3.

Quỷ khí?

Tôi giật mình kinh ngạc.

Quỷ khí là cách gọi một loại cổ vật.

Nhà họ Trương chúng tôi kinh doanh cửa hàng, ngân hàng và tiệm cầm đồ, tất nhiên thường xuyên phải tiếp xúc với các loại cổ vật.

Cha tôi từng nói với tôi rằng trên đời này có ba loại cổ vật, một loại gọi là cổ vật, một loại gọi là đồ minh, một loại gọi là minh khí.

Cổ vật là những món đồ cổ từ xa xưa lưu truyền lại.

Đồ minh là đồ vật dùng để chôn cùng, chỉ có điều loại đồ chôn này không phải là những món đồ thông thường, không được chôn trong quan tài, cũng không phải là đồ mà chủ mộ từng sử dụng.

Loại cuối cùng gọi là minh khí, là đồ chôn trong quan tài.

Cha tôi cũng từng nói rằng ba loại cổ vật này nếu bị chôn vùi dưới đất lâu ngày, nhiễm đủ âm khí, có thể trở thành vật quỷ trong truyền thuyết, hay còn gọi là quỷ khí.

Nghe nói quỷ khí có các năng lực kỳ lạ, nhưng người sử dụng sẽ bị âm khí làm tiêu hao dương thọ.

Trước đây, tôi tưởng đây chỉ là lời đồn đại của cha, vì cả đời ông cũng chưa từng gặp một món quỷ khí nào.

Nhưng lúc này, khi Hứa Niệm hỏi tôi về nó, tôi gật đầu đáp: “Cha tôi từng nói qua một hai lần. Thế gian thật sự có thứ đó sao? Cha tôi nói dùng nó sẽ rút ngắn tuổi thọ.”

“Đúng vậy, dùng quỷ khí sẽ tổn hao tuổi thọ.”

Hứa Niệm nhìn về phía đồng tiền vàng mà chú Vương đã cất đi: “Thứ này gọi là Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền. Nguồn gốc của nó, tôi không tiện nói, nhưng tóm lại, lão già đó dùng một đồng là mất đi hai năm tuổi thọ của mình, nhưng anh sẽ bị mất mười năm tuổi thọ.”

Mười năm tuổi thọ!

Mười đồng tiền bạc, nghĩa là mười năm tuổi thọ sao?

Tôi trợn tròn mắt nhìn Hứa Niệm, muốn tìm ra dấu hiệu gì đó cho thấy cô ấy đang đùa giỡn, nhưng Hứa Niệm lại bình thản vô cùng, rõ ràng không phải nói dối.

“Ý cô là, ông ấy dùng hai năm tuổi thọ để đổi lấy mười năm tuổi thọ của tôi?” Tôi vội vàng hỏi.

Hứa Niệm gật đầu nhẹ nhàng: “Đúng. Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền, mỗi đồng là mười năm tuổi thọ. Nhưng mấy ngày qua tôi đã theo dõi ông ta, dường như ông ta không dùng nó để gia hạn tuổi thọ của mình.”

Không phải cho chính mình?

Tôi nhìn Hứa Niệm, và cô ấy liếc qua chú Vương và những người làm bên trong.

“Chú Vương ở lại, Tiểu Ngũ ra ngoài.” Tôi quả quyết ra lệnh.

Chú Vương đã chứng kiến tôi lớn lên, tôi tin tưởng chú ấy, nhưng Tiểu Ngũ là người nhà sắp xếp vào đây, tôi không thể tin tưởng hoàn toàn.

Chú Vương bước ra cửa và đóng cửa lại.

Hứa Niệm tự rót một ly trà, nói: “Lão già đó tên là Lý Đức Hải, là thái giám trong cung. Tôi đã theo dõi ông ta một thời gian rồi. Hôm đó, sau khi đến gặp anh, ông ta đã giao mười đồng bạc cho một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi. Người đó đưa lại cho ông ít nhất năm thỏi vàng.”

Một thỏi vàng nặng mười lượng, đủ để mua một căn nhà khá lớn.

Đối phương quả là chơi lớn.

Chú Vương ở bên cạnh hét lên: “Cô gái nhỏ, cô nói là đối phương đã mua hai mươi năm tuổi thọ của cậu chủ chúng tôi? Sao cậu chủ tôi không hề gì vậy? Cô không phải đang lừa chúng tôi đấy chứ?”

Tôi cũng nhìn Hứa Niệm.

Hứa Niệm trả lời: “Đối phương không dùng tuổi thọ của anh để gia hạn tuổi thọ của mình. Có hai khả năng. Một là, đối phương muốn mua năm mươi năm tuổi thọ của anh trong bí mật, rồi dùng tất cả cùng một lúc để kéo dài tuổi thọ. Khả năng thứ hai là Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền có thể có hạn chế, cần phải dùng tất cả trên người anh thì mới hiệu quả.”

Tôi truy hỏi: “Vậy có phải là nếu tôi không nhận số tiền đó, đối phương sẽ không thể mua được tuổi thọ của tôi?”

