6.

Sau khi giải quyết xong Chu mụ, Hàm Đạm liền quay sang đối phó với Hương Nguyệt. Nàng ta bịa ra lý do Hương Nguyệt lén lút tư thông với nam nhân khác, muốn đuổi nàng ấy đi.

Hương Nguyệt nh//ảy xuống giếng tu tu nhưng được Sở phu nhân sai người cứu lên, khiến sự việc lan truyền khắp nơi.

Những người không biết rõ sự tình đã báo quan, chuyện này kinh động đến Kinh Triệu Doãn, Hàm Đạm và Hương Nguyệt cùng bị đưa đi.

Sở Vân Hành đang bận rộn tại Lễ bộ nghe tin suýt nữa tức đến hộc m//áu, không kịp thay quan phục đã vội vàng chạy đến.

Trên công đường, Hàm Đạm đưa ra “chứng cứ” Hương Nguyệt ngoại tình, Kinh Triệu Doãn không nói gì, còn Sở Vân Hành thì mặt mày tái xanh.

Không một lời nào có thể chấp nhận được.

Kinh Triệu Doãn cho giải tán đám người xung quanh, dẫn họ đến hậu viện và rót trà cho Sở Vân Hành: “Biểu ca, biểu tỷ lúc còn ở khuê phòng vốn đã có tiếng, phu nhân quốc công thể yếu nhiều bệnh, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do biểu tẩu quản lý, tỷ ấy nổi tiếng là người giỏi việc nhà.”

Sở Vân Hành có chút xấu hổ cầm lấy chén trà: “Biểu tẩu của ngươi… nàng ấy đi chùa cầu phúc cho huynh trưởng rồi.”

Kinh Triệu Doãn cười hỏi: “Không biết là chùa nào, để phu nhân của ta cùng đi cầu phúc cho các tướng sĩ biên cương, cũng coi như tỏ chút tấm lòng.”

Sở Vân Hành ấp úng, không nói nên lời.

Ta và mẫu thân nói với hầu phủ rằng đi chùa cầu phúc cho phụ thân và huynh trưởng ở biên cương, nhưng không tiết lộ chúng ta đi chùa nào.

Ngoại ô kinh đô có hàng ngàn chùa chiền, những ngôi cổ tự nổi tiếng cũng không dưới trăm cái.

Sở Vân Hành không quan tâm đến ta, đương nhiên cũng không để ý đến hành trình của ta.

Phu quân ngốc của ta bị hỏi đến á khẩu, biểu đệ của ta lại không bỏ qua.

“Biểu ca, biểu tỷ của ta lúc ở khuê phòng cũng là người tốt mà ai cũng mong muốn, tỷ ấy là đích nữ của quốc công phủ, gả cho huynh là thấp hơn địa vị của mình, chẳng lẽ tỷ ấy không có lựa chọn tốt hơn sao? Tỷ ấy chọn gả cho huynh chỉ vì thích huynh thôi, dù huynh không thích tỷ ấy, cũng nên cho tỷ ấy sự tôn trọng của chính thất. Huynh để một tiểu thiếp quản gia, lại xảy ra chuyện như vậy, sắp tới là kỳ sát hạch quan viên, chẳng lẽ huynh muốn bị các lão thần của Lại bộ buộc tội?”

Sở Vân Hành ngẩng lên mặt đầy ngạc nhiên: “Nàng ấy làm sao mà thích ta?”

Biểu đệ thở dài: “Bốn năm trước, tỷ ấy gặp sơn tặc trên đường đi lễ, huynh đã cứu chiếc xe ngựa đó.”

Sở Vân Hành kinh ngạc: “Là nàng ấy!”

“Biểu ca, huynh hãy đối xử tốt với biểu tỷ của ta, tỷ ấy là người hiền lành lương thiện. Nếu tỷ ấy mất hy vọng vào huynh, muốn hoà ly, ai dám cưới huynh làm phu quân nữa đây?”

Câu nói này vừa cứng rắn vừa mềm mỏng, Sở Vân Hành lại không hề khó chịu: “Ta hiểu rồi.”

Sau khi Sở Vân Hành rời đi, biểu đệ quay lại kéo màn, nhìn ta mỉm cười đắc ý: “Biểu tỷ, ta làm thế nào?”

Ta chân thành khen ngợi: “Rất tốt.”

Sở Vân Hành đưa Hàm Đạm và Hương Nguyệt về phủ.

Để về đến hầu phủ, phải đi qua con phố Thần Vũ nhộn nhịp nhất.

