Bây giờ tôi chủ yếu muốn xem có thể kiếm tiền ở đâu, dù sao thì rời khỏi nhà họ Phùng mới là quan trọng nhất, nếu sống trong một gia đình như vậy, cả đời này tôi không ngẩng đầu lên được.

Con cái tôi chắc cũng không muốn đầu thai vào một gia đình như vậy.

Qua hai tháng sống thoải mái, suýt nữa thì bị đồ ăn chị Hồng mang về từ tửu lâu làm cho béo, người thì cao lên một chút.

Phùng Ngọc Lang đã về một lần.

Lúc đó tôi vừa mới buộc một túi bông nhỏ vào bụng.

Hắn ta nhìn tôi có chút xa lạ nhưng lại ném cho tôi hai lượng bạc: “Những ngày này ở tư thục giúp người ta chép sách được chút bạc, em mua đồ ăn bồi bổ đi.”

“Phu quân đã đưa tiền cho mẹ chưa? Một mình bà ở quê rất vất vả.” Tôi nhìn bùn đất dưới chân hắn ta, đoán hắn ta có thể đi nơi nào.

“Ừm ừm, anh sẽ tranh thủ đi, em không cần lo. Hai tháng nữa anh sẽ đi tìm bà mụ, em không cần lo lắng gì cả.” Khi nói những lời này, Phùng Ngọc Lang không dám nhìn vào mắt tôi.

Bà mụ?

Để đánh tráo đứa trẻ sao?

Sau khi hắn ta đi, tôi bảo chị Hồng xin nghỉ, ngày hôm sau đi cùng tôi ra ngoài.

Nói rõ ngọn ngành cho chị Hồng, dù chị Hồng đã trải qua nhiều chuyện như vậy nhưng vẫn không khỏi há hốc mồm, hồi lâu không thể bình tĩnh:

“Em định làm thế nào?”

“Em muốn tìm ra nơi ẩn náu của Thường Quế Anh trước, sau đó để tộc trưởng quản lý, khó khăn là làm sao tìm được bà ta.”

Tôi thậm chí đã tìm hiểu rõ các làng xung quanh huyện nhưng vẫn không có manh mối.

“Em ngốc quá, cần gì phải đi tìm như vậy? Em cứ đi tìm Phùng Ngọc Lang, nói rằng người nhà bà bà đến tìm bà ta, có chuyện gì đó, hoặc mơ thấy bà ta không khỏe, để hắn ta đi tìm, em đi theo hắn ta không phải là tìm được nơi rồi sao?”

Chị Hồng quả là hiểu biết rộng.

11.

Việc này không nên chậm trễ, tôi buộc túi bông lên bụng: “Chị Hồng, bụng này trông như mấy tháng rồi?”

“Tháo bớt một lớp đi, cái bụng này giống như sắp sinh rồi vậy.” Lại luống cuống sửa bụng.

Chạy đến học đường:

“Tướng công, hôm nay anh rảnh không? Đi thăm mẹ một chút đi, tối qua em mơ thấy mẹ bị một con trăn khổng lồ quấn lấy, hôm nay em muốn về thăm mẹ nhưng bụng không khỏe, anh đi thăm giúp em được không?” Nhịn buồn nôn gọi hắn ta là tướng công, thật là xui xẻo.

“Được, em về đi.” Hắn ta đuổi tôi đi.

Liếc mắt ra hiệu với chị Hồng, tôi nhìn chị Hồng đi theo sau Phùng Ngọc Lang.

Đến tối, chị Hồng về, tôi nóng lòng hỏi thăm tình hình.

“Tiểu Tiên, chị theo Phùng Ngọc Lang đến tận thôn Hạ Hà ở rìa Nam thành, thấy hắn ta vào một nhà, rất lâu không ra, sau đó, chị giả vờ muốn thuê nhà bên cạnh, dò hỏi về họ, em biết không? Hai mẹ con vô liêm sỉ kia ở đó lại xưng hô là vợ chồng! Phùng Ngọc Lang còn thường xuyên ngủ lại, nói là con dâu nuôi từ bé trong nhà nên tuổi lớn hơn một chút! Đồ khốn! Súc sinh còn có đạo đức hơn chúng.” Biết được địa chỉ là tốt rồi.

