11

Thời tiết dần dần chuyển lạnh, mùa đông lặng lẽ đến.

Hoàng đế hạ chỉ đi săn mùa đông, quần thần có thể mang gia quyến đi theo.

Bệ hạ tuổi cao, đã nhiều năm không tổ chức sự kiện trọng đại như vậy.

Mẫu thân bắt ta và Giang Dao Quang nhất định phải đi.

Buổi đi săn này cũng là thời cơ tốt để các tiểu thư khuê các nhà thế gia xem mắt.

Ta đoán mẫu thân muốn nhân cơ hội này tìm cho Giang Dao Quang một mối hôn sự tốt.

Nếu có thể, ta thực sự muốn để mối hôn sự với Bùi gia này cho Giang Dao Quang.

Ta không giỏi cưỡi ngựa, hầu hết thời gian đều trốn trong xe ngựa.

Các tiểu thư tụ tập lại với nhau, cũng sẽ bàn luận xem chàng trai nào xuất sắc nhất.

Trạng nguyên lang Bùi Hoài Xuyên văn hay chữ tốt, dung mạo tuấn tú nhưng chỉ là một thư sinh yếu đuối, không giỏi võ nghệ.

Còn Hạ Minh lại giỏi võ nghệ, thường mang chiến lợi phẩm đầy mình trở về.

Hai người họ là bạn tốt, thường kết bạn đồng hành.

Ta ngồi một bên lặng lẽ lắng nghe, không bao giờ tham gia thảo luận.

Ban đêm sau khi dựng xong lều trại, mọi người đều mệt mỏi vì đi đường, dọn dẹp qua loa rồi đi vào giấc ngủ.

Ban ngày ta ngủ nhiều, ban đêm khó ngủ.

Khi vạn vật đều chìm vào tĩnh lặng, ta lại nghe thấy tiếng sột soạt ở cửa.

Không phải Liên Kiều.

Ta vô thức sờ đến con dao găm dưới gối.

Đợi đến khi bóng đen đến trước mặt ta, ta rút dao găm đâm về phía hắn.

Không ngờ đâm hụt, ngược lại bị hắn bắt lấy, miệng cũng bị hắn bịt lại.

“Hầu phủ đối xử với nha hoàn thật hào phóng, để ngươi ở một mình một lều.” Giọng nói trầm thấp của người nam nhân vang lên bên tai ta.

Tên trộm chết tiệt này!

Đường đường là nhi tử của Hình bộ thị lang, vậy mà lại làm những chuyện này.

Ta vùng vẫy muốn nói chuyện.

Hắn đưa tay lên cổ ta: “Nếu kinh động đến người khác, ngươi đoán xem là bọn họ nhanh hơn hay tay ta nhanh hơn.”

“Ta không phải nha hoàn, phụ thân ta là Trấn Bắc hầu. Lần trước ta nói dối là để bảo toàn mạng sống.” Ta hạ giọng nói.

Hắn đã không muốn lộ thân phận, ta sẽ diễn vở kịch này cùng hắn.

“Giang nhị tiểu thư, ta không muốn làm hại ngươi, chỉ muốn tránh gió đầu sóng. Ngươi là người thông minh, biết nên làm gì.”

Bên ngoài lều có bóng người lờ mờ, Liên Kiều bị đánh thức, cách lều hỏi:

“Tiểu thư, bên đó có chuyện gì không?”

“Không có gì.” Ta giả vờ buồn ngủ: “Bên ngoài sao lại ồn ào thế?”

“Nói là có lều phát hiện ra rắn.” Liên Kiều nói: “Bọn họ đưa cho em ít bột hùng hoàng, em rắc ngay đây.”

“Muộn quá rồi, ngày mai hãy nói.”

Ta thầm nghĩ giữa mùa đông làm gì có rắn, chắc chắn là tên trộm này đã làm gì đó bị người khác phát hiện, người khác đang truy đuổi hắn.

“Bọn họ đã đi, tráng sĩ có thể về rồi.”

“Đa tạ Giang nhị tiểu thư, lần sau gặp lại.” Vừa dứt lời, hắn đã biến mất.

Ta thầm chửi một tiếng, ai muốn gặp lại ngươi lần sau.

