1

Đây là ngày thứ bảy chạy nạn.

Nửa đêm đầu thu, lạnh lẽo rùng rợn.

Ta nằm trong một đống rơm khô, mắt nhìn đăm đăm em trai và em gái đang ăn cháo khoai lang.

Dù rất loãng, nhưng rất thơm.

Mẹ nói: “Sơn Sơn, con lớn hơn, có thể chịu đói, cháo này để lại cho em trai em gái ăn.”

Ta không được ăn một miếng nào.

“Mẹ, vậy sao mẹ và cha lớn tuổi hơn con, mà vẫn ăn cháo khoai lang?”

Cha nhìn ta một cái, cúi đầu xuống.

Mẹ ta khẽ ho, “Em trai em gái con mới hơn một tuổi, không chịu được đói. Mẹ và cha… lớn tuổi quá, cũng không chịu được đói.”

Vậy tại sao ta, chỉ hơn năm tuổi, lại chịu được đói?

Rõ ràng ta cũng rất đói mà!

Đêm đến, ta nằm trong đống rơm khô, vừa lạnh vừa đói, trằn trọc rất lâu, không chống nổi cơn buồn ngủ liền mơ màng ngủ thiếp đi.

Sau đó, ta chợt nghe thấy tiếng động.

Mẹ nói: “Suỵt, nhẹ thôi.”

“Ưm…”

Không biết là em trai hay em gái bị bịt miệng ú ớ nói.

Cha nói: “Tú Nhi, chúng ta thực sự không cần Sơn Sơn nữa sao?”

Mẹ ta nói: “Ông nói cái gì vậy? Bây giờ chúng ta đang chạy nạn về phía Bắc tìm cậu, mang nhiều người như vậy đi, cậu có vui không? Hơn nữa, lương thực còn lại ít ỏi, để nuôi chúng ta còn không đủ! Dù sao nó cũng không phải con ruột của chúng ta, nuôi nó vài năm đã là ân huệ lớn lắm rồi!”

“Mau đi thôi!”

Mẹ giục.

Cha thở dài một hơi.

Một lúc sau ta mới bò ra khỏi đống rơm khô, nhìn bóng lưng họ dần khuất trong đêm tối.

Nuôi ta vài năm, trong lòng họ có chút nào không nỡ rời xa ta không? Ta chớp chớp đôi mắt cay xè, không muốn khóc, nhưng nước mắt không nghe lời cứ tuôn ra…

2.

Hơn năm năm trước, ta là một đứa bé bị bỏ rơi trong núi, được dân làng Trương Gia thôn nhặt được.

Vợ chồng Trương Phú Quý, kết hôn nhiều năm không có con, đã tốt bụng nuôi dưỡng ta.

Hơn ba năm sau, mẹ nuôi Trương Tú Nhi có tin vui, sinh một cặp song sinh long phụng.

Từ đó, ta bị ghét bỏ.

Nhưng trước khi nạn đói xuất hiện, họ vẫn cho ta ăn uống đầy đủ.

Giờ đây, cũng vì bảo toàn tính mạng, mới phải bỏ rơi ta mà thôi.

Ta tôn trọng lựa chọn của họ, cũng hiểu sự bất đắc dĩ của họ, vì vậy, ta không nên dây dưa.

Người sinh ra ta còn bỏ rơi ta.

Họ và ta không có huyết thống, nhưng đã nuôi dưỡng ta vài năm.

Ta không oán trách họ.

“Chúc cha, mẹ và em trai em gái, từ nay bình an, khỏe mạnh, có cuộc sống ấm no, mỗi bữa ăn được bốn món!” Tôi ngồi khoanh chân, nghiêm túc cầu nguyện.

3.

Chờ đến bình minh, ta buộc đống rơm khô lại, dùng dây thừng làm từ rơm khô để cõng đống rơm ấy.

Đột nhiên, một củ khoai lang rơi ra từ đống rơm.

Ta cúi xuống nhặt củ khoai lang lên, chắc chắn là cha nuôi lén để lại cho ta.

Ta quá đói, ăn một mạch hết nửa củ khoai lang.

Buổi sáng mùa thu, rất lạnh, nhưng có sương sớm.

Vì vậy, ta phải nhanh chóng xuất phát, men theo dọc đường liếm sương sớm.

