9.
 
Lâm Công dẫn tôi đến bãi tha ma vào đêm đầu tiên, ông ấy chỉ cho tôi một ông lão đang cúi mình quét dọn.
 
Thì ra, ngoài Lâm Tiếu và Lưu Trúc, ông lão này cũng biết cách kiếm tiền của giám đốc.
 
Nhưng ông ta không giàu có như hai người kia, mặc quần áo rách nát làm việc.
 
Ông lão là một người câm, được giám đốc tốt bụng cứu về khi sắp chết đói bên đường. Ông không biết nói, không biết chữ, cũng không hiểu ngôn ngữ ký hiệu, nên chỉ có thể ở lại làm những việc vặt.
 
“Ông ta chỉ thích mày mò mấy cái tượng gỗ cũ kỹ của mình, khắc thì xiêu vẹo mà lại thấy vui, không có văn hóa đúng là không có văn hóa.”
 
Không ai biết ông lão tên gì, vì ông thường thích khắc những con vật nhỏ bằng gỗ, nên mọi người gọi ông là Mộc Thúc.
 
Lâm Công khinh bỉ Mộc Thúc.
 
Chưa dứt lời, một con mèo đen đột nhiên lao ra từ bụi cỏ, nhe răng gầm gừ với Lâm Công.
 
“Cút, cút!” Lâm Công xua đuổi con mèo.
 
“Con mèo này rất có linh tính. Sau khi được lão câm kia nuôi, nó không thể chịu được ai nói xấu về ông ta.”
 
Lâm Công vung cành cây trong tay, giậm chân xuống đất khiến con mèo hoảng sợ bỏ chạy.
 
Khi con mèo bỏ đi, nó còn quay lại lườm tôi và Lâm Công, do ánh sáng ban ngày quá mạnh, đồng tử trong mắt nó co lại thành một đường thẳng.
 
Nhìn giống hệt mắt của rắn, quái dị vô cùng.
 
“Đôi mắt xanh mà cậu thấy lần trước chính là con mèo này.”
 
“Hả?”
 
“Một lát nữa, cậu tìm một chỗ không có người, giết con mèo này đi.”
 
“Tại sao?”
 
“Không có tại sao cả, cậu có thể không làm.”
 
10.
 
Tôi đã làm.
 
Giám đốc hài lòng nhìn bức ảnh con mèo chết trong điện thoại của tôi.
 
“Bạn gái cậu cũng được chôn ở đây à?”
 
“Vâng, đúng thế, giám đốc.”
 
Tôi gật đầu.
 
“Cậu định xử lý thế nào?”
 
“Tôi cũng chưa nghĩ ra, thưa giám đốc.”
 
“Nghĩ ra rồi thì nói tôi biết.”
 
“Vâng.”
 
11.
 
Tôi đã chính thức được nhận vào làm, Lâm Tiếu và chị Lưu cũng dần trở nên quen thuộc, còn giám đốc thì không còn giữ vẻ mặt căng thẳng nữa.
 
Chỉ có Mộc Thúc.
 
Ông ta luôn nhìn tôi với ánh mắt căm thù.
 
Vào một buổi tối, giám đốc ở lại để xử lý công việc chuẩn bị cho cuộc kiểm tra của huyện, không về nhà.
 
Khi tôi trở về ký túc xá, cửa phòng phía sau đột nhiên bị đập mạnh.
 
Chưa kịp quay đầu lại, tôi đã bị ai đó từ phía sau đánh ngã xuống đất, rồi tiếp theo là một cú đấm vào mặt.
 
Cơn đau khiến tôi theo bản năng phản kháng, trong lúc giằng co, tôi đá ngã đủ thứ đồ thờ cúng, tiếng đổ vỡ ầm ầm nhanh chóng thu hút mọi người đến xem.
 
Giám đốc với khuôn mặt đen kịt bước vào và kéo chúng tôi ra khỏi nhau.
 
Lúc này tôi mới nhận ra, người vừa tấn công tôi lại chính là Mộc Thúc, người vốn trung thực và lặng lẽ nhất.
 
Khuôn mặt ông ta đau đớn và méo mó, hai mắt đục ngầu căm ghét nhìn tôi, như thể muốn xé xác tôi ra từng mảnh.
 
