1.

Tôi, Ngô Tử Du, là nhân viên dọn dẹp duy nhất của trò chơi kinh dị.

Khi tôi háo hức bước vào hậu trường của phó bản, ông chủ với cơ bắp bốn mươi hai múi nhìn tôi một cái, rồi nói: “Cô đến sớm quá.”

Tôi cười ngượng ngùng: “Ông chủ, lần sau tôi sẽ cố đến sớm hơn.”

Bây giờ đã là 9 giờ 10 phút rồi, nghĩ lại tôi cũng thấy hơi có lỗi với mức lương cơ bản hai vạn một tháng của mình.

Ông ta lắc đầu: “Tôi không có ý đó. 9 giờ 10 phút đi làm là quá sớm. Tôi muốn thêm một quy định mới, từ nay không được đi làm trước 10 giờ sáng.”

“À?” Tôi mở to mắt ngạc nhiên, trước đó ông ta đã nói không được làm thêm giờ, yêu cầu phải rời khỏi trước 4 giờ 30 chiều. Bây giờ lại không cho phép đến sớm…

Tôi nhìn ông ta: “Ông chủ, ông giết tôi đi cho rồi, thế thì tôi còn thời gian đâu mà dọn dẹp phó bản nữa?”

Ông ta suy nghĩ một lúc: “Vậy đi, tôi sẽ nhượng bộ, không được đi làm trước 9 giờ 30.”

Tôi kiên quyết: “Không được, tôi yêu cầu được bắt đầu làm việc từ 8 giờ sáng.”

Ba mươi mốt cái đầu của ông ta đồng loạt lắc lư: “Kế hoạch một ngày bắt đầu từ buổi sáng, thời gian quý báu như vậy mà cô lại dùng để đi làm, tôi không thể chấp nhận hành động này.”

Thông thường, nếu thấy ông ta lắc cả ba mươi mốt cái đầu, nghĩa là không thể thương lượng nữa.

Tôi thở dài, cầm lấy bốn “pháp bảo” chuẩn bị vào phó bản.

Giọng ông chủ vọng từ phía sau: “Tại sao không cố gắng thêm chút nữa?”

Tôi quay lại với hy vọng: “Có thể đổi thành 8 giờ được không?”

Ông ta lắc đầu: “Không được. Nhưng có thể đổi thành 9 giờ.”

“Yeah!”

Tôi cầm chổi chạy quanh sảnh lớn, reo mừng: “Ông chủ, ông thật tốt quá.”

Nhưng nghĩ lại, tôi đang vui vì cái gì đây, trước đây tôi chỉ muốn ngủ đến trưa mới thức dậy.

Ông chủ nhìn tôi: “Tôi nghĩ cô sắp bị Tiểu Lý đồng hóa rồi.”

Tiểu Lý là NPC của phó bản Lâu Đài Cổ, suốt ngày thích nhảy nhót và lăn lộn. Tuần trước tôi mới dọn dẹp xong phó bản của nó, mệt muốn chết.

Nhưng mà tôi đã đưa cho nó cái thùng rác, lần tới dọn dẹp chắc sẽ dễ hơn nhiều.

Về việc đồng hóa… Ừ thì, đúng là có chút bị ảnh hưởng bởi cái đồ tinh nghịch này thật.

Tôi đổi chủ đề: “Ông chủ, tôi thừa nhận là tôi đã hơi phóng đại khi nói rằng mình dọn dẹp được mười phó bản trong hai ngày trước. Nhưng tôi vẫn nghĩ mình mạnh đáng sợ. Có người nổi tiếng đã từng nói, khắp thiên hạ này, không có nhiều nhân viên dọn dẹp nào có thể sánh với tôi.”

“Người nổi tiếng mà cô nói không phải là Tiểu Trương của phó bản Huyết Nguyệt đấy chứ?”

Ông chủ nhìn tôi kỳ lạ: “Cô ta toàn nói phét. Trong một câu nói thật của cô ta có mười câu giả, trong một câu nói giả của cô ta không có nửa câu thật. Cô tin cô ta thì thà tin tôi là Tần Thủy Hoàng còn hơn.”

Tôi cau mày, chăm chú nhìn ông ta: “Tôi nghĩ ông không giống Tần Thủy Hoàng lắm.”

Ông ta nhìn tôi, im lặng một lúc: “Cô nên đi dọn dẹp phó bản đi.”

2.

Phó bản Huyết Nguyệt.

Tiểu Trương khoanh tay, phong thái như một đại hiệp: “Má Ngô, cuối cùng chị cũng đến.”

Tôi hỏi: “Hôm nay là Cổ Long hay Kim Dung?”

Cô ấy lắc đầu: “Không phải, hôm nay là phim tiên hiệp ngọt ngào ‘Má Ngô bá đạo yêu tôi’.”

Khóe miệng tôi co giật, lùi lại gần cửa: “Tôi còn chút việc, phải đi trước.”

