1.

Biết được phụ thân đã định hôn ta cho quốc công gia đã chết hai đời vợ.

Nương vui mừng đến nỗi hai mắt cong cong: “Lâm Tĩnh, con xem phụ thân con định hôn cho con tốt biết bao? Quốc công gia, đó là nhà mà biết bao người muốn bám víu, sau này con xuất giá, nhất định đừng quên giúp đỡ đại ca của con.”

Cha nghe liền vậy nói: “Thư Lan, hạnh phúc lớn nhất đời này của ta chính là cưới được một người vợ hiền đức như nàng. Nàng luôn nghĩ cho hài tử, hôm trước Phong ca còn nói, đợi kiến công lập nghiệp, nhất định sẽ xin cho nàng một cáo mệnh.”

Cha nói vài lời mềm mỏng, lại thêm tuyệt chiêu vẽ bánh từ tổ tiên truyền lại, nương lập tức bị dỗ dành đến mức không biết đông tây nam bắc.

“Gọi gì mà cáo mệnh không cáo mệnh chứ? Thiếp thân có thể may mắn được ở bên cạnh phu quân, hài tử của phu quân, thiếp đều coi như con ruột của mình.”

“Đặc biệt là hôn sự của Lâm Tĩnh, phu quân thật sự là một tấm lòng thương con gái, dù ai cũng không thể nói được gì.”

Cha càng đắc ý: “Đó là đương nhiên, ta là phụ thân của nàng, ta không tính toán cho nàng, ta tính toán cho ai?”

“Ngưỡng cửa của quốc công phủ, nếu không có ta, nàng làm sao có thể bước vào.”

Nương tựa đầu vào đầu gối phụ thân: “Người ngoài đều nói, thê tử thứ hai của quốc công gia bị đánh chết, chuyện này nước quá đục, ta sợ Lâm Tĩnh nha đầu này đến lúc đó không giúp được gì, lại còn gây thêm gánh nặng cho gia đình.”

Nhưng cha lại không cho là vậy: “Cầu phú quý trong nguy hiểm, nam nhân có chút tiếng xấu, đó là biểu tượng của quyền lực. Người ngoài nói nhiều như vậy, ngươi thấy có ai làm gì được họ không?”

Dứt lời, cha liền vội vàng đi lo chuyện cho đại ca.

2.
Thấy ta nửa ngày không nói gì, chỉ im lặng ngồi một bên, nương mất kiên nhẫn đi đến trước mặt ta: “Hôn sự tốt như vậy, con sẽ không trách nương chứ?”

Có trách nương không?

Từ khi ta có trí nhớ, nương chưa từng ôm ta, vòng tay, ánh mắt và tấm chân tình của nương, vĩnh viễn đều dành cho đại ca và tỷ tỷ.

Lúc nhỏ không hiểu chuyện, ta cũng từng khóc lóc nhưng nương lại nói, đại ca và tỷ tỷ đáng thương, từ nhỏ đã không có nương nên bà không thể không thương nhiều hơn.

Có lúc ta nghĩ, giá như ta không phải do nương sinh ra thì tốt rồi, như vậy nương có thể thương ta nhiều hơn.

Thái ma ma thường xuyên chăm sóc ta là nghe thấy, bà cẩn thận lau nước mắt trên khóe mắt mình, lại ôm ta dỗ dành: “Nhị tiểu thư, kế mẫu khó làm, phu nhân chúng ta cũng sợ người ngoài nói ra nói vào.”

Từ đó về sau ta đã hiểu, ta phải nhường nhịn đại ca và tỷ tỷ.

May mắn thay, cách một bức tường là Thất công tử của Trấn Bắc Hầu phủ rất thích trèo tường mang đồ chơi bên ngoài cho ta.

Hắn nói với ta về thế giới bao la bên ngoài, về phố xá náo nhiệt.

Hắn nguyện ý lắng nghe những lời nói vô căn cứ của ta.

Nhiều lời không cần nói nhiều, trong lòng chúng ta đã có sự ăn ý.

Nương cũng rất vui mừng, bà cười ha hả nói: “Thất công tử gia thế tốt, sau này có thể giúp đỡ đại ca của con không ít.”

Nhưng trong một hoạt động đá cầu, đại tỷ tỷ lại để mắt đến tiểu thế tử của Trấn Bắc Hầu phủ.

Theo bối phận, Thất công tử phải gọi tiểu thế tử là thúc thúc, trên đời này chưa từng có lý lẽ hai tỷ muội cùng gả cho thúc cháu.

