11

Nhị hoàng tử vừa đi không lâu thì La Tri Đường đã trở về.

Cảm xúc của nàng luôn bộc lộ ra ngoài như vậy, ngẩng đầu bước đi, giống như một con gà trống chiến thắng.

Nàng chạy đến trước mặt ta và Tần Hiến, vẻ mặt hớn hở: “Vừa rồi ta lợi hại lắm!”

Ta cố ý học theo giọng điệu của nàng, hỏi ngược lại: “Lợi hại thế nào?”

“Đến nha môn gặp quan lão gia, phụ nhân kia còn chanh chua lắm, ta cũng không chịu thua, bày ra dáng vẻ của tỷ tỷ, mới ổn định được tình hình, nói là ngày mai sẽ thẩm vấn tiếp.”

La Tri Đường cảm thấy không thương lượng ra được kết quả, cũng không định tội chúng ta thì đó là tin tốt.

Nhưng ta và Tần Hiến lại nhìn nhau, sắc mặt thay đổi.

La Tri Đường cũng nhận ra bầu không khí kỳ lạ, giọng điệu nhỏ đi vài phần: “Tỷ tỷ, A Hiến, ta làm sai điều gì sao?”

Nàng đương nhiên không làm sai điều gì, là chúng ta đã nghĩ quá đơn giản về chuyện này.

Vừa rồi phụ nhân kia rõ ràng đã héo rũ, sao ở nha môn lại càng hung hăng hơn?

Khả năng duy nhất chính là, nàng ta quen biết vị quan lão gia này, thấy có người chống lưng nên đương nhiên cứng rắn hơn.

Mà một phụ nhân bình thường sao có thể quen biết với người của nha môn?

E rằng đây không phải là vụ lừa đảo nhỏ nhặt, mà chính là vị quan lão gia này chỉ đạo nàng ta làm vậy.

Tần Hiến là tân quý, tự nhiên không có kẻ thù, cho nên lần này chắc chắn là nhắm vào ta.

Mà chỉ còn một người muốn gặp ta.

Ta còn chưa kịp nghĩ kỹ thì có cung nữ đến báo, nói trưởng công chúa mời ta đi du ngoạn trên thuyền.

Ta vội vàng theo cung nữ ra khỏi cửa.

Nắng gắt trên cao, sóng biếc lăn tăn.

Trưởng công chúa lười biếng dựa vào thành thuyền, nhấc mí mắt lười biếng liếc nhìn ta: “Chuyện của bản cung, ngươi đã làm xong chưa?”

Ta mắt hơi cụp xuống: “Tiểu nữ có một cách, chỉ không biết trưởng công chúa và Đoan Ninh quận chúa có nguyện ý phối hợp không?”

“Nói.”

“Đi một nước cờ mạo hiểm, để Đoan Ninh quận chúa chủ động xin thánh thượng ban chỉ hòa thân.”

Trưởng công chúa nhíu mày nhìn ta: “Nói tiếp đi.”

Sóng nước lấp lánh, cảnh đẹp như tranh.

Nhưng ta biết, nếu ta lỡ lời thì cảnh đẹp nơi đây sẽ là nơi chôn thân của ta.

Ta quỳ xuống: “Đoan Ninh quận chúa chủ động, ắt sẽ khiến sứ thần Phan quốc nghi ngờ. Đến lúc đó, hãy tung ra vài lời đồn đại vào tai họ, nói rằng…”

Ta giả vờ do dự, không nói nữa.

Trưởng công chúa nhíu mày càng chặt: “Nói!”

Ta cúi đầu, giọng run rẩy nói: “Nói rằng Đoan Ninh quận chúa thất lễ, bụng mang con, mới vội vàng hòa thân…”

Một tiếng vỡ vụn vang lên bên tai ta, mảnh sứ vỡ xẹt qua da thịt ta, cảm giác lạnh lẽo truyền đến, hẳn là đã chảy máu.

Giọng nói của trưởng công chúa như ma quỷ dưới địa ngục: “Ngươi to gan! Lại dám hủy hoại danh tiếng của con gái ta như vậy!”

Nhưng ta đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt âm u của trưởng công chúa: “Danh tiếng so với tính mạng, cái nào nặng cái nào nhẹ, mong trưởng công chúa cân nhắc.”

