Lần trước nàng ra ngoài mua cá, cũng bị mắc kẹt trong cơn mưa này.

Vì vậy khi Mạnh Hạc Thư đội mưa ôm ô đến thư viện.

Thì thấy ta đang cùng tiên sinh thư viện chung một ô, đứng dưới hành lang từ biệt.

Vị tiên sinh đó ôn tồn cảm ơn ta, nói rằng mưa lớn quá, may mà nương tử biết trước, mang theo ô.

“…… A Kiều.”

Ta quay đầu lại, thấy Mạnh Hạc Thư đứng trong sân dưới mưa.

Cây ô như cọc gỗ trôi trên mặt nước, được hắn ôm chặt trong lòng.

“Ngươi đến đây làm gì?”

Mưa như trút nước, hắn ướt sũng trông thật đáng thương nhưng đôi mắt tràn đầy hy vọng, lại sáng ngời:

“…… Mưa lớn quá, sợ nàng bị ướt.”

Ta lắc đầu:

“Sau này ta sẽ nhớ mang ô, không cần đưa cho ta nữa.”

Ta thấy đôi mắt hắn như bị mưa dập tắt, trong nháy mắt tối sầm lại.

Ta thở dài:

“Đừng đứng mưa, sẽ bị bệnh.”

Hắn lại như đứa trẻ được cho kẹo, trong nháy mắt vui mừng khôn xiết:

“A Kiều, nàng vẫn lo lắng cho ta, đúng không?”

Ta không biết trả lời hắn thế nào, quay người bước vào màn mưa.

Mạnh Hạc Thư đứng dưới mưa lớn, về đến nhà thì ngã bệnh.

Bách Nhi khóc đến nỗi nôn ra, cầu xin ta về xem.

Khi ta về đến nơi, lại thấy cô nương Ngọc Trà bụng mang dạ chửa ngồi bên giường, lo lắng đến nỗi sắp khóc.

Mạnh Hạc Thư sốt đến mê man, chỉ lẩm bẩm:

“Xin lỗi…”

Cô nương Ngọc Trà ngồi bên giường, nhìn ta đầy thù địch:

“Mạnh gia ca ca là người tốt như vậy, sao ngươi nỡ để chàng đứng mưa?”

“Có ta ở đây, Mạnh gia ca ca không cần ngươi.”

Đã có người ở đây, hẳn sẽ không chết ở đây mà không ai biết.

Ta đặt cháo xuống, quay người định đi.

Mạnh Hạc Thư vùng vẫy bò dậy khỏi giường, từ phía sau ôm chặt ta vào lòng.

Người hắn nóng ran, nhưng nước mắt rơi trên cổ ta lại lạnh lẽo.

Hắn ôm chặt nhưng trong miệng lại cầu xin nhỏ nhẹ:

“A Kiều, nàng đừng đi, nàng ở lại với ta được không…

“Ta chỉ cần nàng ở lại với ta, ta không cần người khác…

“Ban đầu ta đều, ta đều đuổi nàng ta đi rồi nhưng ta bệnh mê man, nàng ta lại đến…

“…… Ta không cần nàng ta, ta chỉ cần A Kiều của ta.”

Ngọc Trà không thể tin nhìn hắn, nước mắt lăn dài:

“Mạnh gia ca ca, chàng nói gì vậy? Chàng không cần Ngọc Trà nữa sao?”

Mạnh Hạc Thư không nhìn nàng ta lấy một cái.

Bên cạnh, Bách Nhi lên tiếng:

“Ngọc Trà a di, cha ta đã viết thư cho Lục gia, Lục gia nói ngày mai sẽ đến đón ngươi.”

Ngọc Trà đột ngột đứng dậy, khóc nói:

“Ta không về! Ta không muốn về! Lục gia có tiện nhân đó xen vào giữa ta và Lục Ngạn!

“Lục gia thiên vị nàng ta! Nàng ta sẽ cướp mất con ta! Cướp mất Lục lang của ta!”

