Sau khi hắn đi, ta chẳng có việc gì làm, liền bảo thị nữ vào bếp mang một ít nguyên liệu đến, ta
muốn làm ít bánh ngọt để Y Mông Tà có thể nếm thử khi trở về.

Vừa làm xong, chợt nghe bên ngoài ồn ào, Mộc Hòa Nhã công chúa xông vào, các thị nữ nói
mãi cũng không ngăn được.

Mộc Hòa Nhã mang theo vẻ mặt giận dữ, đôi mắt đỏ ngầu, rõ ràng là đã khóc.

Mái tóc đen của nàng lấm tấm cỏ vụn, bộ y phục xinh đẹp cũng bị xé toạc, toàn thân lấm lem.

Ta bảo các thị nữ lui ra, mời Mộc Hòa Nhã ngồi xuống nói chuyện. “Ngươi đừng làm ra vẻ tốt
bụng, trước kia biểu ca chưa từng đối xử với ta như thế, chắc chắn là do ngươi sai khiến huynh
ấy làm vậy!”

Ta lấy nước nóng, đưa khăn tay đã được làm ấm cho nàng.

“Công chúa rửa mặt trước đi.”

Nàng hất khăn ra, ta lại lấy khăn sạch đưa cho nàng.

“Nếu thiền vu đột nhiên bước vào, thấy cô thế này, cô có buồn không?”

Nàng cầm lấy khăn, vừa lau mặt vừa khóc, kể về tình cảm yêu thương nhiều năm của mình
dành cho Y Mông Tà cùng nỗi căm hận vì ta đã cướp đi người mà nàng yêu.

Ta lặng lẽ lắng nghe, cầm lấy lược, chải những cọng cỏ dính trên tóc nàng.

Nàng nhìn thấy đĩa bánh ngọt trên bàn, cầm lên ăn, có lẽ vì thấy vị lạ, ăn liên tục mấy miếng.

Vừa khóc, vừa ăn, vừa nấc.

Trông thật đáng thương mà cũng thật buồn cười, phần nhiều là đáng yêu, mang theo nét đáng
yêu của thiếu nữ.

Ăn no uống đủ, Mộc Hòa Nhã cũng khóc gần xong.

Nàng bình tĩnh hơn nhiều.

“Ngươi đừng nghĩ chút ân huệ nhỏ này có thể mua chuộc ta, mối thù này ta nhớ kỹ.”

Ta hỏi nàng: “Nếu không có ta, thiền vu sẽ nhất định cưới cô sao? Cô thật sự có tự tin như
vậy?”

Mộc Hòa Nhã im lặng, mắt lại đỏ hoe.

“Kỳ thật trong lòng cô đã có câu trả lời, tìm ta để xả giận, chỉ là để tự an ủi bản thân thôi. Với
tính cách của thiền vu, ai có thể quyết định thay hắn? Nếu hắn muốn cô, ta chẳng có khả năng
ngăn cản.”

“Vậy ngươi nói những lời này để làm gì? Để ta biết khó mà lui sao?”

“Không, ta chỉ ngưỡng mộ công chúa cô vì dám yêu dám hận, không muốn thấy cô đau khổ.
Hơn nữa đời người ngắn ngủi, ta hy vọng công chúa sớm thoát ra, tìm được người thực sự trân trọng cô, có được niềm vui.”

“Ngươi đừng nghĩ ngươi nói như vậy, ta sẽ từ bỏ.”

Ta mỉm cười, lấy chiếc hộp trang sức chuẩn bị từ trước đưa cho Mộc Hòa Nhã.

“Thiền vu là anh hùng đương thời, nhất định sẽ không chỉ thuộc về một mình ta. Món quà này là
ta chuẩn bị để tặng các Yên thị khác, công chúa nếu thích, ta tặng cô ngay bây giờ, coi như tỏ lòng chân thành.”

Mộc Hòa Nhã rất thích những món trang sức này, ta giúp nàng đeo vào.

Ta chải tóc cho nàng, nàng lại bật khóc, lấy tay che mắt, nước mắt trào ra.

15

“Thật ra ta biết cả rồi… Trước đây, biểu ca không có người khác, ta luôn tự an ủi mình rằng tất cả đều như nhau, chàng không thích ai cả.

“So với người khác, biểu ca ít ra còn quan tâm đến ta hơn chút, nên ta cứ ngỡ mình đặc biệt.