Hứa Niệm lắc đầu: “Tôi chỉ nghi ngờ có thể có hạn chế, dù sao tôi chưa từng sử dụng quỷ khí này. Lỡ như nó không bị hạn chế thì sao? Có thể hắn chỉ muốn mua thêm, anh không nhận, chẳng lẽ hai mươi năm tuổi thọ đó cũng bỏ qua?”

Hai mươi năm tuổi thọ!

Tôi hít sâu một hơi, hiện tại tôi hai mươi ba tuổi, nếu mất hai mươi năm tuổi thọ, vậy tôi còn sống được bao lâu nữa?

“Tôi cần cô chứng minh cho tôi thấy rằng số tiền này thực sự là quỷ khí.” Tôi nói với Hứa Niệm.

Những gì cần nghe tôi đã nghe rồi.

Tôi không thể chỉ nghe lời Hứa Niệm mà tin ngay vào lời cô ấy.

Hứa Niệm gật đầu, đặt hai đồng tiền trước mặt tôi, sau đó rút từ trong tay áo ra một cây kim bạc, đâm vào ngón trỏ của mình.

Tôi bối rối nhìn cô ấy.

Hứa Niệm khẽ đọc chú ngữ: “Thiên thanh địa minh, âm trọc dương thanh, khai nhãn pháp, phân biệt âm dương.”

Chú ngữ vừa xong, Hứa Niệm dùng ngón tay ấn vào giữa trán tôi, vẽ một dấu ấn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy không gian xung quanh đột nhiên tối sầm lại, đồng thời, hai đồng tiền trước mắt tôi phát ra làn sương đỏ thẫm đầy ma mị, thậm chí tôi còn có thể nghe thấy tiếng than khóc vang lên từ trong đó.

Hai đồng tiền này còn có một sợi dây đỏ, quấn quanh cổ tay tôi.

“Cái này…” Tôi hốt hoảng lắc lắc tay, nhưng dây đỏ vẫn không rơi xuống.

Hứa Niệm tiến đến, lau đi dấu ấn trên trán tôi, nói: “Anh vừa thấy rồi đấy. Quỷ khí chứa đựng âm khí và oán khí của người chết. Quỷ khí thông thường tỏa ra âm khí đen, nhưng cái này lại khác, là màu đỏ máu, và oán khí rất nặng.”

Dây đỏ biến mất.

Lúc này, tôi hoàn toàn tin lời Hứa Niệm.

Chú Vương thấy biểu cảm của tôi, cũng hiểu rằng sự việc không đơn giản.

“Ông chủ, thứ đó là quỷ khí thật sao?” Chú Vương hỏi tôi với vẻ thận trọng.

Tôi gật đầu, lòng vẫn còn sợ hãi.

Chú Vương hoảng hốt, mặt tái nhợt, định quỳ xuống trước Hứa Niệm: “A, Hứa đại sư, cô nhất định phải cứu cậu chủ của chúng tôi. Khi nãy là tôi không đúng, tôi đã ăn nói không kiêng nể, cô đánh phạt tôi thế nào cũng được, chỉ xin đừng giận cậu chủ. Mẹ cậu ấy mất sớm, những năm qua sống ở nhà họ Trương thực sự không dễ dàng…”

“Được rồi.” Hứa Niệm ngăn lại, không để chú Vương quỳ xuống.

“Đừng gọi tôi là đại sư. Tôi mới mười tám tuổi thôi, gọi vậy làm tôi thấy mình già rồi. Đã đến đây, đương nhiên tôi sẽ cứu cậu chủ của các ông, đứng dậy đi.”

Chú Vương gật gật đầu, chầm chậm đứng lên.

Tôi đỡ chú Vương, hỏi Hứa Niệm: “Cô Hứa, tôi nên làm gì đây?”

“Phá giải Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền cũng không quá khó.”

Hứa Niệm ngồi xuống ghế bên cạnh, mở lời: “Một cách là tìm lại hai mươi đồng bạc đó. Hai mươi đồng đó tượng trưng cho tuổi thọ của anh, tìm lại chúng cũng là tìm lại tuổi thọ của anh. Cách khác là thu thập đủ Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền, tôi có cách khiến chúng mất hiệu lực.”

Hai phương án, một là tìm lại đồng bạc, hai là tìm đủ Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền.

Tôi siết chặt tay.

Chú Vương nói: “Cậu chủ, tôi sẽ về gọi người ngay. Dù là cái gì, chúng tôi cũng sẽ tìm ra.”

Tìm được lão kia, lấy lại số bạc là biện pháp trực tiếp nhất.

Chỉ là mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Trong đầu tôi hiện lên một ý nghĩ, hỏi Hứa Niệm: “Cô Hứa, cô còn nhớ dáng vẻ của người trung niên kia không?”

“Nhớ rõ. Nhìn thấy có thể nhận ra.” Hứa Niệm mở to mắt cười nhìn tôi.

“Trương Chu, xem ra anh không ngốc. Đối với Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền, tôi vẫn có một suy đoán, đó chính là muốn lợi dụng quỷ khí này để kéo dài tính mạng, tốt nhất là dùng người có quan hệ huyết thống để kéo dài tính mạng của mình.”