Nói xong lời này, chính nàng ta cũng ngẩn người.

“Nhưng ta và Mạnh gia ca ca không giống nhau, chúng ta từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, Mạnh gia ca ca cũng đã nói sau này sẽ cưới ta.”

“Đó là trước kia không hiểu chuyện, sau này đừng qua lại nữa, càng đừng gọi ta là Mạnh gia ca ca.” Mạnh Hạc Thư từng chữ từng chữ muốn cắt đứt quan hệ với nàng ta: “Chẳng lẽ lời nói của đứa trẻ sáu tuổi, cũng phải coi là thật sao?”

Ngọc Trà đứng đó, trên mặt hiện rõ vẻ khó xử và xấu hổ.

Nàng nhìn ta hồi lâu, cuối cùng cũng nghĩ đến nỗi lòng khó nguôi của Mạnh Hạc Thư những năm qua:

“Vậy ta và Lục Ngạn hòa ly, Mạnh… Hạc Thư, trước kia là ta không biết nhìn người, không biết chàng tốt, sau này hai người chúng ta…”

Mạnh Hạc Thư lạnh lùng nhìn nàng:

“Cô nương Ngọc Trà hãy tự trọng.”

“Mạnh Hạc Thư đời này, chỉ có một người vợ là A Kiều.”

Nàng đỏ mặt, xấu hổ đến nỗi không nói nên lời.

Bên ngoài mưa như trút nước, nàng khóc chạy ra khỏi cửa.

Mạnh Hạc Thư vội vàng nắm tay ta:

“A Kiều, ta sẽ không bao giờ để nàng đau lòng nữa…”

“Đó là chuyện giữa ngươi và nàng, không liên quan đến ta.”

Hắn cắt đứt quan hệ với cô nương Ngọc Trà, là hắn muốn cho cuộc đời mình một lời giải thích muộn màng.

Hắn là Mạnh Hạc Thư, không thể cả đời làm Mạnh gia ca ca của ai đó, cả đời làm lựa chọn thứ hai của ai đó.

Hắn bước ra khỏi bước này, từ bỏ mối quan hệ tệ hại như nghiện thuốc phiện.

Là chuyện hắn đáng lẽ phải làm mà không làm, giờ đã sửa đổi.

Không đáng để ta cảm động vì điều này.

Khi về, A Hổ không hiểu, cẩn thận kéo kéo vạt áo ta:

“Nương vẫn giận Mạnh thúc thúc sao?”

Ta ngồi xuống, xoa đầu A Hổ:

“Nương không giận.

“Nhưng A Hổ phải nhớ, nếu con vì một người mà đau lòng quá nhiều, rau xuân không đợi con, dưa hè cũng không đợi con, bỏ lỡ thời vụ những món ngon thì thật đáng tiếc.

“Nhưng dưa quả thì không sao, sang năm vẫn có thể mua về nếm thử, chỉ có con người bỏ lỡ rồi thì không thể quay đầu lại.”

A Hổ sợ hãi dựa vào người ta:

“Mãi mãi không được ăn đồ ngon, A Hổ không muốn làm người như vậy.”

8.

Từ phu tử đến học tử, người ở Quan Hạc Thư viện đều nói Mạnh đại phu cảnh giác với tất cả những người bên cạnh A Kiều nương tử.

Hứa Thường trợn mắt, nói chính hắn ta làm mất bảo bối, nhìn ai cũng giống như kẻ trộm.

Hơn nữa, ai mà không thích A Kiều nương tử?

Nàng tính tình nhu mì, dễ nói chuyện, lại nấu ăn rất ngon.

Ai thiếu tiền may vá giặt giũ, nàng cũng không để bụng.

Thấy Mạnh Hạc Thư lo được lo mất, ta chỉ thấy buồn cười.

Không phải ai cũng giống như bọn họ, cuộc đời mình trôi qua rối tinh rối mù, mới luôn coi người khác là lựa chọn thứ hai.

Kỳ thi nhập học kết thúc, Bách Nhi đắc ý hớn hở.

