“Tạ Lệnh Yểu, ngươi cũng là con nhà quan lại, không ngờ lại học được thủ đoạn hồ ly tinh như vậy. Ngày thường câu dẫn dụ dỗ chủ quân cũng thôi đi, bây giờ còn giẫm lên đầu ta, ngươi có mấy cái mạng để đấu với ta?”

Lục Khinh Vân quả nhiên là xuất thân quá cao quý, chưa từng nếm trải gian khổ của nhân gian nên mới ngây thơ như vậy.

Mặc dù trông có vẻ đáng sợ nhưng thực chất chỉ là cái thùng rỗng kêu to.

Chỉ là một kẻ mạnh mẽ bên ngoài yếu đuối bên trong.

Ta cúi đầu nhổ một ngụm máu, khi ngẩng đầu lên đã đổi thành một bộ mặt khác.

Vẫn là dáng vẻ nhu nhược, đáng thương, cam chịu mà nàng ta thường thấy.

“Phu nhân nói đúng, nô tỳ nào dám tranh giành gì với phu nhân? Chỉ muốn ở trong phủ này xin một miếng cơm thừa canh cặn…”

Lục Khinh Vân sửng sốt, chưa kịp phản ứng thì ta đã bị người kéo dậy từ trên đất.

Là Tống Thanh Hoài.

Hắn vừa kinh vừa giận, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt sưng đỏ của ta, lại thêm ba phần tức giận.

Lục Khinh Vân tuy có chút sợ hãi nhưng vẫn cứng cổ nói: “Là nàng ta vô lễ trước, ta chỉ phạt nhẹ thôi!”

Ta dựa vào lòng Tống Thanh Hoài, lông mày đẫm lệ, khóe miệng dính máu nhưng cổ tay trắng nõn như ngọc vẫn đang với lấy chiếc trâm cài.

“Tiếc quá chiếc trâm cài này… đều là lỗi của Lệnh Yểu…”

Nam nhân vốn chỉ tin vào những gì mình nhìn thấy, lời của người ngoài thì tính là gì?

Nàng ta càng ngang ngược, ta lại càng nhu mì.

Lục Khinh Vân sẽ không biết rằng, sự kiêu ngạo tự trọng mà nàng ta luôn giữ gìn, sẽ trở thành gốc rễ để Tống Thanh Hoài thương xót ta.

Quả nhiên, sự thương xót trong mắt Tống Thanh Hoài lại tăng thêm hai phần.

Hai phần thương xót này, khi chạm đến Lục Khinh Vân, đủ để lan tỏa thành ngọn lửa giận dữ ngút trời.

“Lục thị bản tính đố kỵ, phạt chép nữ giới mười lần, cấm túc ba ngày!”

Ta bị bế ngang, khi rời khỏi viện chính, vừa vặn nhìn thấy Lục Khinh Vân ngã ngồi trên đất, vẻ mặt không thể tin nổi.

Nàng ta sẽ không hiểu rằng, trong biệt phủ to lớn này, nam nhân mới là người làm chủ duy nhất.

Xuất thân từ gia đình thế gia thì sao? Mãn môn trâm anh thì sao?

Chỉ cần Tống Thanh Hoài muốn, hắn có thể giày vò bất kỳ nữ nhân nào.

Phu quân là như thế, hắn không cần phải cao quý hơn ngươi, cũng không cần phải thông minh hơn ngươi, cho dù xuất thân không cao, tài năng không nổi bật, cũng có thể dễ dàng xé nát ngươi.

Đêm hôm đó, nghe nói Lục Khinh Vân đã nổi trận lôi đình.

Khi hạ nhân đến báo, Tống Thanh Hoài thậm chí còn không thèm nhấc mí mắt.

Ta vẫn hầu hạ hắn ngủ, thổi tắt đèn.

Có người nhẹ nhàng gõ cửa sổ, đưa vào một bình rượu thuốc.

Giọng của bà tử như ma quỷ: “Tiểu nương làm tốt lắm, đây là rượu thuốc do lão phu nhân ban thưởng.”

“Chỉ là, lão phu nhân nói, nếu người muốn sớm gặp được mẫu thân mình thì trong chuyện hậu trạch, còn phải cố gắng hơn nữa.

Ta hừ lạnh một tiếng, môi khẽ nhếch lên hai chữ.

“Không vội.”

Mối thù giết cả nhà này của ta, sao có thể vội vàng được?

4

Ngày thứ hai Lục Khinh Vân bị cấm túc, chìa khóa đối bài liền bị Tống Thanh Hoài thu hồi.

Chủ mẫu phạm lỗi nhưng trạch viện này vẫn cần có người làm chủ.

Tống Thanh Hoài suy nghĩ hồi lâu, trong phủ thiếp thất đông đảo, không phải không có người vừa ý hắn.

Nhưng họ không phải là nha hoàn thông phòng xuất thân thì cũng là lương thiếp mua bên ngoài, tự nhiên không thể quản lý được mọi việc lớn nhỏ trong phủ.

Vì vậy, hắn vẫn hướng ánh mắt về phía ta: “Chủ mẫu vô đức, chìa khóa quản gia này vẫn giao cho A Dao đi.”

