“Không được, không được, cái này không thể cầm cố được,” Bùi Yến liên tục lắc đầu, “Đây là vật tin của mẹ ta đưa cho, ta phải mang theo để tìm người thân.”

13

Tìm người thân?

“Người thân nào?”

“Còn có thể là người thân nào? Thân gia.”

Bùi Yến ăn xong bánh bao, lại bưng chén trà lên.

“Thuở nhỏ ta hay đau ốm, mẹ ta thường lên chùa trong núi cầu thần lễ Phật, một ngày nọ, bà cứu được một phu nhân ngã xe ngựa, hai người trò chuyện rất hợp ý, vị phu nhân đó có một ái nữ, tên là Chân Nhi, biết mẹ ta có ta là con trai, bèn bàn bạc với mẹ ta định hôn, còn để lại chiếc nhẫn này làm vật tin.”

“Đối phương là người kinh thành, ta đến đây dự thi, tiện thể muốn đến thăm một phen.”

Khi hắn nói những lời này, thần thái tự nhiên.

Ta liền biết, hắn không hề phản đối cuộc hôn nhân này.

Trong lòng ta chợt đau nhói, nhưng không để lộ chút gì, chỉ cười như bình thường, hỏi hắn.

“Vậy à, thế… ngày mai sẽ đi?”

“Không vội, đợi sau kỳ thi Hội rồi hãy tính, nếu may mắn thi đỗ, cũng có thêm sự tự tin.”

Ta đáp một tiếng, lại nhìn về phía chiếc nhẫn ngọc.

Chiếc nhẫn ngọc chất lượng thượng hạng, không giống đồ của nhà thường dân.

Có lẽ, vị hôn thê của hắn là một cô nương gia thế và phẩm cách đều tốt, xứng đôi vừa lứa với hắn.

Nếu hắn thật sự thi đỗ, được một chức quan, lại cưới Chân Nhi.

Lúc đó, đêm tân hôn hoa chúc, tên đề bảng vàng.

Đời người không còn niềm vui nào lớn hơn thế.

Chỉ là ta sẽ có chút không cam lòng.

Được rồi, là rất nhiều.

Ta đã đợi hắn lâu như vậy.

Tự cho rằng mình đang mơ về việc tái hợp với hắn, nhưng lại quên mất, thời gian trôi qua, sông nước chảy xuôi, người trước mắt đã không còn là Hạ Yến nữa.

Hắn tên là Bùi Yến.

Hắn không biết Văn Nghi, càng không nhớ Văn Nghi.

Hắn chỉ nói: Văn triều có một công chúa, cũng tên là Văn Nghi, thật trùng hợp.

Trùng hợp cái đầu ngươi.

14

Bùi Yến đã định hôn, lẽ ra ta cũng nên rời đi.

Chỉ là ta vẫn còn chút tư tâm.

Ta muốn gặp cô nương Chân Nhi đó.

Cũng không phải là muốn tự tìm khổ, nhất định phải chứng kiến hắn và người khác tình tứ.

Chỉ là kiếp trước Hạ Yến sống không tốt, kiếp này, ta phải đảm bảo hắn có thể sống cuộc đời tốt đẹp mới đi.

Chiều tối, Bùi Yến ra ngoài mua ít trà rượu, để ngày mai đi thăm thầy.

Vị thầy đó từng làm tri phủ ở quê hắn, biết hắn tư chất thông minh, là người có thể bồi dưỡng, nên lúc rảnh rỗi thường đàm luận học vấn, chỉ bảo hắn vài lần.

Ngoài trà rượu, hắn còn mua một con gà hấp lá sen, nói là để thưởng thức.

“Đi đường lâu như vậy chưa được ăn gì ngon, hôm nay hãy xa xỉ một lần.”

Hắn xé một cái đùi gà đưa cho ta, bảo ta ăn trước.

Ta lắc đầu cười hắn: “Đồ ngốc, ta là ma, không ăn được thứ này đâu.”

Bùi Yến thu cái đùi gà lại, “Xin lỗi.”

Hắn vừa nói xin lỗi, vừa không chút chậm trễ cắn một miếng thịt to.

“Có tội quá, có tội quá, vậy ta tự ăn vậy. Nếu ngươi thật sự thèm, thì ngửi mùi đi.”

Ta buồn cười nhìn hắn.

Tính cách này hoàn toàn khác với Hạ Yến.

Có lẽ do môi trường lớn lên khác nhau, Hạ Yến kiềm chế, giữ lễ, tính tình hiền lành, tuyệt đối không làm chuyện ăn một mình như vậy, dù là đốt cho ta cũng phải để ta ăn một miếng.

Còn Bùi Yến thì không, hắn không có cảm giác đạo đức nặng nề như vậy.

Ví dụ như bây giờ, tên này không chỉ ăn mà không áy náy, ăn được nửa chừng còn bảo ta dùng phép thuật xé thịt gà ra cho hắn.

Thật là được.