“Hai người làm cái gì thế hả?” Giám đốc nghiêm giọng hỏi.
 
Tôi biết lý do, nhưng vẫn giả vờ không hiểu chuyện gì.
 
Giám đốc trông ra vẻ công bằng, còn Lâm Tiếu và chị Lưu thì nhìn tôi với ánh mắt đầy hứng thú, như thể đang xem một trò vui.
 
Mộc Thúc không nói được, chỉ hung hăng trừng mắt nhìn tôi.
 
Nhìn cảnh hỗn loạn xung quanh, giám đốc bất lực vẫy tay.
 
“Ai làm gì thì làm đi, mai kiểm tra xong, tôi sẽ xử lý hai người sau.”
 
Giám đốc kéo Mộc Thúc đi, còn Lâm Tiếu thì đỡ tôi đi bôi thuốc.
 
Vừa mở lọ thuốc, Lâm Tiếu vừa lẩm bẩm.
 
“Ông ta biết rồi đấy.”
 
“Không thể nào, tôi làm việc kín kẽ, mèo cũng đã chôn rồi, sao ông ta biết được?”
 
“Cậu hỏi tôi tôi biết hỏi ai?”
 
“Rồi đây, Mộc Thúc chắc sẽ hận tôi chết mất.”
 
“Không sao, có giám đốc ở đây, ông ấy sẽ trị được ông ta.”
 
“Thật không?”
 
Lâm Công không trả lời.
 
12.
 
Không phải thật.
 
Càng cô đơn, con người càng nhớ lâu thù dai.
 
Tôi cố tình mang đồ ăn và rượu đến xin lỗi, nhưng ông ta không tha thứ cho tôi, ngược lại càng trở nên thù địch hơn.
 
Trong nhà của Mộc Thúc, tôi nói đến khô cả miệng, gần nửa tiếng đồng hồ.
 
Cuối cùng, ông ta vẫn dùng một cây gậy lớn đánh tôi ra ngoài.
 
Khi đi ngang qua, Lâm Công nhìn thấy và chỉ nhún vai bất lực nhìn tôi.
 
Tôi đứng ở cửa, khinh bỉ.
 
Phì! Một người ngoài cuộc, ghét tôi thì làm được gì tôi?
 
13.
 
Chị Lưu lại gõ cửa phòng tôi.
 
Tôi tưởng lần này chị lại mặc bộ váy ngủ lụa, nhưng khi mở cửa ra, chị lại mặc bộ đồ công nhân màu xanh như khi làm việc ban ngày.
 
Nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ quyến rũ.
 
“Tôi nói cho cậu biết, hôm nay là việc chính đấy, mắt cậu nhìn đi đâu thế!”
 
Sau khi vào phòng, Lưu Trúc lấy ra hai đôi găng tay cao su dùng trong phẫu thuật, một đôi chị tự đeo, một đôi đưa cho tôi.
 
“Chị Lưu, đã mười giờ tối rồi, việc gì không để mai nói?”
 
Tôi cố tình tỏ vẻ lười biếng.
 
“Đừng nói nhiều, tôi chỉ làm một lần thôi, cậu nhìn kỹ vào.”
 
Tôi không phản đối nữa, ngoan ngoãn đeo găng tay.
 
Sau khi đeo xong, chị mở chiếc túi dụng cụ mà chị đã ôm suốt, lấy ra một chiếc hộp nhỏ.
 
Tôi đã từng thấy loại hộp giữ nhiệt này, thường dùng để vận chuyển những thứ cần bảo quản ở nhiệt độ thấp.
 
Tôi vẫn còn đang đoán bên trong có phải là mỹ phẩm đắt tiền gì không, thì Lưu Trúc nhanh chóng lấy ra một con thỏ trắng đã bị đông cứng.
 
“Cái này để làm gì?” Tôi khó hiểu nhìn chị.
 
“Nhìn kỹ vào.”
 
Lưu Trúc không nói thêm, cầm một con dao nhỏ trông giống như dao tỉa lông mày trên bàn, thuần thục rạch vài đường trên mắt phải của con thỏ, và dễ dàng lấy ra một con mắt hoàn chỉnh.
 
Tôi kinh ngạc.
 
Chưa kịp sắp xếp lại mớ ngôn từ lộn xộn trong đầu, một con dao đã được đặt vào tay tôi.
 
