16

Huynh muội tốt đẹp như vậy, tại sao lại thành ra thế này? Phụ hoàng nổi cơn thịnh nộ, giận dữ chất vấn chúng ta.

Ta cũng muốn biết, huynh muội tốt đẹp như vậy, sao lại trở thành thế này. Khi còn nhỏ, cung nữ lơ là ta, chính Lý Thừa Trạch đã thay ta trút giận, sau đó đổi hết cung nữ khác, hắn còn tự mình dạy ta cách cai quản hạ nhân, bảo ta rằng kẻ bề trên phải biết vừa có ân, vừa có uy.

Còn ta, vì đáp lại hắn, luôn lo nghĩ cho hắn, lúc hắn bị phụ hoàng trách phạt, ta thay hắn cầu xin, khi hắn không trả lời được câu hỏi của Thái phó, ta bày mưu tính kế cho hắn, thậm chí vì hắn bị trách mắng, ta đã từng ném đá vào đầu Thái phó.

Vậy mà bây giờ, chúng ta lại thành ra thế này.

Lý Thừa Trạch giận dữ hét lên: “Ta không có muội muội như ngươi!”

“Chát!” Một cái tát giáng xuống mặt hắn từ phụ hoàng.

Hắn không trách phụ hoàng, mà chỉ hằn học nhìn ta, hồi lâu sau, mới dần tỉnh lại, trên mặt lộ ra vẻ hối lỗi.

“Phụ hoàng, nhi thần đã sai, nhi thần phải yêu thương bảo vệ đệ muội, dù chúng có sai, cũng phải kiên nhẫn chỉ bảo, không nên dùng tay chân mà giải quyết.”

Câu trả lời này quả thật hoàn mỹ. Hắn cúi đầu ngoan ngoãn, không thấy được vẻ thất vọng tràn ngập trên khuôn mặt của phụ hoàng.

“Miệng ngươi nói phục, nhưng trong lòng chưa chắc đã phục. Con đường ngươi đi quá thuận lợi, gặp chút trắc trở là chỉ biết động tay động chân. Ngươi là Thái tử, phải học đạo làm vua. Những lời hôm nay, trẫm không muốn nghe thêm một lần nữa. Ngươi vào đây, nói cho trẫm biết, ngươi sai ở đâu.”

Lý Thừa Trạch ngoan ngoãn theo phụ hoàng vào Ngự thư phòng. Còn ta quỳ ở đó, không ai ngó ngàng.

Lâu sau, Lý Thừa Trạch với đôi mắt đỏ ngầu bước ra, khi đi ngang qua ta, hắn khẽ hừ lạnh: “Ngươi nên thấy may mắn vì ngươi và ta là cùng một mẫu thân, nếu không thì… hừ!”

Ta ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn hắn.

Sai rồi.

Có lẽ đó chính là điều bất hạnh lớn nhất của ta.

Hắn đi rồi, phụ hoàng gọi ta vào, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Ngươi bảo trẫm thiên vị ngươi, đây là cách ngươi đáp lại trẫm sao? Thái tử là huynh trưởng của ngươi, là người kế vị. Ngươi dám phạm thượng, lại còn dùng thủ đoạn bỉ ổi như thế, ngươi biết sai chưa?”

Niềm hy vọng trong ta ngay lập tức hóa thành băng giá. Ta chờ đợi lâu như vậy, chỉ để nhận được kết quả này.

Ta còn mong chờ gì nữa đây? Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng.

“Phụ hoàng, con không hiểu mình sai ở đâu. Chẳng lẽ người bị hãm hại thì nên ngoan ngoãn chờ chet, nếu họ phản kháng, liền bị coi là đại nghịch bất đạo, là tội chet sao?”

“Nếu đạo lý của thế gian là như vậy, thì thế gian này sai rồi. Nếu thế gian này không chứa được con, vậy phụ hoàng cứ giet con đi, để con trả ơn sinh thành dưỡng dục.”

Ta nhắm mắt lại, ngẩng cao đầu, sẵn sàng đón nhận cái chet. Phụ hoàng giận dữ quát: “Ngươi dám uy hiếp trẫm?”

“Phụ hoàng, hồi nhỏ, người từng nói với con, nếu người không phạm ta, ta không phạm người. Nếu người phạm ta, ta nhất định sẽ tiêu diệt họ…”

“Đó là nói về kẻ thù, không phải huynh đệ.” Phụ hoàng ngắt lời ta.