Ngày hôm sau, Bùi ngũ nương mời chúng ta cùng đi săn.

Họ nhìn chằm chằm ta không chớp mắt.

“Lâm Lang, ngươi mặc Hồ phục thật đẹp.”

Trong triều lấy sự giản dị làm đẹp, Giang Dao Quang mới là kiểu mỹ nhân này.

Triệu ma ma nói dung nhan ta quá mức diễm lệ kiều diễm, không phù hợp với thẩm mỹ của người đời, luôn bắt ta ăn mặc giản dị một chút.

Hai người nam nhân cưỡi ngựa song song đi tới.

Hai người dáng người tương tự, đều là những chàng trai xuất chúng.

Người nam nhân bên trái tướng mạo đường hoàng, chính khí lẫm liệt, là Hạ Minh.

Ta không nhịn được mà nhìn hắn, người này đêm qua còn lẻn vào lều ta, ban ngày lại có thể khác hẳn như hai người, diễn xuất quả thực không tệ.

Kỳ lạ là rõ ràng là cùng một khuôn mặt nhưng ta lại cảm thấy hắn và lần trước ở chùa Hoàng Giác có gì đó khác biệt.

Người nam nhân bên cạnh hắn tuấn tú như ngọc, chính là Bùi Hoài Xuyên.

“Giang nhị cô nương.” Bùi Hoài Xuyên hơi gật đầu với ta: “Đa tạ cô nương đã chăm sóc thất lang.”

Ta vội vàng đáp lễ, diễn vai một tiểu thư khuê các giữ lễ nghi đến mức nhập tâm.

Khi Giang Dao Quang chuẩn bị lên ngựa, suýt nữa thì giẫm hụt, Hạ Minh đã đỡ lấy nàng.

“Đa tạ Hạ công tử.”

Hạ Minh cười với Giang Dao Quang, để lộ hàm răng trắng.

Nhìn lại Giang Dao Quang, hai má đã ửng hồng.

12

Khi cưỡi ngựa tìm thú săn, Hạ Minh và Giang Dao Quang đi trước.

Hai người nói cười vui vẻ, thật là thoải mái. Ta sợ Giang Dao Quang bị tên trộm này lừa gạt nên đi theo sau họ.

“Giang nhị tiểu thư, trên người Hạ Minh có gì bất thường không?” Bùi Hoài Xuyên thong thả đi bên cạnh ta.

“Ta chỉ thấy Hạ công tử bắn cung rất giỏi.” Ta ám chỉ.

Ta và Bùi Hoài Xuyên đều không thu hoạch được gì.

Còn Hạ Minh đã bắn được hai con gà lôi, một con hươu đực và còn bắt sống một con thỏ rừng tặng cho Giang Dao Quang.

Bùi Hoài Xuyên bừng tỉnh. Hắn áy náy nói: “Ta không giỏi võ nghệ, không giỏi bắn cung.”

“Bùi công tử tài cao học rộng, đỗ đầu tam nguyên, đáng kính nể.”

Nhưng Bùi Hoài Xuyên lại nói: “Chúng ta là hôn phu hôn thê, không cần phải xa lạ như vậy, nàng gọi ta là Tam lang là được.”

Hắn nhìn ta chằm chằm, với dung mạo như vậy, ta thực sự khó có thể từ chối.

“Ta tên là Lâm Lang.”

Bùi Hoài Xuyên lẩm nhẩm cái tên này trên môi, ta chưa bao giờ thấy tên mình lại hay đến vậy.

Nhưng khi nghĩ đến gia tộc họ Bùi rắc rối sau lưng hắn, ta nhanh chóng bình tĩnh lại.

Ta thấy lá cỏ rung rinh, vội vàng giương cung bắn tên.

Thật không ngờ lại bắn trúng.

Nhưng lực không đủ, con mồi đó ngã xuống đất một lúc rồi lại đứng dậy bỏ chạy.

Ta lập tức xuống ngựa.

Bùi Hoài Xuyên nhanh hơn ta: “Ta sẽ giúp nàng bắt nó.”

Rất nhanh sau đó, hắn đã biến mất.

Ta đợi một lúc vẫn không thấy hắn quay lại, đành phải đi tìm.

