Bộ dạng liều mạng của tôi làm bọn chúng sợ hãi.

Thấy dân làng sắp đuổi đến nơi, bọn chúng hoặc là bị đánh chết, hoặc là bị giải lên đồn công an ngồi tù.

Tên buôn người rùng mình.

Cân nhắc một lúc, hắn cuối cùng cũng buông tay, thả em gái Tần xuống.

Tôi vội vàng bò dậy kiểm tra, thấy cô bé chỉ bị đánh ngất, lúc đó tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này tôi mới nhận ra mình đau đớn, quần đã bị rách, đầu gối chảy máu, cả người lấm lem bùn đất.

Nhưng nhìn thấy Tần Cảnh Sinh vội vã chạy tới, tôi liền nở nụ cười, sung sướng khoe thành tích.

“Người không bị bắt, em đã giành lại được con bé rồi.”

Giây tiếp theo, tôi được anh ấy ôm chặt vào lòng, giọng nghẹn ngào vang lên bên tai.

“Em có đau không?”

Đôi tay anh ấy chỉ ôm hờ, nhưng vòng tay vẫn rất chắc chắn.

Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, tôi cảm thấy an tâm, liền tranh thủ làm nũng.

“Đau, anh cõng em về đi.”

Nhưng dù có đau, tôi vẫn rất vui.

11.

Trước mặt Tần Cảnh Sinh, tôi không cần phải mạnh mẽ, cũng không cần phải che giấu cảm xúc.

Bởi vì dù tôi có che giấu thế nào, anh cũng sẽ nhận ra tất cả những cảm xúc tôi đang ẩn giấu.

Trước ngày cưới, tôi đã gầy đi rất nhiều, khi phát hiện tôi lén giảm cân, Tần Cảnh Sinh có chút tức giận.

“Em không ăn cơm như thế, cơ thể sẽ bị suy nhược thì sao?”

Tôi bĩu môi không vui: “Mọi người đều cười anh, nói rằng đến ngày cưới, chắc chắn anh không cõng nổi cô dâu.”

“Anh cứ chờ đi, em sẽ gầy đi, đến lúc đó anh chắc chắn cõng được em.”

Nhưng không ngờ anh bước tới, nghiến răng một cái, bế bổng tôi lên và đặt lên cối xay bên cạnh, vây tôi lại giữa hai tay.

“Lời đàm tiếu anh nghe quen rồi, anh không sợ bị cười đâu.”

“Đến lúc đó nếu thật sự không bế nổi em, thì là tại sức lực của anh không đủ, thể lực của anh kém, chứ có liên quan gì đến em?”

“Tiểu Hoa, em có thể giảm cân vì muốn bản thân tốt hơn, hoặc vì sức khỏe của em, nhưng tuyệt đối không phải vì những lời đồn thổi và lời nói của người khác.”

“Trong mắt anh, em thế nào cũng tốt, người khác nói gì, không hề quan trọng.”

Trên đường về nhà, tôi tựa vào vai Tần Cảnh Sinh, nhớ lại những lời anh nói, mỉm cười thật tươi.

Những lời yêu thương của lão già này vẫn ngọt ngào như vậy.

Kỳ thi đại học sắp tới, kế hoạch ôn thi cũng đã được lên.

Lần này không chỉ có một mình Tần Cảnh Sinh tham gia thi, mà còn có cả tôi.

Trước kia tôi không chịu đi học vì muốn nhường cơ hội cho Giang Yến.

Nhưng bây giờ không còn điều đó nữa, tôi liền thuận theo tự nhiên mà cầm sách vở lên học lại.

Ban đầu tôi còn có chút thiếu tự tin, nhưng Tần Cảnh Sinh luôn động viên tôi.

Anh ấy nói: “Tiểu Hoa, anh muốn cùng em đi khám phá thế giới bên ngoài.”

Tần Cảnh Sinh rất thông minh, cũng rất chăm chỉ, mỗi ngày đều thúc giục tôi học đến khuya.

Dưới sự ảnh hưởng của anh, tôi cũng dần trở nên siêng năng hơn.

Nhưng vẫn có những bài toán khó đến mức tôi không sao giải được.

Lúc đó tôi sẽ làm nũng: “Anh trai tốt, tha cho em lần này đi mà~.”

Mặc dù đôi tai đỏ bừng, nhưng anh vẫn kiên quyết từ chối.