Nương lại quên mất lời mình đã nói, bà nói đại tỷ tỷ không có nương, hiếm khi thích một người, cầu xin ta nhường cho nàng ta.

Nhưng Thất công tử cũng là người mười tám năm qua, người duy nhất đi vào trong lòng ta.

Ta kiên quyết không đồng ý, nương liền quỳ xuống cầu xin ta.

Ta nhắm mắt lại, quay người đi, ngày hôm sau, đại tỷ tỷ và tiểu thế tử đã định hôn sự.

Cây lựu ngoài sân ta, cũng bị chặt đi.

Thất công tử, không thể trèo tường mang cho ta tiểu hoành thánh nữa rồi.

3.

Không có thợ mổ heo, chúng ta cũng không thể ăn thịt heo sống.

Là nữ tử thật khó khăn, không có ai che chở cho ta, ta chỉ có thể tự lo liệu cho mình nhiều hơn.

Sau nhiều lần dò hỏi quan sát, thậm chí còn nhờ đại ca giúp ta đi thử, tiểu thế tử của Trung Cần bá phủ, xét về mọi mặt, đều là một nam tử rất tốt.

Ta nhờ nương giúp ta tìm người mai mối, ai ngờ ngày hôm sau, nương lại thay đại ca đi cầu hôn đích xuất đại tiểu thư của Trung Cần bá phủ.

Biết được chuyện này, ta đập nát tất cả những thứ có thể đập trong sân của nương, cầm mảnh sứ để ngang cổ, bắt bà phải cho ta một lời giải thích.

Nếu không ta cũng không muốn sống nữa.

Nhưng nương còn đau lòng hơn cả ta.

Nương nói người ngoài đều nói bà không thật lòng với ca ca, nếu không thì sao những người bà xem mắt cho ca ca đều có vấn đề này vấn đề kia.

Người ngoài còn nói bà giỏi diễn trò, kỳ thực là mặt ngọt lòng đắng.

Tìm mối mai mối nhắc đến Trung Cần bá phủ, người ta cười khen nương: “Phu nhân cuối cùng cũng tìm được một nhà tốt cho đại thiếu gia.”

Nương liền không nói được tên ta nữa, chỉ đành đánh tráo khái niệm, thay đại ca cầu hôn tiểu thư của Trung Cần bá phủ.

Ta tức đến mức nhảy dựng lên, nương lại khuyên ta: “Lâm Tĩnh, cưới vợ phải cưới người hiền, đại ca của con từ nhỏ đã cơ khổ, nương phải lo cho hắn nhiều hơn.”

Ta không muốn nói chuyện với bà nữa.

Ta chưa từng thấy ai làm kế mẫu mà lại có thể vô dụng như bà.

Phụ thân mắt đỏ hoe khen một câu cưới được vợ hiền, có thê như vậy, phu còn cầu gì hơn, nương liền vui vẻ quên hết mọi chuyện.

Đợi đến lúc ở bên ngoài yến hội được mọi người khen ngợi, bà lại khôi phục dáng vẻ vui vẻ như trước: “Vẫn là nương có quyết đoán phải không? Danh tiếng của nương tốt, cuộc sống của con cũng sẽ tốt hơn, con yên tâm, cho dù không có hai mối hôn sự kia, nương cũng có thể tìm cho con một mối tốt hơn.”

Nhưng chưa kịp để nương phát huy, đại ca đã gây họa trên triều, chuyện này chỉ có Đoan Dương đại trưởng công chúa mới có thể nói được đôi lời.

Phụ thân hạ mình đi cầu xin mấy lần, cuối cùng mới nhận được một câu ám chỉ mơ hồ.

Quốc công gia Tiêu Khiêm, chiến công hiển hách, thân phận cao quý, nhưng hôn sự vẫn chưa có tin tức.

Phụ thân thậm chí còn chưa về nhà, đã vội vàng đồng ý gả ta đi, trở thành thê tử thứ ba của Tiêu Khiêm.

Ánh mắt phẫn nộ của nương cắt ngang dòng suy nghĩ của ta, cũng kéo ta trở về với hiện thực u ám này.

Đại nha hoàn bên cạnh nương là Lâm Lang còn khuyên ta đừng chọc bà đau lòng.

Ta tức đến bật cười: “Nương, chẳng phải đây là điều nương mong muốn sao?”

“Bây giờ người ngoài, ai nhắc đến nương cũng phải khen một câu đại công vô tư, hy sinh vì người khác?”

