“Hộc… Hộc…” Lý Khải thở hổn hển, bước chân nặng nề di chuyển.

Nơi này cách Lễ Châu Thành đã hơn trăm dặm, tuy vẫn chưa ra khỏi địa phận, nhưng dân cư đã thưa thớt.

Nói thật, đây là lần đầu tiên Lý Khải đi xa đến vậy trong thế giới này.

Ở thế giới này, đại đa số mọi người cả đời đều không rời khỏi quê hương, ít nhất ở Lễ Châu là như vậy.

Dân làng, nơi xa nhất từng đặt chân đến có lẽ là huyện thành, còn người ở huyện thành, nơi xa nhất từng đến là châu thành, mà người ở châu thành, có lẽ cả đời cũng chẳng rời khỏi nơi đây.

Lý Khải cũng chưa từng rời khỏi châu thành, hơn ba năm qua, chưa một lần, nhiều nhất cũng chỉ là ở những nơi nước cạn chảy ngược trong thành giúp kéo thuyền, kéo đến vùng ngoại ô nước chảy xuôi dòng rồi quay về.

Lần này giết người bỏ trốn, nếu không phải bị ép vào đường cùng, hắn cũng chẳng muốn rời khỏi thành thị.

Hắn làm việc ở bến tàu, kéo thuyền bè, nghe ngóng chuyện phiếm từ các bang hội, thương đoàn, cũng biết rõ sự nguy hiểm chốn hoang dã.

Dưới nước có yêu quái, may mắn thì gặp phải cá chép tinh, ba ba quái, chúng chỉ trêu đùa, không hại người, xui xẻo thì gặp phải thủy hầu tử, cả thuyền người đều phải bỏ mạng, trừ phi có tu hành giả cao siêu bảo hộ, mới mong thoát nạn.

Không đi đường thủy, thì đi đường núi, nhưng núi non trùng điệp, rừng rậm đầm lầy giăng kín, khắp nơi đều là rắn rết côn trùng, mãnh thú ác cầm.

Nơi thực sự an toàn, chỉ có những nơi con người tụ cư.

Ra ngoài, đồng nghĩa với nguy hiểm.

Hắn đã rời đi một ngày, ngủ tạm trên cây một đêm, may mắn không gặp phải vấn đề gì, ăn chút quả dại, theo kế hoạch đã định, hắn sẽ đến Phong Huyện cách đó ba trăm dặm.

Nghe nói, Phong Huyện là một huyện thành nhỏ khá yên bình, Lý Khải sẽ đến đó lánh nạn, rồi sau một năm nửa năm, sẽ quay lại Lễ Châu Thành, như vậy sẽ không có chuyện gì.

Một ngày vượt trăm dặm, lại toàn là đường núi gập ghềnh, hắn còn mang giày cỏ, dù với thể chất hiện tại, cũng đủ mệt mỏi rã rời.

May mắn duy nhất, đó là lúc này vẫn đang là mùa đông, nên bách thú ẩn mình, côn trùng chưa sinh sôi, dọc đường ngoài mệt nhọc, cũng không có gì giày vò.

“Dẫu không lạc lối, vẫn còn ba trăm dặm đường… Thật là.” Lý Khải cất bước trên con đường nhỏ giữa chốn hoang vu, phóng tầm mắt dò xét xung quanh, mong tìm thấy quán trà hay tiệm nước ven đường, hắn đã bộ hành suốt một ngày ròng rã.

Đảo mắt một hồi, vận khí chẳng tệ, quả nhiên hắn tìm được một quán trà bên vệ đường.

Hắn liền rảo bước, tay lần mò trong bọc hành lý sau lưng lấy ra hai đồng tiền.

Đồng tiền của Đại Lộc Quốc mang danh Đại Lộc Ngũ Thù, sắc tím, trọng lượng vừa phải, nhưng có phần mỏng manh, mỗi đồng nặng chừng nửa tiền. Hiện tại, trên người hắn có khoảng một ngàn tiền, tức là một quan.

Đại Lộc Ngũ Thù là tiền tệ lưu hành chính thức của Đại Lộc Quốc, Khai Hà Phát đa phần là loại này, nhưng thực tế lại chẳng đáng giá bao nhiêu. Thứ tiền đáng giá nhất trên thị trường là “Đức Nguyên Thông Bảo”, hàm lượng đồng cao, lưu thông rộng rãi, nghe đâu là tiền của Đường Quốc, một đồng Đức Nguyên Thông Bảo đổi được năm đồng Đại Lộc Ngũ Thù.

Thậm chí, đơn vị trọng lượng “một tiền” của thế giới này chính là trọng lượng của một đồng Đức Nguyên Thông Bảo.

Ngay cả đơn vị đo lường cũng dùng tiền tệ của nước khác, chỉ riêng điều này đã đủ để Lý Khải nhận ra sự cường thịnh của Đại Đường Quốc ở thế giới này.

Mặc dù Đại Đường Quốc này hẳn là chẳng có chút liên quan nào đến Đại Đường ở thế giới của hắn.

Tuy nhiên, thế giới này có một điểm khác biệt, tuy có đúc tiền chính thức nhưng lại không lưu thông bạc trắng, hoạt động kinh tế hầu như vẫn dựa vào tiền đồng, chỉ trong một số ít trường hợp mới dùng vàng để thanh toán.

Ngay cả các loại ngân phiếu cũng ghi chép bằng tiền đồng, chỉ có số ít giao dịch với số lượng cực lớn mới dùng đến kim phiếu.

Bạc trắng dường như đã bị loại khỏi hệ thống kinh tế, nguyên nhân cụ thể thì Lý Khải cũng không rõ ràng cho lắm.