“Sau đó, chị thấy tối bà ta ra mua thức ăn, hỏi bà ta bụng mấy tháng rồi? Chị thấy chắc cũng phải năm tháng rồi, bà ta cũng không nói nhiều, chỉ nói là phu quân ở nhà đang đợi cơm.” Hôm nay chị Hồng thật vất vả, xem ra bị buồn nôn không nhẹ.

Biết được địa chỉ cụ thể, tôi cũng bắt đầu kế hoạch của mình.

Theo kế hoạch của hai mẹ con họ, tôi chỉ là một công cụ che mắt cho họ nhưng hôm nay, tôi sẽ để họ tự phơi bày sự xấu hổ này.

Ngày hôm sau, tôi thu dọn đồ đạc về quê.

Không thấy ai trong sân nhà, tôi khóc lớn chạy đến nhà tộc trưởng họ Phùng.

“Tộc trưởng gia gia, tộc trưởng gia gia!” Bụng bông run rẩy, tôi vừa chạy vừa nâng, lỡ rơi ra thì hỏng bét.

Tộc trưởng họ Phùng sống ở trung tâm làng, xung quanh đều là những người có tiền đồ trong làng, có người đi buôn, cũng có người đỗ cử nhân, đương nhiên tộc trưởng chắc chắn là trưởng bối của gia đình đỗ cử nhân này.

“Nàng dâu của Ngọc Lang, chậm thôi!” Con dâu của tộc trưởng, tôi gọi là nhị thẩm.

Vào cửa tôi liền quỳ xuống.

Nhị thẩm vội kéo tôi dậy: “Đây là làm sao vậy? Có chuyện gì thì nói nhanh đi.”

“Tộc trưởng gia gia, nhị thẩm, không xong rồi, bà bà con mất tích rồi!”

“Ba tháng trước, bà bà con nói không muốn ở thành phố nữa, nhớ nhà, nhất quyết đòi về, Ngọc Lang sợ con đi lại vất vả nên đích thân đưa bà bà con về. Con nghĩ sắp đến Tết Trung thu rồi, về mua quần áo, quà cáp cho bà bà con, kết quả vào nhà thấy bụi bặm trong nhà dày quá!”

“Giờ phải làm sao đây? Nhị thẩm!” Tôi lo lắng nắm lấy tay nhị thẩm, trong mắt là nước mắt bị hành lá làm cay.

“Ba tháng trước ư? Nàng dâu của Đại Hà không về mà, chúng ta đều nghĩ bà ấy ở thành phố hưởng phúc cùng các con.” Nhị thẩm hỏi những người hàng xóm đến, mọi người đều lắc đầu, nói không thấy bà bà tôi về.

Tôi ôm đầu, cảm thấy mình sắp ngất đi:

“Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao bây giờ? Bà bà con đâu rồi?”

12.

Tộc trưởng bảo mọi người đi dò hỏi tin tức, sau đó hỏi tôi: “Nàng dâu của Ngọc Lang, em nói là Ngọc Lang đưa bà bà em về?”

“Đúng vậy, lúc phát hiện ra mình có thai, em đã về nhà mẹ đẻ ở hai ngày, đợi em lấy tiền về thì bà bà đột nhiên nói không muốn trở thành gánh nặng cho chúng em, muốn về quê trồng trọt, mua đồ ăn cho cháu trai.”

“Bảo Nhị Lang đi gọi phu quân cháu về.”

Đợi đến chiều, Phùng Ngọc Lang vội vã chạy về.

“Ngọc Lang! Bà bà mất tích rồi! Mọi người đều nói bà bà không về! Chẳng phải anh đưa bà bà về để tộc nhân chăm sóc sao?” Tôi xoa xoa đôi mắt khóc đỏ, cố nặn ra thêm vài giọt nước mắt.

