8

Cảnh Cảnh chính thức đến thư quán học.

Hồ Ba như thường lệ, cả ngày bận rộn ở nha môn.

Ta cũng giống như đa số nữ tử khác, ở nhà chăm chồng dạy con.

Mọi chuyện đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp thì Cảnh Cảnh lại xảy ra chuyện.

Con gái thứ của vợ lẽ nhà Lưu viên ngoại, giữa đường sai gia đinh trói Cảnh Cảnh lại.

Một mực cắn định Cảnh Cảnh ở thư quán đã trộm bút lông của nó.

Ta với Hồ Ba đến nơi thì đã thấy đông nghịt người đứng xem náo nhiệt.

Cảnh Cảnh khóc đến khản cả giọng, liên tục kêu gào.

“Ta không trộm đồ của ngươi, thật sự không có.”

Nhưng ả tiểu thư kia lại nói.

“Mẹ ngươi lẳng lơ, cha dượng ngươi lại là đồ tể hèn hạ. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử, dạy ra đứa con trộm cắp vặt vãnh như ngươi!”

Cảnh Cảnh tức quá, lớn tiếng cãi lại.

“Mẹ ta mới không lẳng lơ, là Triệu Đại Thiện bán ta đi trước. Huống hồ cha ta không phải đồ hèn hạ, ông ấy là người tốt, trên đời này không ai tốt hơn ông ấy!”

Hồ Ba nắm chặt tay ta, chen qua đám đông xông vào.

“Ngươi nói con gái ta trộm đồ của ngươi, có bằng chứng không?”

Ả tiểu thư đó thấy Hồ Ba lạnh lùng, sợ đến run cả người.

“Cả thư quán này nhà ngươi nghèo nhất, không phải Cảnh Cảnh thì còn ai?”

Những người xung quanh cũng ùa vào phụ họa.

“Đúng vậy, không phải ả trộm thì còn ai?”

“Kẻ nghèo hèn, từ nhỏ đã học trộm cắp.”

Hồ Ba không tranh cãi nữa, cúi xuống bế Cảnh Cảnh lên.

“Cảnh Cảnh, con thành thật nói cho ta biết, có trộm hay không?”

Cảnh Cảnh ôm chặt Hồ Ba, khóc to hơn.

“Không có, con không có!”

Hồ Ba nghiêm mặt, kéo gia đinh của ả tiểu thư đó đi.

“Tiểu thư nhà ngươi nói con gái ta trộm, con gái ta nói không trộm. Hay là đến nha môn, đến nha môn tra xem có trộm hay không!”

Gia đinh định đi theo nhưng ả tiểu thư đó lại có chút do dự, mặt đỏ bừng.

“Một cây bút lông thôi mà, sao phải làm to chuyện đến mức phải đến nha môn? Không sợ mất mặt à?”

Nói xong, nó dẫn người bỏ chạy không ngoảnh lại.

Hồ Ba quay người lại, nói với những người đang đứng xem, giọng nói như sấm.

“Các ngươi thấy không? Nếu thật sự là con gái ta, tại sao nó không dám đến nha môn với ta? Các ngươi chỉ bắt nạt Hồ Ba ta là đồ hèn hạ, bắt nạt Cảnh Cảnh con gái ta không có chỗ dựa.”

“Hôm nay ta nói luôn ở đây, Hồ Ba ta tuy không có bản lĩnh gì nhưng dù sao cũng có chút quan hệ với địa phủ, nếu ai dám bắt nạt vợ con ta, cẩn thận đêm đến ma quỷ gõ cửa!”

Mọi người sợ hãi, ùa nhau bỏ chạy.

Trong đám đông, Triệu Đại Thiện cũng chuồn mất.

Ta nhìn thấy, Cảnh Cảnh cũng nhìn thấy.

Hóa ra, người cha ruột này của con bé, đã sớm chen vào xem náo nhiệt.

Đêm hôm đó, Hồ Ba không ở nhà.

Ngày hôm sau, ả tiểu thư kia sợ đến phát sốt cao, nói là thấy ma.

Từ đó về sau, không còn ai trong thư quán dám bắt nạt Cảnh Cảnh nữa.

Nhưng những người hàng xóm láng giềng lại càng lánh xa Hồ Ba, đều nói hắn bị ma quỷ ám, sớm muộn gì cũng hại chết hai mẹ con ta.

