7

Ta tìm khắp mọi nơi gần đó nhưng không thấy mẹ đâu.

Bất đắc dĩ, ta quay về Xuân Cảnh Lâu, tìm Hoàng ma ma.

Nói về việc tìm người, Hoàng ma ma chắc chắn giỏi hơn ta gấp ngàn lần.

Hoàng ma ma cũng không từ chối, lập tức gọi người đi tìm.

Sau đó, bà an ủi ta đừng lo lắng, có lẽ chỉ là có việc nên chậm trễ.

Ta cũng ôm một tia hy vọng, kiên nhẫn chờ đợi.

Khoảng một canh giờ nữa trôi qua, những người đi tìm người đã trở về.

Sắc mặt họ không tốt, lòng ta chùng xuống.

“Liễu nương đã chết!”

Bốn chữ đánh tan mọi sự kiên cường và hy vọng của ta, cả người ta lúc này như rơi vào bóng tối.

Trước mắt là đủ thứ kỳ quái, mọi thời khắc mẹ con ta ở chung đều hiện lên trong đầu như những bức tranh.

Cuối cùng dừng lại ở thời điểm mẹ trẻ đẹp nhất, bà đứng từ xa cười với ta, vẫy tay với ta, như thể đang nói lời tạm biệt.

Ta muốn đuổi theo nhưng không biết bị thứ gì cản lại, chỉ thấy mẹ đã biến thành muôn vàn vì sao, rồi ta đột ngột tỉnh dậy nhưng đã là ngày hôm sau.

Hoàng ma ma canh giữ bên giường, thấy ta tỉnh lại, bà kể cho ta nghe mọi chuyện.

Mẹ ta vốn định đến tiệm bánh mua bánh, vì vô tình va phải tiểu thư Tống Chỉ Hân của Thái phó đại nhân, khiến miếng ngọc bội trên thắt lưng Tống Chỉ Hân rơi xuống đất, vỡ một góc nhỏ.

Tống Chỉ Hân nổi giận, sai người đánh gãy một chân của mẹ ta.

Vốn dĩ chuyện này đến đây là kết thúc.

Nhưng không ngờ sau đó phu nhân của Tống đại nhân lại đến, chỉ nhìn mẹ ta một cái, liền sai người đánh chết mẹ ta ngay tại chỗ.

Không ai biết tại sao nhưng phu nhân của Tống đại nhân nói, miếng ngọc bội trên thắt lưng Tống Chỉ Hân là do Hoàng đế ban tặng, mẹ ta làm vỡ đồ vật do Hoàng đế ban tặng, chính là tội chết.

Không ai dám ngăn cản, mẹ ta cứ thế bị đánh chết ngay trên phố.

“Nha đầu! Hãy chấp nhận số phận đi, chúng ta sinh ra thấp hèn, có người thì trời sinh cao quý, người với người vốn khác nhau. Muốn khóc thì khóc đi, khóc ra sẽ thấy dễ chịu hơn…”

Hoàng ma ma nặng nề nói với ta.

Ta không khóc, ngẩng đầu nhìn Hoàng ma ma: “Ma ma… người hẳn biết chuyện của mẹ ta và Tống gia chứ? Có thể nói cho ta biết không?”

Hoàng ma ma ánh mắt lấp lóe, có chút không chắc chắn hỏi: “Con muốn báo thù?”

Ta gật đầu.

Hoàng ma ma kinh ngạc: “Con điên rồi sao? Như vậy khác gì tự tìm cái chết?”

Ta cười thảm: “Cho dù có chết, ta cũng phải đòi lại công đạo cho mẹ.”

Ta nhìn Hoàng ma ma, thái độ kiên quyết.

Hoàng ma ma bất lực thở dài, cuối cùng mở miệng: “Cả đời này mẹ con thực sự là người khổ mệnh!”

8

Hoàng ma ma sau khi mua mẹ, thực sự có chút không yên tâm nên cũng đã âm thầm điều tra về bà.

Chuyện của mẹ, bà không dám nói là biết hết nhưng cũng biết được bảy tám phần.

Từ miệng bà, ta biết được mẹ và Tống Diên Xương cũng coi như là thanh mai trúc mã, hai người từ nhỏ đã định hôn ước.

Cha ta nhà nghèo, cha mẹ lại không khỏe, tiền đi học và tiền lên kinh ứng thí đều là do mẹ từng mũi kim từng sợi chỉ may vá mà kiếm được.

Trước khi cha vào kinh ứng thí đã thành thân với mẹ.

Sau đó ba năm không về, mẹ ở nhà chăm sóc công bà, phụng dưỡng họ đến cuối đời.

