Vì những tiếng động vừa rồi đã làm gián đoạn cuộc cãi vã của ba mẹ tôi.

Đặc biệt là ba tôi, khi xuống lầu và thấy cái u trên trán tôi, sắc mặt ông ngay lập tức trở nên lạnh lẽo.

“Khúc Hướng Thâm, ba đã dạy con chưa? Dù không thích thứ gì cũng không được thể hiện ra ngoài.”

“Đối với một đứa trẻ nhỏ như vậy, mà con ra tay như vậy sao?”

Ba vừa dứt lời, cánh tay ôm tôi của anh trai ngay lập tức cứng đờ.

Dù tôi không hiểu rõ lắm, nhưng biết ba đang trách anh.

“Ba ba ngốc, không phải anh đẩy con xuống cầu thang!”

“Là, là cô gái xấu đó! Cô ta kéo con xuống!”

“Ba ba xấu, không cho phép mắng anh!”

Không chỉ vậy, tôi còn cảm thấy anh trai muốn tránh lui về sau, nên liền nhào lên ôm lấy anh.

Không biết vì sao, dù anh giãy ra nhẹ nhàng nhưng mặt lại càng đỏ hơn.

Còn ba, ông nhìn mẹ bằng ánh mắt sâu thẳm.

“Em nói con bé bốn tuổi rưỡi mà vẫn chưa biết nói?”

“Hừ, bé yêu không phải bốn tuổi rưỡi, bé yêu ba tuổi rưỡi mà!”

Ba sững người, mất một lúc mới mở miệng nói.

“Tốt lắm, Thẩm Thanh Đình, em giấu tôi mọi chuyện. Rất tốt, thật sự rất tốt! Tôi hỏi em lần cuối, con bé thực sự bao nhiêu tuổi?”

“Anh chẳng phải đã xem báo cáo điều tra rồi sao? Sao vậy, Khúc tổng, anh nghĩ nếu không bị ép buộc, tôi sẽ tự nguyện sinh con cho anh à?”

“Thẩm Thanh Đình! Em còn là một người mẹ không?”

Rõ ràng là ba giận lắm.

Nhưng tôi lại lo cho anh trai hơn.

Vì câu nói đó, sắc hồng trên mặt anh vừa nãy hoàn toàn biến mất, giờ chỉ còn lại một màu trắng bệch.

Tôi đưa bàn tay mũm mĩm lên che tai anh.

“Anh, anh đừng nghe.”

“Mẹ không phải cố ý đâu, mẹ yêu anh mà.”

Nhưng mặc kệ tôi trong lòng lo lắng thế nào, anh trai chỉ nhẹ nhàng nhưng kiên quyết gỡ tay tôi ra.

Anh đặt tôi lại lên sofa rồi quay người bỏ đi.

Anh trai bước đi rất nhanh, tựa như chạy trối chết.

Ba tôi liếc nhìn mẹ, rồi cũng đi theo anh ra ngoài.

Cho nên bọn họ đều không thấy biểu cảm đau khổ và đầy hối hận trên gương mặt mẹ khi đó.

Tôi sờ lên cái u nhỏ trên trán mình, thở dài.

“Mẹ thích anh đến thế, sao không nói thẳng với anh?”

Tôi ngẩng lên, thấy mẹ nhìn tôi đầy kinh ngạc.

“Con, con có thể nói chuyện rồi sao?”

5.

Dĩ nhiên là tôi vẫn chưa nói được.

Mẹ xoa xoa cái u nhỏ trên trán tôi, vẻ mặt lơ đãng.

“Con cũng nghĩ mẹ là người mẹ tồi tệ sao? Đối xử với anh như thế…”

Tôi lắc đầu.

“Mẹ con cái gì cũng tốt, chỉ là cứng miệng quá thôi.”

Động tác mẹ xoa tay tôi bỗng dừng lại một chút.

Rồi bà tiếp tục nói: “Mẹ chỉ là không biết phải mở lời thế nào. Mỗi lần nhìn thấy anh, mẹ lại thấy áy náy, anh con còn nhỏ vậy mà mẹ đã bỏ rơi…”

Mẹ nói đến đây thì khóc oà lên.

Tôi thở dài một tiếng.

Gia đình này, không có tôi thì tan mất.

“Mẹ chẳng phải từng dạy con rằng làm sai thì phải dũng cảm nhận lỗi sao? Nếu mẹ đã sai, vậy xin lỗi anh là được.”

“Vậy sao?” Mẹ vẫn có chút lưỡng lự.

Nhưng rất nhanh, bà dường như đã quyết tâm.

Bà xoa xoa đầu tôi.

“Đúng rồi, con nói đúng. Làm sai phải dũng cảm nhận lỗi. Mẹ biết mình sai rồi, mẹ sẽ xin lỗi anh.”

