15.

Công chúa vẫn tiếp tục cầu xin nhiều lần, yêu cầu đưa Tô Xán về. Bà ta tỏ ra rất nhu mì và hiền thục.

Bà ta làm sao không sốt ruột cho được, ngày lấy máu tim đã sắp đến.

Dù sao cũng là huynh muội. Hoàng đế không thể mãi giữ con trai người khác mà không thả. Để hòa giải quan hệ, Hoàng đế đích thân đưa Tô Xán trở về.

Tô Xán biết rất rõ, khi trở về hắn sẽ gặp phải điều gì. Vừa vào cửa, hắn liền “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt rơi như mưa.

“Hoàng thượng cứu mạng!”

Hắn bịa đặt thêm bớt về những việc Công chúa đã làm với hắn.

“Cầu xin hoàng thượng cứu mạng! Mẫu thân của thần đã điên rồi!”

Cuối cùng hắn chỉ vào ta.

“Đó là cổ nữ mà thần mang về từ Nam Cương, chính nàng đã thực hiện thuật đổi trùng.”

Gương mặt đẹp của hắn đầy nước mắt nước mũi, chẳng còn chút phong độ thường ngày, thật đáng ghê tởm.

Trước mặt Hoàng đế, hắn kể ra những việc làm của Công chúa, không kịp phủi sạch quan hệ, từ đầu đến cuối không hề nghĩ đến con đường sống của ta.

Từng chữ từng câu, toàn là dối trá. Sắc mặt Công chúa lập tức trở nên trắng bệch, vô thức muốn tiến lên giải thích, nhưng bị hai thị vệ dùng vũ khí ngăn lại.

Ánh mắt Hoàng đế nhìn bà ta đầy ghê tởm: “Đừng lại gần!”

Đúng lúc này, Tô Xán đột nhiên phát ra tiếng “khụ khụ”, máu tươi trào ra từ miệng hắn. Hắn cố gắng xé mở áo, cào cấu ngực, không lâu sau da đã đầy vết máu.

Trước mặt Hoàng đế, một chiếc đuôi đen đột nhiên xuyên qua da ngực hắn! Tiếp theo, xé toạc lớp da và cơ, một con bọ cạp độc chui ra!

Tô Xán thậm chí không kịp nói thêm một chữ, toàn thân run rẩy rồi ngã xuống. Toàn thân hắn nhanh chóng trở thành màu đen như than, thân hình cao lớn co rúm lại thành bộ xương chưa đến ba thước, trông vô cùng ghê rợn.

Mọi người có mặt đều thay đổi sắc mặt!

“Bệ hạ cẩn thận!”

“Hộ giá!” Giọng hoàng đế sợ hãi đến mức biến âm.

“Ngươi dám nuôi dưỡng cổ nữ trong phủ! Hạ Thanh Thanh! Ngươi đúng là đáng chết ngàn lần!”

“Hoàng huynh! Hoàng huynh, xin nghe muội giải thích!”

Đầu gối bà ta đau đớn, bị ai đó đá từ phía sau, ngay lập tức bị trói tay ra sau và bị ghìm xuống đất.

Công chúa nổi giận, hét lên: “Tiện nhân, các ngươi dám động vào ta!”

Con bọ cạp trên mặt đất đột nhiên cong mình, sau đó bắn về phía mặt Hoàng đế! Mọi người không kịp phản ứng.

Phụ thân ta chạm vào ta, ta vô thức giơ tay ghim chết con bọ cạp xuống đất. Đến khi con bọ cạp chết, thị vệ mới kịp phản ứng, vây chặt lấy ta và phụ thân.

Ta vừa định động thủ, thì trước mặt bỗng tối lại, bị Tô An Chi chắn phía sau.

“Đừng sợ.” Ông nói.

Cơn đau đầu của Hoàng đế “đúng lúc” phát tác. Tô An Chi không vội không hoảng quỳ xuống.

