1.

Ta hóa thân thành hình dạng một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, quyết định xuống núi du lịch.

Giờ đây, nhân loại và yêu quái cùng chung sống, trông có vẻ hòa bình, nhưng thực tế lại ẩn chứa những dòng chảy ngầm.

Chẳng hạn như thành phố ta sắp vào, Đằng Thành, thành chủ là một con xà yêu, hắn không thích nhân loại, nên phí vào thành của nhân loại đắt hơn phí của yêu quái hai mươi văn.

Thực ra ta rất thích nhân loại.

Khi còn ở Bích Sơn, tộc của ta rất e ngại nhân loại, luôn cảm thấy “không phải cùng tộc, lòng dạ chắc chắn khác.”

Bố mẹ ta cũng dạy ta như vậy.

Nhưng khi ta độc lập tìm kiếm lãnh thổ, ta bị bầy sói vây đánh. Mặc dù một mình đánh bại bầy sói, nhưng ta cũng bị thương nặng.

Một vài nhân loại lên núi hái thuốc phát hiện ra ta, họ đã khiêng ta về nhà để cứu chữa.

Đó quả thật là những ngày thần tiên!

Có nước mật ngọt, còn có trái cây giòn.

Khi vết thương lành, ta tạm biệt họ, họ không nỡ rời xa ta.

Dù ta cũng không nỡ, nhưng ta nhận ra rằng, cuộc sống của họ không mấy khá giả. Nếu ta ở lại thêm vài ngày nữa, có lẽ ta sẽ làm họ hết sạch thức ăn.

Nói dài dòng rồi.

Ta nghiêm túc đứng xếp hàng vào thành.

Những yêu binh gác cổng cầm gương yêu chiếu qua để kiểm tra, phân biệt xem là người hay yêu. Nếu là yêu, trong gương sẽ hiện ra hình dạng thật.

Cô gái xinh đẹp đứng trước ta có khuôn mặt xinh xắn, dáng vẻ mảnh mai như cành liễu.

Cô ta đưa ra mười văn tiền, yêu binh nhận lấy, rồi kiểm tra bằng gương yêu. Ta tiến lại gần xem… Ồ! Hóa ra là một con chuột yêu.

2.

Đến lượt ta.

Ta đứng thẳng, làm như không thấy bàn tay chìa ra của yêu binh.

Yêu binh nổi giận: “Tiền đâu?”

Ta không biết phải nói sao, nhưng cũng cứng rắn: “Ta không có tiền, có thể cho ta nợ không?”

Yêu binh tức giận, muốn đẩy ta ra khỏi hàng.

… Nhưng không đẩy được.

Ta quay tay lại một cái, gã lập tức ngã ngồi cách ta ba thước.

Các yêu binh xung quanh ồ lên, chạy tới vây quanh gã.

Một yêu binh cầm gương yêu quơ vào mặt ta, gương hiện lên cái đầu to đen trắng của ta.

“Thực… Thực Thiết Thú*! Thật sự lại có Thực Thiết Thú nhập thế!”

(Thực Thiết Thú là cách gọi trong tiếng Trung của con gấu trúc (panda). Tên này có nghĩa là “con thú ăn sắt” và xuất phát từ việc gấu trúc thường cắn phá tre, mà những chiếc tre này cứng và chắc chắn như sắt. Tuy nhiên, thực tế, gấu trúc chỉ ăn tre, và nó không hề liên quan đến việc ăn sắt thật.)

Yêu binh cầm gương kêu lên: “Nhanh đi báo cho thành chủ!”

Không trách được những yêu binh này sợ hãi.

Thực Thiết Thú được chia thành Bích Sơn Thực Thiết Tộc và Thục Sơn Thực Thiết Tộc, sống ẩn dật ở Bích Sơn và Thục Sơn, số lượng ít ỏi, huyết thống quý giá. Một khi tu luyện tới có thể hóa hình thành người, nhất định sẽ trở thành một nhân vật xuất sắc.

Chỉ có điều Thực Thiết Thú rất lười biếng, tham ăn, nên không mấy chú tâm đến tu luyện. Gần một trăm năm qua, chỉ nghe nói có một con yêu từ Thục Sơn nhập thế, đó chính là thành chủ của Thục Trung Thành hiện giờ.

Ta là một Thực Thiết Thú tính tình tốt.

Ta biết mình có sức mạnh thiên bẩm, vừa rồi chỉ dùng có một nửa sức mạnh khi đẩy yêu binh kia.

