5

Một đêm khuya khác, tôi dẫn mẹ đến trước cửa nhà lão thợ mộc lần nữa.

“Ông ơi, đây không phải là mẹ cháu.”

“Cháu à, đây chính là mẹ cháu.”

“Nhưng mẹ không phải đầu gỗ, tay của mẹ cũng không lạnh lẽo.”

Đối mặt với câu nói của tôi, lão thợ mộc từ từ vuốt râu, không vội vã.

“Cháu hãy sờ vào trái tim của mẹ.”

Tôi gật đầu, đặt tay lên ngực mẹ.

Không có nhịp tim.

Mẹ tôi thực ra vẫn chưa sống lại, bà vẫn là một cái xác.

Nhận ra điều này, nước mắt tôi không ngừng chảy.

Lão thợ mộc xoa đầu tôi, thở dài: “Không có trái tim thì không thể sống. Dù mẹ cháu có thể hoạt động, nhưng không biết đến tình cảm và dục vọng, chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi.”

Tôi càng thêm đau lòng, cắn chặt môi: “Vậy làm thế nào để trái tim của mẹ có thể sống lại?”

Lão thợ mộc thu lại nụ cười, hốc mắt trống rỗng nhìn thẳng vào mặt tôi.

“Cháu có sẵn lòng lấy tim của mình để cho mẹ không?”

Tôi bỗng run lên, không biết nên nói gì.

Lão thợ mộc tự cười một mình.
“Về nhà đi, về nhà đi. Sớm để bà ấy được yên nghỉ.”

Tôi dẫn mẹ trở về nhà trong trạng thái mơ hồ.

Dưới ánh trăng, da mẹ đã xuất hiện những đốm xanh nhạt của xác chết, và trên người bà có mùi thối rữa.

Bà vẫn nở nụ cười, như thể không hề trách móc tôi.

Lạch cạch.

Tôi thấy con mắt giả của bà rơi ra, rớt xuống đất.

Tôi vội vàng kéo bà vào kho củi, rồi lấy hồ gắn lại.

Nhưng nếu không có trái tim, bà còn có thể tồn tại được bao lâu nữa?

Vào giữa trưa hôm sau, một tiếng kèn tang vang lên trong làng.

Cha tôi rất thích xem náo nhiệt, tôi theo sau ông và phát hiện ra rằng, cô dâu của ông Lý ở đầu làng đã treo cổ tự tử và đang được đưa tang.

“Thấy chưa, ông Lý lại bức chết người.”

“Hừ! Anh biết cái gì, hồ ly tinh này ngày ngày ở bên ngoài dụ dỗ đàn ông, chết cũng đáng thôi.”

Những phụ nữ trong làng nói chuyện, tôi thấy ông Lý khóc lóc đi ở đầu đoàn người.

Ông Lý nổi tiếng là một tay côn đồ trong làng, tính tình hung bạo, đã lấy ba bà vợ, tất cả đều vì không chịu nổi sự đánh đập mà chọn cái chết.

Tôi nhìn vào quan tài của vợ ông Lý, trong lòng nảy ra một ý tưởng.

6

Vợ ông Lý chết một cách thê thảm, chỉ có thể chôn ở bãi tha ma.

Đêm đến, tôi cầm cái xẻng, lén lút ra khỏi nhà.

Tôi đào liên tục đến giữa đêm, quan tài của vợ ông Lý mới lộ ra.

Tôi mở nắp quan tài, vợ ông Lý mặc áo đỏ, lưỡi rất dài.

Tôi vội quỳ xuống, lạy ba lạy, run rẩy lấy ra con dao, moi tim của cô ấy.

Tôi mang tim của vợ ông Lý đến đưa cho lão thợ mộc.

Ông không hỏi câu nào, lấy tim và cấy vào cơ thể mẹ tôi, khâu lại rồi dùng hồ dán chắc chắn. Ông còn rửa lại lớp da, chà sạch những đốm và vết thối rữa, vá lại những chỗ hỏng.