“Tâu hoàng thượng, cổ nữ A Man có công cứu giá, nàng có tuyệt kỹ, hiểu biết nhiều về thuật pháp, đó là phúc của bệ hạ, cũng là phúc của Đại Hạ.”

Ông ngẩng đầu nhìn hoàng thượng, nói rõ từng chữ từng câu.

“Thuật pháp huyền bí phức tạp, A Man rất giỏi, chứng đau đầu của bệ hạ, không bằng để nàng thử xem.”

Hoàng thượng đau đến mức không đứng vững, cuối cùng không nhịn được vẫy tay.

“Thả nàng ra, để nàng thử.”

Nửa ngày sau, Hoàng đế đích thân hạ lệnh, cho phép ta tự do ra vào hoàng cung, chữa bệnh đau đầu. Hạt giống nghi ngờ đã được gieo.

Bảy ngày sau. Trước mặt Hoàng đế, ta rút từ mũi ông ra một con bọ cạp đen. Giống hệt con ở ngực Tô Xán.

Công chúa bị giam lỏng. Không có lệnh của Hoàng thượng, phủ Công chúa nghiêm cấm người ngoài ra vào!

16.

Đây có lẽ là cái Tết thê lương nhất trong phủ Công chúa.

Công chúa kiêu ngạo cả đời, bà ta vẫn không tin rằng mình đã bị bỏ rơi.

Đại Hạ đánh với Đại Tề liên tục bại trận. Từng đạo tin quân khẩn cấp tám trăm dặm gửi về, đều là tin thất bại thảm hại.

Khó khăn lắm mới ổn định được tình thế, chiến sự lại bước vào giai đoạn giằng co. Bắc Tề lần này có chuẩn bị mà đến, mở miệng yêu cầu cắt đất hai thành.

Thiên tử nổi giận, triều đình lo lắng bất an.

Cho đến đêm giao thừa.

Phủ công chúa bị người đột ngột xông vào, vô số cấm vệ quân tràn vào phủ bắt người. Công chúa hoảng sợ mở to mắt, không còn giữ được vẻ của mỹ nhân thường ngày.

“Các ngươi muốn làm gì!”

Không ai để ý đến bà ta. Không lâu sau, cấm vệ quân thực sự tìm thấy bằng chứng bà ta thông đồng với Bắc Tề!

Bản đồ bố trí phòng thủ của Đại Hạ được giấu trong ba lá thư lặng lẽ gửi đi, viết rõ ràng dưới dạng mật mã, Bắc Tề theo bản đồ này tấn công ba thành ở Bắc Quận, quân đội Đại Hạ trong một đêm rút lui trăm dặm, thương vong nặng nề!

Công chúa bị bắt tại chỗ. Bà ta bị lột hết y phục hoa lệ, giật hết trang sức xuống, tóc xõa như chó bị kéo ra ngoài.

“Phò mã!”

Công chúa thét lên thảm thiết, cố gắng kéo lấy phụ thân ta, nhưng ông thản nhiên rút tay áo lại. Chỉ thấy người dẫn đầu quỳ trước mặt phụ thân ta.

“Tô đại nhân là người cao minh, bệ hạ biết lòng trung quân ái quốc của ngài, mời ngài vào cung nhận chỉ!”

Đồng tử của Công chúa lập tức co lại: “Tô An Chi, ngươi dám phản bội ta!”

Phụ thân ta lạnh lùng nhìn bà ta: “Ta chưa từng yêu ngươi, nói gì đến phản bội.”

“Ngươi là kẻ gian thần, ai cũng muốn giết ngươi!”

Công chúa tức giận phát điên, la hét thảm thiết.

“Tô An Chi! Ta đối xử với ngươi tốt như vậy, ngươi dám phản bội ta!”

“Ta vì ngươi mà làm mọi điều, ngươi dám đâm sau lưng ta!”

“Ngươi không được chết tử tế!”