“Đừng mà!”

Cô ấy quay đầu nhìn tôi, lộ ra đôi mắt phức tạp như ruồi, nũng nịu nói: “Má Ngô, chị diễn với tôi một lát đi. Không thì đổi thành ‘Tôi yêu Má Ngô bá đạo’ cũng được.”

Tôi chỉ muốn hỏi, ai có thể nói cho tôi biết sự khác biệt giữa hai cái đó là gì?

Tôi nhìn cô ấy: “Có thể đổi cái khác không?”

Cô ấy chống cằm suy nghĩ: “Những vai phức tạp tôi sợ chị không chịu nổi.”

Tôi nói: “Không sao, không chịu nổi cũng không sao, bình thường là được rồi.”

Cô ấy nghĩ một lúc: “Vậy chúng ta diễn câu chuyện của má Ngô là nhà sư quét rác và Tiểu Trương là ni cô. Công chúa Tiểu Trương của một nước bị diệt vong, để trốn chạy kẻ thù, đã cạo đầu trở thành ni cô. Tình cờ gặp được nhà sư quét rác má Ngô, cuối cùng dưới sự giúp đỡ của má Ngô đã khôi phục lại đất nước. Cô ta hứa phong má Ngô làm hầu tước, ban tặng ngàn mẫu ruộng tốt, hàng ngàn cuộn lụa, vàng bạc vô số, nghĩ rằng đã trả hết ơn nghĩa. Không ngờ má Ngô không ham quyền thế, chỉ nguyện thanh đăng lễ Phật…”

Nói đến đây, cô ấy đột nhiên rưng rưng nước mắt: “Má Ngô, tôi đã cho chị tất cả, sao chị không chịu ở lại giúp tôi?”

2.

“Tôi đồng ý, hãy nói rõ thêm về ngàn mẫu ruộng tốt, hàng ngàn cuộn lụa, và vô số vàng bạc.”

Tôi nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, ai lại từ chối những điều kiện này chứ?

Trước đây tôi từng làm việc quần quật vì mức lương năm nghìn, hai năm mới tăng được hơn sáu nghìn, mỗi ngày đều bị ông chủ PUA, cuối cùng lại bị sa thải.

Nghĩ lại cũng khó nói thành lời.

Tiểu Trương vẫy vẫy hai cánh tay như con ngỗng lớn, khuôn mặt nhỏ giống như trái khổ qua: “OOC rồi, má Ngô.”

OOC, tôi hiểu, là chỉ nhân vật lệch khỏi thiết lập ban đầu.

Tôi nói: “Xin lỗi, nhất thời nhập vai vào chính mình. Chúng ta làm lại nhé.”

Cô ấy chỉnh lại cảm xúc, quay lại với vai diễn: “Má Ngô, tôi sẽ không để chị rời đi. Người như chị, nếu không thể phục vụ cho tôi, thì tôi sẽ hủy diệt!”

Tôi lắc đầu: “Tại hạ chỉ là một nhà sư quét rác mà thôi.”

Cảm giác như có gì đó hơi lạ.

Tôi tiếp tục nói: “Thí chủ hà tất phải chấp nhất?”

“Hừ!” Cô ấy khịt mũi một tiếng.

“Rượu mời không uống lại thích uống rượu nhạt! Người đâu, mang má Ngô nhốt vào thiên lao cho ta!”

Rượu nhạt là gì vậy cô hai?

Tôi âm thầm thở dài, nhìn quanh, hình như không có ai khác. Tôi nhỏ giọng hỏi: “Tiếp theo tôi phải diễn thế nào?”

Cô ấy nói nhỏ: “Nghe tôi kể chuyện và làm theo.”

Tôi gật đầu.

Cô ấy lấy giọng rồi nói tiếng vịt đực như thái giám: “Đại sự không tốt, má Ngô võ nghệ cao cường, thị vệ bắt không được còn bị đánh tơi bời.”

Tôi thuận thế vung chổi lên, giống như Tôn Ngộ Không đùa giỡn với gậy Như Ý.

Tiểu Trương lộ ra vẻ mặt mang ba phần u sầu, ba phần bất đắc dĩ, lảo đảo nói: “Má Ngô, sao lại nỡ bỏ ta mà đi?”

Lúc này hẳn là không có cảnh của tôi.

Cô ấy lại nhìn không khí nói: “Hãy ban hành lệnh, tập hợp mười vạn tướng sĩ, quét sạch rác rưởi trong thiên hạ. Ta muốn để má Ngô không còn mẩu rác nào để quét!”

Tôi rùng mình một cái, thật là một ý tưởng độc ác! May mà đây không phải là thật.

Tôi ghé lại gần hỏi: “Hoàng thượng Tiểu Trương, có phải chúng ta nên kết thúc màn diễn này rồi không?”