Ta dù sao cũng là một công chúa, vậy mà ngươi còn sai khiến ta.

15

Ngày thứ hai, Bùi Yến tự mình đi bái kiến thầy.

Khi trở về quán trọ vào giờ ngọ, hắn hứng khởi khoe với ta những thứ trong tay: tiền giấy và hương.

“Văn Nghi! Ngươi xem ta mua được gì này?”

Ta tất nhiên nhìn rõ, và cảm thấy choáng váng.

“Ngươi định đưa ta đi đầu thai sao?”

“Không phải, không phải. Ta nghĩ hôm nay trời đẹp, lại có thời gian, chi bằng chúng ta cùng đến mộ của ngươi nhé?”

“…?”

“Hay là mời thêm một vị đại sư đến siêu độ cho ngươi? Hôm nay thầy cho ta ít bạc, ta bỗng dưng có tiền rồi, ngươi nói xem có phải may mắn không?”

Ta vốn không muốn đi, nhưng không chịu nổi sự khăng khăng của hắn. Hắn còn nói từ ngày mai sẽ bắt đầu ôn thi nghiêm túc, không thể đi cùng ta nữa.

Nhìn khuôn mặt đầy vẻ “ta rất hứng thú với mộ của ngươi, mau dẫn ta đi đi, van ngươi đấy” của hắn, ta đành phải đồng ý. Sau khi mặt trời lặn, chúng ta cùng nhau xuất phát.

Văn triều diệt vong không có chút tôn nghiêm nào.

Vị hoàng đế cuối cùng thắt cổ chết, những người trong hoàng tộc còn lại đều bị chôn sống.

Nói cách khác, hậu duệ của ta, đều không được chết tử tế.

Sau khi Văn triều diệt vong, lăng tẩm hoàng gia đều bị phá hủy, lăng công chúa tự nhiên cũng không thể may mắn thoát khỏi.

Nhìn qua, đó chỉ là một ngọn đồi nhỏ bình thường.

Có lẽ chẳng ai nhận ra nơi đây chôn cất một vị công chúa, cùng với phò mã của nàng.

Ta lơ lửng trên không, dẫn Bùi Yến từng bước đi đến lăng mộ công chúa ngày xưa.

Khoảng một canh giờ sau, chúng ta đã đến nơi.

Lăng công chúa không người chăm sóc, đá lởm chởm, cỏ dại mọc um tùm, cây cối cao lớn che khuất cả bầu trời, vừa bước vào đã thấy âm u rợn người.

Bùi Yến trông có vẻ bình thản.

Không biết là thật sự không sợ, hay giống như ngày đầu gặp ta, chỉ là giả vờ.

Ta chỉ đại một khoảng đất trống.

“Ta ở dưới đó, ngươi mau đốt tiền giấy cho ta đi.”

Bùi Yến đứng trên mảnh đất trống, nhìn quanh bối rối: “Ở đây sao?”

Ta: “Ừ, ở đây.”

“Sao lại qua loa thế? Gia quyến của ngươi thậm chí không dựng cho ngươi một tấm bia mộ sao?”

Miệng thì than phiền, nhưng người đã thành thật ngồi xuống, thắp hương, đốt tiền giấy.

16

Khi Văn triều còn tồn tại, thường có những buổi tế lễ quy mô lớn.

Các lễ vật dâng cúng của hoàng tộc đa dạng phong phú, hương trầm càng là loại thượng hạng.

Trong lúc tế lễ, ta nấp ở nơi râm mát mà hít hà mùi hương trầm, cả hồn ma bay bổng như tiên, cũng coi như đã trải qua cảnh phú quý phồn hoa.

Sau khi Văn triều sụp đổ, lễ tế của tân triều chẳng liên quan gì đến ta, tự nhiên cũng chẳng còn được hưởng mùi hương trầm nữa.

Ta nhìn những nén hương trầm trông có vẻ rất thơm ngon ấy, nhớ lại cuộc sống giàu sang ngày xưa, không kìm được mà lén lút bò đến, thầm nguyền rủa tân triều có mệnh ngắn hơn cả Văn triều.

Dù Bùi Yến không có nhiều tiền của, nhưng hương và vàng mã đều mua loại thượng hạng.

Ta không nhịn được mà hít một hơi dài mùi hương, lại nhét hết vàng mã đốt vào trong tay áo.

Đã quyết Bùi Yến sẽ thành thân với người khác, bắt đầu cuộc đời mới, thì rốt cuộc ta cũng phải đi đầu thai thôi.

Số tiền này coi như lộ phí trên đường đến Hoàng Tuyền vậy.

Kiếp này Bùi Yến vẫn giữ được tâm hồn đa cảm của một văn nhân.

“Một mình ở đây, chắc cũng cô đơn lắm phải không?”

Ta suy nghĩ một chút, rồi nói thật:

“Ồ, cũng không hẳn vậy đâu. Ngươi đừng thấy ta là một con ma bay lơ lửng khắp nơi, thực ra dưới lòng đất này còn có phu quân của ta nữa.”