Bà ta lại ác độc chỉ vào ta: “Ngươi có phải bị con tiện nhân kia mê hoặc không, ta biết mà, cổ nữ đều là tiện nhân!”

Lúc này mà còn muốn vu oan cho ta sao? Người dẫn đầu lập tức nở nụ cười chế nhạo.

“Công chúa điện hạ cẩn trọng lời nói, đây là thần y Nam Cương chữa trị bệnh đau đầu cho bệ hạ. Thật đáng thương cho tấm lòng hiếu thảo của tiểu công tử, tự mình đến Nam Cương chân thành cầu thuốc cho bệ hạ, nhưng lại bị người mẹ độc ác như ngươi hại chết.”

“Bệ hạ anh minh, đã sớm điều tra rõ sự thật.”

“Chỉ tiếc cho tiểu công tử.”

“Phiền các vị ra ngoài chờ một chút, ta và Công chúa dù sao cũng là phu thê, muốn nói vài lời riêng tư.”

Tô An Chi hiện là người được thiên tử sủng ái, người dẫn đầu vui vẻ nể tình, dẫn người rút ra ngoài.

Phụ thân ta đứng cao nhìn xuống Công chúa, căm hận độc phụ này: “Hạ Thanh Thanh, ngày trước ngươi dùng thủ đoạn bẩn thỉu ép ta tuân theo, hại chết cả gia đình ta, bao năm qua, ta lúc nào cũng nghĩ làm sao để ngươi nhận quả báo.”

“Nhưng Xán nhi, đó là con trai chúng ta!”

Công chúa khóc nức nở: “Đều tại cổ nữ đó, là nàng ta hại chết Xán nhi!”

Đến lúc này, bà ta vẫn muốn lật ngược trắng đen. Phụ thân ta cúi người, Công chúa khao khát ngẩng đầu lên.

Ông nói: “Ngươi nói đứa con hoang đó sao? Nó nên sớm chết từ lâu rồi.”

Đồng tử của công chúa lập tức co lại, phụ thân ta lại thêm một câu: “Buổi tối cùng ngủ với ngươi, là kẻ ăn mày ta tìm từ bên ngoài, hắn mang bệnh hiểm nghèo, thực ra dù không bị chặt đầu, ngươi cũng không sống được bao năm nữa.”

Ông mỉm cười nhẹ nhàng, phong thái thanh tao: “Ngươi là độc phụ, vì lợi ích cá nhân hại người thân yêu của ta, ngàn dao xẻ thịt cũng không đủ để ta nguôi hận.”

“An Chi, ngươi… ngươi chưa từng yêu ta sao?” Công chúa vẫn không cam lòng, vẫn thê lương hỏi.

Phụ thân ta giẫm lên ngón tay bà ta, dùng sức nghiền, Công chúa lập tức thét lên đau đớn: “Ta làm sao có thể yêu ngươi? Ngươi thật khiến người ta ghê tởm.”

“Còn nữa.” Ông mỉm cười.

“Đây là con gái của ta và A Tranh, ngươi không nhận nhầm, nàng và mẫu thân nàng thật sự rất giống nhau.”

Đồng tử công chúa nứt toạc, há miệng muốn hét lên, ta khẽ động ngón tay, cho bà ta một con sâu câm. Bà ta lập tức trợn to mắt, run rẩy dữ dội, miệng phát ra tiếng kêu đau đớn.

Thực ra chẳng có gì đâu. Chỉ là một chút sâu bò trong máu thịt, đục lỗ trên xương, ta và mẫu thân đều chịu được, bà ta mới chịu được một nén nhang đã kéo lê thân mình.

Thật vô dụng!

Công chúa mưu phản bị tống giam, bị đày đến Ninh Cổ Tháp.

Trước khi bị giải ra khỏi thành, Công chúa bị đeo gông diễu phố, bị dân chúng phẫn nộ ném trứng thối, rau xanh khắp người, sau đó còn có người ném đá.

