12.

Người đầu tiên ta gặp khi vào kinh cùng Nhị ca, thật không ngờ lại chính là Triều Sách.

Mặt mày hắn đầy vẻ xu nịnh, lẽo đẽo đi cạnh một tùy tùng bên cạnh Tần Kỳ, không ngừng ba hoa rằng hắn và Viên gia có gốc rễ sâu xa, thậm chí còn từng là con rể của Viên gia.

Tần Kỳ chỉ nhìn chằm chằm vào xe ngựa của ta, Nhị ca thúc ngựa đến gần, xuống ngựa cúi chào.

“Vương gia.”

Tần Kỳ mỉm cười: “Nhị ca.” Nhưng ánh mắt lại hướng về xe ngựa, “Đây là…”

Vừa nghe thấy tiếng “Nhị ca,” Triều Sách lập tức đứng không vững nữa.

Hắn vội vàng cười nịnh bước lên: “Chất nhi tốt.”

Một tràng câu thân thiết được nói ra, nhưng Nhị ca vẫn chưa hiểu gì: “Ngươi là ai vậy? Ta không biết ngươi.”

Triều Sách bèn nói rằng từng cưới ái nữ Viên gia, Bùi Ức Nặc, và có chút duyên phận với Tứ nương tử hiện tại của Viên gia là Viên Ức Nặc.

Cuối cùng, Tần Kỳ quay đầu lại.

“Các ngươi có duyên phận?”

“Đúng vậy. Sau khi thê tử ta là Ức Nặc qua đời, Viên gia lại đón một nữ nhi mới sinh ra, dung mạo giống hệt nàng. Ta vốn định nhờ lão Viên làm chủ, nhưng lại vì ông ấy lâm bệnh mà việc ấy trì hoãn.”

Giọng của Tần Kỳ càng trở nên lạnh lùng: “Nối lại tiền duyên?”

“Vong thê của ta tình sâu nghĩa nặng với ta. Trước đây ta cũng từng chăm sóc cho Ức tỷ nhi vài năm…”

Tần Kỳ khẽ bật cười: “Chăm sóc vài năm?”

Triều Sách cố gắng chữa cháy: “Đúng vậy, lúc đó nàng rất thích ta. Ngày ngày đều gọi ta là Nhị Lang ca ca, thậm chí áo cưới ta chuẩn bị cho nàng vẫn còn giữ nguyên.”

Giọng của Tần Kỳ đều đặn, lạnh lùng như lưỡi dao sắc bén, không để lộ chút cảm xúc nào: “Còn có cả áo cưới?”

Cuối cùng, người vốn luôn chậm chạp như nhị ca cũng phản ứng kịp, liền nắm chặt cánh tay Tần Kỳ, nhổ một bãi rồi nói.

“Đồ không biết xấu hổ, muội muội ta đang độ xuân sắc, còn ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Cút cút cút!”

Xung quanh còn có nhiều quan viên đi cùng, Triều Sách đột nhiên bị một kẻ tiểu bối không có chức vị nào mắng chửi thậm tệ, hắn không chịu nổi mất mặt, giận tím người.

“Hứa Nặc dung mạo đã bị hủy, lần trước chính tỷ tỷ nàng đích thân phái người về nghe ngóng, nói nàng mười sáu mười bảy tuổi đến nay vẫn đợi trong khuê phòng, không ai đến cầu hôn, thật đáng thương! Vị trí chính thất của ta vẫn còn để trống, lẽ nào lại làm nhục nàng? Huống hồ, chúng ta đã có tình cảm hai kiếp, chỉ cần nàng gặp ta, ta đường hoàng phong độ, nàng lại trẻ trung, lẽ nào lại không muốn sao?”

Ta cười lạnh một tiếng, ném một cây gậy xuống từ cửa sổ xe.

Nhị ca nhếch môi, nhặt cây gậy lên, ngay trên đường liền cho Triều Sách một trận đánh tơi bời.

Sau khi đánh xong, chúng ta cùng với quan viên xung quanh thản nhiên bước qua bên cạnh Triều Sách.

Triều Sách cuối cùng cũng thở dốc, đầu đầy máu, giận dữ hét lên: “Có bản lĩnh thì đừng để nàng gặp ta, đến lúc đó, nàng nhất định muốn gả cho ta, ai cũng không ngăn nổi!”

13.

Nhị ca trở lại ngựa, khi vó ngựa nhấc lên, suýt giẫm qua đầu Triều Sách, hắn rốt cuộc mới chịu yên lặng.

Tần Kỳ vén rèm xe, không khách khí ngồi vào trong.

“Sao lại ngăn ta?”

“Không ngăn ngươi lại, chẳng lẽ để ngươi giết người ngay giữa phố? Đây đâu phải chợ bán rau để thích thì giết.”

“Ngươi luyến tiếc sao?”

Ta cười nhạt, ném một chồng sổ sách và thư từ trong tay cho hắn.

Tần Kỳ xem xong, sắc mặt hòa hoãn phần lớn.