Hắn biết rõ những lời đồn thổi của mọi người nhưng vì ta với Cảnh Cảnh, hắn vẫn để mọi lời đàm tiếu hướng về mình.

Cảnh Cảnh không còn sợ hắn như trước, tan học lại chạy đến trò chuyện với hắn.

Cảnh Cảnh hỏi hắn.

“Thúc thúc ơi, hôm đó tại sao thúc có thể chắc chắn rằng con không trộm đồ?”

Hồ Ba xoa đầu cô bé, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt.

“Những người đó, chỉ cần có khác biệt với họ, họ đều khinh thường theo lẽ tự nhiên. Ta là người Hồ, họ là người Hán. Lúc ta còn nhỏ, cũng từng bị vu oan.”

Hóa ra Hồ Ba cũng từng bị bắt nạt như vậy.

Mẹ hắn là người Hồ, sau khi đất nước chiến bại, bà bị đưa vào quân doanh làm quân kỹ.

Sinh ra hắn, người cha làm chức bách phu trưởng lại chê hắn huyết thống không thuần khiết, không chịu cho hai mẹ con hắn nhận tổ quy tông.

Không còn cách nào khác, mẹ hắn đặt tên ông là Hồ Ba, dựa vào nghề bán thân nuôi hắn khôn lớn.

Sau đó, mẹ hắn cũng mất.

Để sống sót, hắn chỉ có thể tự tìm cách kiếm sống.

Nhưng vì xuất thân huyết thống, ngay cả một người đánh xe, cũng không ai muốn hắn làm.

Bất đắc dĩ, hắn mới làm nghề ngỗ tác, trở thành người hèn hạ nhất trong thành.

Giờ đây chúng ta có hắn chống lưng nhưng khi hắn còn nhỏ, hắn lại cô độc bất lực.

Cảnh Cảnh đột nhiên ôm chầm lấy hắn, đau lòng rơi nước mắt.

“Thúc thúc ơi, con chắc chắn sẽ học hành chăm chỉ, sau này trở thành một nhân vật vĩ đại. Đợi đến khi con lớn lên, con sẽ bảo vệ thúc với mẹ, không ai được phép bắt nạt hai người!”

“Cảnh Cảnh, bây giờ con không sợ thúc thúc nữa sao?”

Cảnh Cảnh lắc đầu như trống bỏi.

“Không sợ, không sợ chút nào. Thúc thúc không phải bị ma quỷ ám, thúc thúc giống như một vị thần tiên, không đánh con với mẹ, còn có thể cho hai mẹ con con rất nhiều đồ ăn ngon, còn có thể giúp con trừng trị kẻ xấu! Thúc thúc là người giỏi nhất trên đời này.”

Đêm đến, ta ôm Cảnh Cảnh hỏi con bé.

“Con thấy Hồ Ba thúc thúc đối xử với con có tốt không?”

“Tất nhiên là tốt.”

“Vậy thì sau này, con hãy coi thúc ấy như cha ruột của con, gọi chú ấy là cha.”

“Được không?”

Cảnh Cảnh chui vào lòng ta, gật đầu.

“Chỉ cần mẹ đồng ý, con sẽ gọi thúc ấy là cha.”

Ngày hôm sau, Cảnh Cảnh đi gọi hắn, con bé cũng đã đổi cách xưng hô.

“Cha ơi, ăn cơm thôi!”

Hồ Ba ngẩn người tại chỗ, mãi một lúc sau mới phản ứng lại, bế Cảnh Cảnh lên hôn một cái.

“Con gái ngoan, đi thôi, ăn cơm!”

9

Cảnh Cảnh càng ngày càng sùng bái người cha mới của mình.

Cả ngày chỉ nhắc đến cha.

Hôm nay cha lại khắc cho con bé một con ngựa gỗ nhỏ, ngày mai cha lại mua cho con bé một con tò he.

Cha của con bé cũng càng ngày càng thương con bé, hôm đó còn đích thân tìm ta nói.

“Con bé học hành vất vả, nàng chịu cực một chút, sau này đừng bắt con bé làm việc nữa.”

Ngay cả khi ra ngoài, hàng xóm cũng nói.

“Ba người các ngươi, trông giống nhau thật, đúng thật nên là một nhà.”