“Chúng ta được chôn cùng nhau, nên không cô đơn đâu.”

Ngay cả khi chết, ta cũng không để thân xác mình sống qua ngày đoạn tháng.

Bùi Yến ngẩn ngơ: “Ta không nói về thân xác của nàng, mà là nói về linh hồn nàng. Phiêu bạt bao nhiêu năm, chắc cũng muốn tìm ai đó để trò chuyện chứ?”

Ta không lời đáp lại.

Đúng là như vậy.

17

Thấy ta không trả lời, Bùi Yến liền chuyển đề tài một cách không tự nhiên.

“Phu quân của nàng… nói vậy, nàng đã từng thành thân sao?”

Ta “chậc” một tiếng.

“Nói gì vậy? Ta trông giống như người không thể thành thân sao? Nói thật với ngươi, năm xưa những công tử muốn cưới ta xếp hàng dài cả phố Kinh Hoa đấy.”

Phố Kinh Hoa là con đường chính ở kinh thành Dự, dài từ cửa cung đến tận ngoài thành.

Tất nhiên, ta lại lừa gạt hắn rồi.

Trong kinh thành, những kẻ có chút hoài bão và chí hướng đều không muốn cưới công chúa.

Những người ngưỡng mộ ta phần lớn đều là những kẻ ăn chơi lêu lổng, hơn nữa còn thành thật nói rằng vì ta xinh đẹp.

Người ta nói sự chân thành là tuyệt chiêu duy nhất, nhưng ta thấy chỉ khi đảo ngược hai chữ “tuyệt chiêu” mới phù hợp với bọn họ.

Liên quan đến danh tiếng của ta khi còn sống, ta nghiêm mặt nhấn mạnh:

“Chàng trai trẻ, khi ta thành thân, đó là cảnh trống dong cờ mở, pháo nổ vang trời, người đông như kiến cỏ, cả thiên hạ đều chung vui, náo nhiệt lắm.”

“Ghê gớm vậy sao? Sau đó thì sao? Hai vợ chồng nàng hòa hợp như đàn sắt đàn cầm, sống đến đầu bạc răng long?”

Ta nhìn Bùi Yến với vẻ ngờ vực.

Sao hắn có thể nói mỗi câu đều không đánh trúng tâm can người ta vậy?

“Cũng không hẳn,” ta hồi tưởng lại kiếp trước, “Sau đó, chàng ấy chết rồi.”

18

Năm thứ sáu sau khi ta và Hạ Yến thành thân, ta hai mươi hai tuổi, Hạ Yến hai mươi sáu tuổi.

Mùa hè năm đó, tin tức về lũ lụt ở phương Nam truyền đến, Hạ Yến dẫn quân đi cứu viện.

Chàng không hiểu nhiều về phòng lũ và gia cố đê điều, nên chỉ phụ trách dẫn quân đi an trí dân chúng lưu lạc, và răn đe bọn sơn tặc nhân lúc lũ lụt mà gây rối.

Trước khi đi, chàng nói sẽ sớm trở về.

Nhưng chỉ một tháng sau, thuộc hạ của chàng đến báo tin, nói Hạ Yến vì cứu dân trong lũ mà bị nước cuốn trôi.

Người đến báo tin còn dính bùn khô trên ống quần, mặt đẫm mồ hôi lẫn nước mắt, vừa lau mặt vừa xin lỗi.

Còn ta, khi nghe tin Hạ Yến bị nước cuốn trôi, không còn nghe được bất cứ lời nào nữa.

Ta nhìn miệng hắn mấp máy, nhưng tai chỉ nghe thấy tiếng “ù ù”, như tiếng chuông lớn ở chùa Hàn Sương ngoài thành bị đánh mạnh, âm vang không dứt.

Ta thậm chí chưa kịp phản bác, đã thở dốc ngã gục xuống đất.

Sau khi thành thân, vì tuổi dần lớn, và dần bắt đầu giữ thể diện, ta đã từ từ học cách giữ vẻ nghiêm trang trước mặt người ngoài, tỏ ra là một công chúa dịu dàng, đoan trang.

Đi đứng phải trầm ổn, ngồi phải ngay ngắn.

Nói năng phải chín chắn, làm việc phải quyết đoán.

Ngay cả sách đọc cũng đều là kinh điển Nho giáo, để tu thân dưỡng tính.

Vì vậy, đã lâu rồi ta không thất thố như vậy.

Từ lúc đó, trong cung ngoài cung, tất cả mọi người khi gặp ta, ánh mắt đều đầy thương hại, xót xa.

Những ánh mắt đó khiến nỗi đau của ta không nơi ẩn náu, dù không có ác ý, ta vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

19

Ta không thể tin rằng Hạ Yến thật sự đã chết một cách mơ hồ như vậy, vẫn không ngừng tìm kiếm chàng.