“Hôm nay nhất định phải giải xong bài này, không thì không được đi ngủ.”

Nhắc đến ngủ, tôi lập tức hứng thú.

Tôi nằm nghiêng trên giường, một tay chống đầu, ném cho anh một ánh mắt đầy quyến rũ.

“Dù sao bài cũng không giải được, hay chúng ta làm gì khác đi?”

12.

Bà nội Tần chân yếu, mỗi khi đông về đều đau nhức.

Cụ bà nhỏ bé nhưng rất cứng đầu, đau đến mức không chịu nổi mới rên rỉ một tiếng.

Tôi đếm số tiền ít ỏi trong cái hộp thiếc, quyết định lên huyện mua cho bà ít sữa mạch nha và thuốc giảm đau.

Trời chưa sáng tôi đã ra khỏi nhà, nhưng chưa ra đến đầu làng đã bị một bóng dáng quen thuộc chặn lại.

Không có tôi chăm sóc, hai má của Giang Yến đã hóp lại vì gầy.

Bộ áo bông mỏng trên người anh ta vẫn là cái mặc từ lúc bị tôi đuổi ra khỏi nhà.

Dơ dáy, cả người trông thật tiều tụy và thê thảm.

Trời chưa sáng, hơi lạnh khiến anh ta run rẩy.

Sau khi bị tôi đuổi ra khỏi nhà, Giang Yến tức tối quay lại điểm sinh hoạt của thanh niên trí thức, chờ tôi như mọi khi đến xin lỗi và xuống nước.

Anh ta chắc chắn rằng tôi yêu anh ta đến mức không thể dứt ra, nên chẳng thèm đợi nghiêm túc, quay lại vùi đầu vào đống tài liệu ôn thi.

Ai ngờ khi Giang Yến kịp nhận ra, tôi đã kết hôn với Tần Cảnh Sinh.

Giang Yến đến bây giờ vẫn hiểu rõ tình hình, cau mày không vui: “Tiểu Hoa, sao em có thể thật sự kết hôn với thằng nhóc nhà họ Tần?”

Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra, vừa buồn cười vừa khó hiểu: “Không kết với anh ấy thì với ai? Với anh sao?”

Dưới sự chăm sóc của Tần Cảnh Sinh, tôi không chỉ gầy đi mà còn học cách chăm chút cho bản thân.

Ánh mắt của Giang Yến lúc này dừng trên người tôi, không thiếu phần kinh ngạc.

Có lẽ nghĩ về lý do tôi kết hôn với Tần Cảnh Sinh, anh ta cố gắng tỏ ra rộng lượng: “Anh biết em bị ép buộc, em ly hôn với anh ta đi, anh sẽ cưới em, anh sẽ không chê em đâu.”

Trong lòng tôi có suy đoán, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai, nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ.

“Trước đây anh luôn trốn tránh khi nhắc đến chuyện này, sao bây giờ lại đột nhiên đổi ý?”

Thấy tôi dịu giọng, anh ta liền tìm lại cảm giác quen thuộc, cuối cùng cũng nói ra lý do tìm tôi: “Tiểu Hoa, muốn kết hôn thì cần có sổ hộ khẩu, em xem lúc nào đi nói với bố chúng ta, làm hộ khẩu cho anh được không?”

Khi đó ở nông thôn, ý thức về hộ khẩu không cao.

Vì mong có con trai, không đăng ký hộ khẩu cho con gái là chuyện khá phổ biến.

Khi bố mẹ tôi nhận nuôi Giang Yến cũng không nghĩ đến điều này.

Cho đến khi tin tức khôi phục kỳ thi đại học đến, Giang Yến háo hức muốn đăng ký, mới phát hiện mình không có hộ khẩu.

Bố tôi vốn đã không đồng ý cho anh ta thi đại học, sợ rằng nếu đi học anh sẽ không quay lại, nên chẳng đời nào chịu giúp anh ta làm hộ khẩu.

Kiếp trước, tôi phải dùng tuyệt thực để ép bố nhượng bộ.

Còn bây giờ, không có tôi giúp.

Thi đại học? Tương lai?

Anh ta đúng là đang mơ.

Tôi bất ngờ đẩy mạnh Giang Yến, anh ta không kịp đề phòng ngã nhào xuống đất.

“Chê tôi? Anh có tư cách đó sao?”

“Tôi biết anh sĩ diện, nên trước mặt người khác tôi luôn giữ thể diện cho anh, nhưng anh còn biết mặt mũi là gì không?”