Gần đến Tết, trong thành xảy ra một vụ án lớn, dưới sông liên tiếp ba ngày đều có xác chết.

Hồ Ba bận đến nỗi chân không chạm đất, về cũng rất muộn.

Ngày tiễn ông Táo, thư quán của Cảnh Cảnh được nghỉ.

Ta dẫn con bé ra phố mua sắm đồ Tết, lại mua cho Hồ Ba vải mới và bông, định may cho hắn một bộ quần áo mới.

Cảnh Cảnh chọn cho hắn một tấm vải màu xanh, nói rằng các quan lớn trong thành đều mặc như vậy.

Buổi tối, con bé lại đuổi theo ta vào bếp, trong tay ôm một giỏ khoai tây.

“Mẹ ơi, dùng khoai tây kho thịt, cha thích ăn, làm nhiều một chút.”

Ta cười trêu chọc.

“Con này, giờ có cha rồi thì quên mẹ rồi.”

Nhưng đợi mãi đến tối muộn, thức ăn nguội rồi lại nóng, Hồ Ba vẫn chưa về.

Cảnh Cảnh ngồi không yên trước.

“Mẹ ơi, mẹ nói xem cha đi đâu rồi? Sao vẫn chưa về?”

Lòng ta cũng nóng như lửa đốt nhưng vẫn cố nhẫn nại trấn an con bé.

“Có lẽ là có việc gì đó, dạo này cha con bận lắm.”

Nhưng mãi đến khi tiếng mõ của người gác đêm điểm đến giờ Tý, Hồ Ba vẫn chưa về.

Không thể đợi thêm được nữa, ta mặc áo bông cho Cảnh Cảnh.

“Đi thôi, chúng ta đến nha môn tìm cha con.”

Ta với Cảnh Cảnh cầm một chiếc đèn dầu le lói, từng bước tìm đến nha môn.

Gió đêm mùa đông như tiếng gào thét của ác quỷ, khiến chúng ta sợ hãi co rúm lại.

“Là cha ta!”

Cảnh Cảnh chạy nhanh đến, thấy Hồ Ba toàn thân đầy thương tích dựa vào gốc tường, hơi thở thoi thóp.

Ta sợ hãi làm rơi mất chiếc đèn dầu trên tay.

“Đương gia, Đương gia!”

Ta với Cảnh Cảnh một trước một sau đưa ông về, thắp đèn kiểm tra.

Lúc này mới phát hiện, trên người hắn chi chít những vết thương do roi quất, nhìn mà kinh hãi.

Máu trên quần áo đã khô cứng lại.

Nhìn xuống dưới, ta hít vào một hơi lạnh.

Chân phải của hắn đã bị đánh đến mức máu thịt lẫn lộn, xương cũng gãy, chỉ còn một lớp da mỏng dính.

Ta đau lòng khóc nức nở.

Gọi Cảnh Cảnh đi đun nước đến lau rửa cho hắn.

Hồ Ba mở mắt, hơi thở yếu ớt.

“Nương tử, nương tử, ta có lẽ không xong rồi, khế ước bán thân của hai mẹ con, ở trong hộp gỗ. Nàng lấy đi đi, của con gái đi lấy, khế ước đất đai cũng ở trong đó…”

Khi Cảnh Cảnh đi vào thì thấy cảnh này.

Con bé sợ hãi hét lên, chậu nước nóng trên tay rơi xuống đất.

Nghe thấy lời Hồ Ba, con bé chạy như điên vào nhà, mở hộp gỗ ra lục tìm.

Hồ Ba khó khăn quay đầu nhìn con bé, trong mắt thoáng qua vẻ buồn bã cùng thất vọng.

“Đều ở trong đó, còn có bạc…”

Không chỉ Hồ Ba thất vọng, ta cũng thất vọng, đứng dậy gọi con bé.

“Cảnh Cảnh! Cha con đối xử với con tốt như vậy, lúc này con sao lại chỉ lo đến bạc tiền?!”

Nhưng Cảnh Cảnh không để ý đến chúng ta, ôm hết tất cả đồ đạc bên trong đi mất.

Ta không kìm được nữa, ôm Hồ Ba khóc nức nở.

“Đều là lỗi của ta, không dạy dỗ con bé nên người…”

Hồ Ba lau nước mắt cho ta, cười.

“Cảnh Cảnh là một đứa trẻ thông minh, như vậy cũng tốt.”