Ta im lặng. Huynh đệ khi tàn nhẫn với nhau còn đáng sợ hơn kẻ thù, bởi kẻ thù không thể đến gần ta như vậy.

Phụ hoàng nói: “Cho ngươi một tháng, tìm một lang quân như ý. Nếu không, ngươi sẽ phải chấp nhận sự sắp đặt của mẫu hậu ngươi.”

Ta cúi người tuân mệnh, lững thững bước ra ngoài. Phụ hoàng nói sau lưng ta: “Ngày hôm đó, không phải là ý của mẫu hậu ngươi, đừng trách bà ấy…”

Ông đang giải thích cho mẫu hậu. Nhưng có gì khác biệt chăng?

Kẻ đứng sau ủng hộ lớn nhất của Lý Thừa Trạch là mẫu hậu. Nếu không có mẫu hậu hậu thuẫn, Lý Thừa Trạch và Triệu Đoan Hoa có dám làm như vậy không?

17

Chuyện giữa Thái tử và Triệu Đoan Hoa đã bị người ta ém xuống. Nhưng Kinh thành chỉ nhỏ như vậy, người cần biết đều đã biết.

Thái tử đóng cửa Đông cung, ẩn mình dưỡng sức. Triệu Đoan Hoa ngày ngày khóc lóc, không ra khỏi cửa, nghe nói nàng đã bị ám ảnh đến mức không dám một mình vào nhà vệ sinh.

La Thần và Thái tử đã trở mặt, nhiều ngày nay không đến Đông cung làm bạn đọc sách với Thái tử.

Một ngày nọ, không biết hắn bị kích động gì, chạy đến phủ công chúa phát đ//iên, đ//ập ph//á rất nhiều đồ đạc.

Hắn chỉ tay vào ta, nói: “Không ngờ ngươi lại đ//ộc á//c đến vậy. Quen biết ngươi mười sáu năm là nỗi nhục lớn nhất đời ta. Nếu có kiếp sau, ta thà rằng chưa từng quen ngươi.”

Lòng ta bình thản như nước, chỉ lạnh nhạt ra lệnh cho hạ nhân không được cản trở, để mặc hắn đập phá.

Đợi hắn đập phá xong, ta liền lệnh cho người đem đống mảnh vỡ chất đầy một xe, gửi đến phủ Tể tướng, kèm theo một tờ hóa đơn liệt kê rõ ràng giá trị của từng món đồ, tổng cộng vài vạn lượng bạc.

Ta chỉ bảo hạ nhân, nếu phủ Tể tướng không bồi thường, hãy để chuyện này lan truyền khắp nơi, rồi kiện lên Kinh Triệu phủ. Tể tướng không dám, chỉ xin hoãn vài ngày.

Ba ngày sau, phủ Tể tướng rầm rộ mang vài vạn lượng bạc đến phủ công chúa. Đoàn người gõ trống chiêng inh ỏi, thu hút vô số người đến xem.

Nhà họ La cố tình làm to chuyện, muốn mọi người nhìn thấy ta tham lam đến mức nào.

Ta không chút do dự nhận lấy, ngay tại chỗ chia số bạc thành ba phần, một phần cho trại trẻ mồ côi ở Kinh thành để nuôi dưỡng trẻ bị bỏ rơi, một phần cho Phổ Tế Viện để giúp đỡ những người già yếu, bệnh tật, và phần còn lại dành cho Huệ Dân Dược Cục để giúp những người không có tiền mua thuốc chữa bệnh.

Ba phần bạc này vừa được chia ra, muôn dân đều đồng thanh hô to “Công chúa thiên tuế”.

Người của phủ Tể tướng xấu hổ rời đi.

Sau khi trở về, La Thần bị một trận đòn. Hắn cứng cổ nói mình không sai, rời nhà xong liền đi uống rượu giải sầu, không ngờ trên đường về bị người ta trùm bao tải đánh cho một trận.

Nghe nói trận đòn rất nặng, hắn phải nằm trên giường ít nhất mười ngày nửa tháng.

Phủ Tể tướng cả đêm có nhiều thầy thuốc ra vào, ngay cả Triệu Đoan Hoa cũng không còn làm kiêu nữa, chạy đến phủ Tể tướng để thăm hỏi.

Nghe được chuyện này, ta có chút suy nghĩ. Nhớ đến đôi tay đỏ ửng và những vết thương trên đốt ngón tay của Tạ Vô Dạng…

Có lẽ hắn đã ra tay rất mạnh, dù sao thì kẻ bỉ ổi kia da dày, tay hắn chắc hẳn rất đau. Ta sai người mang ít thuốc mỡ cho hắn. Hắn ngẩn ra một lúc, sau đó mặt liền đỏ bừng.

