13

Người phụ nữ kia sắc mặt tối sầm, khinh thường nhìn bộ đồ ở nhà giản dị của tôi.

“Cô tưởng ai cũng như cô, còn sống trong thời phong kiến sao? Mở miệng ra là vợ, là thiếp, chúng tôi là người yêu, là người yêu tự do yêu đương!”

Cô ta không nói còn đỡ, vừa nói, mẹ Ứng Phù và mẹ tôi đều không tha cho cô ta.

Chổi lông gà, ống điếu dài, đều sẵn sàng nhập cuộc chào hỏi.

Ứng Phù sao có thể để người khác đánh người trong lòng mình? Vừa bảo vệ, vừa hò hét, đại sảnh trăm năm của nhà họ Tạ náo loạn thành một đoàn.

Tôi nhắm mắt lại, mở miệng nói: “Đủ rồi.”

Giọng không đủ lớn, không thể ngăn cản họ.

Tôi bình tĩnh cầm tách sứ, đập mạnh xuống đất.

“Đủ rồi!”

Giọng nói lạnh lùng lãnh đạm cùng với tiếng vỡ của đồ sứ cùng vang lên.

Mọi người dừng tay, đều nhìn tôi.

Tôi từng chữ từng chữ nói: “Anh cả, lấy giấy bút.”

Tôi nhanh chóng viết vài dòng, viết xong, ném vào người Ứng Phù.

Ứng Phù liếc nhìn, sắc mặt đại biến: “Thư bỏ chồng!?”

Tôi lạnh lùng nói: “Lúc đầu anh ở rể Tạ gia thì chính là người nhà họ Tạ chúng tôi, hôn nhân của người khác bình đẳng, vợ chồng ly hôn nhưng anh còn chưa xứng! Mang thư bỏ chồng rời đi đi, từ hôm nay trở đi, anh không còn là con rể của nhà họ Tạ, càng không phải là chồng của Tạ Vũ Vi tôi nữa.”

Ứng Phù là người trọng sĩ diện nhất, lúc này liền muốn xé thư bỏ chồng nhưng lại bị cha anh ta ngăn cản.

“Vũ Vi.”

Bác Ứng vô cùng hổ thẹn: “Là bác không dạy dỗ tốt Ứng Phù. Con muốn bỏ chồng thì bỏ chồng đi.”

“Bố!” Ứng Phù không phục, thấp giọng hét lên.

Bác Ứng giơ tay tát mạnh vào mặt anh ta một cái.

“Đồ súc sinh không biết mang ơn!”

Ứng Phù ôm mặt, mắt đầy vẻ không thể tin.

Nhưng đó không còn là chuyện tôi nên quản nữa.

14

Ứng Phù dẫn theo người yêu và cha mẹ đến Hồ Ninh.

Trước khi đi, anh ta vẫn không biết xấu hổ đến nhà lần nữa, muốn gặp con, bị anh cả tôi dẫn theo người giúp việc đánh đuổi ra ngoài.

Đó là cháu của nhà họ Tạ, không liên quan gì đến Ứng Phù, nếu còn dám đến cửa thì sẽ đánh gãy chân anh ta!

Khi anh cả tức giận trở về, tôi đang đọc sách trong phòng khách.

Không muốn để tôi buồn, anh ấy chỉ nói những lời an ủi.

Tôi thản nhiên, không hề để chuyện này vào lòng.

“Vũ Vi, đừng như vậy, muốn khóc thì khóc đi, em như thế này…”

“Anh cả.” tôi càng thấy buồn cười: “Anh cho rằng em sẽ vì một người như vậy mà đòi sống đòi chết sao? Hay là, em cầu xin anh ta đừng bỏ rơi em?”

Không đợi anh ấy trả lời, tôi đã tự lắc đầu.

“Nếu là ba năm trước, có lẽ em sẽ thấy buồn, dù sao lúc đó em cũng chỉ nghe theo lời cha mà kết hôn với anh ta. Tuy chưa từng có suy nghĩ “Chồng tôn vợ ti.” nhưng trong lòng vẫn hy vọng có thể giúp anh ta thành công. Nhưng bây giờ nghĩ lại, tại sao chứ? Vì sao?”

“Tạ Vũ Vi em xuất thân từ gia đình danh giá, từ trước đến nay, có điều gì không hơn Ứng Phù?”