Kinh Triệu Doãn đưa người đi với khí thế lớn, chỉ trong chốc lát, chuyện Hàm Đạm ép chet thông phòng đã lan truyền ra ngoài.

Có người tò mò hỏi từ bên ngoài xe ngựa: “Tiểu Hầu gia, nương tử ngài là nữ nhi của quốc công gia, quốc công gia đang dũng cảm chiến đấu nơi tiền tuyến, sao ngài lại để tiểu thiếp quản gia!”

Một giọng nói vang lên, các tiếng chỉ trích khác cũng nhiều thêm.

Hàm Đạm lao vào lòng Sở Vân Hành khóc lóc: “Biểu ca, đây chắc chắn là âm mưu của nàng ta!”

Sở Vân Hành hất tay nàng ta ra, quát: “A Dao đang ở chùa cầu phúc cho phụ thân và huynh trưởng nàng ấy, sao có thể làm chuyện này? Nếu không phải ngươi hành xử không đúng mực, sao có chuyện hôm nay!”

Hàm Đạm chưa kịp khóc, xe ngựa đã đến hầu phủ. Ba người mặc áo lụa đứng chặn Sở Vân Hành: “Có phải là tiểu Hầu gia không?”

Sở Vân Hành ngạc nhiên hỏi: “Các người là ai?”

“Chúng ta là chưởng quầy của ba xưởng thêu lớn, tháng trước, phu nhân của ngài đã đặt cọc để làm áo mùa đông cho hạ nhân trong phủ, nhưng còn một số kích cỡ chưa đưa đến. Chúng ta đã nhiều lần đến thúc giục, trong phủ nói phu nhân không có ở nhà, hiện giờ người quản lý là một tiểu thư, cũng chưa đưa kích cỡ cho chúng ta. Bây giờ gió lạnh đã về, các gia đình lớn trong kinh thành đều gấp rút may áo mùa đông, chúng ta bận rộn không xuể, hôm nay đến là để trả lại tiền đặt cọc cho hầu phủ.”

Câu nói này khiến Sở Vân Hành không nói nên lời, dù sao cũng là hầu phủ làm chậm trễ thời gian của họ.

Họ đã cho hầu phủ cả tháng trời.

Sắp vào đông rồi.

Thật sự là không kịp nữa.

Sở Vân Hành nhận tiền đặt cọc, sau khi họ đi, hắn lạnh lùng nhìn Hàm Đạm: “Ngươi đã làm việc tốt đấy!”

Hắn vung tay vào trong, suýt bị vấp ngã, một tên tiểu đồng đứng gác cửa đi chân trần mặc áo đơn co ro ở góc tường bị sốt cao.

Hắn giận dữ hỏi: “Chuyện gì xảy ra thế này!”

Hàm Đạm lúng túng không nói nên lời, Hương Nguyệt cúi đầu nói: “Hắn là tiểu đồng mới mua về mùa hè này, là một cô nhi, trong phủ chỉ cấp áo mùa hè và thu cho hắn, áo mùa đông chưa may xong.”

“Một tháng, cả tháng trời! Ngươi đã làm gì?”

Sở Vân Hành lần đầu tiên nổi giận với Hàm Đạm trước mặt nhiều người, Hàm Đạm sợ hãi khóc lóc: “Phu quân, thiếp…”

Đúng lúc này ta về đến.

“Phu nhân về rồi!”

Ta dựa tay của một ma ma xuống ngựa, Sở Vân Hành vẫn chưa hết giận, khi nhìn thấy ta thì có chút ngỡ ngàng.

So với Hàm Đạm và Hương Nguyệt tóc tai rối bù, lúc này ta vô cùng đoan trang thanh lịch, y phục và kiểu tóc đều là kiểu hắn ta thích.

“Phu quân, chàng vẫn ổn chứ?”

Ta khẽ nhíu mày, bước đến gần hắn ta, nắm chặt tay hắn ta: “Sao lại lạnh thế này? Mau vào trong đi, tỷ tỷ có viết thư cho ta, nói rằng chàng vì lễ sắc phong mà bận rộn, chân không chạm đất, thậm chí ngủ cũng nghỉ luôn tại Lễ bộ. Nghe vậy ta liền vội vã trở về. Dù thời gian cầu phúc cho phụ thân và huynh trưởng chưa đến, nhưng ta nghĩ họ sẽ hiểu cho ta, dù sao, phu quân đối với ta cũng rất quan trọng.”