“Trước đây có chút gì tốt tôi đều nhường cho anh ăn, cho anh dùng.”

“Chỉ cần anh nói một câu, tôi sẽ tìm mọi cách giúp anh.”

“Nhưng anh thì sao? Anh để đám con trai trong làng cố tình bắt nạt tôi, sau lưng còn cười nhạo, bàn tán về tôi.”

“Anh coi thường tôi, nhưng lại không thể không giữ tôi bên cạnh, vừa không bỏ được sự chu cấp của tôi, vừa chê bai tôi.”

“Vừa muốn cái này vừa muốn cái kia, giờ lại biết rõ tôi đã kết hôn, còn mặt dày đến dụ tôi giúp anh làm hộ khẩu.”

“Giang Yến, người hèn hạ thì vô địch, anh đúng là quá vô địch rồi!”

13.

Tôi vừa đấm vừa đá khiến Giang Yến phải ôm đầu chạy trốn.

Nếu không có mấy người dân trong làng đi chợ ngang qua ngăn lại, chắc tôi đã đánh lệch cả đầu anh ta rồi.

Nhưng khi cơn giận qua đi, lý trí quay lại, tôi không kìm được ngồi sụp xuống, ôm đầu gối khóc nức nở.

Nỗi oán hận chôn giấu suốt hai kiếp cuối cùng cũng được giải tỏa.

Sự tự ti và hối tiếc từng giam cầm tôi suốt đời giờ đây cũng đã hòa giải.

Tôi sẽ không bao giờ để bất kỳ lời giễu cợt nào khiến mình nghi ngờ bản thân xứng đáng được yêu.

Cũng sẽ không vì đã yêu sai người mà chùn bước, cả đời không dám yêu một ai khác.

Mỗi bông hoa nhỏ bé trên đời này đều xứng đáng nở rực rỡ, mạnh mẽ, cho đến khi gặp được người sẵn sàng cúi xuống ngửi hương thơm.

Mưa bắt đầu rơi, nhưng có người đã che ô cho tôi.

Qua làn nước mờ mịt, Tần Cảnh Sinh từng bước tiến lại gần.

Anh đau lòng ôm tôi vào lòng, trong cơn mưa nặng hạt, anh chỉ thấy những giọt nước mắt của tôi.

“Tiểu Hoa, đừng khóc.”

“Đừng buồn, anh sẽ cùng em dầm mưa.”

Tôi dụi mặt vào ngực anh, tay nắm chặt áo anh, vừa khóc vừa cười.

Nhìn xem, người sẵn sàng cúi xuống vì tôi, tôi đã nắm lấy rồi.

14.

Thời gian trôi nhanh, kỳ thi đại học đã đến.

Đêm trước khi thi, mẹ tôi kiểm tra văn phòng phẩm của tôi và Tần Cảnh Sinh hết lần này đến lần khác.

Bố tôi không nói gì, nhưng lại đi quanh sân mãi một vòng lại một vòng.

Mãi đến khi tôi thổi tắt đèn dầu trong nhà, họ mới yên tâm đi ngủ.

Nhưng sáng sớm hôm sau, họ đã đứng chờ ở cửa.

Mẹ tôi bận rộn làm một bàn đầy thức ăn, còn bố tôi từ sớm đã thắp hương khấn tổ tiên.

Ngay cả bà nội Tần, người không thích ra khỏi nhà, cũng chải chuốt cẩn thận, ngồi trước bàn ăn, cười tươi vẫy tay với tôi và Tần Cảnh Sinh.

Chúng tôi vội vàng tiến tới, bà đưa cho mỗi người một gói giấy vàng.

“Đây là bùa bình an bà xin cho hai đứa, chúc hai đứa thi tốt, đỗ đạt.”

Trong sự chúc phúc đầy lo lắng của mọi người, chúng tôi rời khỏi nhà, bước chân nhẹ nhàng đi về phía điểm thi.

Trời còn tờ mờ sáng, ở đằng xa là bầu trời xanh thẳm.

Con đường nhỏ dài dọc làng, hai bên ruộng những mầm cây non vụ thu đã mọc lên.

Giữa sắc xanh nhạt của mùa đông, ánh sao le lói, người đi đường lặng lẽ bước tiếp.

Tất cả trở thành một khung cảnh khó quên trong những tháng năm gian nan.