“Còn ta, nếu không may bị giày vò đến chết, nương ở trước mặt phụ thân và đại ca cũng có thể ngẩng cao đầu hơn.”

“Bây giờ còn ở trước mặt ta, bày ra bộ dạng từ mẫu này cho ai xem?”

Chỉ vài câu nói, nương liền giả vờ nằm thẳng cẳng xuống đất giả vờ ngất xỉu.

Nương luôn có cách đối phó với ta.

Nói mềm nói cứng, vừa dụ dỗ vừa uy hiếp.

Ta làm loạn dữ dội, nương liền một khóc hai nháo ba thắt cổ.

Nói trắng ra, bà dựa vào việc ta thương xót bà, để ta mãi mãi nhường nhịn, mãi mãi hy sinh.

4.

Đêm trước ngày xuất giá, nương rụt rè đến viện của ta, đưa cho ta một tờ đơn của hồi môn mỏng manh.

Thấy ta chỉ lạnh lùng nhìn bà, bà cẩn thận tránh ánh mắt của ta, nhỏ giọng thì thầm: “Chuyện của đại ca con, trên dưới phải lo liệu tốn kém quá nhiều, bây giờ chỉ có thể ủy khuất con.”

Ta không còn sức để tranh cãi nữa.

Đại ca gây họa cần phải lo liệu, tài sản cửa hàng trong nhà đều không thể động vào, chỉ có thể động vào của hồi môn của ta.

Hôn sự của ta vốn đã khó khăn, bây giờ lại không có lấy một phần của hồi môn tử tế.

“Quốc công phủ gia đại nghiệp đại, bây giờ con gả đi làm kế thất, hiếu kính công bà, quan tâm phu quân những thứ này thìkhông cần phải nói. Chủ yếu là tiểu công gia, hắn từ nhỏ đã mất nương, con phải nhớ, nhất định phải đối xử tốt với hắn, chỉ có đối xử tốt với hắn, con mới có thể đứng vững gót chân ở kinh thành và nhà chồng.”

Ta cười nhạo một tiếng: “Giống như nương, mãi mãi lấy hài tử ruột thịt của mình làm ân tình, đi cầu xin sự thương hại của người khác, hy sinh hài tử ruột thịt để ngồi vững vị trí kế thất?”

Lời vừa dứt, nương như không chịu đựng được, giơ cao tay lên.

Ta đưa mặt ra trước: “Đến đây, đánh mạnh vào, ngày mai tân nương mặt sưng phù, chúng ta xem hôn sự này còn cử hành được không?”

Nương như không ngờ ta sẽ cãi lại, lấy khăn che mặt, quay người chạy ra ngoài.

Thái ma ma thở dài: “Trong lòng phu nhân có người, bà ấy cũng khó xử, người đừng trách bà ấy.”

Ta chỉ đưa tờ đơn của hồi môn cho bà.

Thái ma ma xem xong, cũng không khuyên ta nữa, vội vàng đi đi lại lại trong phòng: “Phu nhân hồ đồ, bao năm qua nhẫn nhục chịu đựng, vì cái gì?”

“Đến cuối cùng, lại hại tiểu thư rơi vào cảnh này, thế này, thế này, thế này, không có của hồi môn, chúng ta đến Quốc công phủ làm người thế nào?”

Nha hoàn Hạnh Nhiễm thì mạnh mẽ hơn nhiều: “Không làm người thì cũng không thể làm gà làm vịt làm ngỗng được. Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nếu không được, chúng ta bảo vệ tiểu thư đi làm ni cô, dạo trước ta đã dò hỏi chuyện của am ni cô rồi.”

Thái ma ma cũng không khóc nữa, đuổi theo Hạnh Nhiễm định xé miệng nàng.

5.

Mặc dù là hôn lễ lần ba, nhưng Quốc công phủ vẫn tổ chức rất long trọng, náo nhiệt.

Điều duy nhất khó xử là, những chiếc rương đựng của hồi môn đơn bạc của ta, khi đi vòng quanh kinh thành ba vòng dưới tiếng nhạc rộn ràng của Quốc công phủ, càng tôn nên sự keo kiệt.

Không biết là đã dặn dò trước hay quy củ của Quốc công phủ lớn hơn nhà khác, từ khi ta được đưa vào động phòng, xung quanh không còn nghe thấy một tiếng ồn ào nào nữa.

Ta khẽ gọi Hạnh Nhiễm: “Sao lại yên tĩnh thế này?”

Ai ngờ người trả lời ta lại là giọng nói của một nam tử: “Ta đã đuổi hết bọn họ đi rồi.”