Sở Vân Hành gần như rơi nước mắt, Hương Nguyệt lạnh lùng với hắn ta, Hàm Đạm chỉ biết gây rối, mẫu thân hắn cũng mắng hắn không quản lý được hậu viện, ngay cả dân chúng bên đường cũng chửi hắn sủng thiếp diệt thê.

Không một ai quan tâm đến việc hắn ăn ngủ có tốt không trong suốt tháng qua.

Ta bảo nhũ mẫu: “Nói với Chu mụ nấu hai bát canh cho phu quân.”

Hắn ta thấp giọng hỏi ta: “Sao lại là hai bát?”

Ta nhìn hắn giận dỗi: “Chàng ngốc quá, trời lạnh thế này, buổi chiều chàng còn phải đi làm, mang đến Lễ bộ, đặt trên lò than, chàng mệt thì uống. Cung điện lớn như vậy, sưởi ấm không đủ, uống canh nóng cũng có thể xua tan lạnh giá.”

Sở Vân Hành quay đầu, giọng nói có chút nghẹn ngào nhưng vô cùng dịu dàng: “Ừ, phu nhân chu đáo.”

Ta cười nói: “Chàng là phu quân của ta, đương nhiên ta phải chu đáo.”

7.

Trưa hôm đó, vừa nghỉ ngơi được một lát, Sở Vân Hành lại bị gọi về lễ bộ.

Trước khi đi, hắn vô cùng áy náy và nghiêm túc xin lỗi ta: “Ngày thường là lỗi của ta đã thiên vị Hàn Đạm, nàng ấy chỉ là một thiếp thất, gia thế không cao, sao có thể can thiệp vào sổ sách của gia đình cao môn lớn như vậy, lại còn xen vào chuyện quản gia? Vô duyên vô cớ gây ra chuyện mất mặt như thế! Việc này là do ta làm sai, từ nay về sau, mọi việc trong phủ đều do nàng quyết định, không cần báo lại cho ta, mẫu thân cũng tin tưởng nàng. Nàng là chính thê của ta, không ai dám không tôn trọng nàng.”

Khi người của phòng thu chi đến viện của Hàm Đạm để lấy sổ sách, Hàm Đạm mắt đỏ hoe chạy đến tìm Sở Vân Hành.

Thấy Sở Vân Hành không gặp nàng ta, nàng ta liền đứng ngoài cửa mắng ta là hồ ly tinh.

Sở Vân Hành ném cốc trà, nước trà nóng dội xuống đất, bốc hơi trắng xóa.

“Ngày thường, nàng ấy đã luôn sỉ nhục nàng như thế này sao!”

Ta lắc đầu, cười dịu dàng với hắn, lặng lẽ nuốt nỗi uất ức: “Không sao đâu.”

Hắn lạnh lùng nói: “Dẫn tiểu thiếp vào, đ//ánh mười roi.”

Khi đ//ánh đến roi thứ hai, Hàm Đạm đã bật khóc: “Biểu ca, chàng quên rồi sao, chính là thiếp đã cứu chàng mà? Vì nàng ta mà chàng đánh thiếp sao!”

Nhìn thấy sự do dự trong mắt Sở Vân Hành, ta thấy nên dừng lại đúng lúc: “Đừng đ//ánh nữa, đưa nàng ấy về chăm sóc cho tốt.”

Sở Vân Hành nắm chặt nắm đ//ấm, khóe môi c//ắn chặt đến trắng bệch.

Một lần cứu m//ạng, đã giữ cho Hàm Đạm mấy năm vinh hoa phú quý.

Nhưng nếu nàng ta cứ nhắc mãi, đó là dùng ân để cầu báo đáp.

Không ai có thể chịu đựng mãi ân nhân như vậy.

Hàm Đạm đây là đang tự đào mộ cho mình.

8.

Sau khi lấy lại quyền quản lí hầu phủ, việc đầu tiên ta làm là phục hồi vị trí cho Chu mụ.

“Bà có năng lực, chỉ là làm quản sự bếp núc thì quá lãng phí, sau này hãy giúp ta chia sẻ nhiều hơn.”

Chu mụ rơi nước mắt: “Ta nghe lời phu nhân.”

Một hành động của Hàm Đạm khiến bà ở hầu phủ chịu đủ lạnh nhạt, Sở phu nhân bị bệnh không thể đứng ra đòi lại công bằng cho bà, bà cầu cứu khắp nơi mà không được, mắt thấy sắp bước vào cửa tử.