Càng đi về phía trước càng vắng vẻ.

“Bùi Tam lang?”

“Ta ở đây. Đừng——”

Đi theo tiếng gọi, chân bị trượt, trời đất quay cuồng, ta ngã vào một cái hố lớn.

Ngã đau như vậy nhưng ta lại không thấy đau lắm.

Trong hang tối om, ta sờ sờ, không cứng như mặt đất.

“Lâm Lang, nàng đừng cử động lung tung.” Bùi Hoài Xuyên kêu lên một tiếng, nắm lấy tay ta.

Hóa ra Bùi Hoài Xuyên đã làm đệm thịt cho ta, tay ta sờ loạn xạ, cũng không biết sờ trúng chỗ nào.

Ta vội vàng đứng dậy.

“Này.” Hắn nâng con cáo lông xù trong tay đưa cho ta: “Ta đã bắt được nó cho nàng.”

Trên người hắn dính đầy lá cỏ, khuôn mặt trắng trẻo không biết từ lúc nào đã dính đầy bùn đất.

Rõ ràng trông rất thảm hại nhưng trong mắt ta lại lần đầu tiên nhìn thẳng vào Bùi Hoài Xuyên.

Lông mày và đôi mắt của hắn rất nổi bật, hàng mi dài như cánh bướm đen muốn bay, màu mắt như điểm mực.

Tim ta đập thình thịch.

Hạ Minh và Giang Dao Quang cuối cùng cũng phát hiện ra chúng ta mất tích, quay lại cứu chúng ta.

Khi Bùi Hoài Xuyên rơi vào hang đã bị thương.

Làm đệm cho ta lại càng thêm thương tích, trên người bị đá sắc nhọn đâm thành một vết thương dữ tợn.

“Làm phiền Lâm Lang chăm sóc ta.” Trên mặt Bùi Hoài Xuyên mang theo ý cười.

Ta mỉm cười: “Nên làm.”

Con cáo con mà ta bắn trúng bị thương nhẹ.

Ta nhét nó vào lòng Bùi Hoài Xuyên: “Tam lang cứ cùng nó dưỡng thương cho tốt.”

Bùi Hoài Xuyên và con cáo nhìn nhau.

Khi buổi đi săn kết thúc, ta giúp Bùi Hoài Xuyên thay thuốc lần cuối.

Khi tay ta thò vào trong lòng Bùi Hoài Xuyên, hắn nhắm chặt hai mắt, đã chìm vào giấc ngủ.

Con cáo con cuộn tròn bên cạnh hắn.

Hắn tuy là một thư sinh yếu đuối nhưng thân hình lại rất đẹp.

Tay ta trượt xuống ngực hắn, sờ thấy một miếng ngọc ấm áp.

“Lâm Lang, miếng ngọc này là mẫu thân giao cho ta, để ta sau này tặng cho thê tử.” Bùi Hoài Xuyên mở mắt, lấy ra miếng ngọc đó.

Trên đó khắc hình tượng của Bùi gia.

Hắn đeo miếng ngọc lên cổ ta.

“Dù sao chúng ta sau này cũng sẽ thành thân, bây giờ tặng cho nàng cũng được.” Bùi Hoài Xuyên cong môi.

Ta còn chưa kịp từ chối, hắn đã ôm lấy ta.

Điều này không giống như ta dự liệu.

Bản thân ta định để Bùi Hoài Xuyên chủ động từ hôn.

“Lâm Lang, trên thế gian này, không có ai xứng đôi hơn chúng ta.” Bùi Hoài Xuyên thì thầm bên tai ta.

Ta nhìn vào đôi nam nữ quấn quýt trong gương, trong lòng đã hạ quyết tâm.

13

Sau khi trở về kinh, hôn sự của Giang Dao Quang đã được định, là Hạ Minh.

Phủ Bùi Tướng cũng đã trao đổi thiếp cưới với phủ Trấn Bắc Hầu.

Hôn sự của ta và Bùi Hoài Xuyên đã được công khai, chỉ chờ chọn ngày thành thân.

Lần đi săn này dường như là hồi quang phản chiếu của bệ hạ, sau hai tháng trở về cung, ông liền ôm bệnh, liên tiếp mấy ngày không lên triều.