“Nhưng từ khi ngươi đến, huynh ấy đã thay đổi cả rồi… Ta đều biết cả…”

Tiếng khóc của Mộc Hòa Nhã trở nên nức nở rồi cuối cùng bật thành tiếng nức nở lớn.

Ta khẽ vỗ nhẹ lưng nàng, cứ khóc ra hết đi.

Ta từng cầu trời khấn đất, xin một chút tình thương của phụ hoàng mẫu hậu mà chẳng có, vì họ chỉ yêu thương hoàng tỷ.

Mộc Hòa Nhã cầu mãi mà không có được tình yêu của Y Mông Tà, nhưng hắn lại yêu ta, dù ta không biết tình yêu này sẽ kéo dài bao lâu.

Hơn ai hết, ta hiểu đôi khi tình yêu là một ước vọng xa vời.

Nhưng tình yêu của phụ hoàng mẫu hậu chỉ có một, còn tình yêu của người nam nhân, ít ra vẫn có người khác tiếp nối.

“Công chúa, sau này cô sẽ gặp được người tốt hơn.”

“Liệu có không? Ta nghĩ trên đời này không ai tốt hơn huynh ấy nữa.”

“Nhất định sẽ có, chỉ là thời gian chưa đến thôi, ta tin rằng người ấy cũng đang đi tìm cô.”

Dù là ta, một công chúa bất hạnh như thế này, còn tình cờ gặp may, huống hồ Mộc Hòa Nhã chắc chắn không thể kém hơn ta.

Lúc ta nói câu đó, Y Mông Tà vừa lúc xuất hiện ngoài cửa trướng, nhìn ta.

Mộc Hòa Nhã thấy chàng bước vào, giậm chân bực bội rồi quay người bỏ đi.

Y Mông Tà nhìn thấy trang sức trên đầu Mộc Hòa Nhã, tiến lại gần ta.

“Nàng ta đến lấy đồ của nàng à? Đây là của hồi môn của nàng, cất kỹ đi.

“Mộc Hòa Nhã từ nhỏ đã ngang ngược, thích gì thì làm nấy, nàng đừng chiều theo, để khỏi bị nàng ta bắt nạt mãi.”

“Nàng ấy không bắt nạt ta, là ta đã trêu chọc nàng ấy. Công chúa thực ra rất chân thành, không hề xấu xa. Chỉ là chàng chưa từng thật sự hiểu nàng ấy thôi.”

“Ta việc gì phải hiểu nàng ta?”

Y Mông Tà nhìn ta với ánh mắt đầy phức tạp, một lúc lâu mới nói:

“Nàng ngây thơ quá. Nàng không biết những gì các cung phi trong hậu cung của phụ vương ta đã làm đâu, đáng sợ lắm. Với tính cách thế này, nếu ta thật sự có những ái phi khác, nàng sẽ bị ăn tươi nuốt sống không còn mẩu xương.”

Ta cầm một miếng bánh đưa lên miệng hắn, ngăn hắn nói tiếp.

Hắn nhai nhai rồi gật đầu khen ngợi.

“Chàng không phải đi nghị sự sao? Sao lại về sớm thế? Cũng chưa đến giờ ăn mà.”

“Có tỳ nữ chạy đến bảo ta, nói Mộc Hòa Nhã vào gặp nàng, giận đùng đùng, ai cản cũng không nổi. Ta sợ heo nhà mình bị đập nên chạy về xem. Bánh này ngon lắm, ta chưa từng được thử hương vị này.”

Ta cười vui vẻ, bày thêm vài đĩa bánh và một bình trà thơm.

“Chàng đã về rồi, vậy ăn thêm mấy miếng nữa, uống chén trà thanh giọng. Nghị sự vất vả, ta làm nhiều bánh lắm, nếu muốn chàng có thể đem chia cho các đại thần cùng ăn.”

“Họ cũng không phải không có vợ.” Y Mông Tà xua tay, “Vợ họ còn nhiều hơn ta, ta chỉ có mỗi nàng. Muốn ăn thì để vợ mình làm.”

Y Mông Tà nhấp ngụm trà, ta cầm khăn nhẹ lau khóe miệng cho hắn.

Bất chợt hắn cúi đầu, giữ gáy ta, hôn thật lâu.

Sau khi hắn đi, trong không khí vẫn vương lại vị ngọt của bánh và hương thơm của trà.

16

Y Mông Tà đối xử với ta rất tốt.

Sau khi bận rộn qua đợt đó, chàng tổ chức lễ đăng cơ hoành tráng, chính thức trở thành Đại
Thiền Vu mới.

