6

Thói quen khó đổi, ngày hôm sau, trời vừa sáng, ta đã tỉnh.

May mà ta hành quân đánh giặc quen rồi, nếu là cô nương nhà bình thường, chắc chắn không xuống giường nổi.

Ta chậm rãi, dịch cánh tay Tiêu Hạc Trọng đặt trên người ta ra, chống thắt lưng đau nhức đứng dậy.

Ta mặc quần áo, phía sau vang lên tiếng động.

Ta cũng không trốn, người đều là của ta rồi, còn ngại ngùng gì.

Ta không quay đầu lại, nói: “Chuyện này đừng nói ra ngoài, nếu không tội khi quân, cửu tộc đều phải chịu tội.”

Tiêu Hạc Trọng mặc xong áo trong, đứng dậy giúp ta mặc quần áo.

Hắn mím môi, không nói một lời, trên mặt cũng không còn nụ cười như thường lệ.

Ta thở dài: “Là ngươi ngủ ta, sao ngươi còn ấm ức thế?”

Hắn cúi mắt, giúp ta đeo ngọc bội bên hông, giọng nhàn nhạt, khiến người ta không thể đoán được tâm trạng của hắn:

“Đêm qua, vì sao Hầu gia lại hy sinh bản thân để giúp ta?”

Giờ hắn đã biết ta là nữ nhi, ta cũng không cần phải giấu hắn nữa.

“Vì sao ư?” Ta nghiêm túc nói: “Tự nhiên là vì ta thích ngươi.”

Tiêu Hạc Trọng như bị đánh một gậy vào đầu, hắn ngẩng đầu nhìn ta không thể tin nổi, ta thấy trên mặt hắn lộ vẻ không hiểu.

“Sách ngươi đọc hẳn là nhiều hơn ta nhiều.” Ta tiến lại gần nhìn hắn: “Ta thích ngươi mấy chữ này, rất khó hiểu sao?”

Ánh sáng ban ngày rực rỡ sau lưng Tiêu Hạc Trọng, phủ lên người hắn một lớp ánh sáng vàng nhạt, đôi mắt và lông mày hắn sáng ngời nhưng lại mất đi vẻ bình thản thường ngày, hắn ngây người nhìn ta, không trả lời ta một chữ.

Ta đột nhiên căng thẳng, hai mươi vạn binh mã trong tay, ta đều có thể chỉ huy được như ý.

Nhưng giờ trước mắt chỉ có một người như vậy, ta lại bị một biểu cảm, một động tác, thậm chí là mái tóc đen bay trong gió của hắn làm cho tâm trí bất an, mất phương hướng.

Ta chống hai tay lên bàn sau lưng hắn, ngẩng đầu nhìn hắn, không cho hắn trốn tránh:

“Ngươi hối hận cũng muộn rồi, ta bị người ta gọi là Hầu gia một ngày, ngươi phải làm thê tử của ta một ngày.”

Tiêu Hạc Trọng hoàn hồn, đột nhiên cười, ánh sáng trên lông mày và khóe mắt khiến ta không thể rời mắt.

Hắn cúi người xuống, mặc cho ta nhốt hắn ở trước người, cười nhẹ nói: “Hầu gia có thể tham lam hơn một chút.”

Tim ta như đánh trống, không hiểu lời hắn nói có ý gì.

Tiêu Hạc Trọng một tay chống lên bàn, một tay đỡ lấy eo ta, nhìn vào mắt ta tràn đầy dịu dàng:

“Ta làm thê tử của Hầu gia cả đời.”

…

Ta lại chạy, Tiêu Hạc Trọng trông có vẻ ôn nhu, trên người có chút thanh nhã của nho sĩ nhưng thực ra bên trong không có chút quy củ hủ lậu nào của nho sĩ, rất táo bạo.

Ra khỏi phủ, ta đổi bước đến doanh trại, ta phải cho người điều tra rõ ràng, Tống Liễu hạ thuốc ta, mục đích là gì.

Còn có cái gì mà con trai của Thượng thư bộ binh, phải cho hắn biết, người của bản Hầu, không phải ai cũng có thể nhòm ngó.

Thám tử dưới tay vừa phái đi, trong cung đã có người đến.

