19

Ta bán Tô Cẩm Vân đến Nguyên Thành ở Tây Bắc.

Mỗi hộ gia đình ở Nguyên Thành đều có người chết vì Tô gia tham ô.

Người môi giới vừa nói nàng ta họ Tô, các hộ gia đình đều tranh nhau mua, mua về thì nhốt trong hậu viện hành hạ.

Bà tử đó mỗi tháng đều báo cáo cho ta về động tĩnh của nàng ta ở Nguyên Thành.

“Tháng này bị bán đến nhà họ Hạ, nhà họ Hạ vốn là một gia đình giàu có, nạn đói năm đó không làm họ chết đói, con gái nhỏ của họ năm đó bị nước giếng độc chết, phu nhân nhà họ Hạ hận chết người nhà họ Tô, Tô Cẩm Vân ở đó làm những công việc bẩn nhất, mệt nhất.

“Nàng ta đã sớm bị đổi tên thành Súc Nhi, chủ nhà nói, tên hèn thì dễ nuôi!

“Phong tục dân gian ở Tây Bắc hung bạo, trời cao hoàng đế xa.

“Lúc đầu nàng ta lớn tiếng la hét rằng mình là hoàng hậu nhưng người Nguyên Thành ghét nhất chính là Tô hoàng hậu, cuối cùng bị người ta đánh gãy ba cái răng, nàng ta mới ngoan ngoãn, không dám ra vẻ nữa.

“Bây giờ nàng ta phải dậy sớm thức khuya hầu hạ chủ nhân mới, chủ nhà cố ý hành hạ nàng ta, cố ý không cho nàng ta ăn, nói là để nàng ta cũng nếm thử mùi vị của nạn đói.

“Nàng ta muốn trèo lên giường làm thiếp, bị đánh đến toàn thân đầy máu, mặt cũng bị hủy dung.

“Cuối cùng lão gia nhà đó thực sự đưa nàng ta vào phòng, không phải để làm thiếp, mà là ngày ngày bắt nàng ta đổ bô!”

Như vậy một năm trôi qua, năm nay, Tô Cẩm Vân ở Nguyên Thành bị bán cho năm hộ gia đình.

Nàng ta khinh thường nhất là nô tài, bây giờ lại đi từng nhà từng hộ làm nô tài cho người ta.

Một năm sau, bà tử đó đã đưa nàng ta trở về hoàng thành, đưa đến trước mặt ta, nàng ta đã không còn giống như trước kia ở nhà ta được nuôi dưỡng như châu như ngọc.

Da nàng ta trở nên vàng vọt, má và hốc mắt đều hóp lại, trên mặt còn để lại một vết sẹo do bị đánh, trên cổ còn bị một hộ gia đình nào đó dùng sắt nung khắc một chữ “Nô.”

Chữ “Nô” trên người nàng ta đầy những vết dao, nàng ta muốn cạo chữ này đi, đáng tiếc lại không nỡ ra tay với chính mình, chữ “Nô” ngược lại càng trở nên dữ tợn và chói mắt.

Nàng ta mặc trên người bộ quần áo vải thô thô ráp nhất, không dám lớn tiếng đòi ta thêu thùa gấm vóc, ăn cơm cũng không dám đòi yến sào vi cá nữa.

Đây chính là làm nô tài, chỉ cần một năm là có thể đập tan hết sự kiêu ngạo và lòng tự trọng của một người.

Mà những ngày như vậy, ta đã trải qua hơn mười năm, những năm hầu hạ trong cung, ta đã cam chịu.

Nhưng ra khỏi cung, chủ tử còn cố tình đến nhà ta, ở lại nhà ta, coi ta như nô tài, ai có thể chịu đựng được?

“Nghe nói bây giờ ngươi có tên mới, gọi là Súc Nhi, súc sinh.”

Cái tên này được ghi trong sổ nô của nàng ta, muốn đổi tên, còn phải đến nha môn nộp chút tiền.

“Tân Lan, ngươi, ngươi giúp ta đổi cái tên này đi! Ta chịu không nổi, ta thật sự chịu không nổi nữa!”

Nàng ta đầy nước mắt, nếu Lâm Viễn Châu và Tần Phong còn sống, chắc sẽ đau lòng đến mức nào?

Ta dùng một cây gậy nâng cằm nàng ta lên: “Đổi cái gì? Cái tên này cũng tốt, trước kia nương nương thích gọi người là heo chó, bây giờ bị người ta ban cho cái tên Súc Nhi, đây cũng là một cái tên hèn.

“Nương nương tự nói mà—— tên hèn thì dễ nuôi!”

20

Tô Cẩm Vân không nói nên lời, nàng ta lắc đầu, đáng thương và hèn mọn nắm lấy tay ta mà cầu xin: “Nhìn vào tình chủ tớ trước kia, đừng bán ta đến Tây Bắc nữa, ở đó ta sẽ chết! Không có ai coi ta là người, không có ai coi ta là người!”

“Ngày đó nương nương không phải nói chắc như đinh đóng cột rằng, dân chúng Tây Bắc sẽ không chết đói vì mấy nghìn lượng vàng cứu trợ sao? Ngày trước ngươi ngồi trên ngôi hậu, có từng coi dân chúng là người không?

“Người Nguyên Thành hành hạ ngươi, là vì đòi mạng cho người thân của họ, Tô Cẩm Vân, đây là nghiệp mà ngươi và Tô gia tạo nên, đây là tội mà ngươi phải chuộc!”

Tô Cẩm Vân tự biết mình có lỗi, nàng ta quỳ xuống cầu xin ta:

“Ngươi tha cho ta, ngươi giúp ta thoát khỏi nô tịch, cầu xin ngươi, ta cầu xin ngươi!”