Sắc mặt trưởng công chúa khựng lại một chút, cụp mắt xuống, không biết đang nghĩ gì.

Im lặng hồi lâu, cho đến khi thuyền cập bờ, bà ấy mới lên tiếng: “Xuống đi.”

Ta cũng không nói thêm gì nữa, cung kính hành lễ rồi xuống thuyền.

Ta có thể nghĩ ra chủ ý này thì trưởng công chúa và tâm phúc của bà chưa chắc đã không nghĩ ra.

Chỉ là những quý tộc đứng trên đỉnh cao quyền lực, vẫn luôn bị quyền lực hư vô điều khiển, lòng đầy tham lam, mãi mãi muốn toàn thắng, toàn thân trở lui.

Nhưng ta thì khác, ta biết được mất, ta biết rằng lấy thịt trong miệng hổ, ắt sẽ bị thương.

Trưởng công chúa là người thông minh, bà ấy sẽ biết phải lựa chọn thế nào.

12

Ngày hôm sau thẩm vấn, Tần Hiến phải vào cung chầu, ta liền cùng La Tri Đường đến nha môn.

Chỉ thấy phụ nhân kia đầy mặt đắc ý, không hề che giấu việc mình ỷ thế hiếp người.

Nhưng ta chỉ cười, cười nàng ta mặt dày vô sỉ, cười nàng ta không biết trời cao đất rộng, cười nàng ta sắp bị vứt bỏ mà không hay biết.

Hôm nay ta không dùng đến kỹ thuật khẩu chiến, chỉ bình thản nhắc lại lời phản bác hôm đó.

Nàng ta cũng như hôm đó, câm như hến, liên tục nhìn về phía người trên công đường.

Nhưng quan lão gia trên công đường sao có thể để ý đến nàng ta.

Mục đích của họ đã đạt được.

Ta đã đến, không còn cần đến người phụ nhân chợ búa này làm mồi nhử nữa.

Khi nàng ta há hốc mồm bị lôi đi, ta bị gọi vào hậu viện, nói là đi ghi chép lại những việc liên quan đến vụ án này.

Đương nhiên đó chỉ là lời nói dối, vì như ta và Tần Hiến đã dự đoán, trong hậu viện nhỏ của huyện nha có một nhân vật lớn ngồi đó——

Đương kim tứ hoàng tử.

Dung nhan của hoàng gia đều rất xuất chúng, trong đó nổi bật nhất chính là vị tứ hoàng tử này.

Dung mạo như thần, khí chất phi phàm.

Tứ hoàng tử cười với ta, như gặp một người bạn cũ quen biết: “Cuối cùng ngươi cũng đến.”

Ta cúi người hành lễ: “Tham kiến tứ hoàng tử.”

Hắn cũng không ngạc nhiên khi ta biết thân phận của hắn, tiện tay hái một bông hoa, đặt trong tay như nhẹ nhàng vuốt ve, một tay khác chống lên mở bàn cờ trước mặt: “Nghe nói Tần phu nhân có kỹ thuật chơi cờ tuyệt vời, không biết bản hoàng tử có vinh hạnh được xin chỉ giáo không?”

Ta gật đầu: “Xin tứ hoàng tử chỉ giáo.”

Một ván cờ trôi qua, ta thua.

Tứ hoàng tử đưa bông hoa lên mũi, màu đỏ của hoa và màu môi của hắn sáng tối đan xen, tôn nhau lên: “Tần phu nhân là coi thường ta sao?”

Người am hiểu cờ, tự nhiên có thể nhận ra thực lực thực sự của đối thủ.

Ta chỉ cụp mắt: “Tiểu nữ không dám, chỉ là vừa rồi có chút suy nghĩ, khó có thể tập trung vào ván cờ.”

“Ồ?” Tứ hoàng tử hít nhẹ: “Nói nghe xem.”

Ta nhìn tứ hoàng tử, giọng nói trong trẻo: “Không biết người phụ nhân kia sẽ có kết cục thế nào?”

Nàng ta tống tiền, tứ hoàng tử bày mưu, chuyện không có mà có.

Cái tội phản quốc, cũng là tứ hoàng tử một tay đổ lên đầu nhà họ Giang ta.