“Đúng như ta đã điều tra, còn chi tiết hơn một chút. Tội đánh chết tỳ nữ là ta đã bỏ sót. Đừng nhìn ta như vậy… Sau lần dạy dỗ tên thuyết khách kia, ta đã thấy người này có vấn đề… Vì nước vì dân, ta chỉ làm tròn bổn phận, diệt trừ sâu mọt.”

“Ta dự định sau lễ Nguyên Tiêu sẽ ra tay. Trước đó, ngươi có thể làm giúp ta một việc không?”

Kiếp trước, mẫu thân ta vì cầu cho ta chuyển thế mà qua đời vào lễ Nguyên Tiêu năm ấy. Còn ngày ta bị thứ tỷ đánh chết, cũng là ngày Nguyên Tiêu.

14.

Ngày Nguyên Tiêu đến đúng hẹn, hôm nay trong thành không có giới nghiêm.

Tần Kỳ nhất quyết mời ta ra ngoài xem hội đèn.

Mười một năm trôi qua, lại được ra ngoài xem đèn, ta khoác áo choàng, giữa đám đông ồn ào, thật sự rất náo nhiệt.

Xuân Miên đi ra phía trước xếp hàng mua vài món bánh quả.

Đúng lúc đó, ta bất ngờ chạm mặt thứ tỷ.

Thứ tỷ đã đi theo Triều Sách suốt mười sáu năm.

Mười sáu năm trước, nàng dựa vào ký ức về ta trước đây, tận sức bắt chước học theo, thoạt nhìn quả có vài phần giống.

Nhưng ta đã qua đời khi tròn mười chín tuổi.

Sau đó, dung mạo nàng không còn thứ để làm chuẩn mà sao chép.

Nay đã thành một nữ nhân trung niên thân hình đẫy đà, nhưng vẫn mặc áo phấn hồng tươi tắn, đầu búi kiểu tóc thiếu nữ như trước.

Thần thái cử chỉ như xưa, nhưng lộ ra vẻ kỳ quái khó tả.

Nàng thấy Xuân Miên thì hơi chần chừ, không dám nhận ngay.

Nhìn kỹ vài lần, nàng mới bước tới: “Ngươi… ngươi là Xuân Miên?”

Xuân Miên cũng sững người khi thấy nàng, nhưng sau đó nhếch môi cười lạnh: “Ta tưởng ai, hóa ra là Tuyết nương tử. Ngày xưa ầm ĩ bỏ đi họ Bùi, nay có được họ Triều rồi sao?”

Nếu là trước kia, thứ tỷ đã sẵn tay tát tới rồi, nhưng giờ nàng do dự, hỏi vài câu trước.

“Trang sức này của ngươi trông không rẻ nhỉ? Đã xuất giá rồi sao? Chắc là được gả vào nhà khá giả?”

“Cũng không có gì tốt đẹp, chỉ là làm vợ một chưởng quầy bình thường thôi.”

“Ồ, hóa ra gả cho thương gia! To gan, dám vô lễ với ta! Ngươi có biết ta là ai không?”

Vừa khi nàng giơ tay lên, ta lập tức vung tay tát bay bàn tay của nàng.

Nàng quay lại giận dữ nhìn, khi trông thấy ta, ánh mắt lộ rõ vẻ hoảng hốt…

“Ngươi!! Sao ngươi lại ở đây?”

Xuân Miên đắc ý: “Trang sức này là tiểu thư nhà ta ban cho ta. Phụ thân tiểu thư nhà ta ở kinh đô, huynh trưởng cũng ở kinh đô, cớ sao không thể có mặt ở đây!”

Ta không cảm xúc nhìn nàng.

Tưởng rằng nàng sẽ tiếp tục thể hiện khí thế như trước, ai ngờ nàng lại quay lưng bỏ chạy.

15.

Dõi theo bóng dáng nàng chạy đi, ta nhận ra nàng đang tìm Triều Sách.

Triều Sách quả là có chút kiên nhẫn, đang mua một cây trâm cho nàng.

Giọng nàng mềm yếu đầy hoảng loạn:

“Nhị lang ca ca, chúng ta đi thôi, ở đây chẳng có gì hay ho cả.”

“Chẳng phải vừa rồi nàng nói cây trâm này rất đẹp sao? A Nặc cũng từng có một cây giống thế này, ta thấy rất hợp với nàng.”

“Không cần đâu. Nhị lang ca ca, ta hơi chóng mặt, hay là chúng ta về trước đi.”

“Đêm qua ta mơ thấy A Nặc, nàng đã trưởng thành. Ta nghĩ, dù mặt nàng đã hủy, nhưng vóc dáng chắc vẫn đẹp. Nghĩ lại, nàng đối với ta quả thật không tệ. Nếu khi xưa chúng ta cẩn thận một chút, có được sự ủng hộ của Bùi gia và Viên gia, nay đâu đến nỗi phải chịu cảnh này.”