“Còn một mắt nữa, cậu thử đi.”
 
Lưu Trúc nói một cách nhẹ nhàng.
 
“Không phải, cái này có liên quan gì đến trang điểm?”
 
Tôi nhìn chằm chằm vào con mắt đầy mao mạch trong tay chị Lưu, cảm thấy dạ dày mình cuộn lên.
 
Lưu Trúc lườm tôi một cái: “Muốn kiếm thêm thu nhập thì hãy học cho tử tế, đến lúc đó cậu sẽ hiểu nó dùng để làm gì.”
 
Tôi nghĩ bụng, một người phụ nữ như chị ấy còn không sợ, nên tôi cũng cố nhắm mắt nhắm mũi giơ dao lên.
 
Buổi tập này kéo dài hơn một tháng, đến khi Lưu Trúc tuyên bố tôi đã học thành công, tay tôi đã trở nên thành thạo, nhanh nhẹn và ổn định, không khác mấy so với khi chị ấy tự làm.
 
Lưu Trúc khen ngợi tài năng học hỏi của tôi không ngớt.
 
Giám đốc nghe xong cũng gật đầu, nhưng cái bướu trên mặt ông vì động tác đó mà bị biến dạng, khiến khuôn mặt của ông càng thêm méo mó.
 
14.
 
Ngày hôm sau, khi trang điểm cho “khách hàng”, Lưu Trúc chỉ định tôi cùng giúp.
 
Thi thể hôm nay là của một thiếu nữ đôi mươi, nguyên nhân tử vong là tai nạn xe, cha mẹ cô là cán bộ nhà nước địa phương, đi đầu trong phong trào đơn giản hóa tang lễ, nên trực tiếp đưa thi thể đến nhà tang lễ.
 
Cô gái chết chưa đầy bốn tiếng đồng hồ.
 
Trong phòng trang điểm, Lưu Trúc vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
 
Sau khi thay đồ theo chỉ dẫn của chị, tôi đứng bên thi thể cùng chị, một trái một phải. Thi thể được bảo quản rất tốt, ngoài sắc mặt không đúng, thì chẳng khác gì một người đang ngủ.
 
Lưu Trúc bình thản mở hộp dụng cụ, lấy ra một con dao nhỏ sắc bén.
 
“Bắt đầu đi.”
 
“Cái gì?”
 
Tôi dù đã đoán được vài phần, nhưng khi mọi thứ trực tiếp hiện ra trước mắt, tôi vẫn sợ hãi.
 
“Nếu cậu không dám, thì giờ rút lui vẫn kịp.”
 
Lưu Trúc mỉm cười châm chọc.
 
“Rút lui… Đùa cái gì chứ.”
 
Tôi liếm liếm khóe miệng khô khốc, nhận con dao từ tay Lưu Trúc, ánh mắt dần trở nên kiên định.
 
“Chị không biết đâu, tôi đã chờ khoảnh khắc này quá lâu rồi.”
 
Lưu Trúc cười nhạt: “Chỉ có một hai tháng thôi, cũng nhanh mà.”
 
“Đừng mang nặng tâm lý quá, dù cậu không ra tay, thì vài giờ nữa cô ta cũng chỉ là một nắm tro mà thôi.”
 
Lưu Trúc nói: “Hiện giờ, cô ấy có thể sẽ giúp một bệnh nhân nhìn thấy ánh sáng trở lại, còn chúng ta, chỉ là nhận một chút thù lao xứng đáng thôi.”
 
Tôi gật đầu, cuối cùng hạ dao xuống.
 
Lưu Trúc đặt giác mạc vào hộp vận chuyển nội tạng, đậy nắp hộp lại rồi giao cho Lâm Công.
 
Chị quay lại bên thi thể, dùng một loại chất liệu nào đó lấp đầy hai hốc mắt, sau đó sử dụng rất nhiều loại mỹ phẩm để trang điểm cho cô gái trông như đang nhắm mắt ngủ yên.
 
Kỹ thuật trang điểm của chị vẫn xuất thần nhập hóa, nhưng lần này tôi không có tâm trí để khen ngợi.
 
Suốt cả quá trình, tôi luôn lo lắng, sợ gia đình của cô gái phát hiện có điều gì đó không ổn và đến gây rắc rối cho chúng tôi.
 