Sau khi mặc lại lớp da được làm nhẵn cho mẹ, thợ mộc lấy một ít phấn và trang điểm cho bà, làm cho bà trông mịn màng và sống động như xưa.

Cuối cùng, lão thợ mộc cầm hai con mắt giả tròn trịa, trầm ngâm suy nghĩ.

Tôi nhìn mẹ trở lại hình dáng như trước, không khỏi vui mừng, nhưng lão thợ mộc đột nhiên nắm tay tôi.

“Vận mệnh đã định, mẹ cháu đã sống lại trái với lẽ trời. Muốn bà ấy bình an, phải luôn trông chừng, không để người ngoài lại gần. Nếu có chuyện không may, nhất định phải lấy đôi mắt của bà ấy ra.”

Tôi gật đầu, lão thợ mộc gắn lại đôi mắt cho mẹ tôi.

Tôi thấy mẹ từ từ ngồi dậy trên giường gỗ, từ từ mở mắt.

Bà không còn là một cái xác đầy đinh nữa, mà trở thành một người sống động.

Bà đặt tay lên vai tôi, mỉm cười gọi tên tôi.

“Ngân Tử…”

Tôi đưa tay sờ mặt bà, cảm nhận được sự ấm áp đã lâu không thấy khắp cơ thể bà.

7

Tin tức về việc bà vợ của ông Lý bị đào mồ và moi tim đã lan khắp làng.

Có người nói rằng, bãi tha ma đó âm khí quá nặng, có yêu ma biến thành hình người, chuyên ra ngoài vào ban đêm để ăn thịt người.

Chẳng bao lâu sau, trong làng lại phát hiện ra một xác chết không đầy đủ tay chân, khiến mọi người trong làng cảm thấy hoang mang lo sợ.

Cha tôi trở nên cẩn thận hơn, không còn ăn đồ do mẹ nấu nữa, ngày ngày chỉ ở trong nhà vẽ bùa và dán lên cửa, ánh mắt nhìn mẹ tôi cũng đầy sợ hãi.

Một ngày, khi tôi đang chơi ở sân, ông đột nhiên chạy tới, nhìn tôi bằng ánh mắt giận dữ và hỏi: “Ngân Tử, mày có nghĩ ma quỷ từ bãi tha ma đã nhập vào mẹ mày không?”

Tôi ngẩn người một lúc.

“Cha, cha nói gì vậy, mẹ không phải vẫn ổn sao, sao lại có ma nhập?”

Ánh mắt của ông trở nên dữ tợn hơn: “Ngân Tử, có phải đêm hôm đó ma quỷ đã ăn luôn cả mày nên mày và con tiện nhân đó là quái vật phải không?”

Khi tôi định giải thích thêm, ông nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như dao: “Bọn mày muốn hại tao, bọn mày sẽ không đạt được mục đích đâu!”

Nói xong, ông lại rơi nước mắt.

“Ngân Tử, cha không cố ý đánh mẹ hôm đó, con khuyên mẹ đừng…”

Chưa kịp nói hết, tôi nhìn thấy mẹ đang đứng ở cửa kho củi, nhìn chằm chằm vào lưng cha.

Hai ánh mắt chạm nhau, bà lập tức nở nụ cười.

Cha tôi quay đầu lại, ngay lập tức nhảy dựng lên, bò lăn lộn rồi chạy vội vào nhà.

Tôi mơ hồ cảm thấy ánh mắt của mẹ có vẻ không bình thường.

8

Vào một đêm khác, tôi không để mẹ ngủ trong kho củi, mà chúng tôi nằm chen chúc trên một chiếc giường gỗ cũ kỹ.

Tôi trằn trọc không ngủ được, tiếng thở nhẹ của mẹ vẫn vang bên tai.