Đối mặt với những yêu binh đang vây quanh, ta cũng hiền lành hỏi: “Nếu không cho nợ, có thể làm việc để trả nợ không?”

3.

“Thành chủ tới!” Có yêu kêu lên.

Ta thò đầu ra nhìn, một lão nhân mặc áo xanh bước nhanh tới. Nhìn cách ăn mặc, không giống yêu, mà giống một lão đạo sĩ.

Lão quái vật tức giận nhìn ta, mắt trừng to: “Ngươi nhỏ tuổi mà không biết trời cao đất dày! Mới vào thế gian đã muốn học theo con yêu Thục Sơn sao?”

Ta: “… Hả?”

Giọng lão càng cao: “Đừng giả ngu! Ngươi dám nói, hôm nay tới đây không phải vì ghen tỵ với vị trí thành chủ của ta, muốn chiếm lấy sao?”

Ta: “Dám.”

Lão: “… Hả?”

Ta gãi gãi đầu: “Chẳng qua là không có tiền thôi mà? Ta mới xuống núi, còn chưa kịp kiếm tiền. Không thể cho nợ thì làm việc trả nợ cũng không được sao? Đừng ức hiếp kẻ trẻ tuổi nghèo khó!”

Lão già im lặng.

Lão nhanh chóng thay đổi sắc mặt, nở một nụ cười hòa nhã, vuốt râu hỏi ta: “Tiểu cô nương, chuyến đi này là vì chuyện gì vậy?”

Ta: “Đi qua, muốn vào thành xem một chút, nhưng không có tiền.”

Ta cũng không biết vì sao lão xà yêu này lại thay đổi thái độ nhanh chóng, từ “muốn vào thành thì phải bước qua xác ta” thành “hoan nghênh hoan nghênh, không có tiền cũng được.”

Tóm lại, ta đã vào thành một cách suôn sẻ, còn được vào ở trong phủ thành chủ lấp lánh ánh vàng, xà yêu thành chủ đã mời ta uống trà.

Xà yêu thành chủ tên là Trì Chúc, ta gọi ông ta là Chúc bá.

Chúc bá xin lỗi ta, nói rằng yêu binh đã thông báo có Thực Thiết Thú ở cửa thành công khai gây chuyện, nên ông lầm tưởng ta muốn học theo con yêu Thục Sơn, cướp lấy vị trí thành chủ của hắn.

Thấy ta không hiểu, ông lại kể cho ta nghe về con yêu Thục Sơn đó.

“Con yêu Thục Sơn xuất thân từ Thực Thiết tộc Thục Sơn, không biết vì sao từ nhỏ đã bị lạc ở bên ngoài. Sáu mươi năm trước nó xuất hiện, giết chết thành chủ Thục Trung Nguyên, chiếm lấy vị trí của hắn. Hơn nữa còn ép người trong thành Thục Trung phải di cư, không cho nhân loại vào thành.”

Ta mở to mắt.

Chúc bá có vẻ hơi đắc ý: “Vẫn còn quá trẻ. Nếu ghét nhân tộc, giống như ta, thì hãy thu tiền của họ nhiều hơn, để cho nhân tộc sống khổ hơn, còn mình sống tốt hơn, chẳng phải cũng tốt sao?”

Ta nhìn quanh ngôi nhà lộng lẫy này và không thể không thừa nhận rằng ông ta nói có lý.

4.

Chúc bá rất chu đáo, tự tay làm cho ta một lịch trình, nói với ta rằng ở đường Đông có bánh hương tre, ở đường Tây có rượu trái cây, ở Nam thị có Phương Hoa Lầu để xem ca múa, còn Bắc thị thì có cả một phố đầy quần áo trang sức.

Ông còn nói, tất cả chi tiêu ở Đằng Thành sẽ do Chúc bá trả.

Ai mà không động lòng chứ?

Ăn là bản tính của Thiết Thú, yêu cái đẹp là bản tính của nữ yêu!

Ta lập tức dẫn theo một đội vệ sĩ của thành chủ, tự tin bước ra đường để tiêu tiền. Những người quản lý nhìn ta với ánh mắt nóng lòng hơn cả khi thấy con báo tiền.

Chúng ta cứ thế trải qua năm ngày ở Đằng Thành, tiêu tiền như nước, thì Chúc bá hình như một cách tình cờ nói đến: “Nghe nói Thục Trung Thành còn phồn thịnh hơn! Con đường dài mười dặm, đèn đuốc rực rỡ suốt đêm không tắt, đêm tối sáng như ban ngày!”