Đến khi mẹ vào kinh tìm cha thì mới biết ông đã thành thân.

Người thành thân với ông chính là con gái của chủ khảo.

Cha ta nói với mẹ: ” Ân sư đối với ta có ơn nặng như núi, ta không thể phụ lòng con gái của ân sư.”

“Liễu nương, hiện tại ta đang trên đà thăng tiến, không thể để người khác biết chuyện của ta và nàng, nàng vì ta mà chịu đựng một chút.”

Mẹ ta bất đắc dĩ, từ chính thê trở thành thiếp thất.

Sau khi mẹ vào phủ thì luôn an phận thủ thường nhưng đại phu nhân không phải là người dễ ở chung.

Có một lần cha đi giải quyết việc công, đại phu nhân trực tiếp dẫn người xông vào viện của mẹ, lục soát ra một chiếc quần lót nam.

Đại phu nhân nói mẹ ta gian dâm, lập tức bán đi.

Còn dặn kẻ buôn người, nhất định phải đưa mẹ ta vào thanh lâu, để mẹ ta bị ngàn người gối vạn người nằm.

Nghe xong lời của Hoàng ma ma, ta nhìn bà hỏi: “Ma ma… người nói xem cha có biết mẹ ta bị oan không?”

Vừa nói ra câu này, ta đã thấy câu hỏi này thật ngốc nghếch.

Tống Diên Xương sao có thể không biết? Ông ta chính là Thái phó đương triều.

Mẹ vì ông ta kiếm tiền đi học, vì ông ta giữ đạo hiếu ba năm, vì ông ta chịu đủ mọi cực khổ, nếu thực sự muốn gian dâm thì đã gian dâm từ lâu rồi.

Tống Diên Xương nếu có một chút lương tâm, cũng sẽ không để mẹ ta phải chờ đợi suốt ba năm ở quê nhà.

Chuyện này thoạt nhìn là do đại phu nhân làm nhưng cũng có Tống Diên Xương ở sau lưng chống lưng ngầm cho phép, chỉ là vì danh tiếng của mình, không muốn tự mình ra tay mà thôi.

Hoàng ma ma một lần nữa khuyên ta: “Cha con là Thái phó, nhà mẹ đẻ của Tống phu nhân cũng là gia tộc lớn, con gái Tống Chỉ Hân của họ tháng sau sẽ vào cung làm hoàng hậu. Chuyện báo thù này cứ bỏ đi, ta nghĩ mẹ con cũng không muốn con làm như vậy.”

Ta nhìn Hoàng ma ma, một lần nữa nghiêm túc mở lời: “Ma ma, con muốn vào cung. Con biết ma ma có thể giúp con, cho dù ma ma không thể, người đứng sau ma ma cũng có thể, chẳng phải ma ma vẫn luôn giúp người đó thu thập tin tức sao?”

Hoàng ma ma có một câu nói đúng, ta không đối phó được với Tống Diên Xương và Tống gia nhưng có người có thể đối phó, người có thể đối phó với họ trên đời này chính là vị ở trong cung kia.

Ánh mắt của Hoàng ma ma kinh nghi bất định, bà ta dường như không ngờ ta lại nhìn ra được tác dụng thực sự của Xuân Cảnh Lâu.

Một lúc sau bà ta mới mở miệng: “Con đợi ta mấy ngày.”

9

Ta đợi ba ngày, một công tử ăn mặc lộng lẫy đến viện của ta, hắn đánh giá ta, trong mắt mang theo một tia kinh diễm nhưng chỉ thoáng qua.

Hắn hứng thú hỏi: “Sao ngươi biết Hoàng ma ma đang thu thập tin tức?”

Ta biết người này chính là hy vọng báo thù của ta nên thận trọng trả lời:

“Ta từ nhỏ đã lớn lên ở Xuân Cảnh Lâu, tuy không thể đến tiền viện nhưng ta rất quen thuộc với hậu viện, từ hậu viện nhìn ra tiền viện thực ra có thể thấy được rất nhiều thứ.

“Chỉ cần là quan viên trong triều đến Xuân Cảnh Lâu uống rượu mua vui, Hoàng ma ma đều sắp xếp cho họ ở ba phòng nhã gian là Mai Nguyệt Các, Liễu Nguyệt Các và Khê Thủy Đình. Cho dù Xuân Cảnh Lâu có đông khách đến mấy, ba nhã gian này cũng chỉ dành cho quan viên trong triều.

“Lúc đầu ta tưởng là Hoàng ma ma muốn lấy lòng những quan lão gia này, cho đến khi ta chơi đùa ở hậu viện mới phát hiện, ba nhã gian này nhìn từ bên ngoài thì lớn hơn những nhã gian khác một nửa. Nhưng ta đã vào ba nhã gian này, bên trong bài trí sắp xếp cũng không khác gì những nhã gian khác.

