Ta chẳng đây chính là cái mà thường “gần mực thì đen gần đèn thì sáng” Gần bà Lý Đại Hoa sẽ học cách chửi

Quả nhiên câu “nuôi đàn ông hoang” đã chọc giận góa phụ họ Trương bà và tổ mẫu lao đánh dữ dội tiện thể còn chửi bới bà Mã thô tục ngừng

Lý chính và gần như đến cùng lúc: “Đừng đánh nữa Bà góa Trương mau buông tay Bà Lý đừng giật tóc nữa”

Lý chính ở thôn Đào Thủy vẫn uy nghiêm Ông quát lên tổ mẫu và bà góa Trương liền mọi kéo miễn cưỡng buông tay

Tóc của bà góa Trương rối tung như ổ gà nước mắt nước mũi chảy ròng ròng trông thảm vô cùng

“Bà con nhà họ Trần ăn gạo của thôn Đào Thủy chúng uống nước của thôn Đào Thủy chúng Lý chính ông thể quản ”

Lý chính thở dài ánh mắt bà góa Trương đầy vẻ thương xót và tức giận

“Chuyện đừng nhắc nữa Bà chỉ là bán đất cam tâm nên trút giận lên khác mà thôi Cuối năm mau về nhà làm đậu phụ đừng gây chuyện nữa Mọi cũng giải tán nhanh giải tán”

Mọi tản khoác tay hai tổ mẫu thắng trận của ngẩng cao đầu từng bước từng bước về nhà

Tổ mẫu nhịn khen bà Mã: “Lúc nãy bà chửi thật đấy”

Bà Mã trầm ngâm khen Lý chính: “Không ngờ một Lý chính nhỏ ở thôn Đào Thủy còn biết lý lẽ hơn trong kinh thành biết trút giận lung tung”

Ta cố tình nghiêng đầu hỏi: “Bà Mã trong kinh thành là ai ”

Tổ mẫu vỗ mạnh lên lưng : “Đừng nhắc mấy chuyện con bé thối”

Quét dọn nhà cửa hấp bánh bao ngô làm đậu phụ cúng tổ tiên thoắt cái đã đến cuối năm

Cuối tháng Chạp tổ mẫu kéo bà Mã một góc ấp úng : “Bà Mã chuyện vẫn đang giấu bà Đó là… th//i th//ể của Chu Di nương năm đó tìm thấy nên đã dựng cho bà một ngôi mộ giả bên cạnh phần mộ tổ tiên nhà họ Trần ở núi Chuyện … làm thiếu suy nghĩ dù bà cũng là nhà Quốc công phủ nhà các bà là dòng dõi công hầu lễ nghi nhiều biết làm phạm kỵ húy gì năm đó tình cảnh như thực sự đành lòng để bà làm cô hồn dã q/u/ỷ Bà xem chuyện thế nào”

Mũi bà Mã cay xè mắt đỏ hoe : “Ta thay mặt Quốc công phủ thay mặt Chu Di nương chân thành cảm ơn bà”

Đêm giao thừa bên ngoài tuyết bay lả tả Tuyết là điềm báo năm mùa để hợp cảnh cố tình mở túi đồ ngọt mà vị nam nhân tặng

Cái mũi thính nhất là của An Chi chạy tới liền vui mừng reo lên: “Là kẹo sữa bò”

Ta rải kẹo lên bàn nhỏ giường đất: “Đã ăn bao giờ ”

“Rồi cữu cữu mỗi lần đến Quốc công phủ đều mang nhiều kẹo sữa bò” An Chi dùng ngón tay nhỏ chỉ Chi An: “Đệ thích ăn nhất cữu cữu cũng thương nhất”

Ta bất ngờ lắm Chi An vốn lạnh lùng thích ăn kẹo sữa ngọt Thì quên mất chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi

Tâm tư nặng nề đến mấy cũng chỉ là một đứa trẻ

Trong nhà mấy đứa nhỏ thấy kẹo thì nước miếng chảy ròng ròng Đã thì ăn nhiều để những viên kẹo dễ gì trong đời làm ngọt miệng chúng cũng sưởi ấm trái tim chúng

04

Tết năm nay thể nào trái lòng rằng nó trôi qua Một cái tết của gia đình tan nát thân ly tán làm mà vui

Nhìn khuôn mặt cố duy trì sự bình thản và nụ của bà Mã hai đứa nhỏ thổ lộ nỗi nhớ nhung về những ngày tháng đã qua lòng luôn cảm giác buồn man mác

Tết là gì Chính là cảnh tượng như bây giờ đây

Chỉ là dẫu đêm đến rơi bao nhiêu nước mắt thì sáng ngày tháng vẫn tiếp tục như thường

Thoắt cái đã đến mồng sáu tháng Giêng cả nhà chúng bắt đầu một năm bận rộn

Tổ mẫu sửa quần áo làm đế giày khâu vá cho cả nhà chín ; cha tranh thủ lúc vụ cày cấy để lên núi chặt gỗ đục đá và xúc đất; mẹ trông nom Đông Bảo lo đủ hai bữa cơm mỗi ngày; Thu dẫn An Chi chăm đàn gà con; Chi An bắt đầu chuẩn cho những ngày đến học viện sắp tới

Còn thì tiếp tục gánh quang gánh trấn bán bánh mè

Còn về bà Mã—

Từ khi sinh bà đã là tiểu thư con nhà quyền quý mọi việc đều nha và bà vú lo liệu bao giờ động tay bất cứ việc gì ngay cả việc khâu vá đơn giản nhất cũng biết làm

“Bà sống đến già mà chẳng khác gì phế nhân”

Bà thường thở dài tảng đá giữa sân

Ta xổm bên bếp lò nướng bánh trêu bà: “Bà Mã bà món ăn nào đơn giản mà ngon Sắp xuân con làm thêm vài món mới để bán cho khách đổi khẩu vị tiện thể kiếm thêm ít bạc”

“Có chứ” Đôi mắt bà Mã lập tức sáng rực lên “Bà giỏi gì khác chứ về ăn uống thì vẫn tay nghề đấy”

Ta vội gật đầu lia lịa nịnh bợ: “ đúng Bà là chuyên gia ẩm thực của thôn Đào Thủy mà Làm phiền bà nghĩ giúp vài món mai con sẽ thử làm ngay”

“Chuyện nhỏ đợi đó”

Chưa xong bà đã hào hứng nhà công thức món ăn

Trong tháng Giêng ngoài nhiều nên việc buôn bán của mấy khởi sắc mỗi ngày cũng chỉ kiếm hai ba mươi văn tiền

cha thì ngược làm việc hăng say đầy nửa tháng mà gỗ tròn đá và đất vàng đã chiếm hết nửa sân nhà

Ta lén hỏi tổ mẫu: “Cha con định làm gì thế”

Tổ mẫu bĩu môi nhưng khoé miệng cong lên: “Cái con lừa lì biết ai trẻ con trai gái qua bảy tuổi ngủ chung phòng thế là xây nhà đấy”

“Xây nhà”

Tổ mẫu chỉ đất trống bên cạnh nhà: “Ngay đó Cha con xây ba gian nhà cho bà cháu bà Mã ở”

“Ồ thế tiền đủ ”

“Đủ Số bạc hai mươi lượng lần trừ tiền mua thịt khô da cáo và mấy thứ linh tinh vẫn còn mười một lượng Cha con bảo chờ qua tháng Giêng sẽ nhờ vài quen trong làng giúp xây nhà Nếu tháng Giêng kiêng động thổ trong nhà chắc nó đã bắt đầu xây ”

Ta : “Chà cha con làm như thể đã biến thành một khác ”

