Những đứa trẻ rơm như ảo ảnh bay lượn trên cánh đồng, phát ra tiếng cười quái dị.

Chu Phàm nhìn cảnh này, có chút không hiểu, hỏi: “Sao chúng lại thích ruộng lúa như vậy? Hay là trong ruộng lúa có thứ gì mà chúng cần?”

Trịnh Chân Mộc lắc đầu đáp: “Không biết, quái khiết vốn dĩ không thể suy đoán bằng lẽ thường, có người nói chúng thích màu vàng óng của cánh đồng lúa.”

“Vậy sau khi gặt lúa, chúng có còn đến nữa không?” Chu Phàm hỏi. Nếu chúng thích màu lúa, sau khi gặt lúa rồi, những đứa trẻ rơm này hẳn là sẽ không đến nữa.

“Không đến nữa.” Trịnh Chân Mộc khẳng định.

Không đến nữa… Nghe có vẻ đúng là chúng thích màu lúa thật, Chu Phàm suy nghĩ một chút rồi không nghĩ nữa.

Mặt trời gay gắt.

Con đường nhỏ tuần tra bị nắng nung đến bỏng rát, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt.

Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc nhanh chóng mồ hôi ướt đẫm, không bao lâu hai người chịu không nổi, đành phải đứng dưới tán cây bên đường để hóng mát.

Những ngọn cỏ dưới chân cũng vì ánh nắng gay gắt mà cuộn lại, rũ rượi.

Chu Phàm uống một ngụm nước, dập tắt cơn nóng trong cổ họng, lại cho Lão Huynh đang nóng nực lè lưỡi uống một ít nước.

Chỉ là khi Chu Phàm đậy nắp bình nước lại, lông mày hắn nhíu chặt.

Những đứa trẻ rơm vốn không sợ ánh nắng gay gắt đột nhiên hợp thành một đám mây sáng màu trắng, nhanh chóng vượt qua bù nhìn rơm ở mép ruộng, bay ra xa cánh đồng.

“Nhìn bên kia ruộng lúa kìa.” Chu Phàm lên tiếng nhắc nhở Trịnh Chân Mộc đang uống nước ừng ực.

Trịnh Chân Mộc lập tức đặt bình nước xuống, khi thấy cảnh những đứa trẻ rơm rời xa cánh đồng, sắc mặt hơi biến đổi, nói: “Sao lúc này lại đi rồi? Bình thường chúng nó phải chơi đến gần tối mới đi cơ mà.”

Trong lúc nói, sắc mặt Trịnh Chân Mộc cũng nghiêm trọng, vẫy tay với Chu Phàm.

Hai người lùi về mép làng, ánh mắt luôn cảnh giác nhìn về phía cánh đồng.

Chuyện bất thường ắt có yêu quái, đối với hành động cẩn thận của Trịnh Chân Mộc, Chu Phàm đương nhiên sẽ không có bất kỳ ý kiến nào.

Chu Phàm lại liếc nhìn con chó già bên cạnh, vốn đang ngồi xổm, Lão Huynh đã đứng thẳng bốn chân, thân hình hơi cúi xuống, chăm chú nhìn về phía cánh đồng.

Chu Phàm thấy vậy trong lòng càng thêm căng thẳng, lại ngẩng đầu lên nhìn về phía cánh đồng lúa bình tĩnh khác thường, bên trong cánh đồng có lẽ thực sự có thứ gì đó.

Trịnh Chân Mộc không nói gì, chỉ nắm chặt cây trường thương trong tay, kinh nghiệm của ông ta phong phú hơn, ông ta cảm thấy có gì đó không ổn.

Toàn thân Lão Huynh run lên, miệng chó hơi hé mở, để lộ chiếc răng nanh duy nhất, phát ra tiếng gầm gừ.

“Lão Huynh…” Chu Phàm gọi một tiếng.

Nhưng âm thanh “sột soạt” truyền đến từ bên kia cánh đồng đã thu hút sự chú ý của hắn.

Có thứ gì đó đang di chuyển rất nhanh trong cánh đồng, chỗ nào nó chạy qua, chỗ đó lúa sẽ bị đè xuống hoặc tách ra, nó liên tục di chuyển, phát ra tiếng sột soạt.

Tốc độ của nó rất nhanh, làm cho cánh đồng lúa vang lên tiếng sột soạt, nhưng nó không chạy ra khỏi cánh đồng, mà chỉ chạy vòng quanh bên trong.

“Rốt cuộc đây là thứ gì?” Ánh mắt của Chu Phàm di chuyển theo thứ kia, giọng nói của hắn không hề có chút hoảng sợ nào.

Trịnh Chân Mộc trầm giọng đáp: “Tạm thời vẫn chưa nhìn ra, nhưng hãy nhớ kỹ lời ta đã nói, gặp quái thì đừng động, không được manh động.”

Chu Phàm gật đầu, lại liếc nhìn Lão Huynh, quát khẽ một tiếng, không cho Lão Huynh sủa lên, tránh thu hút sự chú ý của thứ kia.

Đột nhiên.

Thứ kia dừng lại ở mép ruộng gần con đường.