Ta biết hắn không thực sự coi trọng ta, trong mắt hắn, ta chỉ là một nha hoàn kính phòng có nhan sắc hơn người, lại nhu thuận cung kính.

Quản gia là chuyện như vậy, quản tốt là bổn phận nhưng nếu quản không tốt, sẽ để lại tiếng xấu.

Lục Khinh Vân trước kia quản rất hà khắc, hành động nhanh chóng, tuy trong miệng nô tài có không ít lời đàm tiếu nhưng nàng ta xuất thân tôn quý, cuối cùng cũng không ai dám thực sự nói ra.

Nhưng ta thì không có bản lĩnh này.

Ta cũng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này.

“Thiếp từ nhỏ đã mất phụ thân mất mẫu thân, chưa từng học qua việc quản gia, e rằng sẽ làm hỏng việc trong nhà, khiến lão gia không vui.”

“Lão phu nhân tinh thần minh mẫn, trước kia lúc chưa cưới phu nhân về, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do lão phu nhân quản lý, lão gia không bằng giao chìa khóa này cho lão phu nhân?”

Tống Thanh Hoài suy nghĩ một lát, phất tay.

“Thôi được, nàng đã nhường nhịn, vậy vẫn để mẫu thân quản đi.”

Từ đó, chùm chìa khóa đối bài được đưa đến Từ An đường.

Ngày hôm sau thỉnh an, lão phu nhân giữ riêng ta lại.

Bà ta ngồi trên cao, vẫn như trước đây, vẻ mặt từ bi.

Vui vẻ cởi chiếc vòng tay mà bà ta vẫn đeo hàng ngày, đeo vào cổ tay ta: “A Dao à, ta biết, con là người ngoan ngoãn hiểu chuyện nhất.”

“Chỉ tiếc là vận may không tốt, lại rơi vào cảnh làm thiếp, ôi…”

Nói rồi, lại làm ra vẻ sắp khóc.

Ta lùi lại hai bước, cung kính cúi đầu.

Trong miệng thốt ra những lời vừa dịu dàng vừa khiêm nhường: “Lão phu nhân nói vậy là sao? Lệnh Yểu năm xưa gặp nạn, nếu không phải người từ bi nương tay thu lưu Lệnh Yểu thì Lệnh Yểu đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Còn lão gia… lão gia đối xử với ta rất tốt, cho dù là làm thiếp, cũng là Lệnh Yểu cam tâm tình nguyện.”

Những lời này, ta đã không biết nói bao nhiêu lần rồi.

Nhưng mỗi lần tự miệng mình nói ra những lời này, bà ta đều nở nụ cười.

Có vẻ rất hài lòng.

Lúc này cũng vậy, bà ta chỉ cười phẩy tay, lão ma ma thôi bên cạnh liền đỡ ta đứng dậy.

Đôi mắt tưởng chừng từ bi nhưng thực chất lại thâm sâu khó lường của bà ta nhìn đi nhìn lại trên má ta.

“Đứa trẻ ngoan, con yên tâm, con đã bị thương, lại từ chỗ lão gia giành được quyền quản gia cho ta, bà lão này nhất định sẽ không bạc đãi con.”

“Ngày mai là một ngày đẹp trời, đi lễ Phật là tốt nhất, thân thể ta yếu, con hãy thay ta đến chùa Đại Tướng Quốc một chuyến.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, lại quỳ xuống lạy không biết bao nhiêu lần.

Mới lui ra trong ánh mắt hài lòng của bà ta.

Trăng treo cao, gió lạnh thấu xương.

Ta đứng dưới hành lang Từ An đường, nắm chặt chiếc vòng ngọc bích.

Suýt nôn mửa.

5

Được lão phu nhân chỉ thị, ta muốn ra ngoài, tự nhiên là dễ như trở bàn tay.

Sáng sớm, lão ma ma thôi đã sai người mang xe ngựa đến, lại điều động mấy nha hoàn bà tử cho ta.

“Tiểu nương thân thể yếu đuối, sợ là chịu không nổi khổ xóc nảy, đến chùa Đại Tướng Quốc, nếu có chuyện gì, cứ bảo họ đi làm.”

“Làm phiền lão ma ma thôi thay ta cảm tạ lão phu nhân.”

Ta không lộ vẻ gì, nhẹ nhàng đáp lễ, trong lòng lại hiểu rõ.

Những nha hoàn bà tử kia tay chân thô ráp, mặt mày lạnh lùng, đâu giống nữ sử hầu hạ trong nội trạch?

Rõ ràng là quen làm việc thô lỗ ở trang trại ruộng đồng.

Nói là giúp ta làm việc, thực chất là giám sát kìm kẹp ta.

Nhưng ta không thể không đồng ý, dù sao nếu không theo ý lão phu nhân, ta sẽ không gặp được mẫu thân ta.

Chùa Đại Tướng Quốc ở phía đông thành, xe ngựa lắc lư mãi mới đến nơi.

Vừa vào cổng chùa, đã có tiểu tăng đến dắt.

“Nương tử mời theo ta.”