“Tại sao em phải lấy anh ta? Dựa vào đâu mà phải lấy anh ta? Anh ta có đức hạnh gì mà lấy được em làm vợ?”

“Anh ta ngoại tình, thay lòng đổi dạ đối với em mà nói lại là chuyện tốt.” tôi nhẹ nhàng lật một trang sách: “Bỏ cha giữ con, thật đúng ý của em.”

Anh cả im lặng hồi lâu.

Tôi ngẩng đầu, cong môi: “Anh thấy em nghĩ như vậy không tốt sao?”

Anh cả lắc đầu, yêu thương vuốt tóc tôi.

“Em nghĩ như vậy mới là hợp lẽ thường. Nhà họ Tạ ở Giang Nam nuôi dạy con gái, tầm nhìn rộng mở, khí phách ngút trời, vốn không cần phải chịu bất kỳ ấm ức nào.”

15

Đột nhiên hôn nhân tan vỡ, tuy tôi không bị ảnh hưởng nhưng cha tôi lại tức giận đến phát bệnh.

Nhà họ Tạ ở Giang Nam đã lâu, trăm năm qua dựa vào nước để sinh sống, kinh doanh vận tải nội địa.

Ngay từ vài năm trước, cha đã có ý định giao phó sản nghiệp gia đình cho con cái, nay ông bị bệnh, chuyện làm ăn càng cần có người đứng ra.

Anh cả là con trai cả trong nhà nhưng lại không gánh được những chuyện vặt vãnh trong kinh doanh.

Sau khi tôi về nhà, anh ấy liền đăng ký vào trường quân đội, không lâu sau sẽ đến Dương Thành.

Cha yên tâm về tôi nên đã trao quyền cho tôi.

Tôi mất nửa năm để hợp nhất ngành vận tải, biến đống kinh doanh gia đình này thành công ty vận tải.

Trụ sở chính đặt tại Kim Lăng, dựa vào sự thông suốt của hệ thống sông Trường Giang, thiết lập các điểm vận chuyển như mạng nhện.

Không đến ba năm, đã độc quyền nửa ngành vận tải trong nước.

Lúc đó, anh cả đã tốt nghiệp trường quân đội, đến phương Bắc làm sĩ quan, cha và mẹ tôi cũng an hưởng tuổi già.

Tưởng chừng như thuận buồm xuôi gió nhưng không ngờ lại ẩn chứa những dòng chảy ngầm.

Tình hình quốc tế không mấy lạc quan, thoang thoảng mùi khói thuốc súng truyền đến.

Tôi đề xuất với cha, muốn chuyển đổi nền kinh tế thực thể sang nền kinh tế tài chính, mở ngân hàng, tích trữ vàng.

Cha hoàn toàn đồng ý với đề xuất của tôi.

Mùa đông năm sau, tôi bay đến Hương Cảng, mở ngân hàng.

Tài sản tích lũy năm đời của nhà họ Tạ trong hàng trăm năm đều hóa thành vàng, dưới sự điều hành của tôi, nó được chuyển đến Hương Cảng một cách có trật tự.

Không lâu sau, những thay đổi đột ngột xảy ra ở phía bắc, tin chiến sự truyền đến.

16

Gặp lại anh cả, là vào năm thứ hai sau chiến tranh.

Đất nước Hoa Hạ trở thành tro tàn, chiến tranh lan rộng khắp nửa Trung Quốc.

Anh cả đã gầy đi nhiều, mặc quân phục chỉnh tề, khi gặp tôi, lại đưa tay muốn vuốt tóc tôi nhưng lại do dự một chút.

Ngón tay anh ấy đầy đất, da nứt nẻ đen nhẻm, hoàn toàn khác với vẻ hào nhoáng của chiếc áo lông thú trên người tôi.

Tôi chỉ cười, nắm lấy tay anh ấy, áp vào mặt mình.

“Anh cả.”

Anh cả hốc mắt đỏ hoe, đầu ngón tay không ngừng run rẩy.

Lần này tôi đến là để bàn bạc về vật tư và vũ khí cho tuyến vận tải Bắc Nam.

“Quân phí hiện nay eo hẹp, e rằng không đủ sức chi trả…”

“Không cần chi trả.”