Một mắt của bà ta bị đánh bật ra, cả gương mặt không còn chỗ nào lành lặn. Lúc đầu bà ta còn cãi nhau với mọi người, sau khi bị đánh gãy răng thì không dám mở miệng nữa.

Thì ra cái gọi là cành vàng lá ngọc, cũng không chịu nổi bị đánh.

Con đường đến Ninh Cổ Tháp cực kỳ khó đi, phụ thân ta dặn người chăm sóc bà ta thật tốt, tất nhiên cũng không ai chữa trị cho bà ta, vết thương trên mặt bà ta mưng mủ, thối rữa, lại phát sốt cao.

Nhưng phụ thân ta làm sao để bà ta chết dễ dàng như vậy?

Khó khăn lắm mới tìm được một chỗ núi hoang, bắt hơn trăm con chuột, bọ cạp và rết, lại ném bà ta vào, từng chút cắn thịt gặm xương, nghe nói kêu thảm ba ngày ba đêm mới dừng.

Tốt biết bao.

Phụ thân ta vì tố cáo Công chúa mưu phản có công, chính thức được thiên tử triệu hồi về triều.

Trạng nguyên năm Thiên Nguyên thứ ba.

Tô An Chi lẽ ra phải bước vào triều đình từ lâu, cuối cùng sau mười tám năm trở lại với tư thế không thể ngăn cản, nhanh chóng thu thập những người thân cận khi xưa do Tô lão tiên sinh để lại.

Cũng bắt đầu một thời kỳ bị gọi là thời kỳ của gian thần.

17.

Chứng đau đầu của Hoàng đế ngày càng nghiêm trọng. Hắn cả ngày không thể dậy nổi.

Tất nhiên là nghiêm trọng.

Trước đây, thứ gọi là thánh dược Nam Cương trị chứng đau đầu thực chất chỉ là sâu mà thôi.

Độc trùng trước tiên ăn phần bệnh trong đầu ông ta, nên hắn không còn đau nữa.
Nhưng giờ đây, dưới tác động của ta, nó bắt đầu gặm nhấm phần não bình thường của hắn, từng chút một, sống mà ăn, không biết cuối cùng ông ta sẽ phát điên vì đau trước hay não sẽ bị ăn hết trước.

Năm Thiên Nguyên thứ 21, oan khuất của nhà họ Tô được giải, Tô An Chi vào nội các.
Năm sau, Tô An Chi tùy tiện bổ nhiệm gian thần, năm đó đại hạn, dân chúng không sống nổi.

Mùa đông năm đó, hàng loạt dân chúng chết vì đói rét, dân oán sục sôi, khởi nghĩa khắp nơi.

Quan tham ở các nơi đồng loạt báo cáo sai sự thật, cuối cùng bùng nổ ngọn lửa lớn, thiêu rụi cơ nghiệp hàng trăm năm của Đại Hạ.

Bắc Tề xâm lược. Người dân không sống nổi mở cửa thành đón.

Ba tháng sau. Quân đội Bắc Tề như chẻ tre, binh lính đến sát thành.

Lúc đó Hoàng đế đã yếu đến mức không thể cử động, bị phụ thân ta xách đứng trên tường thành, ông chầm chậm mỉm cười.

“Để ngươi sống đến bây giờ, chính là để ngươi thấy Đại Hạ bị diệt vong thế nào.”

“Ngày xưa ngươi và Hạ Thanh Thanh giết cả nhà Tô gia một trăm ba mươi hai người, giờ đến lượt ngươi.”

“Kẻ gian thần, ai cũng muốn giết.”

Cả hoàng tộc Đại Hạ hàng trăm người bị kéo lên, quỳ trước cổng thành. Khuôn mặt Hoàng đế hiện lên vẻ kinh hãi, nhưng lúc này hắn chỉ có thể phát ra tiếng “ưm ưm”.

Tô An Chi phất tay, hàng trăm người trước mặt Hoàng đế lần lượt bị chém đầu. Máu chảy đầy đất.

