15

Lần gặp lại Tạ Chí là tại buổi tiệc mừng công của Tiểu Tô.

Lúc đó, Tiểu Tô đã là một họa sĩ có tiếng. Cậu ấy được mời tham dự tiệc mừng công của mình. Vì không từ chối được và cũng sợ những nơi đông người, nên đành tìm đến nhờ tôi đi cùng.

Sau hơn một năm, Tạ Chí đã thay đổi rất nhiều. Anh ta trở nên chững chạc và trưởng thành hơn hẳn.

Anh mặc một bộ vest màu tối, tóc được chải chuốt cẩn thận tôn lên gương mặt tinh tế. Dù đứng ở đâu, cũng là tâm điểm của đám đông.

Tôi chỉ nhìn anh ta một cái, rồi lập tức quay đi, tiếp tục quan sát những người khác trong buổi tiệc.

Giữa đám đông, tôi thấy Mặc Kha. Anh mặc một bộ vest trắng, tóc không được chải chuốt gọn gàng, trông có vẻ phóng khoáng và tự nhiên.

Nhìn thấy tôi liền giơ ly chào, tôi cũng giơ ly đáp lại.

“Tôi đã thấy bức tranh của cô rồi,” Mặc Kha nhếch mép cười, “Nếu cậu ấy còn sống, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ rất thích.”

Tôi cụng ly với anh và đáp lại: “Nếu là cậu ấy, cậu ấy sẽ thẳng thắn khen kỹ thuật vẽ của tôi, rồi cùng tôi ăn mừng.”

Mặc Kha cười mà không nói gì thêm.

Ở giữa buổi tiệc, tôi thấy Tiểu Tô đang run rẩy nâng ly. Cậu ấy nhìn quanh, khi thấy tôi liền nở một nụ cười tươi.

Tôi đáp lại cậu bằng một nụ cười.

Mặc Kha bất ngờ cụng ly với tôi lần nữa.

Tôi ngước lên nhìn anh, anh nghiêng đầu nhìn tôi mỉm cười: “Cô Trần, không biết lát nữa cô có hứng thú…”

“Không có hứng thú,” tôi cắt ngang lời anh, “Mặc Kha, tôi không có hứng thú với anh.”

Một kẻ điên vì học thuật, bất chấp cả mạng sống để thực hiện thí nghiệm. Tôi không hề có chút hứng thú nào với anh ta.

Ánh mắt Mặc Kha càng thêm nét cười, anh đặt ly rượu xuống, nhẹ nhàng chạm vào chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Ngay khi tôi nghi ngờ anh ta sắp dùng ám thị tâm lý lên tôi, anh bỗng cười: “Cô Trần, có vẻ cô còn có khách khác, vậy tôi sẽ không làm phiền nữa.”

Nói xong, anh quay lưng rời đi.

“Ồ, đây chẳng phải là cô Trần sao?”

Một giọng the thé chen vào bất chợt. Tôi quay đầu nhìn người vừa đến, không khỏi cau mày.

Tôi đã từng thấy cô ta từ xa, cô ấy chính là người mà Tạ Chí thay lòng, Tăng Linh.

Trong mắt tôi, cô ta chỉ là bình hoa, có vẻ ngoài nhưng đầu óc thì rỗng tuếch.

Cô ta là thư ký của Tạ Chí, trong buổi phỏng vấn để lại cho tôi ấn tượng vô cùng tệ hại. Không đúng giờ, hậu đậu, đãng trí, những khuyết điểm của cô ta tôi đếm không hết trên một bàn tay.

Nhưng cô ta lại có một ưu điểm mà tôi không thể không công nhận, là luôn tràn đầy tinh thần lạc quan, hướng về phía trước. Dù con đường trước mắt có mờ mịt, cô ta vẫn có dũng khí bước đi một mình.

Có lẽ Tạ Chí thích ở cô ta điều này.

Tôi không có tâm trạng trò chuyện với người từng là kẻ thứ ba tại buổi tiệc mừng công của em trai mình. Tôi phớt lờ lời lẽ đầy ý thách thức của cô ta, chỉ liếc nhẹ một cái rồi quay đi, sợ rằng nhìn lâu sẽ làm bẩn mắt mình.

Tăng Linh tự thấy bối rối, muốn nói thêm điều gì đó.

Lúc này Tạ Chí bước tới, đứng giữa tôi và cô ta, giơ ly rượu lên mỉm cười hỏi tôi: “Dạo này vẫn khỏe chứ?”

Tôi bình thản đáp lại một câu: “Lùi xa ra, cảm ơn.”

