5.

Ban đầu vốn là để Hứa Niệm đến cứu tôi, nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện ép hôn.

Tôi dẫn Hứa Niệm trở về viện của mình.

Hứa Niệm bước vào trong, thản nhiên nhìn xung quanh, dường như không để tâm đến chuyện vừa rồi.

“Xin lỗi, tôi không ngờ mọi việc lại thành ra thế này.”

Tôi giải thích: “Em trai tôi từ nhỏ đã ốm yếu, dạo gần đây sức khỏe lại càng tệ hơn. Hôm nay, đại sư Trần Tam Thủ từ Đức Thắng Môn đến nhà, nói với dì Trịnh rằng, cô gái đầu tiên đến nhà hôm nay nếu kết hôn với em trai tôi để xua đuổi tà khí thì có thể giúp nó sống thọ trăm tuổi. Vì vậy, dì ta mới…”

Hứa Niệm xoắn xoắn vạt áo, nhìn tôi hỏi: “Vậy tại sao cha anh lại bắt tôi chọn một người?”

Tôi ngại ngùng gãi đầu nói: “Tôi… tôi sợ dì ta sẽ cố giữ cô lại ở Trương gia, nên mới nói là tôi cũng thích cô.”

“Ồ.” Hứa Niệm đáp.

Chỉ có “ồ” thôi sao?

Tôi nhìn Hứa Niệm đầy nghi hoặc.

Hứa Niệm vẫn giữ dáng vẻ thờ ơ, bước đến cửa, nhìn ra bên ngoài thấy không có ai mới quay lại nói với tôi: “Trương Chu, nhà anh âm khí rất nặng.”

Âm khí nặng?

Tôi hỏi: “Là phòng tôi sao?”

“Không. Là cả nhà anh.” Hứa Niệm nghiêm túc đáp, “Có lẽ là, cả Trương gia.”

Trương gia?

Tôi lo lắng hỏi: “Cô nói là cả Trương gia đều có vấn đề sao?”

“Ừ, có thể nói vậy.” Hứa Niệm khẽ nâng cằm nói.

“Anh nói Trần Tam Thủ xem quẻ, bảo cô gái đầu tiên vào nhà hôm nay kết hôn với em trai anh để xua đuổi tà khí, có thể giúp em trai anh sống thọ trăm tuổi? Đi nào, dẫn tôi đi gặp em trai anh. Tôi muốn xem thử tôi với em trai anh có duyên gì mà có thể giúp người ta thọ trăm tuổi.”

Lúc này, tôi đột nhiên cảm thấy tính cách của Hứa Niệm có chút thay đổi, không còn là cô gái ngây thơ trong sáng như trước nữa.

Cô ấy muốn gặp Trương Trạch.

Tôi cũng không ngăn, liền dẫn cô ấy đến viện của Trương Trạch.

Dì Trịnh không có trong viện.

Tôi đẩy cửa bước vào phòng Trương Trạch.

Trương Trạch ngồi bên bàn đọc sách, bên cạnh là lò sưởi, khi thấy tôi, cậu ta ho vài tiếng rồi nói: “Anh, hôm nay về sớm vậy? Vị này là… chị dâu sao?”

Thực ra, quan hệ giữa tôi và Trương Trạch vẫn khá tốt, thỉnh thoảng tôi cũng đến thăm cậu ta, chỉ là có dì Trịnh chen vào nên tình cảm cũng dần xa cách.

“Không phải.”

Tôi lắc đầu, rồi lại ngập ngừng: “Cũng có thể coi là thế.”

Dì Trịnh đã chuẩn bị chuyện hôn sự cho tôi rồi.

Với những lời cha nói, e rằng không bao lâu nữa tôi và Hứa Niệm thật sự sẽ thành thân.

Trừ khi, chuyện này kết thúc, rồi tôi đưa Hứa Niệm đi.

Trương Trạch đặt bút xuống, cười nói: “Phải, hay không phải đây? Chị dâu, em là Trương Trạch, em trai cùng cha khác mẹ với anh ấy. Anh của em rất sĩ diện, trước giờ chưa từng đưa cô gái nào về nhà, càng chưa từng đưa ai đến gặp em. Việc anh ấy đưa chị đến, chắc hẳn là rất thích chị.”

“Không phải anh ấy đưa tôi đến, mà là tôi muốn đến.” Hứa Niệm nói.

Trương Trạch ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi cũng khó giải thích, chỉ biết nhìn Hứa Niệm.

Hứa Niệm không nói thêm gì, tự do đi lại trong phòng, nhìn ngắm xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên bàn của Trương Trạch, một lúc sau mới hỏi: “Trương Trạch, cậu vẫn luôn ở trong căn phòng này sao?”

“Ừ, đây là phòng của tôi. Từ nhỏ sức khỏe không tốt nên tôi ở đây học hành. Chị dâu, chị đến đây có việc gì sao?” Trương Trạch hỏi.