Đồng thời cũng là lễ sắc phong ta làm hậu.

Ta không còn là quả phụ vô danh vô phận của lão Đại Thiền Vu được hắn nhặt về nữa.

Hắn chính thức cưới ta làm Yên Thị, khiến ta trở thành người nữ nhân cao quý nhất của Hung
Nô.

Y Mông Tà vẫn như thường lệ, mỗi khi rảnh rỗi lại đưa ta đi du ngoạn.

Thu đến, cảnh vật tiêu điều, hắn đưa ta ngắm rừng ngân hạnh vàng ươm.

Đi qua một bãi cỏ trông có vẻ bình thường, hắn bảo đó là Bán nhật hoa, phấn má hồng của ta
cũng làm từ cỏ này.

Có hắn bên cạnh, ngay cả vùng hoang mạc cũng trở nên vô cùng thú vị.

Hắn bước qua vùng hoang mạc trong lòng ta, gieo trồng những đóa hoa rực rỡ.

Niềm vui dừng lại vào một ngày tuyết rơi dày.

Hắn đưa ta đi săn, giữa đường bị thích khách tập kích.

Thích khách là tàn quân của lão Đại Thiền Vu, bọn họ không chịu quy phục Y Mông Tà, sống lang bạt khắp nơi, mang lòng ôm hận tới tìm.

Y Mông Tà vốn có thể ứng phó, nhưng vì cứu ta mà phân tâm.

Viện quân đến kịp lúc, tàn quân bị tiêu diệt.

Nhưng Y Mông Tà bị thương, vết thương ở bụng, rất nguy hiểm.

Ta chỉ nhớ trong bãi tuyết trắng mờ mịt, sắc đỏ rực của máu hắn chói mắt vô cùng.

Các tướng nhìn ta với ánh mắt tràn đầy oán hận, nói rằng Y Mông Tà chưa từng bị thương
nặng thế này.

Ta đứng bên ngoài trướng của Thiền Vu, không dám vào.

Ta sinh ra đã khắc người, khắc phụ mẫu, khắc phu quân, khắc cả huynh muội.

Lời của đạo sĩ không ngừng vang lên trong đầu, những lời đàm tiếu trong cung, thậm chí cái chết của lão Đại Thiền Vu, từng chuyện, từng chuyện cứ thế dội về.

Ta bước đi, Mộc Hòa Nhã chạy đến, va ngay vào ta.

“Nghe nói biểu ca bị trọng thương, ngươi không vào chăm sóc huynh ấy, định bỏ đi đâu?”

“Công chúa, hãy chăm sóc chàng cho thật tốt.”

Nói rồi, ta lảo đảo quay về trướng của mình, nghe thấp thoáng tiếng Mộc Hòa Nhã mắng ta vô tình vô nghĩa.

Trở về trướng, ta chợt nhớ đến thuốc trị thương mà ma ma từng đưa, lục tung cả trướng tìm rồi cầm thuốc chạy về chỗ Y Mông Tà.

Ta đứng ngoài cửa không dám vào, vẫy tay gọi Mộc Hòa Nhã.

“Gì đấy?”

Nàng cáu kỉnh.

Ta đưa thuốc cho nàng.

“Đây là thuốc quý trong cung, ngàn vàng khó tìm, nhất định phải dùng cho chàng, làm ơn đấy. Ta… ta yêu chàng, ta cũng yêu chàng như cô.”

Ta không kìm được bật khóc, có lẽ vì ta khóc quá đau lòng, Mộc Hòa Nhã không mắng thêm câu nào, cầm lấy thuốc.

Trở về trướng.

Nếu thật sự phải trả giá, thì hãy lấy mạng của ta, đừng làm tổn thương những người vô tội, đừng làm tổn thương người ta yêu.

Ta từng ghét cay ghét đắng những lá bùa dán trên tường viện với chữ đỏ nền vàng, chúng khiến ta trông như một quái vật.

Bây giờ, ta lại khao khát có được những lá bùa ấy nhất.

Để có thể dán chúng, khắp cơ thể ta.

17

Khi mở mắt, câu đầu tiên của Y Mông Tà hỏi là: “Yên Thị đâu? Nàng ở đâu? Có bị thương không?”

Sắc Nhật Vương – cữu cữu chàng, người đã luôn ở bên canh giữ chàng, thấy Y Mông Tà như vậy, cơn giận dâng trào, muốn nói thẳng rằng người phụ nữ ấy đã chết rồi, nhưng lại không dám làm Y Mông Tà kích động.