Liếm sương sớm xong, ta không còn khát nước nữa.

Nhưng, ta là một đứa trẻ mới hơn năm tuổi, một mình không thể sinh tồn.

Vì vậy, ta đi khắp nơi, hỏi khắp nơi, có ai tốt bụng muốn nuôi trẻ con không?

Mọi người đều lắc đầu.

Ta không từ bỏ, đi đến đâu cũng hỏi.

Hỏi hai ngày, củ khoai lang đã bị ta ăn hết.

Phía nam của Lương quốc, sáu châu hạn hán suốt ba năm.

Người lớn nói, triều đình nhiều lần phái người cứu tế, nhưng tham quan ô lại hoành hành, dân chúng không thể sống nổi, chỉ đành chạy nạn về hướng đông, tây, bắc.

Vùng ta sống là nhóm người chạy nạn đầu tiên.

Có người nói, muộn thêm chút nữa e rằng đến vỏ cây cũng không có mà gặm.

Nhưng, trên đường chạy nạn thỉnh thoảng vẫn thấy người chết vì đói.

Ta đói đến tay chân bủn rủn, ta nghĩ, chẳng mấy chốc nữa ta sẽ là một xác chết đói trên đường chạy nạn này rồi.

4.

Buổi tối, ta theo dân làng của một thôn, cùng vào rừng nghỉ ngơi.

Họ nhóm lửa trại, xua tan cái lạnh của mùa thu.

Không ai sợ dã thú.

Vì bây giờ dã thú nào cũng không dữ bằng những “thú đói” như bọn ta!

Khi hoàng hôn buông xuống, mọi người bắt đầu ăn tối, bụng ta đói đến nỗi kêu ùng ục như đang hát.

Ta nhìn họ, không kìm được giơ tay lau nước dãi, dù rất khát nhưng dãi vẫn chảy ra, nhịn mãi không được, ta tiếp tục đi hỏi những gia đình đó.

“Thúc ơi, thím ơi, người có muốn nuôi trẻ con không?”

“Bác trai, bác gái, con rất ngoan, cũng biết làm việc, hai người có thể nuôi con không?”

“Ông ơi, bà ơi, nhà hai người còn thiếu trẻ con không? Con ăn rất ít…”

Họ đều lắc đầu từ chối.

Hai ngày qua, ta đã hỏi tổng cộng chín mươi chín hộ gia đình.

Nhưng không ai muốn nuôi ta.

Đêm đến, ta quá đói, mệt mỏi nằm trong đống rơm của mình.

Ta cảm thấy hơi thở của mình dần chậm lại. Ta sắp chết rồi sao?

Chỗ này cũng được, xung quanh rừng phong thông thoáng, có vẻ là một nơi có phong thủy tốt.

Hãy để ta chết ở đây đi! Kiếp sau, mong rằng ta có thể làm một đứa trẻ may mắn được cha mẹ, người thân yêu thương…

5.

“Này, nhóc con? Nhóc con… tỉnh dậy đi!”

Có nước chảy vào miệng ta.

Ta theo bản năng mở miệng, từ từ nuốt xuống, nước ấy lại có vị ngọt.

Không, là ngọt thơm.

Hương vị của trái cây.

Điều này khiến ta theo bản năng nuốt mạnh hơn, như thể sự sống khô cằn đang muốn hồi sinh…

“Nhóc con? Tỉnh dậy đi.”

Có người đang nhẹ nhàng vỗ vào mặt ta.

Một lúc sau, ta cảm thấy mình “sống lại”, từ từ mở mắt.

Tầm nhìn mờ mịt, dần dần trở nên rõ ràng.

Trước mắt ta là một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo màu xanh.

Ta khẽ ngước nhìn, thấy trên đỉnh đầu người này có khí vận màu tím đỏ bị nhuốm khí đen.

“Thúc…” Ta bỗng nhiên tỉnh giấc!

6.

Khi ta còn rất nhỏ, đã có những ký ức kỳ lạ.

Trong ký ức, ta là một con cá chép nhỏ mập mạp.

Và ta sinh ra đã có thể thấy được màu sắc vận khí của mỗi người.

Khi đó, ta được dân làng Trương Gia thôn giao cho vợ chồng Trương Phú Quý nuôi dưỡng, ta thấy trên đầu họ đều có vận khí màu trắng.