Ta không để tâm.

Hôm sau, Chúc bá lại khéo léo nhắc đến: “Nghĩ đến Thục Trung Thành, thành chủ là một Thiết Thú dũng mãnh như cháu gái của ta, lão phu thật muốn tận mắt chứng kiến một lần!”

Ta gật đầu đồng ý sâu sắc.

Một hôm khác, Chúc bá thở dài bên tai ta: “Ai, thật đáng tiếc lão phu bận rộn chính sự, không thể tự do như cháu gái của ta mà du lịch. Thật là bất hạnh của lão phu!”

Ta quay đầu hỏi ông: “Ông đang đuổi ta đi sao?”

Chúc bá diễn vẻ ngạc nhiên một cách giả tạo: “Ôi, rõ ràng đến vậy không?”

…

Ông già này thật xấu xa!

5.

Vì đã không còn được chào đón ở Đằng Thành nữa, ở lại thêm thì không lịch sự.

Nhưng mấy ngày qua ta đã mua nhiều váy và trang sức đẹp, nên một mình đóng gói mang đi có chút khó khăn.

Vì vậy, Chúc bá lại sắp xếp cho ta một chiếc xe ngựa, đồng thời thêm một ít vàng bạc.

Ta ngay lập tức tha thứ cho ông vì những lời xúc phạm trước đây, nắm lấy tay ông với nước mắt ngập tràn: “Chúc ông sống bình an suốt đời!”

Ta đánh xe ngựa về phía nam, đi một đoạn rồi lại dừng.

Có lẽ vì ta tiêu tiền quá tay… ăn món ngon nhất, ở chỗ tốt nhất, gặp những người dân nghèo khổ còn cho một ít vàng… Kết quả là có người theo dõi ta.

Đối với tu vi của ta, khoảng cách mà họ cố ý giữ thực sự chỉ cách nhau một đoạn, tiếng bước chân của họ nghe như đang ở bên tai.

Nhưng nguyên tắc “Người không phạm ta, ta không phạm người”, ta không hành động, chỉ muốn xem họ đang âm thầm tính toán gì.

Khi xe đi qua một hẻm núi hẹp, hàng chục người đàn ông vạm vỡ bất ngờ nhảy ra từ hai bên cỏ.

Người theo dõi cũng lao lên, tạo thành thế vây bắt.

Ta: “Làm gì vậy?”

Người đàn ông đứng đầu: “Con đường này là của ta, cây này là ta trồng, muốn làm gì thì…”

Ta chợt hiểu ra: “Cướp đường?”

Tên cướp đầu đàn tức giận, nghiêm túc sửa sai ta: “Cướp của người giàu chia cho người nghèo!”

Là một đại yêu quái có lòng chính nghĩa, ta tán thành quan điểm “cướp của người giàu chia cho người nghèo”.

Ta lấy ra hai thỏi vàng, ném cho tên cướp thủ lĩnh: “Được thôi, ủng hộ một chút. Không được ăn một mình nhé, nhớ chia cho người nghèo.”

Những tên cướp trợn mắt nhìn chằm chằm vào thỏi vàng trong tay thủ lĩnh, đứng sững lại không nhúc nhích.

Ta ngạc nhiên: “Còn chưa đi sao?”

Tên thủ lĩnh hồi thần lại, nhanh chóng nhét thỏi vàng vào ngực mình, nhìn ta với ánh mắt đỏ ngầu: “Các huynh đệ, cướp xe này để cho chúng ta ăn uống thỏa thích, bắt cô gái này làm vợ lẽ của lão tử!”

?

Ta tức giận.

Cho ông một thỏi vàng ông đã kiêu ngạo, dám để ta làm vợ lẽ của ông, thật không thể tưởng tượng nổi.

Ta nhắc nhở một cách hòa nhã: “Đừng có trêu chọc ta, nếu ta nổi giận thì hậu quả rất nghiêm trọng.”

Đáng tiếc là họ không nghe.

…

Sau một trận chiến ác liệt…

Cũng không thể gọi là ác liệt, chỉ là ta đơn phương áp đảo…

Bọn cướp ngã la liệt, kẻ chết người bị thương, có người thì ngất xỉu, có người thì hộc máu.

Ta thở dài, lấy từ ngực tên cướp đã chết một thỏi vàng, cất đi.

Quả thật làm từ thiện vẫn phải tự mình làm, người trung gian chỉ biết kiếm chênh lệch.