Sáng hôm sau, khi anh trai đeo cặp xuống lầu, mẹ đã bận rộn trong bếp rất lâu rồi.

Bà làm cả bàn đồ ăn sáng.

Nhưng anh trai tôi thậm chí chẳng thèm liếc một cái.

Sự mong chờ trên gương mặt mẹ dần biến mất, những lời đã tập luyện cả đêm cũng mắc nghẹn trong cổ họng.

Thấy anh trai đã đi ra cửa để mang giày, lòng tôi lập tức vang lên hồi chuông báo động.

“Anh đừng đi!”

“Mẹ làm món bánh trôi hoa quế mà anh thích nhất rồi đấy!”

“Mẹ không cố ý nói thế với anh đâu, mẹ và ba chỉ là đồ cố chấp thôi, nhưng em và anh đều là người bình thường mà!”

Chân tôi ngắn, muốn đuổi theo anh.

Nhưng tôi phát hiện anh đâu có đi, mà chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Anh, là thật đấy. Anh tin em đi, em chưa bao giờ nói dối.”

“Nếu anh không tin, anh xem điện thoại mẹ đi, bên trong có lưu rất nhiều ảnh của anh từ khi còn nhỏ.”

“Mỗi năm em đều có hai sinh nhật, em sinh vào tháng Mười. Cái bánh sinh nhật tháng Bảy chắc chắn là dành cho anh.”

“Đừng không tin em, bởi vì mỗi lần sinh nhật tháng Bảy, mẹ đều tặng đồ chơi ô tô. Em chẳng thích ô tô chút nào.”

Vào lúc này, mẹ cũng đã dứt khỏi sự lưỡng lự, đi đến cửa.

“A Thâm, có muốn vào ăn chút gì không?”

Sau khoảng lặng tưởng như kéo dài hàng thế kỷ, anh trai tôi khẽ động đậy.

Anh xách cặp lên.

“Xin lỗi, con trễ học rồi.”

Mắt mẹ lập tức đỏ hoe.

Nhưng ngay sau đó, anh lại mở miệng.

“Nếu được, con có thể mang theo hai cái bánh bao ăn trên đường không?”

Khi nói câu này, mặt anh đỏ lên, giống như một quả táo đỏ chín mọng.

Mắt mẹ cũng đỏ hoe.

Nhưng bà nhanh chóng gói bữa sáng trên bàn lại, đưa cho anh.

Trong đó còn có món bánh bao nhân đậu đỏ mà tôi thích nhất.

“Oa, bánh bao nhân đậu đỏ yêu thích của tôi…”

Anh trai tôi đã xách túi đồ ăn sáng đủ cho ba ngày ra ngoài.

Không hiểu sao, anh lại quay vào.

Lấy một cái bánh bao nhân đậu đỏ còn nóng hổi, thổi nguội rồi nhét vào bàn tay béo mũm của tôi.

“Bé ngoan, anh đi học rồi sẽ về ngay.”

“Trở về sẽ mang cho em thật nhiều thật nhiều đồ ngon.”

“Ô oa, anh trai là tuyệt nhất!”

Tôi nhào vào vòng tay anh, hạnh phúc đến mức muốn khóc.

Người anh như thế này, sao có thể là kẻ phản diện độc ác trong nguyên tác, kẻ đã gây ra bao chuyện xấu và hối hận suốt đời vì cái chết của em gái mình chứ?

6.

Từ hôm đó, anh trai và mẹ tôi như đã làm hòa.

Họ sẽ ngồi ăn cùng bàn với nhau.

Khi anh học bài, mẹ ngồi bên cạnh đan áo len.

Mẹ khéo tay lắm, những chiếc váy xinh đẹp của tôi đều là mẹ tự làm.

Chỉ có điều, chiếc áo len này trông khá lớn, ít nhất tôi phải bảy tám tuổi mới mặc vừa.

Tôi ôm đôi bàn tay mũm mĩm của mình, nheo mắt cười.

Wow, tôi biết rồi.

Đây là đan cho anh trai.

Mẹ làm rất nhanh.

Chẳng bao lâu sau, chiếc áo len màu vàng nhạt đã được anh mặc vào.

Tôi chưa bao giờ thấy anh trai trong bộ dạng đó.

Muốn cười nhưng lại sợ hãi, như thể sợ tất cả chỉ là một giấc mơ, không dám tin là thật.

Tôi bỗng thấy thương anh, liền nhào tới ôm lấy anh.

“Anh, anh đừng sợ. Em là thật mà. Ba chẳng phải còn nói em đặc ruột hay sao?”

Không hiểu sao, anh bật cười.

