13.

Từ sau màn kịch đó, Dung Yên trong hoa phòng bắt đầu lười biếng, không chịu làm việc nữa.

Đinh quản sự mắng nàng ta, nàng ta bĩu môi đáp trả: “Ta là nữ chủ nhân tương lai của vương phủ, làm sao có thể làm những công việc không thể diện này?”

Đám gia nhân trong phủ nịnh nọt nàng ta, trêu chọc rằng nàng ta là Vương phi tương lai.

Dù sao Trần Bình vương gia cũng đã nói trước mặt mọi người rằng sẽ cho Dung Yên một danh phận.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, Ninh công tử tuân theo ý phụ thân cùng ta nghe giảng bài.

Huynh ấy thường thay phụ thân kiểm tra ta, mỗi khi ta trả lời trôi chảy, huynh ấy sẽ nhìn ta với ánh mắt tán thưởng: “A Ngư đúng là thông minh, hiểu ngay lập tức.”

Ta cười và lắc đầu.

Ta biết rằng mình không tài giỏi như lời Ninh công tử nói. Chỉ là những kiến thức này, kiếp trước ta cũng đã từng chăm chỉ học qua.

Lúc đó, Dung Yên lấy cớ tình tỷ muội thân thiết, nhờ ta làm xong việc trong hoa phòng rồi cùng nàng ta đi nghe giảng bài.

Ta trân trọng cơ hội này, mỗi ngày chưa đến giờ Dần đã thức dậy, làm xong công việc mà Đinh quản sự giao sớm để có thể nghe giảng nhiều hơn.

Một ngày nọ, lão sư trách mắng Dung Yên vài câu.

Dung Yên trở về phòng liền ném sách, góc gỗ sắc nhọn đập vào mu bàn chân ta, đau đến mức nước mắt trào ra.

Nàng ta quay mặt đi, làm như không thấy, dường như vẫn chưa hết giận lại đập vỡ chén trà.

“Phụ thân thật hồ đồ, bắt ta học làm gì, nữ quan dễ làm thế sao? Những tiểu thư nhà quan khác ai chẳng học từ nhỏ, ta học giữa chừng, dù có chăm chỉ thế nào cũng không bằng họ.”

Dung Yên cảm thấy học hành khổ sở, bèn sai nhà bếp nhỏ hàng ngày đổi món làm bánh ngọt cho nàng ta ăn.

Ta vừa quét dọn, gánh nước trong hoa phòng, vừa phải đi cùng nàng ta nghe giảng, một người làm hai phần việc nhưng chỉ nhận được một phần tiền công, chỉ vì nàng ta nói tình tỷ muội thân thiết, muốn ở bên ta nhiều hơn.

Chiều tối, ta ngồi dưới hành lang ngoài hoa phòng, dùng một cành cây nhúng vào nước trong thùng, ôn lại những điều lão sư đã giảng hôm qua, đúng lúc Ninh công tử đi ngang qua.

Ngài ấy thấy vết nước trên đất, khóe miệng khẽ nhếch. Không nói gì, tìm một cành cây khác, khoanh những chỗ ta làm sai, viết lên đó đáp án đúng.

Ánh mắt ngài lướt qua vết nước trên đất, khen ta ham học, cảnh tượng này bị Thụy Nhi nhìn thấy, rồi lén mách lại với Dung Yên.

Sau đó, Dung Yên không cho ta đi cùng nàng ta nghe giảng nữa.

Nhưng ta vẫn phải đi.

Hàng ngày, Dung Yên đem đầy đủ bánh ngọt từ nhà bếp nhỏ như bánh hoa quế, bánh bát trân, đủ loại bánh chất đầy vài hộp.

Nàng ta dặn ta: “Những thứ ăn được này, dù để trong hộp cũng không được đặt xuống đất, nếu không sẽ bị ô uế.”

Ninh công tử chỉ tiện miệng hỏi một câu trên lớp: “Sao không gọi muội muội của ngươi vào cùng nghe giảng?”

Dung Yên như bị sỉ nhục lớn, mạnh miệng nói: “Phân biệt tôn ti, nàng ta xuất thân như thế, làm sao xứng đáng cùng nghe giảng với huynh và ta?”

Ta mang hộp bánh nặng trĩu, đứng dưới trời nắng gay gắt.

Nhưng từ ngày đó, cửa sổ phòng học luôn mở một nửa.

Giọng lão sư giảng bên ngoài cũng có thể nghe được kha khá.

Ta biết là ai đã làm việc đó, trong lòng rất cảm kích.

14.

Dung Yên đã chờ đợi một thời gian, nhưng Trần Bình vương gia vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào.

Đầy tớ trong hoa phòng, những lời khen ngợi trước đây đã dần biến thành lời nói ác ý.

“Vương phi tương lai, mau đi tưới hoa đi.”

Cuối cùng, nàng ta đã bắt đầu lo lắng, đi tìm Ninh phu nhân, để bà làm chủ.