Bà ta, cũng như nhà họ Giang ta.

Tứ hoàng tử hứng thú nhìn ta: “Tự nhiên là xử theo luật tống tiền.”

Nghe vậy, ta có chút không hiểu ý đồ của người trước mặt.

Ta vốn tưởng, hôm nay tứ hoàng tử gặp ta, cũng như nhị hoàng tử, muốn ta đứng về phía hắn.

Nhưng giờ hắn lại thẳng thắn nói với ta, chuyện nhà họ Giang cũng sẽ như bà lão bị oan kia, gánh tội danh không có thật.

Vậy còn gì để nói? Hắn giờ múa may trước mặt ta, chỉ là muốn trêu chọc ta, muốn nhìn ta sụp đổ mất kiểm soát sao?

Hắn cũng thực sự thành công.

Ta dùng hết sức lực toàn thân, đè nén cơn tức giận khắp người, hành lễ: “Tứ hoàng tử anh minh, vậy tiểu nữ xin cáo lui trước.”

Nhưng tứ hoàng tử lại chậm rãi nói: “Vội gì?”

Hắn tiếp tục nói: “Người phụ nhân đó giỏi lừa đảo, nhiều lần đắc thủ, vậy mà lần này lại thất bại trong tay ngươi.”

Ta ngẩng đầu, cẩn thận suy ngẫm ý tứ trong lời hắn.

Chỉ thấy đầu ngón tay thon dài của hắn nhấc một quân cờ trắng, quân cờ đen bị vây quanh đột nhiên có lối thoát.

Hắn cười nói:

“Trắng đen rõ ràng, bản hoàng tử thích nhất.”

“Tần phu nhân thông minh như vậy, không bằng tra xem, người muốn đuổi tận giết tuyệt quân cờ đen này, rốt cuộc là ai.”

Ta suy nghĩ một lúc: “Tiểu nữ có một việc muốn cầu xin.”

Tứ hoàng tử nhướng mày nhìn ta.

Ta bình tĩnh kiên định nói: “Tiểu nữ muốn vào ngục, gặp cha mẹ một lần.”

Chỉ ta, chỉ Tần Hiến, chút quyền lực ít ỏi trong tay chúng ta, nếu không cẩn thận sẽ bị quý nhân huyết thống chính thống nghiền nát.

Kết minh, vốn là một mắt xích trong kế hoạch của chúng ta.

Còn đối tượng là ai, phải xem đối phương thành ý bao nhiêu.

Đã có mưu đồ thì đừng giấu đuôi giả làm thỏ ngây thơ. Dù địa vị chênh lệch nhưng chỉ cần ta có chỗ dựa có thể lợi dụng, ta sẽ có con bài mặc cả.

Người thông minh nên mở cửa sổ, nói rõ ràng.

13

Theo sự sắp xếp của tứ hoàng tử, ta nhanh chóng gặp được cha mẹ.

Những ngày trong ngục tự nhiên không thể coi là tốt, cha mẹ nhìn tiều tụy hơn mấy phần, chỉ có thân thể nhìn còn khỏe mạnh, hẳn là không bị hành hạ quá nhiều.

Cha mẹ vừa nhìn thấy ta, đầu tiên là lộ vẻ kinh ngạc. Sau đó sắc mặt cha bỗng thay đổi, nổi giận: “Con đến đây làm gì! Đây đâu phải là nơi con gái nhà lành có thể đến!”

Ta chỉ thong thả đặt hộp cơm xuống, bày từng món ăn ngon ra: “Cha đừng lo, nếu lần này con tính toán không ổn, nửa đời sau cũng sẽ đến đây bầu bạn với cha mẹ.”

Cha mẹ đều sợ hãi kinh hoàng, giọng cha ta run rẩy không ra tiếng: “Con thật không nghe lời! Con muốn làm gì!”

Ta nhét đôi đũa vào tay cha mẹ: “Tự nhiên là cứu cha mẹ ra ngoài.”

Cha ta hung hăng ném đôi đũa xuống đất: “Không cần! Con chỉ cần sống cuộc sống bình yên của mình, như vậy là trọn vẹn đạo hiếu của cha con ta rồi!”

