11

Khi hoàng thượng đến, ta đang sao kinh.

Thấy sắc mặt hắn không tốt, ta hiểu được phần nào.

“Có phải Ôn Phi vừa đến cáo trạng với bệ hạ?”

“Nàng ta nhất định bảo rằng thần thiếp ác độc, hại cả Vũ An Hầu phủ. Nhưng thần thiếp nào có tài cán lớn đến thế?”

Triệu Chi Hành siết chặt tay ta, bật cười khẽ: “Ôn Phi có lòng oán hận, đúng là có lỗi. Nhưng điều nàng ta nói với trẫm lại không phải là chuyện này.”

Bàn tay hắn siết càng lúc càng chặt, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ta như ánh rắn độc rình mò.

Bất chợt, hơi thở phả vào bên tai.

“Nàng ta nói hoàng hậu của trẫm là quỷ, lại còn là chính thê của Vũ An Hầu đã chết cách đây mười tám năm.”

Một cơn lạnh lẽo đột ngột dâng lên, từ sau gáy lan thẳng xuống tận gót chân.

Ta giữ bình tĩnh, thản nhiên nhìn lại: “Bệ hạ tin không?”

“Không tin.

“Cho nên trẫm đã lấy cớ vu oan vô cớ mà quở trách nàng ta.”

Sắc mặt hắn dịu lại, ra hiệu cho ta xoa bóp cổ.

“Mỗi lần đến cung Chung Thụy, luôn bị Ôn Phi làm ồn đến nhức đầu.

“Chỉ có ở bên nàng, trẫm mới cảm thấy dễ chịu đôi chút.”

Bàn tay trắng nõn vươn ra.

Từng sợi âm khí như mọc rễ, từ từ bò vào miệng mũi hắn.

Ta liếm môi, nén cơn phấn khích: “Thái y quá vô dụng, thần thiếp đã đau bụng nhiều tháng cũng không tìm ra nguyên do.”

Âm khí xâm nhập, Triệu Chi Hành chẳng bao lâu liền bất tỉnh.

Ta mặt không biến sắc bước qua hắn, đi về phía gian phòng bên cạnh.

Đại hoàng tử đang chờ ta ở đó.

Mặc kệ là yếu thế, hay có mưu đồ khác?

Ta rất muốn biết kẻ từng ngả về phía Ôn Phi, cùng nàng ta bày mưu hãm hại ta, vì sao đột nhiên vội vàng muốn gặp.

Đại hoàng tử không phí lời, trực tiếp đưa một búp bê vu cổ đến trước mặt ta.

Ta chỉnh lại áo, khẽ cười, nhìn con búp bê giống hệt hoàng đế, rồi nhìn hắn.

“Đại hoàng tử đang muốn phản bội?”

Lớp vỏ lễ phép nhạt nhòa trên gương mặt nó biến mất, toàn thân như một lưỡi dao sắc bén, lạnh như sương trắng.

“Vũ An Hầu phủ rơi vào cảnh hôm nay, là do nương nương gây nên.”

Không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định chắc nịch.

Ta nghiêng đầu, bóp lấy trong nháy mắt dài ra móng tay.

“Vậy sao?

“Ngươi là đang bất bình cho Ôn Phi?

“Hay cho rằng Vũ An Hầu phủ vô tội?”

Đại hoàng tử lắc đầu, tiến lên hai bước, quỳ thẳng xuống.

“Nương nương, chúng ta kết minh.

“Chỉ cần người nguyện ý đối phó Vũ An Hầu phủ, chúng ta sẽ không phải là kẻ địch.”

12

Bầu không khí chợt ngưng đọng.

Một lúc sau.

“Ngươi muốn gì?”

Lời vừa dứt.

Ta thấy trong mắt đứa trẻ chín tuổi này lộ ra nỗi hận thấu xương.

Ta tưởng rằng nó hận Triệu Chi Hành.