Không biết trên đường về hắn ta đã nghĩ ra đối sách gì chưa.

“Tộc trưởng gia gia, nhị thẩm, là Tiểu Tiên nhớ nhầm! Mẹ con vẫn khỏe mạnh ở huyện theo chúng con, đưa về đâu chứ?” Hắn ta nhìn tôi bằng ánh mắt u ám.

“Không có mà, lúc bà bà ở với chúng ta, ba tháng đã tiêu hơn bốn mươi lượng bạc, sau đó con về nhà mẹ đẻ vay năm lượng, đưa cho bà bà con hai lượng, còn lại ba lượng con đã tiêu trong ba tháng rồi, nếu bà bà con ở đó thì chẳng phải đã tiêu hết từ lâu rồi sao?”

Tộc trưởng liếc nhìn Nhị Lang.

May mà tôi đã chuẩn bị từ trước, cũng nói địa chỉ nhà cho Nhị Lang, trước tiên bảo Nhị Lang đến nhà, sau đó đến tư thục tìm Phùng Ngọc Lang.

“Ngọc Lang, Tiểu Tiên không nhớ nhầm chứ? Tôi đến nhà cậu xem rồi, chỉ có một mình Tiểu Tiên, hàng xóm xung quanh cũng nói đã lâu không thấy nàng dâu của Đại Hà rồi.”

Tộc trưởng rõ ràng rất tức giận:

“Phùng Ngọc Lang! Rốt cuộc là chuyện gì?”

Phùng Ngọc Lang quỳ phịch xuống đất, khóc lóc thảm thiết:

“Tộc trưởng gia gia! Con cũng không biết, mẹ con nói muốn về quê, bảo con đưa bà ra khỏi cổng thành rồi bảo con về, con không biết bà không về nhà mà!”

Khóc đến mức tình chân ý thiết.

“Mấy tháng nay, cậu cũng không đi tìm sao? Còn ở trong tư thục? Cậu không về thăm mẹ cậu sao? Cho dù không về cũng phải gửi thư gửi đồ chứ, còn nữa, vợ cậu có thai rồi, cậu còn ở trong tư thục? Không quan tâm cha mẹ cũng không quan tâm con cái? Họ Phùng chúng tôi sao lại nuôi ra một đứa hỗn trướng như cậu chứ?”

Phùng Ngọc Lang không đứng dậy, cứ quỳ khóc mãi: “Là con bất hiếu! Con không biết mẹ mất tích mà! Là con bất hiếu!”

Tôi cũng chỉ đành quỳ bên cạnh hắn ta khóc theo.

“Mau đứng lên, nói xem cậu đưa mẹ cậu đến đâu, tôi bảo người đi tìm!”

13.

Phùng Ngọc Lang không kịp hận tôi, bị mấy người chú Nhị Lang dìu đi tìm người.

Tôi tự đứng dậy.

“Nàng dâu của Ngọc Lang, cháu rất tốt, biết chăm sóc bà bà, còn một mình chăm sóc Ngọc Lang, thật là đứa con ngoan, bảo nhị thẩm đưa cháu đi nghỉ ngơi, đi thôi.” Tộc trưởng bảo tôi nghỉ ngơi.

Nhưng tôi có thể nghỉ ngơi sao? Tôi biết bà bà ở đâu.

Ngày hôm sau, toàn bộ hai trăm người trong làng, ai rảnh đều được tộc trưởng sắp xếp đi tìm người.

Tôi cũng đi theo nhị thẩm.

Hàng ngày ra ngoài từ sáng sớm, về muộn, mệt không chịu nổi, đi khắp nơi hỏi thăm có ai nhìn thấy người như vậy không.

Cho đến ngày thứ ba, tôi dẫn chú Nhị Lang và nhị thẩm đến tửu lâu của chị Hồng ăn cơm, giả vờ dò hỏi tin tức, hỏi những tiểu nhị khác xem có nhìn thấy người như vậy không.

Chị Hồng giả vờ như đã nghe thấy, đến trước bàn chúng tôi.