Hứa Niệm khẽ cười: “Chỉ là muốn xem thử cậu có duyên với tôi không.”

Tôi biết, “duyên” mà Hứa Niệm nói đến, chính là liệu có cứu Trương Trạch hay không.

“Vậy cậu ấy có duyên với cô không?” Tôi hỏi Hứa Niệm.

Hứa Niệm chạm tay lên cằm, nói: “Khó nói lắm. Chuyện này hơi phức tạp.”

Phức tạp?

Tôi đột nhiên có dự cảm không lành.

Hứa Niệm nói xong, liền đi về phía cửa.

“Trương Trạch, nghỉ ngơi cho tốt nhé, sau này anh sẽ lại đến thăm.” Tôi nói với Trương Trạch rồi nhanh chóng bước theo.

Hứa Niệm đi phía trước, vừa ra khỏi viện của Trương Trạch thì gặp dì Trịnh.

Dì ta nhìn thấy Hứa Niệm, rồi nhìn thấy tôi, lắp bắp nói: “Hai người đến đây làm gì? Cô gái… cô đã gặp con trai tôi rồi? Chỉ cần cô đồng ý gả cho con trai tôi, tôi sẵn lòng…”

“Không gả.” Hứa Niệm chỉ để lại hai chữ, rồi bước qua bên cạnh dì Trịnh.

Sắc mặt dì Trịnh tối sầm lại.

Tôi cũng chẳng để ý gì khác, tiếp tục đi theo Hứa Niệm.

Hứa Niệm đi một vòng quanh đại trạch Trương gia, cuối cùng dừng lại ở cửa chính.

Chỉ là, đã có vài gia đinh đứng canh từ trước, mặt lạnh lùng nhìn chúng tôi.

Quản gia Trương Thành mỉm cười nói: “Đại thiếu gia, lão gia đã ra lệnh rồi, trước khi thành thân, cô Hứa không được rời khỏi Trương gia.”

Đúng là thủ đoạn của cha.

Thế nhưng, điều đó không khiến cho Hứa Niệm bực bội. Cô gật đầu, liếc nhìn tôi rồi quay người dẫn tôi trở về viện của mình.

Hứa Niệm không nói gì thêm.

“Thế nào? Có phát hiện ra điều gì không?” Tôi đứng bên cạnh hỏi dồn.

Hứa Niệm chống cằm, nheo mắt nhìn tôi.

Tôi cau mày, hỏi: “Nhìn tôi làm gì? Rốt cuộc có chuyện gì?”

“Tôi có thể cứu anh và cũng có thể cứu em trai anh.”

Hứa Niệm nói khẽ: “Nhưng nếu tôi cứu em trai anh, tôi sẽ không thể kết hôn với anh. Trương Chu, anh đồng ý chứ?”

Tôi ngẩn người.

Nếu lúc đầu có ai hỏi tôi có muốn cưới Hứa Niệm không, tôi chắc chắn sẽ lắc đầu mà không suy nghĩ. Nhưng… lúc này, nghe Hứa Niệm hỏi câu này, tôi lại ngập ngừng.

Cô ấy muốn tôi tự tay chấm dứt duyên phận với cô ấy.

Tôi siết chặt nắm tay, hít sâu một hơi rồi hỏi: “Phải làm sao để cứu em trai tôi?”

“Tốt. Tôi sẽ cứu em trai anh.” Hứa Niệm mỉm cười.

“Cứu em trai anh không khó. Nhưng khi cứu cậu ấy, tôi cũng cần giải quyết việc của anh. Trương Chu, hai mươi đồng bạc của anh đang ở trong Trương gia.”

Quả nhiên, đúng như tôi đoán.

Tôi hỏi tiếp: “Cô có thể chắc chắn ai là người đã ra tay với tôi không?”

Hứa Niệm không trả lời câu hỏi đó mà nghiêng đầu nói: “Đợi đến tối, tôi sẽ dùng một thứ để dẫn đường cho anh. Anh đi theo là sẽ tìm được hai mươi đồng bạc của mình. Nhưng trước đó, anh phải giúp tôi đi lấy một vài thứ ở gần cổng Triều Dương.”

Cô ấy không nói ai là người đã hại tôi, khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Dù vậy, tôi cũng chỉ còn cách làm theo lời cô.

Hứa Niệm không thể ra ngoài. Nhưng cha không cấm tôi đi.

Sau bữa trưa, tôi chuẩn bị xe ngựa rồi đi về phía cổng Triều Dương.

Trên một con phố nhỏ ở phía nam cổng Triều Dương, tôi đứng trước một cửa hàng bán các loại đồ linh tinh.

Niệm Trai?

Ngước nhìn tấm biển, tôi biết mình đã đến đúng chỗ.