Tôi hơi mở to hai mắt.

Quả nhiên, sự tình có vẻ giống như tôi suy đoán.

Lão già kia không phải vô duyên vô cớ đến mua dương thọ của tôi.

Đã có người dùng tiền để hắn tới làm việc này, tự nhiên là có người muốn mạng của tôi.

Tôi nói với Hứa Niệm: “Cô Hứa, cô ở kinh thành còn chưa có chỗ ở sao?”

Hứa Niệm gật đầu.

4.

Ngũ Đế Mại Mệnh Tiền, một đồng là mười năm tuổi thọ.

Hiện tại đã có hai đồng trong tay tôi rồi, theo như Hứa Niệm nói, năm ngày mua một lần, vậy tức là còn mười lăm ngày nữa.

Trong thời gian này, cách phá giải nhanh nhất chính là tìm lại hai mươi đồng bạc.

Tôi nghi ngờ, hai mươi đồng bạc đó rất có thể đang ở trong nhà họ Trương.

Trưa hôm đó, tôi dẫn Hứa Niệm trở về đại trạch Trương gia.

Trương gia ở kinh thành đã nhiều đời buôn bán, sở hữu mấy trăm điền trang, hiệu cầm đồ, cửa hàng gạo, cửa hàng vải lớn nhỏ.

Khi Hoàng đế thoái vị, đổi chủ hết lần này đến lần khác, Trương gia chúng tôi đã quyên góp không biết bao nhiêu tiền mới giữ vững được địa vị hiện tại ở kinh thành.

Về đến nhà, người hầu trong nhà lần lượt chào hỏi tôi.

Tôi liếc nhìn Hứa Niệm, rồi nói với nha hoàn trong phòng là Xuân Mai: “Xuân Mai, dẫn cô Hứa đi rửa mặt một chút, lấy bộ quần áo tử tế để cô ấy thay.”

Hứa Niệm trừng mắt nhìn tôi, nói: “Anh chê tôi à?”

“Không có.”

Tôi vội phủ nhận, lại dẫn dắt: “Cô không thích mặc đồ đẹp sao?”

Hứa Niệm cúi đầu nhìn bộ áo bông rách rưới và đôi giày vải đen trên người, nở nụ cười: “Thích chứ. Vậy tôi đi thay đây.”

Cũng may.

Cô bé này tuy có hơi cứng đầu nhưng cũng không đến nỗi ngốc.

Hứa Niệm theo Xuân Mai đi xuống dưới.

Tôi hít một hơi sâu, đi về phía tiền sảnh.

Trong tiền sảnh, cha đang nói chuyện với vài quản gia của gia đình, dì Trịnh thấy tôi, đứng dậy đón chào.

“Đại thiếu gia đã về rồi.” Trịnh đi về phía tôi, ánh mắt có chút buồn bã.

Vài người quản gia cũng đứng lên chào hỏi: “Đại thiếu gia đã về rồi.”

Tôi khẽ gật đầu, hành lễ với cha: “Cha, con đã về rồi.”

“Sao hôm nay về sớm thế?” Cha nhìn tôi một lượt, bình thản hỏi: “Ăn cơm chưa? Con đi bảo dì Ngô làm thêm vài món, lát nữa cùng ăn nhé.”

Tôi hơi do dự, đáp lại: “Cha, bên con có một người bạn đến, nên con không vào chính sảnh dùng cơm.”

“Thế cũng được. Con tự ăn đi.” Cha không để ý, đáp lại một câu.

Dì Trịnh bên cạnh lại kéo tôi lại, vội hỏi: “Đại thiếu gia, bạn của cậu, có phải là một cô gái không?”

Tôi nhìn dì Trịnh, nghi hoặc gật đầu.

Dì Trịnh lập tức mở to mắt, vui mừng vỗ tay: “Tốt quá, tốt quá. Lão gia, hôm nay lời của Trần đại sư đúng rồi.”

Trần đại sư?

Có phải là Trần Tam Thủ ở Đức Thắng Môn không?

Tôi hỏi: “Dì, Trần đại sư nói gì thế?”

“Đại thiếu gia. Mau đưa tôi đi gặp vị cô gái đó.”

Dì Trịnh kéo tay tôi, vui mừng nói: “Hôm nay Trần đại sư nói rồi, trong nhà sẽ có một cô gái đến, chỉ cần để em trai cậu cưới cô gái đó làm lễ xung hỷ, thì sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Tôi sững người, không ngờ vừa về đến nhà đã gặp phải chuyện thế này.

Dì ta là vợ kế của cha tôi, con trai của bà là Trương Trạch nhỏ hơn tôi ba tuổi, từ nhỏ thể trạng đã yếu ớt, không chịu nổi gió lạnh.

Đặc biệt gần đây, sức khỏe của Trương Trạch ngày càng yếu.

Dì Trịnh tìm đủ mọi thần y và Âm Dương sư, nhưng không ngờ lại nghĩ đến cách xung hỷ này.