11

Tôi bừng tỉnh dậy, mắt mở to, và nhận ra mình đang nằm trên giường của mình, tay vẫn nắm chặt thứ gì đó với cảm giác lạnh lẽo.

Đó là đôi mắt của mẹ.

Thì ra chỉ là một giấc mơ.

Ngoài sân yên tĩnh, tôi nhẹ nhàng đến bên cửa nhà kho, cúi xuống nhìn qua khe cửa.

Mẹ đứng cạnh đống củi, hốc mắt trống rỗng, dường như cảm nhận được sự hiện diện của tôi, bà lẩm bẩm hỏi: “Ngân Tử, đã sáng chưa?”

Tôi vừa định trả lời, đột nhiên quay đầu lại và thấy cha đang ngồi dưới gốc cây hòe già, mắt chăm chú nhìn vào đôi mắt trong tay tôi.

“Ngân Tử, nửa đêm sao mày lại ở đây? Nói cho tao nghe đi.”

Ông đứng dậy, vẫy tay gọi rồi tiến về phía tôi.

Tôi quay người chạy về phía cửa, nhưng cổ đã bị ông nắm chặt.

Tôi bị ném mạnh xuống đất.

“Con đàn bà đó không phải là người, đúng không! Bọn mày hợp lại để hại tao! Nghĩ tao không biết sao!”

Mắt cha đỏ bừng, cổ tôi như sắp gãy trong giây lát.

“Cứu với! Cứu…”

Tôi gào thét trong tuyệt vọng.

“Bùm!”

“Bùm!”

Cánh cửa nhà kho bị đập dữ dội, mẹ nghe thấy tiếng kêu của tôi.

Cái ổ khóa lớn đã khiến bà không thể ra ngoài.

Cha liếc nhìn về phía nhà kho, lực tay của ông càng mạnh hơn.

“Nói đi! Con đàn bà đó rốt cuộc là gì? Nói đi!”

Tôi không thể thở, nhưng ý thức trong đầu vẫn tiếp tục trả lời: “Bà ấy là… mẹ tôi…”

Cánh cửa bị đá văng ra, những người dân trong làng cầm gậy gộc xông vào.

12

Trong bóng tối, tôi đã ngất đi.

Đến khi cơn đau dữ dội khiến tôi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên cái bục to ở đầu làng, với một đạo sĩ mặc áo vàng đứng trước mặt, tay cầm kiếm gỗ đào, vẻ mặt giận dữ.

Nhiều ngọn đuốc chiếu sáng đêm thành ngày.

Mẹ quỳ gối trước đạo sĩ, đầu cúi xuống, dân làng đứng xa xa, ánh mắt đầy sợ hãi.

“Hôm nay, quái vật làm rối loạn làng Tiểu Tang, chính là tai họa cho dân chúng. Ta phải thay trời hành đạo, chém chết con quái vật này!”

Trong số dân làng, có người reo hò tán thưởng, tôi thấy cha đứng ở góc khuất, ánh mắt đầy căm phẫn.

“Chém chết! Chém chết!”

Một bên tai mẹ đã không còn, da trên mặt bà như một lớp áo rách.

Bà chỉ liên tục lẩm bẩm: “Ngân Tử, Ngân Tử, trời sáng chưa?”

Đạo sĩ phun một ngụm rượu lên kiếm gỗ đào, kiếm tự nhiên bốc cháy.

“Dừng lại!”

Tôi di chuyển thân thể đầy vết thương, chắn trước mẹ.

“Mẹ tôi không phải quái vật!”

Đạo sĩ cười nhạt.

“Ồ, con quái vật còn có đứa con cứng đầu, hôm nay ta sẽ chém cả hai! Đường xuống âm phủ có bạn đồng hành!”

Tôi ôm chặt mẹ, mẹ nhận ra tôi, cười vui vẻ.

“Ngân Tử, trời sáng chưa?”

Tôi sờ vào túi mình, hai mắt giả đã không còn.

Tôi chảy nước mắt, đặt đầu lên vai mẹ.

“Mẹ, trời sáng rồi, trời sáng rồi…”

Nói xong, tôi đưa tay lấy đôi mắt của mình ra.

13

Tôi lần mò gắn hai con mắt vào hốc mắt của mẹ.

Không biết ai bắt đầu ném đuốc về phía chúng tôi, lửa làm bỏng vai tôi.