Điều này cho thấy họ vô hậu, không có duyên với con cái.

Họ nuôi dưỡng ta, đối xử với ta rất tốt.

Chỉ sau ba năm, màu vận khí của họ đã biến thành màu xám nhạt như người bình thường.

Vài tháng sau, mẹ nuôi ta Trương Tú Nhi có tin vui!

7.

Vận khí của nhiều người bình thường là màu xám.

Gia đình giàu có, vận khí là màu xanh lá cây.

Sự giàu có khác nhau sẽ có màu xanh khác nhau, như xanh nhạt, xanh đậm, v.v…

Người có phúc lớn, vận khí có màu xanh lam.

Người có vận lớn, vận khí có màu vàng.

Người có tài lớn, vận khí có màu đỏ.

Còn người có cả tài và vận lớn, vận khí là màu đỏ tím.

Người trước mặt ta, trên đầu có vận khí màu đỏ tím.

Chỉ tiếc là vận khí này bị nhuốm màu đen của tử thần.

Thúc ấy không sống được lâu nữa!

8

“Nhóc con, cuối cùng con cũng tỉnh rồi!”

Thúc ấy đưa cho ta một trái nhỏ đã được nghiền nát trong tay, nói, “Tình cờ thấy một quả ô tử, cho con này!”

Ta nhận lấy, “Cảm ơn thúc.”

Quả ô tử này rất ngọt, rất ngon.

Ta ăn xong, ngước mắt lên nhìn, phát hiện trời đã sáng, mọi người đều đã rời đi.

“Người nhà của con đâu? Mau đi tìm người nhà của con đi.”

Thúc ấy đứng dậy định đi.

Ta ngước mắt nhìn chồng sách mà thúc đang đeo.

Thì ra là một thư sinh à! Thảo nào! Người tốt bụng như thúc ấy, lại có tài lớn và vận lớn, chết trẻ thì thật đáng tiếc…

Nếu vị thúc thúc này có thể sống lâu, thì với số mệnh tài vận của mình, chắc chắn sẽ tạo phúc cho thiên hạ!

Ta bỗng nghĩ, nếu ta có thể giúp vợ chồng Trương Phú Quý vốn không có duyên với con cái “chuyển vận”, giúp họ có được duyên với con cái, thì có lẽ ta cũng có thể thay đổi tuổi thọ của thư sinh này, giúp thúc ấy chuyển nguy thành an?

“Thúc thúc ơi…” Ta đưa bàn tay nhỏ bẩn thỉu của mình ra, nắm chặt lấy tay áo của thúc ấy.

“Hử?” Người quay đầu nhìn ta.

“Thúc thúc, con không có cha mẹ. Cha mẹ nuôi của con không nuôi nổi con, cũng đã bỏ rơi con. Thúc có thể nuôi con được không? Con rất ngoan, rất dễ nuôi, ăn rất ít!”

Thúc ấy cười, đưa tay xoa đầu ta.

Do dự một lúc lâu, thúc ấy gật đầu, “Thôi được! Ta sống một mình, gặp con ắt cũng là duyên phận.”

Ta ngước nhìn thúc ấy, hỏi: “Vậy con nên gọi thúc là gì?” “Ta nuôi con, ta là cha của con!”

“Cha! Con tên là Sơn Sơn.”

Thúc ấy bật cười, “Tên khá dễ thương, coi như tên gọi thân mật đi.”

Thúc ấy không hỏi về quá khứ của ta.

“Ăn lót dạ trước đi.” Thúc thúc lấy ra nửa củ khoai lang từ hành lý, đưa cho ta, “Từ nay, con tên là Phúc Bảo, ta là cha của con.”

Ta đưa đôi tay nhỏ ra nhận lấy củ khoai lang, ngoan ngoãn nói: “Cảm ơn cha.”

Cha nói, cha họ Lý, tên Trung Nghĩa, tự Hoài Lâm, là một tú tài nghèo lớn tuổi.

Lần này chạy nạn về phía tây, tìm đến biểu ca đang làm kinh doanh vận chuyển hàng hóa ở bến tàu của Tây Tứ Châu.

Ta nhìn màu vận khí trên đỉnh đầu của cha, chỉ về phía bắc, nói: “Cha đi về phía bắc, tiền đồ vô lượng!”