Đầu xuân trông vẻ nóng mồ hôi rịn trán Vương Hành tối qua cùng chúng bộ về nhà sáng sớm nay đã dậy kịp leo lên xe bò của Triệu thúc

Chàng công tử thanh nhã mặc áo dài bằng lụa giờ xe bò ôm một túi hành lý cũ Triệu thúc thỉnh thoảng hét to: “Nhặt phân nào—”

Cảnh tượng buồn hết sức cố nhịn nhưng cuối cùng nhịn mà “khúc khích khúc khích” bật thành tiếng

“Ta cứ tưởng con gà mái nhà ai đang chứ”

Công tử khôi ngô biết trêu sắc mặt khó coi

Ta cố tình chọc : “Nhà gà mái đấy nếu cữu cữu thích lần nhớ bắt hai con mang theo”

“Hừ”

Chi An bên cạnh cũng đang cố nhịn nhưng nỡ thấy cữu cữu bối rối nên kéo áo cầu xin

Ta thấy liền dừng trêu chọc nữa

Cứ thế cả đoạn đường ai gì Đến trấn khi tiễn Chi An học viện Vương Hành vội vàng lưng định ngay

Nhìn bóng lưng thấy buồn bỗng dừng bước đầu

“Ta buôn bán sống nay đây mai đó Nếu việc gì cứ truyền tin đến nhà trọ Thanh Phong Yên tâm các đều sẽ – Vương Hành che chở”

Trong làn gió xuân tán liễu thanh niên khôi ngô tuấn tú nghiêm túc với như

05

Khi Vương Hành rời khỏi thôn Đào Thủy từng định để mấy túi bạc nhưng bà Mã từ chối

“Với thân phận hiện tại của chúng giữ nhiều bạc như bên là họa chứ phúc Những kẻ sa cơ lỡ vận cần làm việc thận trọng và khiêm nhường Trong làng đông nhiều chuyện thị phi cũng nên ít đến đây đừng để nhà họ Trần gặp phiền phức”

Sau biến cố tịch biên gia sản bà Mã dường như càng sống thấu đáo hơn

Sự thấu đáo của bà cũng ảnh hưởng đến Chi An Từ khi biết tin cha mẹ và ông nội vẫn bình an khuôn mặt nhỏ bé của Chi An đã nở nụ mà lâu nay thấy dần dần cũng nhiều hơn

Cậu vốn là một đứa trẻ hoạt bát ngây thơ và thích mà

Còn về An Chi——

Giờ đây An Chi Thu dẫn dắt đã trở thành một cô bé hoang dã đúng nghĩa

Nhổ mầm liễu bứt lá dương hái quả du cô bé chân trần ôm lấy thân cây to bằng cả vòng tay thoăn thoắt leo lên ngọn cây như một chú khỉ con

Ngoài leo cây An Chi còn thường xuyên đánh với đám trẻ nghịch ngợm trong làng

Một hôm con trai thứ hai của góa phụ Trương An Chi và Chi An lưng An Chi vác gậy đánh đuổi đuổi liền hai dặm đường

Một nhóc cao hơn nửa cái đầu mà dọa chạy té khói dù so với Thu mấy trò của An Chi vẫn còn kém xa

Thu tám tuổi thích học may vá thêu thùa ưa làm những việc kinh thiên động địa chẳng hạn như đè xuống dùng kim đâm mạnh họ

Người đâm thì mắt sáng như đâm thì gào như m//a

Giờ đây danh tiếng “ác qu//ỷ nhỏ” của Thu đã lan khắp thôn Đào Thủy trở thành một “bá vương” nhỏ trong làng

Ấy mà mạnh miệng bảo bá vương mà đang châm cứu cho

Trong làng một ông lão mù lập dị hồi trẻ là một thầy thuốc khá giỏi thạo nghề châm cứu một ngày nọ ông châm cứu đúng cách khiến bệnh nhân tử vong

Gia đình chet tất nhiên kiện lên quan huyện ông giam nhiều năm Đến khi tù tóc ông đã bạc mắt mù tính tình cũng thay đổi

Bình thường ông lão lập dị sống khép kín ít giao thiệp với dân làng ai biết ông sống dựa gì

Thế nhưng Thu – con bé nghịch ngợm – biết từ lúc nào quấn lấy ông thường xuyên lén chạy đến học châm cứu Điều kỳ lạ là ông lão sẵn lòng dạy

Phải rằng Thu Muội thông minh lanh lợi quả thật đã học một chút nghề

Một lần Chi An nhiệt miệng đau họng đến mức ăn nổi cơm Thu nắm lấy tay nhanh nhẹn châm hai mũi kim ngón tay nặn vài giọt máu đen Chưa đầy một giờ Chi An đã bớt đau hẳn

Lần khác Đông Bảo cảm lạnh sốt cao giữa đêm Thu rằng dậy xoa bóp cánh tay và ngón tay cho Động tác thành thạo ánh mắt kiên định dáng một thầy thuốc Dưới bàn tay Thu Đông Bảo đổ mồ hôi ngủ yên giấc và đến sáng thì hạ sốt

Điều khiến Thu tự hào vô cùng——

“Ông Điền bảo gan cẩn thận đúng là nhân tài châm cứu trời sinh”

An Chi bên cạnh bĩu môi: “Ông Điền Tháng tỷ còn gọi ông là ‘ông mù’ cơ mà”

“Lúc đó quen”

Tổ mẫu tức buồn liền véo má Thu : “Chưa quen mà dám gọi bậy Con bé hư cho mà biết dù biết châm cứu cũng châm lung tung Giờ đây đám trẻ trong làng đều tránh xa con tiếng của con bay tám trăm dặm đấy”