Nhưng câu trả lời tiếp theo của nó khiến ta phải kìm nén đến nỗi bẻ gãy móng tay.

Nó ngẩng đầu lên, từng câu từng chữ:

“Ta muốn Vũ An Hầu thế tử, thân bại danh liệt!”

Nó nói mình là học trò của A Nguyên, rằng Vũ An Hầu thế tử luôn sao chép thơ văn của thầy mình, chiếm được danh tiếng, được mọi người ngợi khen.

Nhưng thầy của nó lại bị phu phụ Vũ An Hầu áp chế, không cho nổi danh, không thể lên tiếng, không được biện bạch.

Về sau, thầy bị chết thảm.

Nó liền luôn tìm mọi cách để báo thù cho thầy.

Trước đây lấy lòng Ôn Thanh Đường, chẳng qua chỉ để tìm cơ hội hủy diệt Vũ An Hầu phủ.

Ta không nói là tin hay không, tiện tay ném con búp bê vu cổ vào lò lửa.

“Nói với Ôn Thanh Đường rằng ngươi đã không phụ sự kỳ vọng, đã giấu búp bê vu cổ trong cung Nghi Hòa.”

Nó quỳ tới, nói:

“Nương nương, chỉ cần người có thể giúp thầy được minh oan, khiến Vũ An Hầu thế tử chịu tội, ta nguyện hiến dâng tính mạng để đền đáp.”

Ta lấy từ trong túi ra ba tượng đất nhỏ.

Nó nhận lấy, hơi ngẩn người.

Những tượng đất chỉ to bằng ngón tay cái, nhưng ngũ quan, thần thái đều tinh xảo.

Một tượng là Triệu Chi Hành.

Một tượng là ta.

Còn lại là đại hoàng tử.

Ta nhẹ giọng nói: “Chỉ cần ngươi đặt ba tượng đất này vào tẩm cung của Ôn Thanh Đường, ta sẽ giúp ngươi.”

Ôn Thanh Đường đã từng thấy gương mặt oán hồn của ta, tự nhiên sẽ biết thân phận ta.

Đại hoàng tử phản bội đúng lúc như thế, lại lấy A Nguyên làm cái cớ.

Ta không thể không cân nhắc nhiều hơn.

Chỉ là việc tiếp theo phải xem nó hành động ra sao.

Nhưng chỉ cần nó bước chân vào cung Chung Thụy, dù nó không muốn, ba tượng đất này cũng sẽ âm thầm xuất hiện trên người Ôn Thanh Đường.

Khác với búp bê nàng ta dùng để vu oan ta.

Những tượng đất của ta thực sự có hiệu lực.

13

Cung Chung Thụy bắt đầu nổi lên tin đồn ma quái.

Khi Ôn Thanh Đường lại khóc lóc phái người đến cầu xin Triệu Chi Hành, ta đang bị đau bụng quặn thắt, đau đến mức mồ hôi lạnh đầm đìa.

Hiếm có khi hắn giận dữ quát đám cung nhân: “Cút!

“Nói với Ôn Phi, ngay cả tranh sủng cũng phải biết giữ chừng mực.”

Những nỗ lực trong thời gian qua không hề uổng phí, chỉ cần chút chân tình, hắn đã thực sự lo lắng đến sốt ruột.

Nhưng thái y còn chưa kịp đến, cơn đau đầu của hắn lại tái phát.

Lần này, đau đầu còn nặng hơn bao giờ hết.

Hắn ghì chặt đầu, thở dốc từng hồi lạnh lẽo.

“Thái y! Mau… mau triệu thái y!”

Nhưng thái y sợ hãi đến toát mồ hôi, cũng chỉ biết quỳ xuống, run rẩy.

Đối diện với bệnh tình của ta và Triệu Chi Hành, họ không tìm ra nguyên nhân, đành bó tay bất lực.