Mặc dù trái tim của bà vợ ông Lý đã giúp mẹ tôi sống lại, da dẻ của mẹ đã hoàn toàn hồi phục, vết thương đã mờ hẳn và trở lại như trước đây.

Điều kỳ lạ duy nhất là mẹ thường xuyên cảm thấy đói và ăn rất nhiều, nhưng điều này không phải là điều hiếm lạ đối với những người vừa khỏi bệnh nặng.

Tôi nhìn lên trần nhà, nhanh chóng buồn ngủ và mơ màng.

Trong giấc mơ, tôi cảm thấy mẹ từ từ ngồi dậy.

“Mẹ, mẹ đi đâu vậy?” Tôi lẩm bẩm trong giấc ngủ.

“Mẹ đói, đi tìm chút gì ăn đi.” Mẹ nhẹ nhàng đáp rồi khoác áo đi ra sân.

Chẳng bao lâu sau, tôi nghe thấy âm thanh “sột soạt” trong nhà bếp.

Tôi có linh cảm không lành, lập tức mở mắt và ra ngoài sân.

Cửa bếp mở rộng, bên trong tối om không có ánh sáng.

Nhưng dưới ánh trăng, tôi thấy một hình dáng gầy gò đang ngồi xổm dưới bếp, tay cầm một bàn tay người đầy máu, đang cắn xé một cách thô bạo. Đôi lúc, bà còn nhìn xung quanh như một con thú.

Đó chính là mẹ tôi!

Lông trên người tôi dựng đứng.

Mẹ dường như cảm nhận được có người ở ngoài nên bước về phía cửa.

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng quay vào phòng nằm xuống giả vờ ngủ.

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng kêu “cọt kẹt” mở ra, mẹ lén lút trở lại giường.

Tôi lặp đi lặp lại lời của lão thợ mộc trong đầu: “Nếu có chuyện không may, nhất định phải lấy đôi mắt của bà ấy ra.”

Tôi nhẹ nhàng dậy, thấy mẹ đã ngủ say.

Tôi chạm vào vai mẹ, bà nhíu mày trong giấc ngủ.

Ngay lúc đó, tôi bỗng dưng đưa tay lên và lấy mắt của bà ra.

Mẹ tôi tỉnh dậy, nhận ra điều gì đó, toàn thân run lên và khóc lóc.

“Ngân Tử, con làm gì vậy, trả lại mắt cho mẹ đi.”

Tôi run rẩy hỏi: “Mẹ vừa rồi có đi làm hại người và ăn thịt không?”

Mẹ ngẩn người, rồi khóc nức nở.

“Mẹ đói quá…”

Tôi siết chặt cặp mắt trong tay, lòng có chút không nỡ.

“Mẹ hứa với con sẽ không làm hại người nữa, thì con sẽ trả lại mắt cho mẹ.”

Mẹ đợi một lúc, khóc lóc gật đầu.

“Mẹ hứa.”

Sáng hôm sau, tôi trả lại mắt cho mẹ.

Bà vừa khóc vừa nói: “Mẹ sẽ không ăn thịt người nữa, ban đêm mẹ sẽ đi ngủ trong kho củi, con nhất định đừng lấy mắt của mẹ.”

Tôi giả vờ đồng ý, nhưng vào ban đêm, tôi vẫn sẽ lén lấy mắt của mẹ khi bà ngủ say.

“Mẹ, khi trời sáng, con sẽ trả lại mắt cho mẹ.”

9

Sáng hôm sau, tôi từ từ mở mắt, ánh nắng ấm áp đã chiếu vào người tôi.

Tôi có cảm giác như đã mơ một giấc mơ rất dài, nhưng lại không nhớ rõ nội dung.

Cha tôi từ phòng trong bước ra, vỗ nhẹ vào đầu tôi.

“Thằng nhóc này, sao lại đứng ngẩn ra thế, không đi chặt củi giúp cha đi!”

Ông mắng, nhưng trên mặt đầy vẻ yêu thương.

Tôi quay lại, thấy trên bàn là một bữa ăn thịnh soạn.