Nụ cười của anh đẹp vô cùng.

Mẹ cũng cười.

Rồi mẹ ôm anh vào lòng.

Nhưng cười cười rồi, mẹ bỗng khóc.

Cho đến khi ba xuống, bế mẹ lên tầng.

Mặt mẹ đỏ bừng, như quả táo, đẩy nhẹ ba một cái.

Ba thì ghé vào tai mẹ, không biết nói điều gì.

Khiến mặt mẹ càng đỏ, đôi mắt ươn ướt, trông rất đẹp.

Sau đó, ba đưa mẹ lên lầu.

Nói là để an ủi mẹ.

Nhưng ba là một ông ba ngốc nghếch.

Nói là an ủi mẹ, kết quả là mẹ lại khóc.

Khóc đến thê thảm.

Tôi ở dưới nhà còn nghe rõ.

Tôi liếc nhìn anh trai với ánh mắt đầy hoài nghi.

Anh thở dài, đưa tay ra, che tai tôi lại.

7.

Nhưng hình như mẹ và ba vẫn chưa làm hòa.

Bởi vì mẹ đan áo len cho tất cả mọi người trong nhà, ngay cả con chó vàng nhà bên cũng có.

Chỉ riêng ba là không có.

Ba tức giận.

Lại cãi nhau với mẹ.

“Thẩm Thanh Đình, em ghét anh đến vậy sao?”

“Khúc tổng, tôi nghĩ là anh đã sớm biết chứ.”

“Vậy mà vẫn sinh con gái cho anh? Thẩm Thanh Đình, đừng có miệng lưỡi cứng nhắc nữa, nói một câu thích anh, muốn anh, khó vậy sao?”

“Ai thèm thích anh? Ai thèm muốn anh! Đừng có tự mình đa tình! Con là của tôi, không liên quan gì đến anh!”

“Giấy xét nghiệm cha con đã rõ rành rành, em còn cứng đầu đến bao giờ?”

“Thì sao chứ? Tôi chỉ không thích sát sinh thôi. Khúc Nam Thiên, anh tưởng mình là thứ gì ngon lành lắm sao? Hay anh nghĩ tôi là Hạ Thăng Thăng? Chỉ cần cho chút lợi lộc là tôi sẽ bất chấp tất cả yêu anh sao?”

“Em lại nhắc đến Hạ Thăng Thăng nữa rồi? Anh đã nói rồi, cô ấy chỉ là em gái hàng xóm, cùng nhau lớn lên mà thôi.”

“Thôi đi…”

Mẹ đẩy ba ra, nước mắt lưng tròng nhưng vẫn cố nén lại không để rơi xuống.

“Mọi thứ đều vô nghĩa rồi.”

“Thẩm Thanh Đình, em nói rõ ràng cho anh nghe!”

Nhìn ba lại bắt đầu kéo tay mẹ, thỉnh thoảng còn bẹo má mẹ một cách quen thuộc.

Trong lòng tôi chỉ biết thở dài.

“Ba ngốc quá, mẹ đang ghen mà! Mẹ nghĩ mình là thế thân cho cô gái kia đó?”

Động tác của ba dừng lại.

“Thế thân? Em làm sao có thể là thế thân của Hạ Thăng Thăng?”

Mẹ có vẻ hiểu lầm, lập tức vùng vẫy mạnh hơn, nước mắt cũng tuôn ra ào ạt.

“Đúng, em biết mình không xứng đáng, một đứa mồ côi không học vấn, không gia thế, không nhan sắc, sao có thể xứng làm thế thân của Hạ tiểu thư…”

“Thẩm Thanh Đình, có nhất thiết phải như vậy không?”

“Aiz, Mẹ, ba đâu có ý đó đâu. Ba chưa bao giờ coi mẹ là thế thân. Tin con đi, ba từ lần đầu nhìn thấy mẹ đã muốn cưới mẹ về nhà rồi. Dì Hạ là người xấu, những gì dì ấy nói đều là dối trá!”

“Nhưng ngay cả con trai của chúng ta, anh cũng đặt tên là Khúc Hướng Thâm, chẳng phải là để nhớ đến Hạ Thăng Thăng sao?”

Ba nắm lấy tay mẹ, nét mặt có chút bất đắc dĩ.

“Thẩm Thanh Đình, em tự nhận mình là người thông minh. Khúc Hướng Thâm, Khúc Hướng Thâm, em chỉ nghĩ đến Hạ Thăng Thăng, sao không nghĩ đến Khúc Hướng Thẩm, tên Thẩm Thanh Đình?”

Mẹ như chết lặng, một lúc lâu sau mới đỏ mặt đẩy ba một cái.

Ba ôm chặt lấy mẹ, cúi xuống thì thầm bên tai.