Mẹ ta cũng hàm lệ nói: “Đúng vậy, Thái Nhi nghe lời, những chuyện này không đơn giản như con nghĩ đâu! Đàn bà con gái chúng ta, làm sao giải quyết được chuyện khó khăn như vậy?”

“Sao lại không thể!” Ta nghe thấy giọng mình mang theo tiếng khóc chua xót, lúc này mới nhận ra mình đã rơi nước mắt.

Ta nhìn cha mẹ:

“Cha, mẹ, từ nhỏ cha mẹ đã khen con có tài, nói rằng nếu con có thể thi cử, cũng có thể đánh bại một đám nam nhi. Nhưng vào thời điểm nguy cấp của nhà họ Giang, cha mẹ lại hoàn toàn giấu con.”

“Cha mẹ đã nói, con là con gái duy nhất của cha mẹ, cha mẹ sẽ luôn tin tưởng con.”

Ta từng câu từng chữ khóc ra máu, khóe môi nở nụ cười: “Cha mẹ tin tưởng con như vậy sao?”

“Coi thường con, đẩy con vào cảnh vô tình vô nghĩa, coi con như đồ vật không có tình cảm.”

“Cha mẹ thực sự cho rằng, cha mẹ bị giam cầm, con có thể kê cao gối không lo, mượn thế của Tần Hiến để tránh gió, tham lam hưởng lạc cả đời sao!”

“Trong lòng cha mẹ, con chính là thứ đồ vật không bằng heo chó như vậy sao!”

Chính sự thất thố không che giấu của ta đã làm cha mẹ kinh hãi, họ im lặng rất lâu.

Sau một hồi im lặng dài, cha ta mới mở lời: “Thái Nhi, cha mẹ làm tất cả đều là vì muốn tốt cho con! Cha… cha tuyệt đối sẽ không hại con!”

Ta lau nước mắt trên mặt, giọng nói trở lại bình tĩnh như ngày thường: “Nói nhiều cũng vô ích, dù sao giờ con đã vào cuộc, nếu thực sự vì tốt cho con, hãy nói hết những gì mình biết cho con. Lần này, con không thể đi sai nửa bước.”

Cha ta cúi mắt, lưng hơi khom.

Sau một hồi im lặng rất lâu, ông thở dài.

Đêm dài thăm thẳm, trong ngục tối tăm ẩm ướt, ta và cha lần đầu tiên không phân biệt tôn ti, không phân biệt nam nữ mà bình đẳng trò chuyện.

Lần đầu tiên, cha ta không giấu giếm ta điều gì, cũng không hề qua loa.

Trong đời, lần đầu tiên.

Có chút cảm khái, lại có chút buồn cười.

Khi ta trở về Tần phủ, trời đã tối, chỉ có ánh nến le lói, cho ta biết có người để đèn chờ ta.

Nhìn xa xa, ta thấy trong chính sảnh có hai bóng người và mùi thức ăn thoang thoảng.

Đầu mũi ta bỗng thấy hơi cay.

Đi đến gần chính sảnh, ta thấy Tần Hiến đang dựa vào ánh nến, cầm sách đọc. Còn La Tri Đường thì nằm vật ra trên ghế, ngủ say sưa.

Tần Hiến gật đầu ra hiệu với ta, đứng dậy đẩy La Tri Đường đang ngủ say: “A Đường, Giang tiểu thư về rồi.”

La Tri Đường mơ màng mở mắt, lẩm bẩm gọi ta: “Tỷ, tỷ về rồi…”

Có lẽ là thực sự buồn ngủ, nói xong câu này, nàng lại thở đều đều ngủ tiếp.

Tần Hiến có chút bất lực nói: “Nàng ấy nhất định phải đợi nàng về.”

Ta cười lắc đầu, kéo kéo tấm chăn mỏng trên người La Tri Đường: “Ta lại không phải trẻ con, có gì mà phải đợi.”

Tần Hiến im lặng vài giây, mới nói:

“Người một nhà nên đợi nhau.”

“Sau này, về nhà sớm một chút.”

“Chúng ta đều rất lo cho nàng.”

Có hơi ấm tràn vào mắt ta.

Ta nghĩ hẳn là gió đêm hú, có cát bay vào mắt ta.