Mẹ từ trong bếp thò đầu ra.

“Chặt củi gì chứ, còn không mau ăn cơm!”

Chúng tôi ba người quây quần bên bàn, cha ăn vội vã, mẹ nhìn ông với ánh mắt đầy yêu thương, còn tôi thì ngơ ngác nhìn mọi thứ trước mặt, đầu óc trống rỗng.

Sau khi ăn xong, mẹ dẫn tôi ra ngoài chợ.

Trên đường, người qua lại ồn ào, tôi không thể nhìn rõ mặt họ, họ vừa quen thuộc lại vừa lạ lẫm.

Mẹ mua cho tôi kẹo hồ lô mà tôi yêu thích, từng viên trơn bóng, nhưng càng nhìn tôi càng cảm thấy chúng giống như những con mắt.

Tôi ngước lên nhìn mẹ, đôi mắt đen huyền, có chút không giống thật.

Đi qua một con hẻm nhỏ, tôi dừng lại.

Một cái đầu thò ra từ trong hẻm.

Đó là một ông lão tóc bạc, râu dài bay trong gió, và điều làm tôi kinh ngạc hơn là, ông chỉ có hai hốc mắt đen ngòm trên mặt.

“Trả mắt lại cho tôi đi.”

Ông đột nhiên nắm lấy vai tôi.

Tôi hoảng sợ hét lên, làm mọi người xung quanh quay lại nhìn.

Mẹ vội vàng ôm tôi vào lòng.

“Ngân Tử, con làm sao vậy?”

Tôi run rẩy chỉ về phía sâu trong con hẻm.

“Mẹ, có một ông lão muốn lấy mắt của con.”

Mẹ nhìn vào con hẻm rồi phá lên cười.

“Ngốc ạ, đừng nói bậy, làm gì có người nào đâu?”

10

Tôi đi theo mẹ vào chợ, nơi có rất nhiều người tụ tập quanh một góc đường, có vẻ rất nhộn nhịp.

Tôi buông tay mẹ ra và chạy vào đám đông.

Một người đàn ông đội nón lá đang xếp những vật tròn tròn lên quầy.

Đó chính là những con mắt người!

Tôi hoảng sợ ngã lùi lại, người đàn ông ngẩng đầu lên, trên mặt ông là hai hốc mắt đầy máu.

“Cháu à, cháu có mua mắt không?”

Tôi hoảng sợ chạy ra ngoài, mọi người xung quanh đều không có mắt.

“Mẹ! Mẹ!”

Tôi hét lên, rồi vấp ngã xuống đất.

Mẹ ngồi xuống, đỡ tôi dậy.

Đôi mắt mẹ long lanh, như mặt nước mùa xuân trong hồ.

“Mẹ, họ không có mắt!” Tôi chỉ vào những người xung quanh và khóc.

Mẹ không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

Đột nhiên, tôi cảm thấy trên mặt mình có thứ gì đó dính dính.

Khi tôi sờ lên mặt, tôi chạm phải hai hốc mắt đầy máu.

Trên mặt tôi cũng không có mắt!

Tôi quỳ xuống đất khóc nức nở.

Mẹ ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng an ủi tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, sờ lên mặt mẹ, nói: “Mẹ, mẹ cho con đôi mắt của mẹ được không?”

Mẹ đột nhiên run rẩy, cố đẩy tôi ra.

Nhưng bà đã chậm một bước, tôi đã lấy được mắt trái của mẹ.

Mẹ la lên và lùi lại, vừa khóc vừa lùi.

“Ngân Tử, con không cần mẹ nữa sao?”

Tôi không trả lời, chỉ vỗ về mẹ như vỗ về một đứa trẻ.

Rồi tôi tiếp tục lấy mắt phải của mẹ.

Khi mắt phải được lấy ra, mọi thứ xung quanh như biến thành ảo ảnh, dần dần lùi ra bốn phía.