

Khi tỉnh lại, nước mắt đã thấm ướt gối, Ngụy Minh đang ngồi bên giường ta, quầng mắt thâm quầng.

Ta bình tĩnh nhìn hắn: “Quân hầu từng hứa với ta một chuyện, còn nhớ không?”

“Ừ, bất kể sống chết, chỉ cần ta làm được thì sẽ làm.”

“Vậy xin quân hầu hãy đồng ý hòa li, trả lại tự do cho ta.”

3

Ngụy Minh là người trọng lời hứa.

Dù hắn không muốn đến mấy, cuối cùng vẫn ký tên vào tờ giấy hòa li.

“Có định trở về quận Hoằng Nông không?” Hắn hỏi ta.

Sau khi xuyên không, ta trở thành đích trưởng nữ trong gia tộc Dương thị ở Hoằng Nông.

Ta không trả lời, Ngụy Minh lại đón cả hai đứa trẻ đến: “Chúng chưa từng đến nhà ngoại, đưa chúng về thăm ngoại tổ đi.”

Chưa đợi ta mở miệng, Ngụy Như Ninh đã khóc òa lên: “Con không muốn rời xa phụ vương.”

Ngụy Thừa Cảnh chỉ im lặng nắm chặt tay áo Ngụy Minh, im lặng bày tỏ nguyện vọng của mình.

Hai đứa trẻ đều biết Ngụy Minh mới là người có quyền thế nên sau khi hiểu chuyện, chúng vô thức lấy lòng Ngụy Minh.

Ngụy Minh coi thường ta, chúng cũng coi thường theo, đối xử với ta lễ phép nhưng xa cách.

Đó là đứa con ta đau đớn suốt một ngày một đêm ở trong sơn cốc mới sinh ra.

May mắn thay, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đưa chúng đi.

“Không cần đâu.” Ta nhìn hai đứa trẻ đang nắm tay Ngụy Minh bên trái bên phải: “Núi cao đường xa, riêng phần mình trân trọng.”

Rồi dứt khoát rời đi.

4

Ta không trở về Dương thị ở Hoằng Nông, mà vung roi thúc ngựa đi về phía tây nam.

Ngụy Minh không công bố tin tức hòa li của ta. Gần đây ta vắng mặt trong nhiều buổi yến tiệc, hắn chỉ nói rằng ta bị bệnh.

Không hiểu tại sao hắn lại trì hoãn việc công bố tin tức nhưng ta không muốn tìm hiểu suy nghĩ của hắn nữa.

Kể từ khi xuyên không, ta đã bị nhốt trong hậu cung, mọi việc đều không được tự mình quyết định.

Năm đó, phụ thân vừa nhìn đã nhìn trúng Ngụy Minh là một nô bộc chăn ngựa, nói rằng hắn có tướng mạo rồng phượng, sau này nhất định sẽ thống lĩnh một phương.

Bất chấp việc Ngụy Minh đã có thanh mai, phụ thân vẫn cứng rắn gả ta cho hắn.

Còn Ngụy Minh để leo lên Dương thị, đã đưa thanh mai của mình đi lấy chồng xa, cưới ta làm vợ.

Họ hoàn thành giao dịch, kết thành liên minh chính trị, không ai hỏi ý kiến của ta.

Sau khi gả cho Ngụy Minh, ta theo hắn chinh chiến khắp nơi, đóng vai người vợ, người mẹ và vương phi tốt.

Bây giờ thoát khỏi thân phận này, ta chỉ cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Ta ngắm nhìn cảnh sắc non nước Động Đình, cũng ngửi thấy hương hoa rừng thoang thoảng.

Chèo thuyền trên mặt nước, càng rời xa vùng đất phương Bắc, trong lòng càng không giấu nổi sự vui mừng.

Trên thuyền chở khách, ta nghe người ta nói, dạo này Ngụy hầu mắc bệnh đau dạ dày.

Hắn tỳ vị không tốt, kiêng đồ tanh hôi, mỗi sáng thức dậy đều phải uống một bát nước mật ong.

Có lẽ sau khi ta đi, cung nhân hầu hạ không để tâm lắm.

Thuyền khách lại nói: “Công chúa chê y phục mới may không đẹp, nổi trận lôi đình, kết quả không cẩn thận bị đập đầu.”

Ngụy Như Ninh thích váy công chúa hiện đại. Mỗi bộ y phục của nàng đều do ta đích thân thiết kế, để cung nhân may. Nghĩ đến việc ta không có ở đó, Cục chế y may y phục không hợp ý nàng.

Thuyền khách thở dài: “Năm vận xui, hoàng thất không may.”

Ta cúi đầu nhìn mặt nước mênh mông.

Tất cả những điều này đều không liên quan đến ta nữa.

Phía trước còn một tòa Yến Sơn, chỉ cần vượt qua ngọn núi này, sẽ không còn là địa phận của Ngụy Minh.

Ta siết chặt bọc hành lý trên người, chuẩn bị xuống thuyền vượt núi.

Nhưng trước bến đò, ta nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

“A Âm, sao nàng không về Hoằng Nông, còn đi về phía Nam Cảnh?”

Chuyến đi này ta không định tuyến đường nào, hoàn toàn đi tùy theo ý mình, Ngụy Minh sao có thể tìm được đến đây?

Ta quay đầu nhìn khách trong thuyền, trong số đó có hai người cúi thấp nón lá, đứng sau Ngụy Minh một cách bình tĩnh.

Ta đột nhiên ngẩng đầu lên: “Quân hầu, ngài phái người theo dõi ta?”

Nhưng Ngụy Minh lại lắc đầu, đưa tay về phía ta: “A Âm, ta cho người bảo vệ nàng.”

“Đi dạo một vòng có mệt không? Nam Cảnh hiểm trở, ta đến đón nàng về nhà.”

Ta cảnh giác lùi lại một bước: “Quân hầu đã hòa li với ta, không cần quản chuyện của ta nữa.”

Ngụy Minh vẫn đứng tại chỗ, trầm giọng ra lệnh cho thuộc hạ phong tỏa hoàn toàn con đường lên Nam Cảnh.

Hắn khoanh tay đứng đó, nhẹ nhàng nhắc nhở ta: “A Âm, ta cho phép nàng hòa li nhưng không đồng ý để nàng rời đi.”

“Dù sao nàng cũng từng là vương hậu, biết được bí mật trong cung, ta không yên tâm để nàng rời khỏi Bắc địa.”