Tuyết trắng bị nhuộm thành màu đen đỏ kinh tởm.

Cuối cùng ta ra hiệu cho phụ thân đưa tay chạm vào đầu Hoàng đế. Chỉ cần chạm nhẹ, đầu đãn rơi xuống, lộ ra những con sâu đang ngọ nguậy bên trong.

“Ông ta còn sống được bảy ngày.” Ta nhìn cái đầu vẫn còn chớp mắt hoảng sợ mà mỉm cười.

“Ông ta sẽ cảm nhận nỗi đau bị sâu ăn não, cho đến khi tắt thở.”

Phụ thân ta tự tay treo cái đầu đó lên tường thành, lột da nhồi rơm vào xác, rồi dùng kiếm ghim chặt.

“A Tranh, cuối cùng ta đã báo thù cho nàng.”

18.

Tân hoàng ban thưởng cho ba quân, phụ thân ta không muốn gì, chỉ thay ta xin danh hiệu nữ vương của Nam Cương.

“Đại Tề trong đời này sẽ không tấn công Nam Cương.”

Không biết danh hiệu này có ích gì. Nhưng phụ thân ta thích, vậy thì kệ ông.

Chỉ riêng vị Hoàng đế mới ngồi trên ngai, ta nhìn thấy có chút quen mắt, nghĩ kỹ một lúc mới nhớ ra đã từng gặp hắn.

Ngày Thất Tịch.

Ta đã thấy phụ thân ta và một nam nhân khác nói chuyện vui vẻ trong tửu lâu. Chính là người đó.

19.

Xử lý xong mọi việc, phụ thân theo ta về Nam Cương. Càng đến gần Nam Cương, sức khỏe ông càng yếu.

Giống như một cây nến, cuối cùng cũng đến đoạn cuối. Ông luôn bận rộn mua đồ cho ta, chất đầy sân nhỏ của ta, như thể muốn mua hết mọi thứ trong đời một lần.

Ta thấy phiền, bảo ông đừng mua nữa, ông vẫn không nghe. Người Hán thật kỳ quặc.

Ngày cuối cùng, phụ thân ta rất tỉnh táo.

Ông nhờ ta dẫn đi thăm ngôi nhà tre ta từng ở, thăm con suối mẫu thân dẫn ta ra chơi, cuối cùng đứng rất lâu trước hang vạn cổ.

Ông nói: “A Man, sau này hãy chôn ta ở đây.”

“Mẫu thân con đã đợi ta bao năm, ta cũng nên đi cùng nàng ấy.”

Ông nhìn ta âu yếm, đôi mắt tràn ngập sự dịu dàng, như đã tìm được nơi an nghỉ tốt nhất.
Thực ra, hài cốt của mẫu thân ta đã được ta dời đi, nhưng ta biết ông muốn chịu cùng nỗi đau như mẫu thân.

Vì vậy ta đồng ý.

“Được.”

Sáng hôm sau, ông đã ra đi. Ta vào hang vạn cổ tìm lại hài cốt ông, chôn cùng mẫu thân.

Cũng tốt.

Ta lại trở về căn nhà tre nhỏ của mình, ngày ngày bầu bạn với rắn và sâu. Con người thật vô vị, vẫn là chúng tốt hơn.

Những ngày như vậy trôi qua bảy năm.

Ngày đó, ta đang lười biếng tắm trong suối nước nóng. Một thiếu niên kinh hoàng nhảy xuống nước cứu ta.

Ta lười kháng cự, để mặc hắn kéo lên bờ, khi nhìn rõ mặt và thân thể ta, hắn đỏ bừng mặt.

Ánh mắt hắn sáng lên như sói con, đầy tham vọng không thể giấu giếm. Hắn hỏi ta: “Tỷ tỷ, ta mến tỷ, tỷ có nguyện ý theo ta về kinh thành không?”

[HẾT]