“Tôi có gặp một người như vậy nhưng không giống như các người nói.” Chị ấy nói lắp bắp.

Nhị thẩm là người thẳng tính, trực tiếp hỏi cô tôi: “Khác ở điểm nào?”

“Người phụ nữ đó có một nốt ruồi đỏ bằng hạt vừng ở giữa lông mày không?”

“Đúng đúng đúng.” Đây là nét tướng mà bà bà ta rất tự hào, bà ta luôn nói rằng mình có nốt ruồi ở giữa lông mày, chắc chắn sẽ có hậu vận.

“Ở thôn Hạ Hà bên Nam thành, có người thuê một căn nhà, người phụ nữ đó trông giống như vậy nhưng mà…” Biểu cảm của chị Hồng rất khó xử.

“Nhưng mà sao? Nói đi.” Nhị thẩm nghe vậy tưởng chị ấy muốn tiền.

“Nhưng mà người ta không phải là góa phụ, người ta có chồng.” Chị Hồng nói với chúng tôi.

Tôi và họ nhìn nhau.

“Vậy chắc không phải đâu.” Tôi lắc đầu.

Sau đó chị Hồng đi mất.

Chúng tôi ra khỏi tửu lâu, nhị thẩm sốt ruột nói: “Đi, đi xem thử.”

“Theo lý mà nói, bà bà em tái giá cũng không phải là không được, tại sao lại giả vờ mất tích?” Tôi nghĩ trong lòng mình có thể trả lời câu hỏi này nhưng không thể nói ra, phải để các người tự mình khám phá.

Đợi đến khi tôi và hai vợ chồng họ đến thôn Hạ Hà, trời vừa sập tối, tôi ngăn hai người định đi gõ cửa:

“Chúng tôi đợi một lát, xem bà ấy có ra ngoài mua thức ăn không, trước tiên hãy hỏi thăm hàng xóm xem có phải là bà bà em không.”

Nhị thẩm cũng gật đầu:

“Tiểu Tiên đi theo cũng mệt rồi, ngồi nghỉ một lát.”

Ba chúng tôi ngồi dưới gốc tường, không ai nói gì.

Đợi đến lúc gần xong, tôi vừa định đứng dậy thì nhìn thấy một bóng người quen thuộc xách theo một cái giỏ, lén lút đẩy cửa.

Nhị thẩm ngăn tôi lại: “Suỵt.” một tiếng với tôi.

“Ai đó?” Bên trong là giọng của bà bà ta.

“Là tôi, Ngọc Lang.” Tôi giả vờ ngạc nhiên, liếc nhìn nhị thẩm.

“Hai ngày này đừng ra ngoài, số đồ ăn này đủ ăn ba ngày, đợi tôi vay được bạc, chúng tôi sẽ cao chạy xa bay.” Phùng Ngọc Lang vừa nói với mẹ mình, vừa kéo tay bà ta vào cửa.

“Nhà họ Phùng đang tìm mẹ, lần này là do con đàn bà chết tiệt Lữ Tiểu Tiên kia phá đám, đợi tôi bán hết của hồi môn của nó, rồi bán nó vào lầu xanh, đứa con đó không cần thì thôi, con đẻ của mẹ mới là bảo bối của tôi.”

Tôi dùng tay bóp chặt tay nhị thẩm.

Chú Nhị Lang tìm được một viên gạch dưới gốc tường, định đi đánh Phùng Ngọc Lang.

Nhị thẩm thoát khỏi tôi, ôm chặt lấy chú ấy:

“Em và Tiểu Tiên ở đây trông chừng, anh mau về báo cho cha, để ông ấy định đoạt! Anh giết hắn sẽ làm bẩn tay mình!” Trong mắt nhị thẩm có thể phun ra lửa.

Đuổi chú Nhị Lang đi, thẩm ấy quay lại nhìn tôi, lắc mạnh tôi, nhỏ giọng nói với tôi: “Tiểu Tiên, bé ngoan, em phải phấn chấn lên, chúng ta không đáng vì loại người như vậy mà liên lụy đến bản thân.”