“Ta không thể giúp ngươi thoát khỏi nô tịch.”

“Tại sao!”

“Bởi vì.”

Ta cười nói với nàng ta: “Một ngày làm nô, cả đời hầu hạ chủ.

“Đây cũng là nương nương ngươi dạy ta!”

Tô Cẩm Vân như trời sụp xuống, ngã gục xuống đất.

21

Ta không bán Tô Cẩm Vân đến Tây Bắc nữa, mà mang nàng ta theo bên mình, để nàng ta làm nô tài cho ta.

Bây giờ nàng ta đã bị hành hạ đến mức biến dạng, dù có đưa nàng ta ra đường, cũng không có ai ở hoàng thành liên hệ nàng ta với Tô hoàng hậu.

Nàng ta cũng ngoan ngoãn, không dám lớn tiếng tuyên bố mình là hoàng hậu nữa, đối với ta cũng cung kính, đúng là có dáng vẻ của một nô tài.

Nhưng ta biết, tất cả những điều này đều là nàng ta giả vờ.

Nàng ta giống như một con rắn độc, đang chờ thời cơ để ra tay, muốn cho ta một đòn chí mạng.

Hôm đó, ta đưa nàng ta đến Chu gia để chúc mừng.

Chu thị lang lập công thăng chức, Chu tiểu thư sắp vào cung làm phi.

Chu tiểu thư trong số các tiểu thư khuê các ở hoàng thành nổi tiếng là hiền lành lương thiện.

Tô Cẩm Vân vừa nhìn thấy nàng ta liền quỳ xuống, khóc lóc kể lể rằng nàng ta ở bên ta chịu khổ chịu nạn.

“Nàng ta còn đặt cho ta một cái tên hèn, gọi là Súc Nhi, súc sinh!”

Tô Cẩm Vân chỉ vào ta, nước mắt lưng tròng cáo buộc, tiện thể vu khống ta một phen.

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta——xem ra nàng ta biết những cái tên này là để làm nhục người.

“Tô tiểu thư, nghe nói người là một đại thiện nhân, cầu xin người mua ta đi, ta nhất định sẽ tận tâm hầu hạ người! Ta ở bên Thẩm Tân Lan sống không bằng chết, người hãy cứu mạng ta đi!”

Nàng ta quỳ trước mặt tất cả các khách khứa đến chúc mừng Chu gia thăng quan.

Một hồi cáo buộc, mắng ta không ra gì.

Một hồi cầu xin, nâng Chu tiểu thư lên cao.

Chu Thanh Ngôn cười nói: “Được thôi, ta nhận ngươi ở bên cạnh ta làm một nha hoàn thân cận.”

Tô Cẩm Vân vừa kinh vừa mừng, nàng ta đoán chắc Chu tiểu thư sắp vào cung sẽ coi trọng danh tiếng khuê các, chỉ cần nàng ta quỳ xuống trước mặt mọi người bán thảm thì ít nhất cũng có thể để Chu tiểu thư chuộc thân cho nàng ta!

Nàng ta không ngờ Chu tiểu thư lại dứt khoát nhận nàng ta ở bên cạnh như vậy, điều này đúng ý nàng ta.

Nha hoàn thân cận, có thể theo nàng ta vào cung.

Chỉ cần vào cung, là có thể gặp được hoàng thượng.

Tô Cẩm Vân hung hăng trừng mắt nhìn ta, khóe miệng nhếch lên vẻ khoái trá trả thù.

Nàng ta tin chắc, nếu hoàng thượng biết được những năm tháng bi thảm của nàng ta, nhất định sẽ thương xót, chủ trì công lý cho nàng ta!

22

Chu Thanh Ngôn được hoàng đế phong làm Nguyệt phi.

Nàng là con gái của công thần, lễ phong sau khi vào cung, hoàng đế và quý phi đích thân đến dự, ban cho Chu gia thể diện và vinh quang.

Nhưng vừa bắt đầu lễ phong, Tô Cẩm Vân mặc đồ cung nữ liền xông ra, đẩy Chu Thanh Ngôn ra, chạy đến trước mặt hoàng đế: “Bệ hạ! Ta là Cẩm Vân! Ta là Cẩm Vân đây! Ta không chết!”

Ngự lâm quân có mặt tại đó lập tức vây lại, hoàng đế giơ tay ra lệnh cho họ lui về vị trí.

Tô Cẩm Vân để có thể xuất hiện trước mặt hoàng đế hôm nay, còn cố tình trang điểm nhưng dung mạo hiện tại của nàng ta, không phải bôi son trát phấn là cứu vãn được.

Nàng ta túm lấy long bào của hoàng đế, khóc lóc kể lể rằng nàng ta năm đó không chết.

“Thần thiếp bị quý phi hãm hại! Quý phi đã hạ độc thần thiếp! Khi thần thiếp tỉnh lại thì đã bị bán ra khỏi cung!

“Hai năm nay thần thiếp ở bên ngoài cung chịu khổ rất nhiều! Một lòng muốn trở về bên cạnh hoàng thượng! Nhưng quý phi và tiện tì Thẩm Tân Lan liên thủ hãm hại thần thiếp, còn bán thần thiếp làm nô, thần thiếp liều mạng hôm nay mới có thể trở về trước mặt hoàng thượng! Hoàng thượng, người phải làm chủ cho thần thiếp!”

Hoàng đế còn chưa lên tiếng, quý phi mặc một thân hoa phục đã cười khẩy.

“Chu Ngọc Chiếu, ngươi cười cái gì?”

Tô Cẩm Vân trong khoảng thời gian này cũng đã hiểu ra đôi chút, ta chỉ là một cung nữ đã xuất cung, sao có thể có gan bán nàng ta: “Tiên hoàng hậu” này làm nô?