Dù Ninh phu nhân tức giận với sự việc xấu trong phủ, nhưng vì Dung Yên vẫn là tỷ tỷ của ta, nên bà đã đi thăm Trần phu nhân.

Nhưng Trần Bình vương gia từ trước đã chọn Ninh tiểu thư làm Vương phi, làm sao có thể lấy một nha hoàn làm Vương phi.

Cuối cùng, khi Trần phu nhân nói, Trần Bình vương gia đã nhẹ nhõm một chút, đồng ý để Dung Yên vào cung làm phi.

15.

Đầu tháng Chạp, một chiếc kiệu hoa đến Ninh gia đón dâu.

Trước khi lên xe, Dung Yên đã cố ý đến gặp ta.

Nàng ta mặc chiếc váy cưới màu hồng sen, đến Quỳnh Lâm Viên.

Dung Yên ngồi trên ghế dài trong phòng, nhìn thấy ta vẫn đang đọc sách, mặt nàng ta tràn đầy sự khinh bỉ.

“Phi tử của vương gia, tất nhiên là quý phái hơn rất nhiều so với nữ nhi nghèo khó của một học giả danh tiếng, muội nói có đúng không?”

Ta không nhìn lên: “Vậy thì chúc mừng tỷ có một tương lai tươi sáng.”

Nhưng tỷ ấy tức giận, nàng ta vung tay lấy cuốn sách ra khỏi tay ta, trước mặt ta xé nát nó.

Ta nhìn nàng ta, ánh mắt tràn đầy sự thương hại khó nhận ra.

Tỷ ấy sắp bước vào cõi âm, ta không muốn cãi nhau với người sắp chet.

Nhìn thấy ta không nói một lời, tỷ ấy càng tự hào hơn nữa: “Ninh phủ có thể đưa cho muội những vật như vậy chứ?”

Dù cho tỷ ấy cố ý khiêu khích như thế nào, ta vẫn đáp lại bằng một nụ cười.

Tỷ ấy tức giận nói: “Ngày mai nước sông không phạm nước giếng, chúng ta không còn là tỷ muội nữa, danh vọng của ta trong tương lai, không còn liên quan gì đến muội nữa.”

Khó khăn cho tỷ ấy cuối cùng cũng nói ra lòng của mình, ta gật đầu: “Như tỷ mong muốn.”

16.

Gần đến Tết, lại chính là ngày sinh nhật của Quý phi trong cung, mọi người ở thủ đô đều biết, Hoàng Đế rất yêu thương Qúy phi, tổ chức một bữa tiệc trong cung và cho phép các quan lớn đưa theo thê thiếp vào cung để chúc mừng.

Trong kiếp trước, Ninh lão gia là một vị quan sạch sẽ, không thể mang ra món quà quá đắt tiền, nên ông đã nghĩ đến việc sử dụng chậu hoa lan vách đá quý hiếm đó làm món quà.

Nhưng trước đêm tiệc sinh nhật của Quý phi, chậu lan đó đã biến mất.

Sự việc xảy ra đột ngột, người bị truy cứu đầu tiên là Đinh quản sự.

Những người làm trong hoa viên đều lo lắng.

Nhưng cuối cùng, Thụy Nhi đã lên tiếng, công khai chỉ trích rằng nàng ta đã chứng kiến trực tiếp ta lấy đồ của hoa viên rồi mang ra ngoài phủ.

Người bán, người trông cổng của phủ, cả ba bên đã thẩm vấn.

Họ đã mua chuộc mọi người, tất cả bằng chứng tội ác đều chỉ vào ta.

Ninh lão gia vẫn nhớ về ân cứu giúp của ta dành cho Ninh công tử, nhưng ông nói rằng ta có tính cách như vậy không thích hợp để ở lại trong Ninh phủ và đã đuổi ta ra khỏi phủ.

Từ đó, ta trở thành một người lang thang trên đường phố.

Vào mùa đông, ta mắc bệnh lao, không nơi nào muốn nhận một kẻ bệnh lao.

Sau một vài ngày, ta nghe nói Ninh phủ đã bị kiểm tra và ch ém đầu.

Trong khi đó, Dung Yên nhờ sự bảo lãnh của Trần Bình vương gia, không bị liên lụy chút nào.

Một kẻ ăn xin cũ quen biết đã nghe lén được những lời nói của những quý tộc đang uống rượu tại Ý Lâu.

Món quà của Ninh lão gia tại bữa tiệc sinh nhật của Hoàng hậu là bức tranh hoa lan mà ông tự vẽ.

Trần Bình vương gia nói trong tiệc rằng muốn xem kỹ, nô tài mở cuốn bức tranh ra, một lá thư cũ rơi ra từ bức tranh.

Nhưng lá thư đó lại từ tay của một kẻ phản quốc ba năm trước.

Và kẻ phản quốc đó, lúc đầu đã bại lộ bởi Ninh lão gia đã phát hiện ra dấu hiệu đầu tiên, nhưng không thành công trong việc thuyết phục và sau đó phải làm theo ý chỉ của vua.