Buổi tối, A Hổ như một chú gà chọi bại trận, mặt mày ủ rũ trở về.

Hai đứa đứng trước cửa, A Hổ lại thấp hơn hắn ta nửa cái đầu.

Bách Nhi đạt thành tích tốt, ngẩng cao cằm kiêu ngạo, chờ ta khen:

“Nương! Con thi nhất! Phu tử không ngừng khen con!”

A Hổ sắp khóc đến nơi:

“Nương, A Hổ vô dụng, không thi đỗ.”

“Vậy trưa nay có ăn cơm tử tế không?”

A Hổ nghẹn ngào:

“…… Có ạ nhưng hôm nay tâm trạng không tốt, chỉ ăn có hai cái đùi gà.”

Ta xoa đầu A Hổ:

“Vậy là đủ rồi, lau nước mắt đi ăn cơm.”

Bách Nhi ngạc nhiên nhìn ta:

“Nương, nương điên rồi sao? Con giỏi hơn nó, con thông minh hơn nó, ngay cả phu tử cũng khen con…”

Bách Nhi, tình yêu không phải như vậy.

Tình yêu không phải so sánh và cân nhắc.

Tình yêu là không thể so sánh và cân nhắc.

Ta tự biết mình không đẹp bằng cô nương Ngọc Trà, cũng rõ mình không giỏi lấy lòng người như nàng.

Bách Nhi, ta không bắt con nhất định phải nói dối, miễn cưỡng nói rằng trâm bạc đeo trên đầu ta đẹp hơn cô nương Ngọc Trà.

Là con từ đầu đã không nên đem ta ra so sánh với nàng.

A Hổ không đọc được sách nhưng phu tử nói, A Hổ lực lớn lại khỏe mạnh, có thể học võ.

Ta nghĩ ngợi, thấy cũng không tệ.

Tương lai học võ, làm một người áp tiêu có thể tự nuôi sống mình.

Hoặc ra sa trường lập công danh, cũng coi như là đại triển hoài bão.

Nhưng muốn học võ thì không thể ở lại Quan Hạc Thư viện, phải đến Túc Thành.

Ta thu dọn hành lý, cầm thư giới thiệu mà viện trưởng Quan Hạc Thư viện viết cho ta.

Viện trưởng cười nói: “Xưa có Mạnh mẫu, nay có Kiều mẫu.”

A Hổ khóc, quỳ xuống đất dập đầu với ta ba cái:

“Nương có ơn tái tạo với A Hổ, nếu không có nương, A Hổ đã mục nát trong bùn đất rồi.”

Ngày lên đường, mưa mùa thu buồn bã, rơi lất phất.

Người lái đò ở bờ sông, giọng trong trẻo:

“Đi Túc Thành còn ai không——”

Mạnh Hạc Thư là người cuối cùng biết ta sắp đi.

Hắn dẫn theo Bách Nhi vội vã chạy đến bến đò, nhưng con thuyền như cố tình trêu chọc hắn.

Khi mọi người trong thư viện tiễn ta, con thuyền không chịu đi, đến khi hắn đến thì lại nhẹ nhàng rời bến.

Một dòng nước ngăn cách nhưng xa như vực thẳm không thể vượt qua.

Hắn không đuổi kịp, chỉ gọi ta từ xa:

“A Kiều——”

Ta không biết có gì để giải thích với họ, đang khó xử.

Người lái đò lại nhìn ra sự do dự của ta, bèn nhấc chiếc mũ rơm che mưa lên, là một khuôn mặt quen thuộc:

“A Kiều nương tử, lên thuyền rồi thì đừng nhìn đường cũ, chỉ hỏi đường đi.”

Ta hiểu ý sâu xa trong lời nói này, mỉm cười nhẹ nhõm, rồi hỏi ông ta:

“Ta và đứa trẻ này, hai lạng bạc có đủ đến Túc Thành không?”

“Nương tử nói đùa rồi, đến Túc Thành còn thừa ấy chứ!”