Nhưng ngay lúc Triệu Chi Hành sắp nổi giận, cơn đau của cả hai chúng ta bỗng dưng tan biến như mưa xuân thấm vào đất, hoàn toàn không còn dấu vết.

Chúng ta nhìn nhau ngờ vực, định mở miệng hỏi han, lại có cung nhân đến báo rằng đại hoàng tử đột nhiên ngất xỉu.

Triệu Chi Hành tính toán thời gian, sắc mặt đen như mây dông.

“Triệu chứng không khỏe của ba người chúng ta khác nhau, nhưng thời gian lại trùng hợp.”

Vốn là người đa nghi, hắn chỉ cần suy nghĩ đôi chút, ánh mắt lập tức trở nên u ám.

“Chỉ trong những ngày đến cung Chung Thụy mỗi tháng, trẫm mới không bị đau đầu.

“Còn cơn đau bụng của hoàng hậu, cũng chỉ đau kịch liệt khi trẫm đến cung Nghi Hòa.”

Một cái tên đã hiện lên đầu lưỡi.

Hắn lạnh lùng thốt ra: “Ôn Thanh Đường!”

Nghi ngờ vừa dấy lên, hắn không thể không liên tưởng đến những dấu vết khác, càng nghĩ càng thấy đáng ngờ.

“Nàng ta từng dùng chuyện quỷ thần để vu khống hoàng hậu.

“Vũ An Hầu phủ gần đây còn mời không ít tăng đạo đến phủ, liên tục bảy ngày bảy đêm làm đàn thủy lục đạo tràng.

“Nhưng Vũ An Hầu phủ nào có ai chết oan, sao lại siêu độ vong linh? Bọn họ chẳng phải đang nhân cơ hội lưu lại vu sư của Tây Sở để làm chuyện xấu hay sao?”

Hắn hỏi ý kiến ta.

Ta dứt khoát: “Thần thiếp không tin quỷ thần.

“Nếu có nhân quả báo ứng, há lại dung kẻ ác hoành hành?”

Triệu Chi Hành còn chưa kịp nói gì.

Bên ngoài cung Nghi Hòa bỗng vang lên tiếng khóc của Ôn Thanh Đường.

Nàng xông vào điện, nước mắt lưng tròng nắm chặt lấy Triệu Chi Hành: “Bệ hạ, thần thiếp đã biết nguyên nhân khiến bệ hạ đau đầu.”

Nàng chỉ tay về phía ta.

“Chính là hoàng hậu.

“Hoàng hậu đang thực hiện tà thuật vu cổ.”

14

Ánh mắt Triệu Chi Hành nhìn xuống gương mặt nàng, như thể lần đầu tiên nhận ra người mình sủng ái.

Hắn nhìn hồi lâu.

Rồi khẽ cúi đầu.

“Ái phi thật có tâm.”

Người của Ôn Thanh Đường ào vào, rầm rộ muốn lục soát tẩm cung của ta.

Triệu Chi Hành lạnh lùng đứng nhìn, như thể ngầm đồng ý, mặc kệ nàng muốn làm gì thì làm.

Nhưng lần này, ẩn dưới tay áo rộng của hắn là hai bàn tay chúng ta siết chặt lấy nhau.

Ôn Thanh Đường trốn trong góc tối, lặng lẽ thốt ra hai từ.

“Cô mẫu.”

Nọc độc của nàng lan tỏa trong im lặng:

“Năm xưa, mẫu thân ta đã bày mưu tính kế với mẫu tử các ngươi, giờ đây ta cũng có thể khiến ngươi muôn kiếp không yên.”

Quả nhiên nàng đã biết chuyện.

Nàng không hề vô tội.

Ta nhìn gương mặt giống hệt Thẩm Thư Dao của nàng, từng chút từng chút âm khí dồn lại trong mắt rồi từ từ tan đi.

Sau đó, ta thản nhiên dời ánh mắt sang hướng khác.