“Đợi đấy sẽ ngày bọn họ cầu xin con châm cứu”

An Chi nhăn mặt lè lưỡi: “Xí tỷ khoác”

Thu dám làm loạn với tổ mẫu nhưng chẳng ngại bắt nạt An Chi

Chỉ thấy chống nạnh trừng mắt An Chi khí thế đầy hét lớn: “An Chi”

Quả nhiên An Chi sợ đến mức co chân chạy ngay chạy cầu xin: “Muội nhặt quả du tỷ tỷ ăn cơm quả du ”

Một như mèo hoang nhỏ biết cào một như hổ lớn biết gầm Chẳng lẽ đây chính là “uy áp huyết thống” trong truyền thuyết

Tổ mẫu bên làm đế giày thở dài: “Haizz hai tỷ mà nghịch ngợm thế lấy chồng làm đây”

Bà Mã thì thấy an ủi: “Ba mỹ nhân nhà Xuân nhi thì giờ đã gánh vác nửa cái nhà Còn hai đứa Thu nhi thì đầu óc An Chi thì gan đều là những đứa trẻ

Bà lời bà thích Đợi chúng nó lớn sợ là đến làm mai giẫm nát ngưỡng cửa nhà chứ”

“Ha ha ha ha—”

Tổ mẫu trong lòng cũng tự hào nhưng ngoài miệng cố tình chê bai: “Ngưỡng cửa e rằng mấy bà mối giẫm nát mà là mấy nhà chúng nó bắt nạt đến phá cửa đấy”

“Haizz bà xem cữu cữu của Chi An một trai như thế chuyện cưới xin hỏng bét thế nhỉ”

Nói đến đây tổ mẫu đột nhiên nhớ đến Vương Hành nhịn thay bất bình

Bà Mã lạnh lùng nhạt: “Nhà họ Thôi ở Khởi Châu cũng chỉ là một lũ hám lợi Thấy Vương hành tộc họ chấp nhận sợ liên lụy đến con gái nhà thôi Theo phúc lấy kẻ vô phúc thiên hạ còn nhiều cô gái lắm sẽ ngày nhà họ Thôi hối hận”

Ta: “…”

Xu nịnh thấy lợi quên nghĩa trèo cao đạp thấp khinh nghèo chuộng giàu đúng là mấy gia đình quyền thế chẳng thiếu thủ đoạn

Họ chỉ hơn ở chỗ biết chữ nghĩa bề ngoài đạo đức nhưng thực lòng đen tối tự tô vẽ bản thân là biết thời biết thế

Thời buổi gì thế

Nhà tám mẫu đất ba mẫu đã trồng lúa mì từ mùa thu đông năm ngoái giờ còn năm mẫu Cha định trồng ngô đậu tương bông và vừng

Tháng tư ở nông thôn mùa xuân cày cấy bận rộn ruộng nhà khác đã gieo xong ruộng nhà còn cày xong đành nhờ Triệu thúc đưa đón Chi An mấy hôm ở nhà phụ cha trồng trọt

Tổ mẫu và bà Mã đều lớn tuổi ở thôn Đào Thủy các bà lão thường chỉ nhà làm việc kim chỉ ít đồng làm việc Cha là trọng sĩ diện nhất quyết để hai bà nhúng tay việc đồng áng

Mẹ khi sinh Đông Bảo thì để bệnh quanh năm cảm thấy lạnh trong xương đến mùa hè nóng nực vẫn mặc áo bông mới thấy dễ chịu Hễ vận động là mồ hôi nhễ nhại nên việc đồng áng bà làm nổi

Còn đám trẻ nghịch ngợm thì thể trông chờ Vậy nên việc cày cấy mùa xuân đành đổ lên vai cha và

Những ngày cha con bận rộn ngoài đồng cả ngày bữa trưa cũng do Thu mang đến ruộng

“Làm nhanh chút lý chính bảo mai mưa đừng để lỡ việc”

Sáng sớm đến đồng Vương Tam thúc nhà bên dẫn theo cả gia đình sáu làm cật lực lo lắng hét với cha : “Được ”

Cha vội vàng làm nông trông cả mùa vụ nếu lỡ mất xuân cày cả năm chịu đói

vội cũng chẳng ích gì thiếu nhân lực mà——

Buổi sáng cha con thay cầm cày rải hạt kéo cào đến mức lưng áo đẫm mồ hôi nhưng mới chỉ gieo một mẫu

Còn hai mẫu nữa buổi chiều chắc cố hết sức

“Cha là nhờ trong làng giúp ”

Ta xổm xuống đất cổ họng khô khốc thở hổn hển

Cha mồ hôi nhễ nhại mặt là những vệt bùn do mồ hôi chảy : “Đang mùa vụ nhà nào cũng bận lấy rảnh”

Mấy đám mây đen lớn trôi qua bầu trời gió lạnh lùa nhẹ thổi qua tóc trán và cổ đầy mồ hôi của mát thật——

cái mát thật sự đúng lúc

“Cha—Đại tỷ—— Có đến giúp —— Cữu cữu của đến ——”

Bất ngờ từ phía bờ ruộng xa xa bốn năm và một con trâu đang dần tiến đến chạy phía là An Chi Sau lưng là một nam nhân trẻ đôi mày lá liễu

Là Vương Hành

Ta: “…”

Những công tử nhà quyền quý búi tóc ngọc mặc lụa là thắt đai lưng giày sang trọng đây là đến làm ruộng khoe của

“Đại tỷ cữu cữu đến thăm Chi An đất nhà làm xong nên dẫn đến giúp đấy”

An Chi chạy đến mặt ngửa khuôn mặt hồng hào vui vẻ

Ta nhịn véo má : “Đến thật đúng lúc”