Chỉ đến khi hoàn thành mọi nghi lễ và đưa thi thể thiếu một số bộ phận vào lò hỏa táng, tôi mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.
 
Nhưng rõ ràng, tôi đã thở phào quá sớm.
 
15.
 
Tối hôm đó, khi tôi vừa về phòng trọ và định đóng cửa thì giám đốc đã tìm đến.
 
“Biết cậu là người gan dạ, nhưng không ngờ cậu lại gan to đến thế?”
 
Tôi bị câu hỏi làm cho sững sờ, nhưng lập tức lấy lại bình tĩnh, vì sau một tháng, tôi đã suy nghĩ rõ ràng về nhiều chuyện.
 
Tôi cố giữ bình tĩnh, hỏi: “Giám đốc đang nói gì vậy?”
 
Giám đốc khựng lại, rồi cười, bật đoạn video trong điện thoại của ông.
 
Đó là cảnh tôi và Lưu Trúc làm “việc tốt” trong phòng trang điểm chiều nay, từng hành động đều được quay lại rõ ràng.
 
“Động vào thi thể, cậu biết là phạm pháp chứ?”
 
Tôi im lặng.
 
Một lúc sau, tôi mỉm cười với giám đốc.
 
“Tất cả là nhờ giám đốc dạy bảo.”
 
“Ồ?”
 
“Lần này, tôi đã qua thử việc chưa?”
 
Giám đốc mỉm cười nhìn tôi, nhưng tiếp tục giả vờ không hiểu.
 
“Tôi không nghe rõ cậu nói gì.”
 
Tôi cười nhạt: “Giám đốc không cần cẩn thận thế đâu, tôi có bao nhiêu bí mật trong tay ông, chẳng phải đã sớm là con châu chấu trên cùng dây thừng rồi sao.”
 
Giám đốc vẫn không thừa nhận.
 
Tôi tiếp tục nói: “Nếu thật sự muốn bắt tôi, ông đã không một mình đến gõ cửa phòng tôi lúc nửa đêm như thế.”
 
“Ha ha ha.” Giám đốc bật cười, vỗ mạnh hai cái lên vai tôi.
 
“Cậu rất khéo léo, không giống những người khác, cứ theo tôi làm việc, lợi lộc không thiếu phần cậu đâu.”
 
Tôi gật đầu mạnh như nhận đại nhiệm.
 
“Không vấn đề gì!”
 
Vừa dứt lời, giám đốc cầm lấy điện thoại của tôi, nhập mật khẩu và xóa đoạn ghi âm.
 
“Đừng có giở mấy trò vặt vãnh này.”
 
Tôi cười ngượng ngùng: “Giám đốc nói gì thế?”
 
“Cậu không thật sự nghĩ rằng khi điện thoại cậu nằm trong tay tôi cả đêm, tôi không kiểm tra gì sao.”
 
16.
 
Những chuyện bẩn thỉu mà giám đốc làm, ban đầu tôi định giữ lại một chút bằng chứng, để sau này phòng thân.
 
Giờ thì điện thoại cũng bị lấy mất, mọi thứ trong đó cũng không còn, tôi hoàn toàn trở thành con cừu non chờ người ta giết.
 
Giám đốc vỗ vỗ mặt tôi: “Ngoan ngoãn một chút, tiền cho cậu kiếm không thiếu đâu.”
 
Tôi gật đầu.
 
Giám đốc hài lòng rời khỏi phòng, tôi đóng lại chiếc laptop trên bàn.
 
Trong tháng tiếp theo, mỗi tuần tôi đều cùng Lưu Trúc thao tác trên thi thể, và cùng Lâm Công làm một số việc che giấu sự thật.
 
Ngoài ra, dưới sự chỉ đạo của giám đốc, tôi cũng thực hiện việc “phi tang”.
 
Không biết tại sao, sau khi tôi hoàn thành việc đó, nụ cười của giám đốc với tôi nhiều hơn hẳn.
 
Nhiệm vụ mà ông giao cho tôi cũng ngày càng nhiều.
 
Nhà tang lễ cũ kỹ này vẫn tiếp tục tiếp nhận thi thể từ các thị trấn lân cận, mọi thứ diễn ra như thường lệ.
 
Cho đến một ngày, cảnh sát đến gõ cửa.