Anh ta không thay đổi sắc mặt, đẩy Tăng Linh ra, chuyển sang một chủ đề khác để tiếp tục nói chuyện với tôi: “Anh đã thấy bức tranh đó rồi, thật sự rất đẹp. Từ thời cấp ba, em đã giỏi vẽ chân dung, lần này thực sự ấn tượng.”

Đã không còn tình cảm, tôi nhìn Tạ Chí như nhìn một con ruồi kêu vo ve, chỉ mong đuổi anh ra xa.

Nhưng tôi không thể làm vậy.

Tôi chỉ có thể cười giễu cợt anh: “Ồ, Giám đốc Tạ, anh đã hợp thức hóa người thứ ba rồi sao?”

Sắc mặt Tạ Chí lập tức trầm xuống, Tăng Linh thì không ngừng hỏi ai là người thứ ba.

Tôi vượt qua Tạ Chí, cao giọng trả lời cô ta: “Khi tôi và Giám đốc Tạ còn là vợ chồng, cô đây là bạn gái của Giám đốc Tạ. Cô không phải người thứ ba, chẳng lẽ là người thứ tư sao?”

Tiếng thì thầm chỉ trỏ của những người xung quanh về phía Tăng Linh khiến tôi nghe mà cũng cảm thấy nóng mặt.

Tạ Chí cũng không ngoại lệ, anh ta nghiêm giọng bảo Tăng Linh rời đi, đồng thời giải thích với mọi người rằng họ chỉ là quan hệ cấp trên – cấp dưới.

Tôi đứng bên cạnh nhìn, cảm thấy buồn cười.

Tôi nhìn rõ ràng, anh ta đang bảo vệ Tăng Linh.

“Tạ Chí, anh thích cô ta ở điểm nào?”

Tạ Chí trầm giọng đáp: “Tôi không phải đang bảo vệ cô ấy, mà là bảo vệ em.”

16

“Bảo vệ tôi?” Tôi bật cười, cố gắng kiểm soát bàn tay để không hất ly rượu vào mặt anh.

Anh ta đang mơ sao?

Nói linh tinh gì vậy?

Tạ Chí không trả lời câu hỏi của tôi, tiến lại gần hơn vài bước, cúi đầu nhỏ giọng hỏi: “Anh biết chắc hôm nay em sẽ đến, anh chỉ muốn…”

Anh ta nói với giọng đầy yếu đuối, do dự hồi lâu không nói tiếp.

Nhưng tôi lại tò mò về nửa câu đầu hơn.

Anh ta nói biết chắc rằng tôi sẽ đến.

Hóa ra, buổi tiệc này cũng có sự tham gia của anh ta.

Tôi không thể nhìn nổi dáng vẻ ấp a ấp úng này, bèn hỏi: “Tạ Chí, anh muốn quay lại quá khứ sao?”

Anh ta lập tức ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, nhìn tôi đầy mong đợi.

Tôi cười, rồi hắt thẳng ly rượu vào người đàn ông.

Vừa rồi thì dính líu đến scandal người thứ ba, giờ lại bị vợ cũ hất rượu vào mặt, hình ảnh của Tạ Chí không còn gì để nói, chắc chắn sẽ bị đánh giá thấp nhất.

Một vài đơn hàng của anh ta cũng có thể vì vậy mà bị mất.

Nhưng Tạ Chí tổn thất bao nhiêu, thì có liên quan gì đến tôi?

Tôi lạnh lùng đáp lại: “Anh nhớ nhung không phải tôi, mà là con người tỏa sáng trong mắt tôi trước đây.”

Tôi đặt ly xuống chiếc bàn bên cạnh, tiện tay lấy khăn giấy lau nhẹ các ngón tay.

“Đừng làm tôi ghê tởm nữa, Tạ Chí.”

Tôi quay người bỏ đi, Tiểu Tô lập tức theo sát bên cạnh.

Khi đi ngang qua Tạ Chí, cậu cũng hắt ly rượu vào mặt anh ta.

Còn để lại một câu: “Giám đốc Tạ đã có cờ phấp phới khắp nơi, thì đừng mơ tưởng viên ngọc quý nữa.”

Tạ Chí không nói thêm lời nào.

Anh đứng trong phòng tiệc, giống như một con chó bị mưa tạt.

Tiểu Tô lái xe chở tôi đi hóng gió, tôi giơ hai tay ôm trọn đêm tối, ôm lấy một con người mới của mình.

Đêm không bao giờ là nguồn gốc của đau khổ,

Chỉ có những người không dám đối diện với chính mình mà thôi.

(Hoàn)