Bệ hạ muốn gặp ta.

Tống Liễu bị đưa đến Tấn Dương ngay trong đêm, cả đời không được bước chân vào kinh thành nữa, tiểu thư khuê các được nuôi nấng trong nhung lụa, đến nơi hoang vu như vậy, chắc chắn phải bị lột một lớp da.

Còn cái tên con trai của Thượng thư bộ binh kia, lão hoàng đế cũng thay ta dạy dỗ rồi.

Ông ấy bảo ta đừng truy cứu chuyện này nữa.

Tống Liễu đứng sau là Ngũ hoàng tử, còn phải dùng hắn để kiềm chế Thái tử, tạm thời vẫn chưa thể động đến hắn.

Trước khi đi, lão hoàng đế xua đuổi hết người hầu, lại nói với ta một số lời.

7

Trên đường về phủ, sự kinh hãi dâng trào trong lòng ta mãi không thể bình tức.

Từng lời lão hoàng đế nói với ta, không ngừng vang vọng trong đầu.

Ông ấy đã sớm biết ta là nữ nhi, những năm này ông ấy đã xử lý không ít người giúp ta, nếu không thì tấu chương vạch trần ta, đã sớm được đệ đến trước mặt ông ấy.

Không chỉ vậy, ông ấy còn biết Tiêu Hạc Trọng là nam tử.

Tiêu Hạc Trọng rót cho ta một cốc nước, nhẹ giọng nói: “Hầu gia mệt rồi sao?”

Lòng ta phức tạp, nhìn đôi mắt ôn nhu như nước của hắn, ta kể lại tường tận những chuyện xảy ra trong cung cho hắn nghe.

Tiêu Hạc Trọng hơi nhíu mày: “Bệ hạ đã để Hầu gia trở về, hẳn là sẽ không làm khó nhà họ Ôn nữa.”

Trên đường đi ta đã nghĩ thông suốt chuyện này, một nửa giang sơn phía bắc Đại Yến đều là do ta đánh xuống, lão hoàng đế nói, chỉ cần ta mặc bộ huyền y này, ta mãi mãi là Huyền y hầu của Đại Yến.

Đây đều không phải là chuyện gì to tát, ta nguyện ý đến biên cương trông coi cửa ải cho ông ta, bảo vệ sự bình yên trong cửa ải, đây là lời răn dạy mà tổ tiên nhà họ Ôn truyền lại, bảo vệ Đại Yến, là trách nhiệm mà ta không thể trút bỏ.

Nhưng mà…

Ta bực bội đứng dậy đi đi lại lại.

Tiêu Hạc Trọng không hiểu: “Đã bình an vô sự, Hầu gia còn lo lắng chuyện gì?”

Ta chống tay lên bàn, cúi đầu nhìn hắn: “Ngươi không nghĩ đến chuyện rời xa ta sao?”

Tiêu Hạc Trọng ngẩng đầu nhìn ta, kỳ lạ nói: “Ta vì sao phải nghĩ như vậy?”

Ta tức giận: “Bệ hạ đã biết thân phận của ngươi, nếu ngươi ở bên cạnh ta, ngươi sẽ phải mặc cái đống sắt vụn kia cả đời!”

“Sắt vụn?” Tiêu Hạc Trọng có vẻ không vui, kích động nói: “Trâm cài mạ vàng, khuyên tai vàng, để không làm mất mặt Hầu gia, ta đều chọn những thứ đắt nhất, đó đều là vàng bạc thật mua về, không phải sắt vụn.”

Lần đầu tiên thấy hắn kích động như vậy, nhất thời ta cũng quên mất cơn giận.

Ta ngẩn người, chớp chớp mắt:

“Bớt giận đi.”

Tiêu Hạc Trọng vuốt lại ống tay áo, khoanh tay, ngẩng đầu nói: “Ta đã nói từ lâu, ta mặc bộ quần áo đó là tự nguyện, sao Hầu gia lại không tin?”

Đã nói từ lâu?

Nghe hắn nói vậy, ta không khỏi hỏi: “Ngươi đã sớm biết, ta là nữ tử?”

Tiêu Hạc Trọng khá tự hào, khóe miệng nở một nụ cười: “Xem tướng đoán người, ta chưa bao giờ sai.”