Cô ấy gật đầu: “Cũng gần xong rồi, hai người diễn cũng có chút gượng gạo. Đợi lần sau có nhiều người chơi hơn rồi chơi tiếp, tiếc là má Ngô không thể chơi cùng tôi.”

Tôi nói: “Phó bản đang mở ra quá nguy hiểm, tôi chỉ là người bình thường thôi.”

Cô ấy gật đầu: “Má Ngô, có phải chị sắp đi rồi không?”

Tôi “ừm” một tiếng: “Cũng gần rồi, tôi phải đi đến những phó bản khác.”

Chưa bao giờ tôi cảm thấy thời gian làm việc lại không đủ như thế này.

Tiểu Trương quay lưng lại: “Chị đi đi, má Ngô, không sao đâu, tôi rất kiên cường. Tôi sẽ không lén lút bò ra, làm trời đất đảo lộn, thần kinh suy nhược, khóc ba lần như thỏ con sau khi chị đi đâu…”

Cái gì mà lộn xộn vậy, người ta là câu “thỏ khôn ba hang” chứ có phải là “thỏ khóc ba lần” đâu.

Tôi nói: “Tôi nghĩ tôi cần mang theo cuốn ‘Từ điển Tân Hoa’ để dạy cho cô cách sử dụng đúng thành ngữ.”

Cô ấy thay đổi sắc mặt: “Trời cũng không còn sớm, má Ngô, má cứ đi đi. Việc học hành thì không cần, kiến thức chính thống tôi không học được chút nào đâu, tạm biệt.”

Cô ấy đẩy tôi ra khỏi cửa, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Chán học đến mức này có phải là hơi quá không?

Ông chủ nhìn tôi: “Sao rồi? Cô đã tìm được nơi cần làm sạch trong phó bản Huyết Nguyệt chưa?”

Tôi lắc đầu: “Tạm thời chưa tìm được.”

Ông ta cười, lộ ra cái lưỡi chẻ đôi như rắn: “Cố gắng lên. Thực ra cô không cần phải vội. Công việc này cô mới bắt đầu chưa lâu, sau khi quen rồi tốc độ sẽ nhanh hơn.”

“Hy vọng là vậy.” Tôi cầm lấy chổi và mở cửa phó bản Rừng Mưa, tiếng mưa rào rào vọng vào tai, một chiếc lá che trên đầu tôi.

Cây ở trung tâm phát ra âm thanh: “Cô là ai?”

3.

Tôi trả lời: “Tôi là nhân viên vệ sinh của trò chơi, tên là Ngô Tử Du.”

“Nhân viên vệ sinh?”

Nó nhẹ nhàng động đậy, dùng dây leo cuốn lấy một quả, đưa đến trước mặt tôi: “Cô có muốn ăn không?”

Tôi từ chối: “Không cần đâu.”

Nó rút quả lại: “Lâu rồi không có khách đến đây, lần cuối đến đây là một gã tự xưng là ông chủ.”

Tôi nhìn nó: “Ông chủ đã từng đến đây à?”

Nó nói: “Đúng vậy, nhưng đã rất lâu rồi. Lúc đó là chuyện gì nhỉ… để tôi nghĩ xem.”

Tôi lặng lẽ chờ đợi.

Khoảng năm phút sau, cây nói: “Ông ấy nói quy tắc sau này sẽ được nới lỏng, càng nhiều người chơi qua cửa càng tốt.”

Càng nhiều người chơi qua cửa?

Tôi hỏi: “Quy tắc trước đây như thế nào?”

“Quy tắc trước đây?”

Nó lại chìm vào suy nghĩ: “Hình như là ép tỷ lệ qua cửa của người chơi xuống mức thấp nhất.”

Nó tiếp tục nói: “Trong đó có một biên độ, hình như là… là…”

Tôi nói: “Không sao đâu, không cần gấp, cứ từ từ nghĩ.”

“Trở thành cây cối rồi, cảm giác tư duy cũng chậm lại.”

Nó suy nghĩ: “Trước đây tỷ lệ qua cửa là 20% – 30%. Bây giờ đổi thành 20% – 50% rồi.”

Tôi không quên lúc phó bản Mèo Đen Trắng xuất hiện, ông chủ đã đề cập đến một ông chủ tiền nhiệm.

Tôi hỏi: “Quy tắc trước đây cũng do ông ấy đặt ra sao?”

“Không phải ông ta.” Cây rung rinh, dường như lắc đầu, rụng xuống một đám nước lớn.

“Tôi nhớ rất rõ, đó là một tên bạo chúa tàn nhẫn. Chính sách của gã thay đổi liên tục, chỉ có sự bóc lột đối với chúng tôi là không thay đổi.”

“Gã đã điều chỉnh tỷ lệ thời gian, khiến cho giữa phó bản và hiện thực có một khoảng cách lớn. Trong hiện thực cứ mỗi nửa giờ trôi qua, lại phải mở một lần phó bản.”