Tôi bình thản nói: “Nước mất thì nhà còn đâu?”

Anh cả thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt dần tươi tỉnh: “Mặc dù em đã mở ngân hàng ở Hương Cảng nhưng tuyến vận tải trong nước không thể đứt đoạn, Kim Lăng vẫn cần người điều hành. Anh ra tiền tuyến, không có lý do gì để rút lui, mọi việc ở hậu phương đều nhờ em lo liệu.”

Tôi đưa cha mẹ và con nhỏ đến Hương Cảng, một mình ở lại Kim Lăng.

Cách Tần Hoài mười dặm, không có tiếng đại bác.

Tôi giao thiệp với các đối tác thương trường, đương nhiên là với tư cách là tiểu thư, tổng giám đốc của Tạ thị, tao nhã, cao quý, phong quang vô hạn.

Đằng sau lưng, tôi chỉ muốn kiếm tiền.

Tiền quá quan trọng.

Chiến tranh, đốt cháy mạng người, quốc lực và tiền bạc.

17

Đúng như tôi dự đoán, cuộc chiến này đã diễn ra mấy năm mà không thấy dứt.

Tết năm đó, cha mẹ đưa Vi Trúc về Kim Lăng đoàn tụ với tôi.

Vừa qua Tết, tôi có việc phải đến Thượng Hải.

Chưa kịp giải quyết xong thì đã có tin dữ Kim Lăng thất thủ.

Tiếp theo là một cuộc điện thoại như tiếng chuông báo tử.

Gác máy, tôi nhắm mắt, che giấu sự run rẩy trong hơi thở, bình tĩnh ra lệnh cho cấp dưới.

“Sắp xếp máy bay, lên đường về Hương Cảng ngay.”

“Vâng.”

Ngay khi tôi chuẩn bị rời đi, bên ngoài biệt thự vang lên tiếng gào thét.

Giọng nói này, đã nhiều năm rồi tôi không nghe thấy.

“Tôi muốn gặp Tạ Vũ Vi! Để tôi gặp Tạ Vũ Vi!”

“Thưa tiểu thư?” Cấp dưới hỏi.

“Cho anh ta vào.” tôi nhàn nhạt nói.

Ứng Phù loạng choạng chạy vào.

Anh ta mặc bộ vest cũ kỹ, đi đôi giày da bong tróc, tóc thưa, mặt vàng như nghệ, trông như đã trải qua phong sương và cay đắng của cuộc đời, không còn chút kiêu ngạo tự phụ của thời trai trẻ.

Tôi khoác một chiếc áo choàng lông cáo, mặc một chiếc sườn xám nhung, xẻ tà cao đến tận đùi, đang cầm tách sứ uống trà.

“…” Ứng Phù nhìn tôi, đột nhiên sững sờ.

Tôi cúi mắt nhìn tách trà, nhàn nhạt hỏi: “Tìm tôi có chuyện gì?”

Ứng Phù mím môi, dời mắt đi, rồi lại dời về, bước hai bước về phía tôi.

“Kim Lăng thất thủ, cô biết không?”

“Biết.” tôi đáp.

“Cứu đứa trẻ! Cứu Vi Trúc!” Ứng Phù hét lớn.

18

“Thưa tiểu thư.”

Cấp dưới nhỏ giọng nói: “Hành lý đã chuẩn bị xong, máy bay cũng đã sắp xếp ổn thỏa, có thể khởi hành bất cứ lúc nào.”

Tôi đặt tách trà xuống, đứng dậy.

“Cô đi đâu?” Ứng Phù chặn tôi lại.

Tôi vô cảm nhìn anh ta: “Về Hương Cảng.”

“Cô điên rồi!” Ứng Phù mất kiểm soát hét lớn: “Kim Lăng thất thủ, cha mẹ cô, con trai tôi đều ở đó, mà cô lại muốn đi ư?! Cô tham sống sợ chết! Không xứng làm người!”

Nghe anh ta nói vậy, tôi không khỏi cười lạnh: “Con trai anh? Khi anh đòi ly hôn nhưng lại không ngờ tình yêu đích thực của mình lại không thể sinh con, giờ lại nhớ đến đứa con độc nhất này rồi nhưng anh chỉ là một tên ở rể bị tôi đuổi đi, lấy tư cách gì nói đó là con anh?”