Ta đột nhiên nói: “Vậy nếu ta thực sự là nam tử thì sao?”

Trong mắt Tiêu Hạc Trọng ánh lên những vì sao, nụ cười trên khóe miệng hắn càng nồng đậm: “Nam tử nữ tử ta đều thích, ta chỉ thích Hầu gia, không liên quan đến người khác.”

Hắn nói rất nhẹ nhàng nhưng lại khiến mặt ta đỏ bừng, không biết từ khi nào mặt mũi ta lại mỏng như vậy.

Ta lấy tay che miệng, khẽ ho một tiếng, có chút ngượng ngùng dời mắt đi.

Tiêu Hạc Trọng thấy sắc mặt ta hơi dịu đi, cười nhẹ nói: ” Tâm trạng Hầu gia tốt hơn rồi chứ?”

Sắc mặt ta hơi động, hóa ra hắn… đang dỗ ta vui vẻ?

Ta gật đầu, cong môi nói: “Cũng được.”

Hắn lại hỏi: “Vậy ta còn một chuyện muốn hỏi Hầu gia.”

“Ngươi hỏi.”

Tiêu Hạc Trọng đôi mắt sáng ngời, cười quyến rũ: “Ta đeo khuyên tai, thật sự không đẹp sao?”

Nỗi buồn trong lòng không còn nữa, ta hơi nhướng mày, nhấc cằm hắn lên, lưu manh nói: “Đẹp, chỉ là đôi khuyên tai đó quá tục, không xứng với ngươi.”

“Tây Vực tiến cống một đôi khuyên tai bạch ngọc, ngày mai ta sẽ xin cho ngươi.”

Tiêu Hạc Trọng phối hợp ngẩng đầu lên, cười một tiếng: ” Hành vi này của Hầu gia là của thổ phỉ.”

Ta chậc một tiếng: “Thổ phỉ là cướp bóc, ta đây là quang minh chính đại xin lão hoàng đế.”

Tối hôm đó, ta đã đệ một tấu chương vào cung.

Nghe nói lão hoàng đế sắp nghỉ ngơi, nghe tin Huyền y hầu đệ tấu chương, liền mặc áo ngoài đứng dậy.

Nói nhất định phải xem, lần đầu tiên ta đệ tấu chương, là vì chuyện gì.

Cuối cùng, lão hoàng đế mặt đen mắng ta bị bệnh, phất tay không chỉ ban khuyên tai, còn ban một đống thứ khác.

Ta không quan tâm, lục tìm hộp ngọc đựng khuyên tai, những thứ khác thì ném vào ngân khố.

Khi ta đưa khuyên tai đến trước mặt Tiêu Hạc Trọng, hắn đang xem binh thư trong thư phòng của ta.

Nghe thấy tiếng động, hắn ngẩng đầu khỏi sách, nhìn ta cười dịu dàng.

Ta hất cằm, ra hiệu: “Xem xem có thích không.”

Tiêu Hạc Trọng đặt sách xuống, mở hộp ra, ta liếc nhìn, hai chiếc khuyên tai bạch ngọc bên trong được chạm khắc hoa văn tinh xảo, chính giữa mỗi chiếc đều khảm một viên san hô đỏ bằng hạt đậu.

“Muốn ta đeo cho Hầu gia xem không?” Tiêu Hạc Trọng mặc áo trắng như tuyết trải dài trên bàn như khói, hắn nhìn đôi khuyên tai hỏi nhỏ.

Ta dựa vào lưng ghế, nhìn hắn thờ ơ nói: “Đeo hay không đeo, tùy theo ý ngươi, như vậy, ngươi đeo vào, ta nhìn mới vui, ngươi có hiểu không?”

Tiêu Hạc Trọng nghe vậy, cẩn thận cất hộp đi.

Ta ngồi thẳng người, không khỏi có chút hoảng hốt.

Hắn là không thích sao?

Nhưng Tiêu Hạc Trọng lại cười nói: “Thứ đẹp đẽ như vậy, phải chọn một ngày đặc biệt để đeo.”

Lòng ta nhẹ nhõm, không khỏi lắc đầu cười, đúng là bị hắn nắm thóp.