Niềm đắc ý của Ôn Thanh Đường không kéo dài lâu, khi nghe người hầu báo lại, sắc mặt nàng chợt biến đổi.

“Không tìm thấy?

“Không thể nào!”

Ánh mắt nàng sắc bén như dao phóng thẳng về phía ta: “Là ngươi! Ngươi là quỷ! Nhất định ngươi đã dùng tà thuật để giấu đồ đi.”

Nàng liên tục gọi Triệu Chi Hành, bảo hắn mời đạo sĩ trừ tà.

Lúc này, một cung nhân bước lên, đặt trước mặt nàng mười mấy phiến gỗ và đá khắc phù chú trừ tà.

Triệu Chi Hành nổi giận.

“Ngay từ đầu, khi ngươi âm thầm đặt những thứ này vào tẩm cung của hoàng hậu, phải chăng ngươi đã muốn vu oan cho nàng?

“Ôn Thanh Đường, ngươi thật ác độc!”

“Hoàng thượng, không phải vậy.”

Ôn Thanh Đường khóc đến như hoa lê đẫm lệ: “Trong tẩm cung của hoàng hậu thật sự có búp bê vu cổ.”

Nhưng hành động gần đây của nàng đã khiến Triệu Chi Hành chán ghét.

Hắn phũ phàng hất tay nàng ra, ánh mắt chợt ngưng trọng.

Giọng hắn lạnh lẽo như băng nghìn năm nơi sông Vong Xuyên: “Ôn Thanh Đường, bên trong áo của ngươi lộ ra thứ gì?”

Ôn Thanh Đường theo bản năng rút ra một búp bê đất đang lộ một nửa, nhìn khuôn mặt giống hệt hoàng đế của nó, nàng hoảng hốt đến nói không thành lời.

“Không… không phải của ta…”

Ta che miệng, bắt gặp ánh mắt nàng, giọng nói vang vọng khắp điện Nghi Hòa.

“Là của bệ hạ.

“Con búp bê đó mang hình dáng của bệ hạ.”

15

Trên người Ôn Thanh Đường cuối cùng cũng tìm thấy ba búp bê đất.

Búp bê hình Triệu Chi Hành vì cung nhân sợ hãi mà vô tình làm rơi xuống đất, khiến hắn lập tức ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, sắc mặt Triệu Chi Hành còn khó coi hơn người chết.

Nhưng Ôn Thanh Đường dù chịu đủ mọi hình phạt vẫn không thể đưa ra lời giải thích hợp lý, chỉ biết nghiến răng đổ hết tội lên đầu ta.

Ngày ngày nàng đều gào lên rằng ta là quỷ.

Là chính thất của Vũ An Hầu đã chết từ mười tám năm trước.

Vì phu quân và thứ muội phản bội lời thề, hại chết nhi tử của ta, nên ta đoạt xác hoàng hậu, đến đây báo thù.

Những lá bùa trừ tà vô dụng, là vì oán khí của ta quá nặng, lại có phượng khí của hoàng hậu bảo hộ.

Mọi người đều nghĩ nàng đã phát điên.

Trừ Triệu Chi Hành.

Thân thể hắn ngày một yếu đi, lụi tàn như một khúc gỗ sắp khô héo.

Hôm đó, hắn ngước đôi mắt đục ngầu lên hỏi: “Nàng là hoàng hậu của trẫm sao?”

“Thần thiếp là.”

“Nàng là chính thất của Vũ An Hầu sao?”

Ta không trả lời.

Rất lâu sau, hắn run rẩy mở lời: “Ta sẽ cho người điều tra lại nguyên nhân cái chết của cố thế tử Vũ An Hầu, có được không?”

Ta khẽ mỉm cười: “Vậy phiền bệ hạ tra thêm chuyện thế tử hiện tại của Vũ An Hầu sao chép thơ văn của huynh trưởng, được không?”

Với cái gật đầu của hắn, âm khí bao phủ quanh hắn cũng tiêu tan vài phần.