Hoàng đế tính tình đa nghi, sủng ái hoạn quan, phái ba hoàng tử trưởng thành đến những đất phong xa xôi.

Trong cung có hoạn quan, trong triều có ngoại thích.

Ca ca của quý phi là Hộ quốc công quyền thế ngập trời.

May mắn thay, trong triều vẫn còn những trung thần như Bùi Tướng, triều chính mới được ổn định.

Nhưng giờ hoàng đế vừa bệnh, các thế lực lại rình rập.

Bùi Tướng bị người ta công kích, con cháu Bùi gia đã ra làm quan đều bị đàn áp.

Mà Bùi Hoài Xuyên, một văn thần, lại bị điều khỏi kinh thành.

Phụ thân ta là võ tướng, từ trước đến nay đều giữ mình.

Không ai ngờ ngọn lửa này lại thiêu đến người.

Ông bị người ta dâng sớ kết bè kết phái, đây là điều tối kỵ của bề tôi.

“Lâm Lang, con phải đi ngay trong đêm, càng nhanh càng tốt.” Trấn Bắc Hầu vuốt tóc ta: “Từ nhỏ con không lớn lên ở hầu phủ, là ta bạc đãi con, họa này cũng không nên liên lụy đến con.”

Mẫu thân không muốn rời đi, bà là chủ mẫu, phải cùng hầu phủ cùng tiến cùng lui.

Còn Giang Dao Quang, khóc lóc không ngừng, nói muốn bảo vệ ta đi về phương nam, đi tìm người cứu hầu phủ.

Mẫu thân sai người đánh ngất nàng ấy rồi đưa đến Hạ phủ.

Nàng ấy và Hạ Minh đã định thân, Hạ phủ sẽ bảo vệ nàng ấy.

“Lâm Lang, con bình an sống hết đời này là được, đừng quay lại.” Mẫu thân ôm ta, cố nén nước mắt.

Ta dẫn theo Liên Tiêu và vài thị vệ, thu dọn vàng bạc châu báu, trốn khỏi kinh thành ngay trong đêm.

Một đường gập ghềnh, phú quý kinh thành như mây khói thoảng qua.

Trấn Bắc Hầu bị áp giải vào thiên lao, nữ quyến bị đưa vào giáo phường ti, may mắn là tạm thời chưa có nguy hiểm đến tính mạng.

Khi biết được họ đều còn sống, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng không ngờ, lại có người truy sát chúng ta suốt dọc đường.

Liên Tiêu không hiểu: “Hầu gia ở trong triều chưa từng kết bè phái, rốt cuộc là vì sao lại muốn hại ông ấy?”

Nàng không biết nhưng ta lại rõ ràng.

Trấn Bắc Hầu ở trong triều không bao giờ thiên vị thế lực nào, tuy là võ tướng nhưng đã sớm giải giáp về quê, sống mấy chục năm tháng ngày phú quý, không gây sự chú ý của người khác.

Một người giàu có nhàn rỗi như vậy, lại được bệ hạ đang nằm trên giường bệnh tin tưởng, thậm chí nhiều lần được triệu vào cung.

“Đưa ta đi tìm Bùi Hoài Xuyên.” Ta gọi người thị vệ cao lớn trong đám hộ vệ, hắn tên là Diệp Ẩn, ngày thường ít nói, như một người vô hình.

Nhưng võ công của hắn lại cao cường nhất, ta nhìn rõ ràng, hắn không phải người của hầu phủ.

Hắn có chút kinh ngạc, sau đó liền chắp tay: “Tuân lệnh cô nương.”

Bọn truy binh phía sau như chó dữ, cắn chặt không buông, một đường lại mất thêm ba thị vệ.

Sau khi vào địa phận Hồ Châu, Diệp Ẩn lại báo cho ta một tin xấu, Bùi Hoài Xuyên theo Lỗ Vương ra tiền tuyến, chưa biết ngày về.

Ta cười lạnh một tiếng: “Hắn là một thư sinh yếu đuối, cũng có thể cưỡi ngựa ra trận giết địch?”

Diệp Ẩn cúi đầu im lặng.