Điều này khiến sắc mặt của Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc càng nghiêm trọng. Chu Phàm đã rút thẳng đao ra, tay trái cầm sẵn một lá bùa, chuẩn bị dán lên lưỡi đao bất cứ lúc nào, động tác của Trịnh Chân Mộc cũng tương tự.

Gió nhẹ thổi qua, khiến bù nhìn rơm ở mép ruộng đung đưa, trên cánh đồng lúa hình thành một gợn sóng màu vàng, lan về phía Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc.

Gió thổi tới mang theo hơi nóng.

Cơn gió này giống như một tín hiệu, thứ kia nhanh chóng lao ra khỏi cánh đồng, xông lên con đường nhỏ, lao về phía Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc.

Đồng tử của Chu Phàm co lại, thứ lao về phía bọn họ là một con thú toàn thân màu nâu đen, với đôi mắt màu vàng xám, trông giống như một con mèo được phóng to.

“Là Hắc Báo.” Trịnh Chân Mộc hét lớn một tiếng, cây trường thương trong tay đã đâm ra trước.

Hắc Báo chính là con báo, chứ không phải quái khiết.

Khi trong đầu Chu Phàm xuất hiện ý nghĩ này, hắn đã bước nhanh lên phía trước.

Lão Huynh đã rời khỏi vị trí, sủa ầm ĩ lao về phía Hắc Báo.

Cây trường thương của Trịnh Chân Mộc đâm tới trước, nhưng Hắc Báo đang chạy, chân trước đạp mạnh, thân thể cường tráng nghiêng sang một bên, tránh được mũi thương sắc bén.

Chu Phàm vung đao chém về phía đầu Hắc Báo, nếu chém trúng, con Hắc Báo này sẽ phải thân đầu hai nơi.

Hắc Báo không kịp tấn công Trịnh Chân Mộc, phản ứng của nó cực kỳ nhanh, đầu con báo hơi cúi xuống.

Cuối cùng, nhát đao của Chu Phàm chém ngang qua, chỉ cắt trúng một bên tai của nó, tai báo bay trong không trung, mang theo những giọt máu nhỏ li ti.

Lão Huynh cắn vào chân sau của Hắc Báo.

Hắc Báo phát ra tiếng gầm đau đớn, chân trước đạp mạnh, khiến Lão Huynh bị hất văng ra, sau đó nó liếc nhìn Chu Phàm và Trịnh Chân Mộc một cái, rồi quay người bỏ chạy. Mặc dù một chân của nó bị thương, nhưng tốc độ chạy trốn không hề chậm, rất nhanh đã lao vào trong cánh đồng, dưới đất rải rác những giọt máu, tạo thành một vệt máu.

“Đừng để nó chạy thoát.” Trịnh Chân Mộc cười lớn, giơ trường thương đuổi theo, trong lòng rất phấn khích, da báo đáng giá không ít tiền.

“Đừng đuổi theo.” Chu Phàm cảm thấy có gì đó không ổn, muốn gọi Trịnh Chân Mộc lại.

Nhưng Trịnh Chân Mộc đã lao vào trong cánh đồng.

Chu Phàm liếc nhìn Lão Huynh bị ngã trên mặt đất, Lão Huynh đã nhanh chóng đứng dậy.

Chu Phàm thấy con chó già không sao, lại nhìn về phía Trịnh Chân Mộc đang đuổi theo Hắc Báo trong cánh đồng, Trịnh Chân Mộc không quay đầu lại, lớn tiếng hét lên: “Chu Phàm, mau tới đây.”

Chu Phàm không để ý đến ông ta, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, cúi đầu nhanh chóng suy nghĩ.

Rất nhanh, hắn đã nghĩ ra, tại sao Hắc Báo lại vô duyên vô cớ lao vào trong cánh đồng? Hơn nữa còn chạy loạn trong cánh đồng như một con ruồi mất đầu!

Nó bị ép vào trong cánh đồng!

Chu Phàm đột nhiên ngẩng đầu lên hét lớn: “Mau ra ngoài, trong cánh đồng có thể có quái khiết.”

Hai chữ “quái khiết” khiến trái tim cuồng nhiệt vì đuổi theo Hắc Báo của Trịnh Chân Mộc nhanh chóng nguội lạnh, ông ta dừng bước, quay đầu chạy về phía Chu Phàm.

Vèo!

Trong cánh đồng sau lưng Trịnh Chân Mộc, con Hắc Báo bị ném lên không trung, nó phát ra tiếng gào thét thảm thiết.

Bốp!

Hắc Báo nổ tung, máu tươi và thịt vụn bắn tung tóe, giống như một trận mưa máu.

Mưa máu rơi xuống những cây lúa, cũng rơi xuống người Trịnh Chân Mộc.

Trên mặt Trịnh Chân Mộc lộ ra vẻ sợ hãi, ông ta chạy nhanh bị vấp ngã, nhưng không dám dừng lại một chút nào, vội vàng bò dậy chạy ra khỏi cánh đồng.

Trịnh Chân Mộc lao ra khỏi cánh đồng, quần áo dính đầy máu tươi và thịt vụn, còn kèm theo vài cọng rơm, trông vừa buồn cười vừa quái dị.

(Chương này hoàn)