Cơ thể mẹ dần ấm lên, rồi trở nên nóng bỏng.

Cả cơ thể bà bốc cháy, da thịt bị thiêu đen và biến dạng, tỏa ra mùi hôi thối.

Tôi nghe thấy tiếng la hét hoảng loạn của đạo sĩ.

“Quái vật lộ diện! Quái vật…”

Chưa kịp nói hết, tôi nghe thấy tiếng da thịt bị xé toạc, chất lỏng hôi thối văng vào mặt tôi.

Mẹ gầm gừ tức giận, ném thứ gì đó ra ngoài.

Dưới sân, mọi người hoảng loạn, thấy những thứ khiến họ khiếp đảm.

Vô số cơ thể bị xé rách, tiếng khóc ngừng lại đột ngột. Con quái vật mà họ thấy bốc cháy, đang trút cơn giận của mình.

Tôi lặng lẽ quỳ xuống, chờ đợi mọi thứ trở lại.

Ngọn lửa cháy rụi cái xác tàn tạ.

Mẹ đến trước mặt tôi, quỳ xuống đất.

Bà dùng bàn tay cháy đen vuốt ve mặt tôi.

“Ngân Tử, đi thôi, rời khỏi đây.”

Nước mắt tôi tuôn trào qua hốc mắt trống rỗng đầy máu.

Tôi bước vào ngôi nhà cũ kỹ của lão thợ mộc.

Lão thợ mộc ngồi trên ghế, dường như đã đợi tôi rất lâu.

Tôi ngồi xuống bên cạnh ông.

Ông đeo một vật gì đó vào cổ tôi.

Giọng ông càng lúc càng yếu ớt.

“Trong làng không còn ai nữa, không còn ai đến nhờ tôi sửa chữa đồ đạc nữa, tôi cũng nên đi rồi.”

Ông đứng dậy, vỗ vai tôi.

“Cảm ơn ông, ông thợ mộc.”

Tôi tìm tay ông, nắm chặt.

Ngoài trời bất chợt vang lên những âm thanh như tiếng nhạc.

“Đã đến giờ.”

Ông cười nhẹ.

“Sinh tử có mệnh, chuyện nghịch thiên không thể làm nữa, nhớ kỹ nhớ kỹ.”

Nói xong, ông cầm lấy cái bao trên bàn và bước đi.

Tiếng bước chân của ông dần dần xa khuất.

Khi ông đến cửa, ông đột nhiên quay lại nói thêm một câu.

“À, trên bàn còn một cây nến, nếu sợ tối, thì cứ thắp lên.”

Tôi cười thầm, giờ tôi đã trở thành người mù, thắp nến để làm gì chứ?

15

Tôi vẫn sống trong làng, qua bao mùa đông và hè, mười năm trôi qua như một ngày.

Người ra người vào, chỗ hiu quạnh lại có tiếng cười nói vui vẻ.

Dân làng thích gọi tôi là ông thợ mộc.

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy, nhưng tay nghề của tôi rất điêu luyện.

Khi đồ đạc của người trong làng hỏng, chỉ cần năm đồng, tôi sẽ sửa lại cho họ.

Có một lần, hai vị hòa thượng đến làng xin cơm từ thiện, trời mưa lớn, tôi cho họ ở nhờ.

Vào ban đêm, hòa thượng trẻ nói trong nhà quá tối, không thấy gì cả.

Hòa thượng già răn dạy cậu ta vì sự bất kính.

Tôi nhớ còn một cây nến chưa cháy hết, không biết còn dùng được không sau nhiều năm.

Theo lời tôi, hòa thượng trẻ tìm thấy cây nến.

Hòa thượng già thắp nến lên, tôi như thấy ánh sáng của ngọn nến chiếu sáng khuôn mặt thành kính của hai người.

“A Di Đà Phật.”

Hòa thượng già niệm Phật, lẩm bẩm đọc kinh.

Hòa thượng trẻ dựa vào ghế và ngủ say.

Tôi vuốt ve đôi mắt gỗ đeo trước ngực mình.

Tôi từ từ đặt đôi mắt vào hốc mắt.

Bỗng dưng, ánh sáng xuất hiện, ngọn lửa của cây nến nhấp nháy, một bóng người đi quanh bàn gỗ và ngồi bên cạnh tôi.

“Ngân Tử…”

Tôi ngẩng đầu lên, vui vẻ cười.

“Mẹ…”

-HẾT-