“Điện hạ không trách ta sao?”

“Trách ngươi vì quá bảo vệ chủ sao? Nếu ngươi không bảo vệ chủ, ngươi đã không phải là ám vệ của ta. Nhưng, ngươi có muốn thay đổi thân phận không?”

Ánh mắt Tạ Vô Dạng bỗng tối lại, hắn quỳ một chân xuống, nhanh chóng nói: “Điện hạ, ta không muốn tự do.”

Ta hơi nghẹn lại, hắn nghĩ rằng ta muốn thả hắn đi sao? Làm sao có thể!

“Vậy ngươi đừng hối hận, Tạ Vô Dạng.”

“Sẽ không, ta mãi mãi không hối hận.”

18

Những ngày này, trong lòng ta chưa bao giờ yên bình đến vậy. Ta đã hiểu ra, bản thân là một người có thù tất báo, kẻ đã bắt nạt ta gặp bất hạnh, thật sự sẽ khiến ta rất vui vẻ.

Nhưng điều làm ta vui vẻ hơn nữa là những lời cảm ơn từ Trại trẻ mồ côi, Phổ Tế Viện và Huệ Dân Dược Cục.

Những nét vẽ ngây ngô, những bức thư cảm ơn với câu từ không mấy trôi chảy, và cả những lời khen từ các thầy thuốc, khiến khoảng trống trong lòng ta đột nhiên trở nên đầy đặn.

Thì ra khi bước ra khỏi những ân oán trong cung, ta thực sự có rất nhiều việc khác có thể làm, thương dân nghèo khổ, quan tâm đến đời sống nhân sinh, ngoài khuê phòng của mình, dường như có một thế giới rộng lớn hơn rất nhiều.

Là vị ân chủ lớn nhất của Trại trẻ mồ côi, Phổ Tế Viện và Huệ Dân Dược Cục, ta thường cùng Tạ Vô Dạng đến những nơi này.

Những con người đó không mong cầu chức cao lộc hậu, chỉ cần có áo để che thân, có cơm để ăn, có thuốc để chữa bệnh, người già được chăm sóc, trẻ em được bảo vệ.

Lúc này, ta mới thực sự hiểu những đạo lý mà sách vở từng viết.

【Kẻ làm vua phải lấy phúc cho dân làm gốc, lấy học vấn chính đạo làm nền tảng. 】

【Thiên hạ an định nhờ dân giàu, thiên hạ yên vui nhờ dân lạc quan, thiên hạ thịnh vượng nhờ dân hướng về chính đạo.】

【 Nếu dân không giàu, quốc gia sẽ không giàu.

Nếu dân không vui, quốc gia sẽ không yên.

Nếu phong tục không chính, quốc gia sẽ không hưng thịnh. 】

Những câu từng tưởng như khó hiểu, giờ đây bỗng trở nên thấu suốt.

Suốt nhiều ngày, hành trình của ta luôn cố định, mỗi ngày đều đi sớm về muộn, hết Trại trẻ mồ côi, rồi đến Phổ Tế Viện, Huệ Dân Dược Cục mà đi một vòng.

Vì thế, khi gặp thích khách trên đường, ta chẳng hề hoảng loạn. Không chỉ không hoảng loạn, ta còn bình tĩnh chỉ huy các thị vệ phản công lại thích khách.

Còn Tạ Vô Dạng thì bắt được kẻ đứng xa xa quan sát — chính là Lý Thừa Ân. Lý Thừa Ân hoảng loạn.

“Tiện nhân, ngươi thả ta ra!”

“Chát!” Cái tát này ta giáng xuống không chút do dự.

“Ngươi dám đánh ta! Ngươi thật dám đánh ta?”

Không chỉ đánh hắn, ta còn kéo lê hắn trong bộ dạng thảm hại mà vào kinh.

Ta nhét hắn vào một cái bao tải, lôi vào kinh thành, trên đường đi, để tất cả mọi người biết đây là thích khách mà ta đã bắt được trên đường.

Dân chúng xôn xao bàn tán, ai cũng nói thích khách đáng chet. Lý Thừa Ân nghiến chặt răng, không dám nói thêm một chữ, sợ bị người ta nhận ra thân phận.

Khi vào cung, ta xin cầu kiến phụ hoàng. Ta quỳ xuống đất, nhẹ nhàng nói với phụ hoàng: “Phụ hoàng, con gái đã tìm được một phò mã như ý, xin người ban hôn.”

