10

Ta quay đầu nhìn ông ta, trong lòng có một dự cảm không lành.

Mẹ kéo ta: “Đừng để ý đến ông ta, chúng ta đi trước.”

Chúng ta nhanh chóng đến nha môn.

Vì những năm gần đây mẹ ta thường xuyên khám bệnh miễn phí cho bà con hàng xóm, ngay cả huyện thái gia cũng đã nghe qua tên mẹ ta.

Biết được sau khi cha ta sáng mắt trở lại thì thái độ đối với mẹ ta thay đổi rất lớn, huyện thái gia không nói hai lời đã đóng dấu.

Từ nay về sau ta và mẹ không còn liên quan gì đến Lâm Thành nữa.

Tên ta cũng được đổi từ Lâm Vân thành Tần Vân.

Sau khi rời khỏi nha môn, ta hỏi mẹ đi đâu, mẹ nắm tay ta, không ngờ lại đi vòng vo đến hẻm Dương Liễu.

“Mẹ, chúng ta đến đây làm gì?”

Mẹ không trả lời ta, đi vòng ra phía sau đến cửa thanh lâu, nhét cho tên tiểu nhị trông cửa vài đồng tiền.

“Đi gọi Tiểu Thúy cô nương của các ngươi ra đây.”

Ta ngơ ngác chớp mắt.

Tiểu Thúy không phải là người mà hôm qua Lâm Thành muốn cưới sao?

Chẳng lẽ mẹ muốn đánh nhau với Tiểu Thúy cô nương?

Một lát sau, Tiểu Thúy xuất hiện, trên tay cầm một thứ gì đó.

Hai người gặp nhau, cảnh tượng kịch liệt mà ta tưởng tượng không hề xảy ra.

Ngược lại, Tiểu Thúy rất lễ phép khom gối với mẹ ta: “Tần tỷ tỷ.”

Ta hoàn toàn ngây người.

Tỷ tỷ? Tại sao Tiểu Thúy lại gọi mẹ ta là “Tỷ tỷ”?

Mẹ cười với Tiểu Thúy: “Hôm qua, Lâm Thành không làm khó ngươi chứ?”

Nhắc đến Lâm Thành, Tiểu Thúy trợn mắt: “Tên khốn đó, không những muốn ta làm thiếp cho hắn, còn muốn lấy lại bạc, thật là ghê tởm!

“Thật đáng thương cho Tần tỷ tỷ đã ở bên tên khốn đó mười mấy năm, hắn giả vờ tốt thật.”

Nói rồi, Tiểu Thúy nhét thứ trên tay vào lòng mẹ ta.

“Tần tỷ tỷ, đây là hai mươi lượng bạc của tỷ, trả lại cho tỷ.

“Người trong thanh lâu bị bệnh, không có chỗ nào để khám, đại phu đều chê chúng ta bẩn. Chỉ có Tần tỷ tỷ không chê ta, giúp ta khám bệnh.

“Nếu không có Tần tỷ tỷ, ta đã chết vì bệnh từ mấy năm trước rồi.”

11

Nói đến chỗ cảm động, Tiểu Thúy rơi nước mắt.

Mẹ ta lắc đầu: “Ngươi cũng bất đắc dĩ mới phải đi con đường này, kiếm tiền bằng chính sức mình, không có gì là bẩn cả.”

Tiểu Thúy lau nước mắt, nở một nụ cười, lại lấy ra một gói bạc khác đưa cho mẹ ta.

“Bây giờ Tần tỷ tỷ đã hòa ly với Lâm Thành, chắc là Tần tỷ tỷ muốn rời khỏi đây.

“Nếu tỷ tỷ không chê, những năm nay ta tích cóp được hai mươi lượng bạc, xin tỷ tỷ cũng mang theo.”

Mẹ ta sửng sốt: “Số tiền này ngươi tích cóp không dễ dàng, đủ để ngươi chuộc thân rồi chứ?”

Tiểu Thúy buồn bã lắc đầu: “Dù sao đời này của ta cũng chỉ như vậy, cho dù có chuộc thân, ta có thể làm gì đây? Ai lại đi nhận nuôi một kỹ nữ như ta chứ?

“Đây chính là số mệnh của ta.”

Mẹ ta lắc đầu: “Số mệnh của ngươi do chính ngươi nắm giữ.

“Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ chuộc thân cho ngươi.

“Đi cùng ta và Vân Nhi, chúng ta tìm một nơi khác để bắt đầu lại. Ta sẽ dạy ngươi nhận biết cỏ thuốc, khám bệnh cứu người, ngươi có đồng ý không?”

Tiểu Thúy ngây người nhìn mẹ ta, nước mắt trên mặt chảy ròng ròng.

“Tần tỷ tỷ…”

Tiểu Thúy lau nước mắt, lại cẩn thận nhìn ta, trong mắt mang theo một tia nịnh nọt: “Vân Nhi, con có thể chấp nhận để ta sống cùng các con không? Tiểu Thúy a di không bẩn đâu…”

Ta nắm chặt tay Tiểu Thúy: “Tiểu Thúy a di, người đừng sợ, chúng ta cùng nhau đi!”

