****

Mẹ con nhà họ Vệ cũng không phải người ngốc, chỉ nghĩ một chút là hiểu rõ tình hình.

Vệ mẫu là người thông minh, bà nói: “Không sao, thím cũng chẳng sợ gì họ đâu.”

Sau khi từ chối lời mời ở lại dùng cơm của nhà họ Vệ và hẹn ngày kia cùng đi làm thủ tục bàn giao công việc, Vân Nhất mới từ biệt rời đi.

Vì sao không phải là ngày mai?

Thứ nhất là để cho nhà họ Vệ có đủ thời gian xoay tiền; thứ hai là khi Vân Nhất cùng Vệ Hồng Yến đến làm thủ tục chính thức, Tôn Hiểu Yến, người đang tạm thay cô, sẽ phải cuốn gói ra đi.

Ngoài ra, cô cũng muốn thanh tịnh đôi chút trước khi đi nông thôn và muốn dành cho Tôn Hiểu Yến một bất ngờ lớn.

Về đến nhà, cô nhận ra Tôn Hiểu Yến đã không còn đứng ở trước cửa.

Cô mở cửa vào sân, lấy ra mấy cái bánh bao chay đã mua ở quán ăn quốc doanh, chuẩn bị ăn rồi nghỉ ngơi một chút, đợi đến tối sẽ ra ngoài xử lý việc riêng.

\*

Trong khi đó, nhà họ Tôn, cả gia đình đang ngồi ủ rũ trong phòng.

Con dâu cả, Mã Quý Cầm, hằm hằm khó chịu: “Lão Tam tự dưng không biết giữ mình, chạy ra ngoài gây chuyện, tôi không đồng ý đi vay tiền để cứu người.”

Lúc này, con dâu thứ hai cũng đồng tình: “Lão Tam gây ra chuyện lớn như vậy, dù có bán sạch gia sản cũng chưa chắc giải quyết được. Trong nhà còn bao nhiêu miệng ăn, chẳng lẽ tất cả phải chịu đói khổ vì cậu ta?”

Tôn mẫu nghe vậy, giận dữ nhìn hai con dâu: “Các cô đúng là vô lương tâm! Lão Đại, lão Nhị, lão Tam là em trai ruột của các con đấy, các con nghĩ sao?”

Tôn Kiến Minh, con trai cả, vò đầu bứt tai: “Mẹ, không phải là chúng con không muốn cứu, nhưng bây giờ gia cảnh thế này, lấy đâu ra tiền mà cứu?”

Lúc này, Tôn Ái Minh, con trai thứ hai, khẽ ho một tiếng: “Mẹ, muốn cứu lão Tam, e là vẫn phải tìm đến Sở Vân Nhất thôi.”

Tôn Hiểu Yến đứng một bên, trong lòng đầy mâu thuẫn. Thái độ lạnh lùng của Sở Vân Nhất hôm nay khiến cô e ngại. Cô muốn cứu anh Ba, nhưng cũng sợ rằng nếu làm Vân Nhất nổi giận, cô có thể mất luôn cơ hội chính thức tiếp nhận công việc mà cô đang tạm thay.

Tôn mẫu nhìn con gái, lạnh lùng nói: “Trước đó con cũng đã nói rồi, Vân Nhất chắc hẳn biết rõ chuyện lão Tam bị bắt, nên mới dửng dưng như vậy.”

Tôn phụ mặt mày tối sầm, nói: “Giờ không còn cách nào khác, vẫn phải thử một phen. Không thể để lão Tam tiêu đời như vậy.”

Trước mắt họ chỉ còn hai con đường: một là xoay đủ năm trăm đồng để tìm người lo lót, hai là thuyết phục được Vân Nhất ra mặt giúp đỡ, và phải nhanh chóng hành động. Nếu không, không chỉ có nguy cơ lão Tam mất việc, mà còn có thể bị đưa ra xử phạt công khai.

Chỉ là chưa kịp hành động thì gia đình Tô Ái Ngọc đã tìm đến tận cửa.

Có lẽ vì sợ mất mặt, họ không làm ầm ĩ bên ngoài mà đi thẳng vào nhà.

Tôn mẫu dù không ưa gì nhà họ Tô, nhưng tình cảnh lúc này buộc bà phải nhẫn nhịn: “Sao mọi người lại qua đây?”

Cha của Tô Ái Ngọc, Tô phụ, với khuôn mặt lạnh lùng, đáp: “Nếu chúng tôi không đến, chỉ e con trai bà sắp phải vào nhà đá rồi.”

Nhà họ Tô có một vị trưởng bối quen biết với bên Ủy ban Cách mạng, vốn định để Tô Ái Ngọc khăng khăng đóng vai nạn nhân, đẩy hết trách nhiệm sang cho lão Tam nhà họ Tôn.

Nhưng nào ngờ, đứa con gái không ra gì của ông đã mang trong mình dòng máu của lão Tam, làm hỏng kế hoạch.

Ông kể lại sự tình một cách đơn giản: “Tôi đã tìm quan hệ và nói rằng hai đứa đang hẹn hò nghiêm túc, sắp kết hôn, chỉ là không kiềm chế được nên mới gây ra sự việc, nhờ đó mới tạm thời dẹp yên.”

Tôn mẫu lo lắng hỏi: “Vậy còn lão Tam nhà tôi, sao lại không được về cùng?”