Phụ hoàng có phần nhẹ nhõm, cười nói: “Ồ? Con chọn công tử nhà nào vậy?”

Ta khẽ kéo tay Tạ Vô Dạng, rồi nói: “Con gái chọn người này, xin phụ hoàng tác thành.”

Nụ cười trên mặt phụ hoàng dần tắt.

“Con là đường đường đích trưởng công chúa, là trưởng nữ của trẫm, sao có thể gả cho một tên thị vệ?”

Ta ngẩn ra trong giây lát.

Ông nói với giọng đầy trang trọng, như thể ta là ngọc ngà châu báu, nhưng những năm qua, chẳng phải chính họ đã ruồng bỏ ta như giày rách sao?

Ta không muốn thuyết phục phụ hoàng. Hôm nay, ta đến đây là để đàm phán.

Ta nhẹ giọng nói: “Hôm nay trên đường hồi kinh, con gái gặp phải thích khách, thích khách đây, xin phụ hoàng chủ trì công đạo cho con.”

Ta vỗ tay, bao tải được mở ra, lộ ra khuôn mặt đầy kinh hãi của Lý Thừa Ân. Phụ hoàng nhìn ta, rồi nhìn Lý Thừa Ân sợ đến mức sắp khóc, sắc mặt ngài tối sầm lại.

“Ngươi thực sự ám sát hoàng tỷ của mình?”

“Con… con… con chỉ là muốn dạy dỗ tỷ ấy một chút thôi…”

“Rầm!” Phụ hoàng đập mạnh quyền trượng xuống đất.

Lý Thừa Ân im bặt, run rẩy quỳ xuống đất. Phụ hoàng thở dài một tiếng, tâm trạng có phần rối loạn.

Có lẽ ngay cả phụ hoàng cũng không thể tự thuyết phục mình rằng các con của mình có thể hòa thuận với nhau.

Ngài phất tay, ra hiệu cho ta lui xuống. Ta đợi bên ngoài không lâu thì nhận được thánh chỉ ban hôn cho ta và Tạ Vô Dạng.

Còn bên trong cung, tiếng khóc lóc thảm thiết của Lý Thừa Ân vang lên.

“Phụ hoàng, con sai rồi, con thật sự biết sai rồi, con không dám nữa đâu!”

19

Trên đường rời khỏi cung, ta gặp mẫu hậu vội vã chạy đến. Bà giơ tay tát ta một cái, nước mắt nóng hổi tuôn trào.

Ta bỗng nhiên rất muốn trả thù bà.

“Hoàng hậu nương nương, người có biết tại sao ta lại bắt được Lý Thừa Ân không? Bởi vì ta biết với tính cách của hắn, chỉ cần được giải cấm, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ta. Không có lý gì có thể phòng bị kẻ tr//ộm suốt nghìn ngày, nên ta cố tình ngày ngày ra ngoài thành, để dẫn dụ hắn mắc bẫy. Không ngờ hắn lại ngu ngốc đến mức thực sự tới. Làm sao bây giờ đây, Hoàng hậu nương nương, hắn chẳng có lấy một chút thông minh, tài trí nào từ người cả.”

“Dù nó không ra gì, nó cũng là đệ đệ của ngươi, sao ngươi dám làm vậy?”

“Hắn tự miệng nói, tỷ tỷ hắn là Triệu Đoan Hoa. Người rảnh rỗi thì nên dạy dỗ hắn thêm đi, đừng nghe gió thành mưa, tự chuốc lấy phiền toái, bị người khác lợi dụng làm công cụ. Lần này may mắn gặp phải ta, lần sau e rằng sẽ không được may mắn thế đâu.”

Ta làm động tác c//ắt cổ, rồi quay người rời đi.

Đi rất xa, rất xa, ta cuối cùng cũng kiệt sức, loạng choạng bước đi.

Tạ Vô Dạng đỡ lấy ta một cách vững chắc. Cằm hắn nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu ta.

“Công chúa điện hạ, nếu người muốn khóc, hãy khóc ra đi.”

Nước mắt ta tuôn trào, ướt đẫm y phục của Tạ Vô Dạng. Ta dường như đã thắng. Nhưng nỗi sợ trong lòng nhắc nhở ta rằng, ta đã thua thảm hại.

Tình cảm cha mẹ, huynh đệ, có lẽ từ nay sẽ không còn liên quan gì đến ta nữa.