Giọng thứ tỷ mang theo ác độc ghen tuông: “Nhưng mặt nàng hủy rồi là hủy rồi! Chẳng phải chính chàngở Thiên Ân tự đã nói, nàng đã tàn phế, nên có chết cũng không sao?”

Nói xong, nàng trừng mắt nhìn ta, dường như quyết ý khiến ta dứt bỏ mọi hy vọng.

Triều Sách bị nàng kéo đi, những người xung quanh đều nhíu mày nhìn nàng.

Chính trong khoảnh khắc đó, Triều Sách dường như nhận ra vẻ kỳ quặc của nàng.

“Bộ này hồng phấn quá chói, từ nay nàng nên bớt mặc màu này.”

“Nhị lang ca ca chê ta già rồi sao?”

“Không, không có đâu. Trong lòng ta, Tuyết nương tử là mỹ nhân đẹp nhất.”

Đúng lúc ấy, một con tuấn mã chậm rãi bước qua giữa dòng người, trên lưng ngựa là một thiếu niên cao ráo, dung mạo tuấn lãng, mày mắt như tranh vẽ.

Nơi nào ngựa đi qua, người ta rẽ ra như cỏ hoang đón gió.

Sắc mặt Triều Sách khẽ biến, nhưng vẫn nở nụ cười đầy giả tạo, tiến lên chào đón: “Tham kiến Duệ Vương điện hạ.”

Tần Kỳ chẳng buồn liếc mắt nhìn hắn.

Chỉ thản nhiên gọi to: “A Nặc!”

Như tiếng sấm nổ vang, Triều Sách quay lưng về phía ta đột nhiên cứng đờ, rồi từ từ đứng thẳng lên.

Giây tiếp theo, hắn liền chỉnh lại y phục, sau đó lau một cái mặt, rồi mới chậm rãi quay đầu nhìn về phía ta.

Khi nhìn thấy ta, ánh mắt hắn sáng rực, miệng há hốc.

Bên cạnh, thứ tỷ giậm chân gọi hắn.

Nhưng hắn chẳng phản ứng gì.

Hắn nhìn ta đắm đuối: “…Nàng… là nữ tử trong mộng của ta?”

Ta cười nhạo một tiếng, đứng sóng vai cùng thiếu niên cao lớn bên cạnh: “Biết xấu hổ đi, giờ ngươi đã sắp thành lão già bằng tuổi cha ta rồi.”

Mặt Triều Sách lập tức đỏ bừng, nhưng hắn vẫn gắng gượng giữ thẳng lưng.

“A Nặc, nàng thực sự không nhớ ta sao? Là ta đây mà.”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Hắn vội vã bước lên, đưa khuôn mặt già nua lại gần: “Là ta, ta là Triều Sách, phu quân của nàng ngày trước đây mà. Nàng quên rồi sao? Nàng là do ta nhặt về từ Từ Ấu Cục—ta đã chăm sóc nàng rất lâu, nàng còn gọi ta là Nhị lang ca ca… Nàng nhìn ta đi, nhìn khuôn mặt của ta đi, A Nặc, nàng từng nói, sẽ nhớ mãi ta.”

“Đồ mặt dày vô liêm sỉ ở đâu tới đây vậy!” Ta giơ tay, vung một cái tát.

Triều Sách không kịp phản ứng, ăn trọn một bạt tai.

Hắn lại không giận, còn sấn tới gần: “Nàng đánh người vẫn hệt như xưa… A Nặc, nàng thực sự vẫn còn nhớ ta, đúng không? Không đau chút nào, là nàng không nỡ mà, phải không? Nàng không nhận ra ta vì nàng hận ta không đi tìm khi lạc mất nàng… A Nặc, lúc đó nàng còn nhỏ không nhớ gì, khi đó nàng đi lạc ở Thiên Ân Tự, ta đã tìm nàng rất lâu, cứ nghĩ nàng đã bị sói ăn mất… Ta đau lòng đến mức không ngủ được… Thế nên mới… mới để nàng ta thừa cơ tiến vào.”

Hắn thực sự nghĩ rằng ta chỉ có hai kiếp ký ức, nhỏ tuổi không nhớ được gì, chỉ cần dỗ dành là đủ.

Tần Kỳ ngay lập tức chặn đầu ngựa trước mặt hắn, xuống ngựa và đẩy Triều Sách ngã ra đất.

Triều Sách ngã sõng soài nhưng vẫn không từ bỏ, cố gắng bò đến gần.

“Đại thúc, nếu người còn phát điên nữa, đại nương của ngươi sẽ đánh ngươi đấy.” Ta nhìn sang thứ tỷ đang giận đến biến dạng nhắc nhở hắn.

Triều Sách lập tức rũ sạch quan hệ: “Ta với nàng ấy không phải như nàng nghĩ đâu. Nàng ta không phải thê tử của ta, nàng ta… nàng ta chỉ là thế thân của nàng thôi, A Nặc, nàng thấy không, ta đâu có thích nàng ta, đừng hiểu lầm.”