Một ngàn đồng Đại Lộc Ngũ Thù mà Lý Khải mang theo, ở Đại Lộc Quốc chính là một ngàn tiền, sức mua không hề nhỏ, đủ để mua nửa con lợn, tức là ba bốn trăm cân thịt.

Thông thường, một cân thịt có giá hai ba tiền, hai đồng tiền dư sức để uống một ấm trà, lại thêm hai đĩa điểm tâm ở quán trà ven đường.

Tuy nhiên, hai ba đồng này, ngày thường, Lý Khải quyết không nỡ ăn.

Hai ba đồng, cũng đủ mua hai ba cân gạo rồi. Người ở thế giới này, lượng cơm đều khá lớn, một bữa ăn mười cân cơm cũng có khối kẻ, hai ba cân gạo, hấp lên cũng chỉ được mười cân mà thôi.

Hơn nữa, thịt lợn thì rẻ, thịt bò thịt dê đắt đỏ, giá còn cao gấp hai ba lần, thật sự không phải thứ hắn có thể ăn nổi. Dù sao kéo thuyền vẫn là công việc cần thể lực, không ăn no thì không có sức, cho nên phần lớn hắn đều ăn cơm trắng cho no bụng. Còn thức ăn, có chút dưa muối đã là tốt, không có thì dùng cỏ nước thêm muối cho qua bữa.

Thỉnh thoảng có cá để đổi vị, nhưng cá ấy à… không có gia vị mà ăn cá sông, thật sự là một loại tra tấn. Nếu không phải vì cân nhắc dinh dưỡng, Lý Khải thà ăn cơm trắng còn hơn.

May mà cơm trắng thì bao no.

Cầu phúc cho vị nông gia đã trồng ra linh mễ, nếu không có ông ấy, thế giới này chẳng biết có bao nhiêu người phải chết đói, chí ít công pháp không thể phổ biến như bây giờ.

Bất kể là công pháp gì, đều phải dựa trên cái ăn, không có đủ dinh dưỡng, nói gì cũng chỉ là hư ảo.

À, trừ thuật pháp ra, đến giờ, Lý Khải vẫn không biết sức mạnh của Ngưu Lực Thuật đến từ đâu.

Nhờ có linh mễ, những người làm công việc nặng nhọc như hắn không đến nỗi chết vì đói khát. Người phát minh ra linh mễ, Lý Khải không quen biết, cũng chưa từng nghe qua, nhưng hắn vẫn thường cầu phúc cho vị lão nhân gia ấy.

Công tích như vậy, đủ để tôn làm thánh nhân rồi nhỉ?

Vừa kính ngưỡng lão nhân gia, Lý Khải vừa đi về phía quán trà.

Giờ đã có thuật pháp, có lẽ hắn có thể thử tìm con đường kiếm tiền khác.

Những thứ học được trong đầu nói là… bắt nguồn từ “khí”.

Nhưng mẹ nó “khí” là cái quái gì?

Không hiểu, sau này từ từ học vậy. Thần ý truyền thừa, thứ này nghe qua đã biết không phải đồ phổ thông, muốn có được lần nữa như Ngưu Lực Thuật, phỏng chừng phải rất lâu rất lâu nữa.

Nắm chặt hai đồng tiền trong tay, Lý Khải đi đến quán trà ven đường.

“Trà Bác Sĩ, cho một ấm trà!” Lý Khải đặt hai đồng tiền xuống, lớn tiếng gọi.

Xung quanh tấp nập người qua lại, tuyết đã rơi dày đặc nhưng những thương nhân vẫn miệt mài cất bước. Họ dừng chân tại quán trà này, nghỉ ngơi chốc lát rồi lại vội vã khoác lên vai những chiếc gùi nặng trĩu, len lỏi qua từng thôn xóm để buôn bán.

Những thương nhân cũng chia thành nhiều nhóm, mỗi nhóm ngồi tụ lại với nhau, tựa như những bang phái nhỏ. Chỉ có Lý Khải lẻ loi một mình, ngồi giữa hai nhóm thương nhân, trông thật lạc lõng.

“Có ngay! Có ngay!” Chủ quán trà vừa đáp lời, vừa nhanh nhẹn tiến đến, ân cần lau bàn cho Lý Khải, sau đó bưng lên một ấm trà nóng, kèm theo hai đĩa bánh nhỏ.

Bánh đều làm từ gạo nếp, dùng linh mễ mà chế thành.

Vốn dĩ chỉ là đồ tặng kèm, nên chẳng thể cầu kỳ, dùng bánh gạo nếp đã là rất tốt rồi.

Lý Khải cầm một miếng bánh lên, nhai ngấu nghiến. Tuy nguyên liệu vẫn là gạo, nhưng so với gạo trắng lại có thêm vài phần hương vị, cộng thêm bụng đang đói cồn cào, ăn vào quả thực rất ngon.

Ăn xong miếng bánh, Lý Khải lại tu ừng ực một ngụm trà ấm.

Nước trà không quá nóng, chỉ vừa đủ ấm. Khách nhân lui tới quán trà này đều là những người bôn ba vất vả, chẳng ai có thể nhẫn nhịn cơn khát mà từ từ đợi trà nguội, thế nên nước trà luôn được giữ ấm, lá trà cũng đã ngâm cả ngày, gần như chẳng còn chút hương thơm nào, chỉ còn vương lại chút vị trà nhàn nhạt.

“Phù…” Dù vậy, Lý Khải cũng đã rất mãn nguyện. Cứ theo đà này, chắc tối mai là có thể đến được Phong Huyện rồi?

Đúng lúc này, bỗng có người lên tiếng từ phía sau Lý Khải: “Vị đại ca này, một mình đi xa vậy sao?”