Một đám người quanh co uốn khúc đi một đoạn đường nhỏ, mới đến một gian phòng.

Ta đẩy cánh cửa gỗ ọp ẹp kia ra, còn chưa kịp nhìn rõ thứ gì, đã có người nhào tới.

“Lệnh Yểu, con gái ta!”

Hai giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ ta, ta mới phản ứng lại là mẫu thân.

Mẫu thân một thân vải bố, trên búi tóc trước kia đầy châu báu chỉ còn cắm một chiếc trâm gỗ, đôi mắt đẹp dịu dàng kia cũng đã có nếp nhăn.

Trái tim ta như bị ai đó moi đi một miếng.

“Mẫu thân, người chịu khổ rồi.”

Mẫu thân lắc đầu, vui mừng kéo ta ngồi xuống, như có vô số lời muốn hỏi.

“Mẫu thân thế nào cũng được nhưng con thì sao, Lệnh Yểu, nhà họ Tống đã định xem mắt cho con chưa? Giờ con đã định hôn với công tử nhà nào?”

Xa cách ba năm, mẫu thân sớm không biết tình hình của ta ở nhà họ Tống ra sao.

Càng không biết được, người mà trước kia bà từ bỏ tất cả để gửi gắm, thực chất lại là sói lang hổ báo, từng miếng từng miếng nuốt chửng ta vào bụng.

Ta cúi đầu: “Giờ con… là tiểu nương nhà họ Tống rồi.”

Mẫu thân sửng sốt, một lát sau, đáy mắt đọng đầy nước mắt.

Bà tức giận, giơ tay muốn đánh ta nhưng nhìn thấy vết đỏ trên má ta vẫn chưa lành, cuối cùng vẫn buông tay.

“Ngu ngốc! Trước kia ta từ bỏ gia sản đưa con vào nhà họ Tống, chính là muốn nửa đời sau của con có thể bình lặng an ổn nhưng giờ con lại làm tiểu nương nhà họ Tống…”

“Con có biết không, leo cao ắt sẽ ngã đau, giống như phụ thân con trước kia vậy! Nhà họ Tống nhìn thì giàu sang nhưng con gái của ta, làm thiếp có thể có đường ra gì? Một khi không cẩn thận, chỉ có thể chết mục trong trạch viện tolớn đó! Sao con lại hồ đồ như vậy…”

Mẫu thân tức giận đấm ngực dậm chân, ta lạnh lùng lên tiếng: “Mẫu thân cho rằng, là con tự nguyện sao?”

“Ý con là gì?”

Ta ngẩng đầu nhìn bóng người dưới hành lang, hạ giọng, ghé vào tai bà.

“Lão phu nhân nhà họ Tống căn bản chưa từng nghĩ đến chuyện xem mắt cho con, từ ngày ta vào phủ, bà ta đã muốn đưa ta lên giường Tống Thanh Hoài.”

Lúc đầu ta tưởng chỉ là ngoài ý muốn.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ta đã phát hiện ra manh mối.

Ta không phải là người tửu lượng kém, sao hôm đó chỉ uống hai chén rượu đã say đến mức không biết gì?

Hôm đó trên giường, sao Tống Thanh Hoài lại bình tĩnh như vậy?

Điều duy nhất có thể giải thích được, chính là trong rượu có người bỏ thuốc.

Lục Khinh Vân sẽ không tự dưng tìm đối thủ cho mình, vậy thì chỉ có thể là lão phu nhân.

Tống Thanh Hoài không phải con ruột của bà ta, Lục Khinh Vân lại xuất thân hiển hách, bà ta làm đích mẫu không được yên ổn.

Vì vậy bà ta muốn cài người của mình vào hậu trạch.

Dù sao, Tống Thanh Hoài có vô số thê thiếp, sớm đã chán ngấy những thứ thê lương thiện không có tư vị.

Còn ta xuất thân từ gia đình quan lại nhưng lại gặp phải cảnh gia đạo sa sút, có tài tình lại có nhan sắc, lại có thể tùy người sai khiến.

Ta chính là lựa chọn tốt nhất.

Mẫu thân đã dốc hết mọi thứ đưa ta vào nhà họ Tống, vốn tưởng rằng ta sẽ được an ổn.

Nhưng bà không ngờ rằng, lão phu nhân nhà họ Tống ngoài mặt là bồ tát nhưng thật tâm lại là ác quỷ trước vạc dầu địa ngục.

Trông thì từ bi nhưng thực chất lại có tâm địa rắn rết.

Mẫu thân cũng là con gái nhà quan, cũng từng tranh đấu trong hậu trạch, chỉ suy nghĩ một chút, bà đã hiểu ý ta.

Ánh mắt bà đột nhiên thay đổi, thân thể mềm nhũn.

Run rẩy hỏi ta: “Vậy sau này… con định làm sao?”

Có bóng người lóe lên dưới hành lang, ta nhíu mày cười khẽ hai tiếng.

Nói to: “Lão phu nhân với biểu ca đối xử với con ân trọng như núi, Lệnh Yểu dù có chết cũng không báo đáp hết.”

Tình nghĩa trời biển này, ta dù có phải liều mạng.

Cũng phải báo đáp.