Thêm hoa trên gấm không ai nhớ, ta phải làm chuyện đưa than trong ngày tuyết.

Sự dày vò và nhục nhã trong một tháng qua đủ để nói cho bà biết rằng hầu phủ đã thay đổi, bà chỉ có thể tìm chủ mới để sống như một con người.

Bà thông minh, biết làm thế nào để trở thành con d//ao sắc trong tay ta.

Chỉ khi ta tốt, bà mới có thể tốt.

Ta đưa cho bà một số bạc lớn, bảo bà ghi lại kích cỡ của hạ nhân trong đêm: “Làm ba bộ áo mùa đông, mùa đông năm nay cực lạnh, thêm một bộ lấy tiền từ hồi môn của ta.”

Đây là cách ban ơn.

Người chỉ khi được điều tốt mới nhớ đến ân nghĩa của ngươi, có Hàm Đạm để so sánh, quản lý phủ hầu trở nên vô cùng dễ dàng.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, danh tiếng của ta đã lan truyền ra ngoài, những người làm trong phủ ngày thường ra ngoài mua sắm luôn phải đi, khi nói chuyện với hạ nhân của các phủ khác về ta, đều là lời khen không ngớt.

Dần dần, danh tiếng hiền thục của ta cũng lan khắp kinh thành.

Ai ngờ Hàm Đạm ôm hận trong lòng, lại cố ý để người ngoài biết chuyện ta và Sở Vân Hành chưa viên phòng.

Nàng ta muốn ta mất hết mặt mũi, không chỗ dung thân, danh tiếng tiêu tan.

Ta không để ý, ngược lại hàng ngày đều cho người đưa canh cho Sở Vân Hành.

Hàm Đạm càng á//c đ//ộc hơn, bỏ ra nhiều tiền bạc để tin đồn lan rộng, người ngoài giờ đều cười nhạo ta.

Đến ngày thứ bảy, Sở Vân Hành không thể chịu nổi trở về phủ.

Không phải vì chuyện tin đồn, mà vì chuyện canh.

Hắn có chút ngại ngùng mở miệng: “A Dao, bếp đổi người rồi sao?”

Ta ngẩn ra: “Không mà.”

“Ồ, dạo này canh hơi mặn.”

Mặt ta trắng bệch, mệt mỏi đáp một câu: “Ta biết rồi, phu quân, lát nữa ta sẽ báo lại cho bếp nhỏ.”

Chu mụ không nhịn được nói: “Hầu gia, mấy ngày nay canh đều do phu nhân tự tay nấu, ngài nhìn đôi tay này xem, bị phỏng hết cả rồi.”

Ta vội vàng rút tay lại, quát: “Chu mụ, bà nói bậy bạ gì vậy!”

Sở Vân Hành cầm tay ta, ngực phập phồng, giận dữ nói: “Nàng còn chối nữa, nhìn tay nàng xem! Đều phỏng thế này rồi!”

Ta đỏ mắt: “Xin lỗi phu quân, việc nhỏ như vậy mà ta cũng làm không xong.”

Hắn mím môi, chúng ta không nói gì thêm, hắn bảo người mang thuốc đến, tự tay bôi cho ta.

“Sao lại ngốc thế, làm gì cũng phải nói, biết không?”

Ta cười chảy nước mắt, gật đầu, làm bộ như cô nương nhỏ: “Dạ!”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng, không nhịn được vuốt tóc ta, bên ngoài có người nói mẫu thân gọi hắn.

Hắn đi rồi, ta khó chịu lau chỗ bị hắn vuốt.

Tin đồn bên ngoài là ta cố ý để truyền đến tai Sở phu nhân, bà rất trọng sĩ diện, không chịu nổi việc này.

Từ viện bà mẫu trở về, Sở Vân Hành đến viện Hàm Đạm, mắng nàng ta một trận, còn đ//ập ph//á nhiều thứ.

Ra ngoài, trên mặt và cổ hắn có thêm vài vết cào.

Lần đầu tiên hắn cấm túc Hàm Đạm, không có lệnh của hắn, Hàm Đạm không thể ra khỏi viện.

Thực ra trước đây Hàm Đạm làm nhiều việc sai trái, hắn đều biết, chỉ là lúc đó hắn yêu nàng ta, nên chiều chuộng đủ điều, không quan tâm người khác phải chịu ấm ức.

Nhưng giờ đây? Tại sao lại bắt đầu quan tâm rồi? Sở Vân Hành, có phải ngươi đã bắt đầu thích ta rồi không?