Nhưng Ninh lão gia vẫn giữ lá thư của kẻ phản quốc, trong lá thư nói về những biểu hiện ẩn ý bằng thơ cho Ninh lão gia: “Chim hay nên chọn cây hoa đẹp để dựng tổ”.

Hoàng đế giận dữ.

Trần Bình vương gia thêm dầu vào lửa, nói rằng kẻ phản quốc và Ninh lão gia từng là bạn đồng hành thân thiết.

Quý phi không tin, nhẹ giọng thuyết phục Hoàng đế, vì Ninh lão gia đã phát hiện ra hắn từ lâu, nên ông không thể có tâm tư phản quốc.

Hoàng thượng rất ghét những kẻ có ý đồ kết nối với những nước khác, nhưng không dễ tin, Ninh lão gia lại không thể nói ra những gì mình biết.

Ông không nỡ phá hủy di sản của người bạn, thật sự là lừa dối Hoàng thượng.

Sau bữa tiệc, mọi người trong Ninh phủ đã bị bắt và xử tr ảm sau mùa thu.

17.

Dung Yên đi mua phấn son, gặp ta đang ăn xin trên đường.

Khi thấy ta rối bời, bẩn thỉu và ho không ngừng, nhưng vẫn đỏ mắt, tỷ ấy khóc và nói rằng tỷ ấy thực sự không tự do, bị ép buộc bởi người khác, tỷ ấy đã tìm kiếm ta trong một thời gian dài và nói rằng tỷ đã chuẩn bị một trăm lượng bạch kim để chữa bệnh cho ta.

Lúc đó, ta đã bị bệnh nặng, không tin tỷ ấy, chỉ có thất vọng với tỷ ấy.

Nhưng vì người sắp chept, ta vẫn thở dài một cái, nói cho nàng ta biết những gì ta đã thấy vài ngày trước.

“Trần Bình vương gia có người khác và nàng ta đã có thai, hắn thực sự không xứng đáng làm phu quân của tỷ, tỷ nên lo cho bản thân mình.”

Ta nhắc nhở tỷ ấy từ tốn, nhưng tỷ ấy vẫn kéo ta lại, bắt ta phải nói trước mặt Trần Bình vương gia.

“Chàng ấy tuy có lỗi, nhưng muội lén lút nói với tỷ, thực sự là có ý đồ xấu.”

Trần Bình vương gia ngược lại cáo buộc ta có ý định quyến rũ hắn, rồi sai người đ ánh ta đến chet.

Ta biết mình sắp chet, nhưng không muốn bị đau đớn đến chet, khóc lóc cầu xin Dung Yên: “Cứu, cứu ta.”

Tỷ tỷ chu môi: “Muội biết hắn đào hoa, mà vẫn còn tiếp cận, không phải là tự cam hèn mọn sao?”

Ta bị đ ánh chet, th i th ể bị n ém xuống đáy hồ. Tỷ tỷ ta và Trần Bình vương gia lại làm lành, tổ chức hôn lễ linh đình.

Trước khi chet, ta nghe thấy giọng tỷ ấy dịu dàng: “Thiếp và vương gia hòa thuận lại với nhau, giống như ngựa trên tường gặp nhau lần đầu, không nên suy nghĩ quá nhiều, đừng quá nồng nhiệt.”

18.

Trong tâm trí, những kí ức của kiếp trước hiện lên, ta nắm bắt được một số chi tiết mà trước đây đã bị bỏ qua.

Trước mặt Trần phu nhân, Trần Bình vương gia dịu xuống, đồng ý để Dung Yên vào phủ làm thiếp, nhưng rất lâu sau cũng không sai người đón nàng ta vào phủ.

Nhưng đột ngột vào đầu tháng Chạp, họ lại đón nàng ta.

Trúc Quả nói với ta: “Người mà chúng ta sai đi do thám báo cáo rằng, dựa vào quan sát của họ trong thời gian này, Dung Yên đã cho Thụy Nhi một số tiền lớn, để nàng ta đi xin gặp vương gia, nhưng đã bị lính canh của vương phủ đuổi ra ngoài. Sau đó, Thụy Nhi sử dụng tiền đút lót cho quản gia của phủ Trần Bình vương gia nên đã được cho vào.”

Nha hoàn Thụy Nhi trước đây là người đáng tin cậy bên cạnh Ninh phu nhân, nếu lá thư phản bội đó thực sự tồn tại, và Thụy Nhi đã phục vụ Ninh phu nhân trong thời gian dài như vậy, có lẽ nàng ta đã biết từ trước.

Trong kiếp trước, có lẽ điều này chính là điều mà nàng ta thông báo cho Dung Yên? Nếu không, việc Ninh phủ bị trừng phạt và Dung Yên bị mất đi sự ủng hộ từ gia đình mẫu thân, nhưng tại sao Trần Bình vương gia vẫn sẵn lòng bảo vệ nàng ta?