Tiểu Thúy cuối cùng cũng chuyển buồn thành vui, nhét vội thứ trên tay vào tay mẹ ta.

“Ta còn một ít đồ trang sức, các người cứ đi tìm Trịnh ma ma ở phía trước, đợi ta dọn dẹp xong sẽ đến ngay!”

12

Ta và mẹ đi vòng đến cổng hẻm Dương Liễu, tìm được Trịnh ma ma là tú bà ở thanh lâu, chỉ đích danh muốn chuộc thân cho Tiểu Thúy.

Trịnh ma ma cũng không hỏi tại sao Lâm Thành nói muốn chuộc thân, đến giờ vẫn chưa đến.

Trong mắt bà ta chỉ có hai mươi lượng bạc trắng, khuôn mặt già nua cười tươi như hoa cúc.

“Ta sẽ gọi Tiểu Thúy ra ngay!”

Ta vui mừng nhìn mẹ, mẹ cười gật đầu với ta.

Nhưng một chén trà trôi qua, Tiểu Thúy vẫn không xuất hiện.

Ngược lại, có người đi đến bên Trịnh ma ma thì thầm nói gì đó.

Trịnh ma ma nhìn lại chúng ta, ta luôn cảm thấy trong ánh mắt bà ta có thêm một tia tính toán.

Ta kéo tay áo mẹ, mẹ cũng nhận ra điều gì đó, đứng dậy hỏi: “Tiểu Thúy đâu?”

Trịnh ma ma cười híp mắt nói: “Đang dọn dẹp, đồ đạc hơi nhiều, đừng vội.”

Mẹ nói: “Vậy ta lên phòng nàng ấy đợi.”

Trịnh ma ma đảo mắt, cười nói: “Được, nàng ấy ở lầu hai, phòng cuối cùng bên tay trái.”

Mẹ nắm tay ta, đeo gói đồ lên lầu hai.

Vừa định bước vào hành lang bên tay trái, đột nhiên từ căn phòng trước mặt xông ra một người nữ nhân quần áo xộc xệch.

Miệng người nữ nhân đó chảy máu, trên người có chỗ xanh chỗ tím, ngã vật xuống trước mặt ta và mẹ.

Ta nhìn kỹ, hóa ra là Tiểu Thúy a di!

Một khắc trước, nàng còn tươi cười đứng trước mặt chúng ta, giờ lại bị hành hạ đến không ra hình người.

Tiểu Thúy ngẩng đầu, dùng hết sức đẩy ta và mẹ: “Mau chạy, bọn họ muốn bắt Vân Nhi…”

13

Đã không kịp nữa rồi.

Những người hầu trong thanh lâu vây chặt ba chúng ta.

Trịnh ma ma đi tới, nhìn Tiểu Thúy đầy thương tích, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Đồ chết tiệt, bị đánh thành thế này mà còn nghĩ đến việc báo tin! Thật là đồ xương tiện.”

Mẹ ôm Tiểu Thúy, bình tĩnh nhìn Trịnh ma ma: “Bà muốn làm gì?”

Trịnh ma ma mỉm cười: “Thật ngại quá, con gái ngươi đã bị bán cho thanh lâu của chúng ta rồi.”

Mẹ sắc mặt thay đổi: “Bà nói bậy!”

Trịnh ma ma bình tĩnh nói: “Phu quân ngươi hôm qua ở sòng bạc bên cạnh nợ tiền.

“Vì vậy, hắn đã bán con gái ngươi cho chúng ta, đổi lấy ba mươi lượng bạc trả nợ.

“Giấy biên nhận còn ở đây, ngươi có muốn xem không?”

Trịnh ma ma mở giấy biên nhận, trên đó đúng là chữ viết và dấu vân tay của Lâm Thành.

Sắc mặt mẹ ta càng lúc càng trầm.

Ta ôm chặt mẹ, không muốn khóc nhưng nước mắt cứ thế chảy dài.

Mẹ vỗ về lưng ta: “Đừng sợ, mẹ sẽ không để chúng bắt con đi.”

Mẹ bình tĩnh nói: “Ta và Lâm Thành đã hòa ly, Vân Nhi cũng đổi sang họ ta, ta có giấy hòa ly.”

“Chuyện đó không liên quan đến ta!” Trịnh ma ma cười lạnh một tiếng.

“Ta chỉ nhận người, quản gì họ theo ai? Giờ giấy bán thân của con gái ngươi ở trong tay ta, cho dù có làm ầm lên đến huyện thái gia thì ta cũng có lý!

“Hoặc là giao người, hoặc là giao tiền!”

Mẹ ta chỉ có hai mươi lượng bạc, lấy đâu ra mười lượng nữa?

Đúng lúc này, Tiểu Thúy chống người dậy, nước mắt đầy mặt lắc đầu với mẹ.

“Tần tỷ tỷ, tiền chuộc thân hai mươi lượng đó, coi như là chuộc Vân Nhi đi. Tỷ cho bà ta thêm mười lượng nữa, thành ba mươi lượng. Ta đã ra nông nỗi này, không thể để Vân Nhi đi vào vết xe đổ của ta.”