“Vì vậy ta đoán, ba nhã gian này có mật thất, mật thất này chính là dùng để nghe trộm thu thập tin tức.”

Người nam tử kia nghe vậy thì cười nói: “Ngươi rất thông minh nhưng ngươi có thể giúp ta làm gì?”

“Ta có thể giúp người dò la tin tức trong hoàng cung!”

Ta vội vàng nói.

Người nam tử kia cười ha ha, quay người rời đi.

Ta không biết hắn có ý gì nhưng ta cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Đợi khoảng một tháng, Hoàng ma ma đến tìm ta: “Chuẩn bị đi, nửa tháng sau vào cung.”

10

Thân phận vào cung của ta là con gái của Tri phủ Ký Châu Liễu Khinh Âm, vị trí vào cung là một mỹ nhân, ở Phù Phong Viện.

Cùng vào cung với ta còn có ba bốn tú nữ, vị trí đều là mỹ nhân.

Ta chen chúc trong số đó không hề nổi bật.

Còn Tống Chỉ Hân, con gái độc nhất của Tống gia đã vào ở trong Vị Ương Cung nửa tháng trước, trở thành hoàng hậu đương triều.

Ngày đầu tiên vào cung, có một tiểu thái giám lén lút nói với ta: “Chủ tử của chúng ta nói, Tống Chỉ Hân của Tống gia quá kiêu ngạo, bảo ngươi cho nàng ta một bài học.”

Ta nghe vậy thì hơi kinh ngạc, chưa kịp hỏi thì tiểu thái giám đó đã hòa vào đội ngũ, biến mất khỏi tầm mắt ta.

Ta biết đây là thử thách của vị công tử phú quý kia, chỉ dựa vào một mỹ nhân như ta mà đi cho hoàng hậu một bài học, hắn cũng thật sự coi trọng ta.

Vừa vào cung ta đã nghe nói Tống Chỉ Hân rất lợi hại, thủ đoạn cao siêu, đã thu phục được mấy vị phi tần có thâm niên trong hậu cung.

Tất nhiên Tống Chỉ Hân có thể như cá gặp nước như vậy, vẫn là vì nàng ta dựa vào Tống Diên Xương. Dù sao ông ta cũng là Thái phó, ngay cả hoàng đế đương triều cũng phải cung kính gọi một tiếng lão sư.

Hơn phân nửa đại thần trong triều đều là học trò của ông ta, ông ta ở triều đình cũng được coi là nhất ngôn cửu đỉnh, cho nên không ai dám trêu chọc Tống Chỉ Hân.

Nghe nói chỉ vì hoàng đế nhìn mấy cung nữ ở Vị Ương Cung nhiều vài lần, Tống Chỉ Hân đã trực tiếp đánh chết mấy cung nữ đó.

Còn những phi tần chọc Tống Chỉ Hân không vui, Tống Chỉ Hân trực tiếp dừng thẻ bài của họ.

Điều này khiến cả hậu cung đều run sợ, đặc biệt là những mỹ nhân mới vào cung, chỉ sợ đắc tội với Tống Chỉ Hân.

Cho nên nam nhân kia quả thực đã đưa cho ta một bài toán khó.

Nhưng ta là người thích nghênh khó, ta muốn lật đổ nhà họ Tống, người kia là trợ thủ đắc lực nhất của ta, ta phải để hắn thấy được giá trị của ta.

Vì vậy vào ngày thứ hai sau khi vào cung, ta đã lén cho người truyền ra một tin tức, đó là Liễu mỹ nhân ở Phù Phong Viện dựa vào việc dung mạo có vài phần giống với hoàng hậu, ở trong viện nói năng ngông cuồng, nói rằng sẽ được hoàng đế sủng ái.

Chỉ một ngày, tin tức này đã truyền khắp hậu cung, khiến những phi tần chưa từng chú ý đến ta đều tò mò.

Có một số cung nữ thái giám giả vờ đi ngang qua cửa viện của ta, ngó đầu vào xem ta có thực sự giống Tống Chỉ Hân hay không, lén lút dò la tin tức.

Ta cũng không để họ thất vọng, cứ thế ngồi trong viện một cách quang minh chính đại, để những người đó nhìn.

Rõ ràng tin tức này cũng đã truyền đến Vị Ương Cung.

Vì vậy sáng sớm ngày thứ ba, cung nữ của Vị Ương Cung đã đến.

“Liễu mỹ nhân, nương nương nhà chúng ta muốn gặp ngươi!”