Tổ mẫu bực vui đưa tay véo má : “Có đứa nào cha kiểu thế Cha con tuy đầu óc lanh lợi nhưng tấm lòng thì ”

Ta: “…”

Bà ơi Có mẹ nào con trai kiểu thế

Ngày rằm tháng Giêng Chi An đã lên bảy đưa học ở Cô Trúc Thư Viện

Thư Viện Cô Trúc là học viện duy nhất ở trấn Đào Nguyên tuy trông phần cũ kỹ nhưng danh tiếng nhỏ trong vùng

Từ thôn Đào Thủy đến trấn Đào Nguyên là mười sáu dặm Trong làng Triệu thúc mỗi sáng đánh xe bò chở trấn chiều đưa họ về cả lượt và về chỉ mất một văn tiền

Nếu là bác tài trẻ tuổi còn dám để Chi An xe nhưng nếu là Triệu thúc yên tâm

Vì Triệu thúc đánh xe bò cực kỳ chậm đánh xe nhặt phân Trên đường bất kể là phân bò phân ngựa phân lừa thúc đều bỏ sót nhặt hết cho sọt

Với nông thôn phân là của báu gì hơn làm phân bón ruộng Chi An xe bò còn gánh quang gánh bên cạnh

Đôi khi xe bò ít Triệu thúc hiền nháy mắt với : “Xuân nhi lên xe ”

Người trong làng với đương nhiên từ chối nhưng mỗi lần như thế đều lấy từ giỏ hai chiếc bánh vừng tặng Triệu thúc

Cuộc sống của thúc dễ dàng gì các con trai khi cưới vợ đã phân nhà còn các con dâu thì chẳng ai chịu nuôi cha mẹ chồng sức khỏe yếu Không còn cách nào khác Triệu thúc đành kéo lê đôi chân già nua dựa việc đánh xe bò và nhặt phân để sống qua ngày

Thật cho Chi An ở trong thư viện như sẽ đỡ về về vất vả

Chi An dù còn nhỏ đã suy nghĩ của riêng

“Đại tỷ mang những gì học mỗi ngày về dạy cho An Chi và Thu tỷ”

Thư Viện Cô Trúc nhận nữ sinh mà nhà tiền thuê thầy dạy kèm suy nghĩ của Chi An quả là một công đôi việc

An Chi và Thu tuy là con gái nhưng dù đời rằng “nữ nhi tài mới là đức” vẫn nghĩ những lời đó chẳng đáng tin chút nào

Người biết chữ học vấn dù là ai nữa cũng sẽ sống tự tại hơn những kẻ mù chữ Mà đời chẳng chỉ để sống thoải mái

Sau khi lo xong chuyện cho Chi An thư viện cuối cùng cũng thời gian làm theo công thức của bà Mã lần lượt chế biến bánh đậu xanh bánh nghệ đậu và bánh hạt dẻ Lúc cha bên cũng đã bắt đầu xây nhà

Người nông thôn thật thà giúp đỡ lẫn đều lấy tiền chỉ cần một ngày ba bữa no bụng là đủ

Họ làm việc nhanh nhẹn cũng chẳng tiếc sức nên đầy nửa tháng căn nhà mới đã thành

Bà Mã bên cạnh cảm thán: “Người nơi thôn dã đúng là thuần thiện chẳng giống kinh thành ai cũng tám trăm mưu mẹo quỷ quyệt”

Lần cha thực sự dốc hết sức chỉ xây nhà mà còn mời cả thợ mộc đóng một loạt đồ nội thất mới Nào tủ bàn giá sách bàn kể thậm chí còn cả một bàn cờ

“Đó… Ta cũng thợ mộc thôi Ông từng bố trí thư phòng cho một công tử nhỏ trấn là trong đó một bàn cờ”

Cha đối mặt với ánh mắt tò mò của mọi đỏ mặt gãi đầu lúng túng giải thích