“Nàng vẫn khỏe. Con bị thương nặng như vậy, nàng một lần cũng không đến thăm, con nhắc đến nàng làm gì? Nữ nhân Hán tộc kia, dù sao cũng chẳng cùng một lòng một lòng với chúng ta.”

“Nàng đang ở đâu? Ta không yên lòng nếu chưa thấy tận mắt.”

Y Mông Tà không đếm xỉa đến lời của cữu cữu, cứ hỏi mãi, khiến Sắc Nhật Vương giận đến phát điên.

“Còn ở đâu nữa! Ở lều của nàng, ăn ngon mặc đẹp thoải mái.”

Y Mông Tà ôm vết thương ở bụng, xuống giường, không ai ngăn cản nổi.

Khi hắn xuất hiện trước cửa lều, ta ngỡ như đang nằm mơ.

Sáu ngày rồi, trọn vẹn sáu ngày.

Mỗi ngày trôi qua, ta lại cắt lên cổ tay mình một vết, chỉ có làm như vậy, nỗi đau trong lòng mới như được vơi bớt chút ít.

Nếu Y Mông Tà không tỉnh lại, ta sẽ cứa hẳn một đường, lấy mạng ta đổi mạng hắn.

Chúng ta đứng đối diện, hắn ở cửa, ta trong lều.

Sau một lần đối mặt với tử thần, như thể cả thế giới đã đổi thay.

Nhìn gương mặt tiều tụy của hắn, nước mắt ta trào ra, không thể ngăn được, nhưng cơ thể không nhúc nhích, không dám bước đến gần.

Y Mông Tà sải một bước dài, ôm chầm lấy ta vào lòng.

“Ta liên tục nằm mơ, mơ thấy heo nhỏ của ta không ăn uống gì cả, gầy đi trông thấy.” hắn ngắm ta, ánh mắt ngời lên nụ cười, “Quả thật gầy đi rồi, may thay, ta đã trở về.”

Ta chẳng còn lòng dạ nào để bận tâm đến câu nói đùa của hắn, càng khóc to hơn, nghẹn ngào gọi mãi “Xin lỗi”.

hắn cúi xuống hôn ta, ta không nhịn được nữa, ôm lấy cổ hắn, đáp lại nụ hôn ấy.

“Khụ khụ—”

Cả hai giật mình dừng lại, quay về phía phát ra tiếng ho.

Sắc Nhật Vương, cữu mẫu, Mộc Hòa Nhã và một đám người đang chắn cả cửa lều, nhìn chúng ta, biểu cảm đầy vẻ phức tạp.

…

Ta muốn đào lỗ chui xuống đất cho rồi.

Y Mông Tà bị mấy hán tử vạm vỡ khiêng ra ngoài, Mộc Hòa Nhã bước vào, nói rằng trong lòng nàng, Y Mông Tà luôn là một hảo hán cao cả, chững chạc và kiên cường của thảo nguyên.

Mẫu thân của hắn mất sớm, sau đó chỉ trong một đêm, phụ thân hắn cũng bị sát hại thảm khốc, gia tộc suy tàn, hắn vẫn kiên cường, gánh vác trọng trách, dẫn dắt bộ tộc vững bước.

“Năm ấy, biểu ca mới chỉ mười bảy tuổi.”

Ánh mắt của Mộc Hòa Nhã đầy ngưỡng mộ, rồi đột ngột thay đổi.

“Nhưng hôm nay mà xem, hừ, hóa ra biểu ca cũng có tình cảm, chẳng khác nào đám thanh niên ngây ngô đeo đuổi ta.”

Trong ánh mắt nàng, ta thấy một chút chán ghét.

Ta bực mình, tranh luận với Mộc Hòa Nhã rằng Y Mông Tà rõ ràng là người ngoài cứng trong mềm, là một người nam nhân dịu dàng ấm áp.

Mộc Hòa Nhã rùng mình, “Chịu không nổi, ta muốn ói quá.”

“Giỏi thì nói thẳng điều này trước mặt Đại thiền Vu.”

Mộc Hòa Nhã hừ một tiếng, cầm lấy roi ngựa, nói rằng sẽ cưỡi ngựa ra đại thảo nguyên mà ói cho thỏa.

Nàng quay lưng về phía ta, đứng ngược sáng, như thể đang đưa ra một quyết tâm nào đó.

“Nàng dâu của biểu ca ta, từ nay về sau, hãy cùng biểu ca sống trọn đời hạnh phúc nhé.”