Sắc mặt Ứng Phù thay đổi rõ rệt: “Cô, sao cô biết…”

“Tôi không có hứng thú biết bất cứ chuyện gì về anh nhưng tình yêu đích thực của anh là một bông hoa giao tế trong giới kinh doanh… rất nổi tiếng.”

“Tạ Vũ Vi!” Ứng Phù giận dữ gào lên.

Trong mắt tôi đã không có sự tồn tại của con kiến như Ứng Phù, tôi quay người định đi.

“Cô đứng lại! Đứng lại!”

Ứng Phù mất kiểm soát nắm lấy cổ tay tôi, mắt đầy tơ máu: “Vi Trúc là đứa con duy nhất của tôi, cô phải cứu nó, cô nhất định phải cứu nó!”

Tôi cau mày bảo anh ta buông tay nhưng anh ta vẫn không chịu buông.

Sau hai lần giằng co, tôi hết kiên nhẫn, giơ tay tát anh ta một cái.

Ứng Phù không ngờ tôi sẽ động thủ, trong lúc kinh ngạc, tôi lại túm lấy cổ áo anh ta.

Anh ta cao hơn tôi rất nhiều nhưng lại cúi gằm người, môi run rẩy: “Cô…”

“Kim Lăng thất thủ, giặc phương Đông xâm chiếm, tuyến vận tải của Tạ gia buộc phải ngừng hoạt động, biết bao nhiêu vật tư không thể vận chuyển đến chiến trường, từng phút từng giây đều có người chết!”

“Anh tưởng tôi không muốn cứu người nhà tôi sao? Nhưng anh có biết không, để cứu họ, tôi phải trả giá như thế nào!”

“Muốn tôi điều động tuyến vận tải Bắc Nam, phục vụ cho quân địch, tuyệt đối không thể!”

“Đừng nói rằng những người ở lại đó là cha mẹ, con trai tôi, ngay cả bản thân Tạ Vũ Vi tôi, cũng chỉ là cái chết mà thôi!”

19

Tôi buông Ứng Phù ra.

Anh ta ngồi bệt xuống đất, hoàn toàn mất phương hướng.

Với người đàn ông đã từng trao trọn đời mình này, tôi đã sớm chết lặng trong lòng, giờ nhìn anh ta như vậy, chỉ thấy đáng thương và buồn cười.

“Kim Lăng đã thất thủ, Thượng Hải gần trong gang tấc.”

“Tôi vẫn chưa thể chết.”

Tôi chỉnh lại chiếc áo choàng lông cáo đang tuột, quay người định đi.

“Cô không thể chết nên hy sinh Vi Trúc sao?” Ứng Phù gào lên như xé lòng.

Tôi không quay đầu lại, giọng điệu đã trở lại bình thản lạnh nhạt: “Trong loạn thế, không có ai là không thể hy sinh.”

Khi bước ra khỏi cổng biệt thự, phía sau vẫn vang lên từng tiếng mắng chửi của Ứng Phù.

Tôi bước đi vững vàng, chỉ dừng lại một lát, nhìn về hướng Kim Lăng.

Sau đó, không còn do dự nữa, tôi kiên quyết rời đi.

Tối hôm đó, khi tôi bay đến Hương Cảng, lại nhận được một cuộc điện thoại.

Người bên kia rất lịch sự, hoàn toàn không giống một kẻ xâm lược, lịch thiệp nói với tôi rằng đã sắp xếp ổn thỏa cho gia đình tôi và mong muốn được hợp tác với tôi.

Tôi còn lịch sự hơn anh ta, hoàn toàn không giống một kẻ bị xâm lược, cười nói xã giao với anh ta nhưng không đồng ý bất kỳ điều kiện nào.

Sau khi cúp điện thoại, tôi ngồi trên ghế sofa rất lâu không nhúc nhích.

Tôi biết mình đang làm gì, cũng biết hậu quả của việc làm này.

Tôi đột nhiên nhớ đến nhiều năm trước, khi đi du học nước ngoài, tôi đã từng dự thính một lớp thần học.

Linh hồn của con người có trọng lượng khác nhau, càng trong sáng thì càng nhẹ nhàng.

Lạnh lùng và dứt khoát từ bỏ người thân – có lẽ tôi là một tội nhân nặng nề.