Ánh mắt cúi xuống của Triệu Chi Hành thoáng qua một tia độc ác.

Ta biết hắn rất muốn băm vằm ta, cùng hoàng hậu tan thành tro bụi, hồn phách tiêu tán.

Nhưng thái giám của hắn không làm được.

Những cao nhân dị sĩ hắn tìm kiếm khắp thiên hạ cũng không làm được.

Chỉ cần ta không muốn, không ai có thể phát hiện ra điều bất thường nơi ta.

Bọn họ chỉ nghĩ rằng Triệu Chi Hành đã bị trò vu cổ của Ôn Thanh Đường dọa đến kinh sợ, tự nghi ngờ hoang tưởng.

Triệu Chi Hành càng ngày càng kiệt quệ trong việc triều chính.

Còn ta, trở thành một hoàng hậu ngày càng hiền minh.

Dưới sự thúc đẩy của ta, cái chết của A Nguyên nhanh chóng có được kết luận.

Ngoài phụ thân của nó, còn có kẻ đã gây nên cái chết cho nó, chính là thế tử Vũ An Hầu, kẻ bấy lâu bám vào danh tiếng của nó để được ngợi khen là thiên tài.

16

Thế tử Vũ An Hầu giống phụ thân như đúc, chỉ có ngoại hình, không có tài văn, võ công thì cẩu thả.

Do A Nguyên tỏa sáng từ sớm, nên từ nhỏ hắn đã phải chịu đựng ánh mắt thất vọng và những lời mắng mỏ của phụ thân vì vô dụng.

Cho đến năm hắn mười tuổi, hắn đã đưa ra trước mặt mọi người một bài thơ của A Nguyên.

Nhưng A Nguyên rồi cũng sẽ lớn, khi nhận ra tâm địa hiểm độc của thứ mẫu, thấy được sự thờ ơ và ích kỷ của phụ thân, cũng hiểu được sự đề phòng và lợi dụng của đệ muội, nó đã quyết định từ bỏ thân phận thế tử, rời khỏi kinh thành.

Nhưng phụ thân nó không muốn để lại tiếng xấu bạo ngược với trưởng tử.

Đệ đệ nó thì thèm muốn vị trí thế tử, lại sợ chuyện sao chép thơ văn của huynh trưởng bị lộ, liền muốn trừ hậu họa.

A Nguyên cuối cùng đã chết vì một ly rượu độc.

Vụ án Vũ An Hầu phủ bức tử con trai, huynh đệ tương tàn được đưa ra ánh sáng, lão tăng ở chùa Thiên Ninh cũng đứng ra.

Lão đưa ra những bản thảo thơ văn của A Nguyên được lưu trữ tại chùa.

Từng câu chữ sáng ngời, sắc sảo, đầy ý nghĩa.

Mọi người đều tiếc thương tài năng của thằng bé.

Sau khi danh sĩ đương thời đứng ra minh oan cho nó, rất nhiều văn nhân, học trò tự phát đến viếng.

Và khi đó, Vũ An Hầu phủ vì chuyện vu cổ của Ôn Phi mà chịu liên lụy, toàn bộ dòng tộc Ôn thị tại kinh thành đều bị đưa vào Chiêu ngục.

Một số đại thần trung trực, ngay thẳng còn chạy ngược xuôi kêu oan cho họ.

Nhưng sau vụ án này, tiếng nói đó lập tức lắng xuống.

Những vị quan đại thần không ưa Vũ An Hầu từ lâu, thậm chí trước đây đã có oán thù, nhân cơ hội dồn sức chỉ trích, liên danh thượng tấu đòi trừng phạt nặng Vũ An Hầu phủ.

Cuối cùng, phụ tử Vũ An Hầu bị định tội chém đầu vào mùa thu.

Còn Thẩm Thư Dao bị lưu đày đến Nam Chương, suốt đời không được xá tội.