Bước vào cửa hàng, tôi thấy một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi nằm trên ghế mây, tay cầm một ấm trà tử sa, nghêu ngao một khúc nhạc. Thấy tôi, ông ta mới xoay người ngồi dậy, nói: “Ồ, tiên sinh muốn mua gì? Ở đây toàn là đồ cổ, đồ đạc đầy đủ lắm.”

Người đàn ông này có đôi mắt lác, nhìn người khác với ánh mắt rất kỳ lạ.

Tôi đáp: “Là Hứa Niệm bảo tôi đến. Cô ấy nói tôi đến lấy đồ cần dùng cho tối nay, còn bảo ông biết đó là gì.”

Người đàn ông trung niên ừ một tiếng, xoay người đi vào bên trong rồi mang ra một gói vải, đặt lên bàn trước mặt tôi.

“Đây là tất cả. Cậu tên là gì? Con bé đó đâu rồi? Lâu lắm rồi nó không về.”

Tôi trả lời: “Tôi tên Trương Chu, cô ấy đang ở nhà tôi.”

“Trương Chu?”

Người đàn ông nghiêng đầu: “Sinh thần bát tự của cậu là gì?”

Lại hỏi sinh thần bát tự.

Ban đầu tôi không muốn nói, nhưng vì tò mò nên tôi đáp: “Năm Tân Sửu, tháng Giáp Ngọ, ngày Đinh Tị.”

“Tuổi Sửu à? Con bé đó tuổi Tị.”

Ông ta trố mắt, bấm đốt ngón tay rồi nói: “Hừm, xem ra khá là hợp nhau đấy, nhưng tiếc là số phận trắc trở, không biết là phúc hay họa.”

Hợp nhau?

Ban đầu nghe ông ấy nói vậy, lòng tôi cũng thấy vui vui, nhưng khi nghe đến câu sau, lòng tôi lại cảm thấy khó chịu.

Người đàn ông trung niên tính toán xong cũng không giải thích thêm, chỉ phất tay bảo tôi đi.

Tôi đành xách gói vải quay về.

6.

Trở về nhà.

Hứa Niệm vẫn đang trong phòng tôi, đang chơi đùa với con vẹt của tôi.

“Không có điện, không có điện.” Con vẹt đã học được từ mới.

Tôi đặt gói vải xuống, nhìn Hứa Niệm với vẻ tò mò hỏi: “Không có điện là gì?”

“Không có điện?”

Hứa Niệm chớp chớp mắt, đáp lại: “Cha tôi nói… cơ thể con người có điện, khi chạm vào người mình thích, đôi khi sẽ bị tê tê toàn thân.”

Nói xong, Hứa Niệm chỉ tay vào tay tôi: “Anh xem, không có điện nhé.”

Cái này?

Tôi đẩy gói vải về phía Hứa Niệm: “Đồ cô cần, xem có thiếu không.”

Hứa Niệm mở gói vải ra, lấy ra hai cây nến, rồi lấy ra hai sợi dây đỏ, tiếp theo là một cái roi, rồi lại lấy ra…

Tôi nhìn từng món đồ, cảm thấy có gì đó không ổn.

“Đủ cả rồi.”

Hứa Niệm ngáp một cái, nói: “Tối nay còn có việc phải làm, tôi buồn ngủ, ngủ một chút, đến giờ Tuất thì gọi tôi.”

Cô gái này cũng thật thoải mái, đi vào phòng trong của tôi, nằm lên giường và ngủ ngay lập tức, còn ngủ rất say.

Chỉ một lúc sau.

Khi tôi bước vào trong, đã thấy cô ấy nằm với miệng hơi há, mặt bị gối ép, nước miếng chảy ra, cứ thế mà ngủ.

“Hứa Niệm?” Tôi gọi khẽ.

Không có phản ứng.

Tôi nhẹ nhàng chỉnh lại người cô ấy.

Mãi cho đến giờ Tuất.

Tôi ngồi ở phòng ngoài đọc sách, khi Xuân Mai mang cơm đến, tôi mới bước vào trong phòng.

“Hứa Niệm?” Tôi lại gọi một lần nữa.

Hứa Niệm bỗng ngồi dậy, nhìn tôi với ánh mắt ngây dại một lúc, rồi duỗi người một cái, ánh mắt lơ đãng nói: “Trời tối rồi à?”

Tôi gật đầu: “Trời tối rồi. Cơm đã chuẩn bị xong, ăn trước đã.”

Hứa Niệm vung tay, đi ra phòng ngoài, thấy bàn đầy thức ăn, hỏi tôi: “Có bánh mì không?”

Bánh mì?

Tôi ngạc nhiên: “Có cả đống món ngon như vậy, cô còn ăn bánh mì làm gì?”

“Tôi thích ăn mà.”

Hứa Niệm đáp, liếm môi: “Ngọt ngào, thơm phức.”

Tôi cạn lời.