Ta cầm cuốn sách hắn vừa xem:

“Những ngày này, ngươi ở trong thư phòng không ra ngoài, là đang xem binh thư sao? Ta vốn tưởng ngươi sẽ không thích những thứ này.”

Ta giơ tay lật xem những cuốn sách chất đống bên cạnh, ngoài binh thư còn có một số sách ghi chép về phong tục vùng Bắc Quan.

“Xem những thứ này làm gì? Muốn biết gì cứ hỏi ta là được.”

Bắc Quan giống như quê hương thứ hai của ta, ta bảo vệ mọi thứ ở đó.

Bắc Quan đối với ta có ý nghĩa không thể thay thế, mọi thứ ở đó đã khắc sâu vào xương tủy của ta.

Tiêu Hạc Trọng cười nhạt: “Một số chuyện vặt, dạo này Hầu gia bận việc quân, ta không đi quấy rầy Hầu gia.”

Nhớ lại chuyện lão hoàng đế nói với ta, ta thở dài: “Ba ngày nữa ta sẽ xuất chinh.”

“Vài ngày trước không phải còn nói là một tháng sao?”

“Lão hoàng đế nói với ta, mật thám báo về.” ta ngẩng đầu mệt mỏi xoa xoa mi tâm: “Bắc Quan có kẻ phản bội, nếu ta không quay về, cơ đồ ta gây dựng sẽ bị người ta dâng tặng cho kẻ khác.”

Ta ngồi dậy, cười nhìn hắn nói: “Lần này, ta sẽ để ngươi lấy thân phận nam tử, đứng bên cạnh ta một cách đường đường chính chính.”

Ngày xuất chinh, cờ phấp phới, ba quân cùng tiến, dưới ánh mặt trời, áo giáp sáng loáng.

Các tướng sĩ mang theo hy vọng và nỗi nhớ nhung, bước vào cuộc hành trình sinh tử khó lường.

Quân về khi nào? Quân về nơi nào? Đều không có định số.

Điều ta có thể làm, là cố gắng hết sức, đưa họ trở về.

Đi gấp một tháng, đến Bắc Quan.

Để Tiêu Hạc Trọng có thể xuất hiện với thân phận nam tử, ta tuyên bố với bên ngoài, hắn là mưu sĩ ta mời đến.

Còn Hầu phu nhân thì theo sau quân đội, sẽ đến muộn hơn vài ngày.

Tiêu Hạc Trọng ngồi trước bàn, mặc một chiếc áo xanh trắng, bên cạnh đặt một chiếc mặt nạ bạc trắng, có vẻ như đang đợi ai đó.

Ta đặt thức ăn trên tay xuống bàn.

Tiêu Hạc Trọng nghiêng đầu, thấy ta nhìn chằm chằm vào đôi khuyên tai bạch ngọc trên tai hắn, hắn cười nói: “Thế nào? Tướng quân thấy thích không?”

“Không chỉ thích!” Ta nói: “Ta bây giờ muốn bày hết tất cả trang sức và quần áo đẹp trên đời này đến trước mặt ngươi, ngươi không cần làm gì cả, chỉ cần mỗi ngày ngồi đó trong trang phục lộng lẫy, ta liền có thể cười đến tận mang tai.”

Tiêu Hạc Trọng cười khẽ: “Vậy đợi đến khi chiến sự bình định, thiên hạ thái bình, ta sẽ ngày ngày mặc đồ đỏ, đeo vàng, ngồi ngay ngắn trên án đó, để Tướng quân nhìn cho thỏa thích.”

Thấy ta không nói gì, Tiêu Hạc Trọng thu lại nụ cười, hỏi: “Tướng quân có chuyện gì sao?”

“Trinh sát báo về, quân Đột Đạt đóng quân cách đây ba mươi dặm, tấn công có lẽ chỉ trong hai ngày nữa, quân phản bội vẫn chưa tìm ra, thánh chỉ này, có thể cứu mạng vào thời khắc quan trọng.”

Ta lấy thánh chỉ mà lần trước vào cung lão hoàng đế ban cho ta, sắc mặt nghiêm nghị: “Lần này, mạng của ta, đành giao cho ngươi.”