Chưa đầy một lát, tên điên đã quay lại.

“Ăn đi”

Hắn bưng tới trước mặt ta một bát cháo yến sào còn nóng hổi.

Mùi vị giống hệt trong ký ức, tay nghề quả nhiên không hề sa sút.

Hắn không nói một lời, lặng lẽ nhìn ta ăn xong, sau đó xoay người bỏ đi.

Dung Nguyệt ngờ vực hỏi:  “Cô gia làm sao vậy?”

“Chắc hắn tự mình giận dỗi.”

Tên điên vẫn là tên điên.

Ngày thường trưng ra bộ mặt hung hăng, nhưng thực chất lòng dạ mềm yếu hơn ai hết.

Bên ngoài thì cứng, nhưng bên trong lại mềm.

Về phần những lời đồn đại bên ngoài, dựa theo tính cách của hắn, chắc chắn hắn không thèm để ý, vì thế mới để người ta phóng đại, đồn thổi ngày càng quá đáng.

Giờ đã biết hắn vẫn là tên điên năm nào, ta tuyệt đối không thể để kẻ khác bắt nạt hắn, cũng không để thanh danh hắn bị bôi nhọ thêm.

13.

Buổi tối, ta chuẩn bị dỗ dành tên điên, cùng hắn hóa giải hiềm khích, làm lành như ban đầu.

Không ngờ, hắn lại ngủ trong thư phòng.

Ta quạt tắt nến, khoác áo ngoài, đi tới thư phòng.

Bên ngoài thư phòng, phó tướng Ngô Hạo đang đứng canh cửa.

“Phu nhân, xin quay về. Tướng quân đã căn dặn, bất kỳ ai cũng không được vào.”

“Ta cũng không được sao?”

“Phu nhân, xin quay về.”

Ta nhìn cánh cửa thư phòng đóng chặt, đôi mắt nheo lại đầy nguy hiểm.

Đây là lần đầu tiên ta bị hắn từ chối ngoài cửa.

“Ngô phó tướng, nhờ ngươi nhắn lại với người bên trong, hôm nay không cho ta vào, thì sau này ta cũng không cho hắn bước vào.”

Nói xong, ta quay người rời đi.

Khoảng một canh giờ sau, khi ta sắp đi nghỉ, tên điên mới tới.

Sắc mặt hắn tái nhợt, chân mày khẽ nhíu lại, như thể đang chịu đựng nỗi đau nào đó.

Ta lập tức kết luận, hắn có điều giấu ta.

Sau một lúc trầm ngâm, ta nói:  “Thư phòng trong nhà, vì sao lại để Ngô phó tướng canh giữ? Chỉ cần sai một gã sai vặt là được.”

Ánh mắt hắn thoáng dịu lại, giải thích với ta:

“Chỉ là tình cờ thôi.”

Ta nhìn hắn đầy suy tư.

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta:

“Chuyện trong nhà, sau này nàng phụ trách.”

Chữ “nhà” được hắn nhấn mạnh, ngữ điệu còn mang theo vẻ vui sướng.

Ba năm trước, chúng ta từng nói sẽ cùng nhau xây dựng một ngôi nhà.

Ta hỏi hắn:  “Không phải ngươi tên là Mạc Phong sao? Sao giờ lại thành Trần Thiếu Ngư?”

Hắn liếc ta:  “Ta vốn tên là Trần Thiếu Ngư, là nàng gọi ta là Mạc Phong.”

Ta cố nhớ lại.

Khi ấy, chúng ta vừa định cư ở Tây Bắc chưa bao lâu.

Một lão thái bà nhà bên chỉ trỏ vào ta, nói ta mang theo một nha hoàn, không danh không phận sống chung với một nam nhân, bảo ta không biết xấu hổ.

Ta và Dung Nguyệt chưa từng gặp loại người như bà ta, hoàn toàn không cãi lại được.

Tên điên lao ra, đấu khẩu với lão thái bà, còn chửi tới cả tổ tông đôi bên.

Ta suy nghĩ, đối phó loại hàng xóm này, thay vì đấu khẩu, không bằng rút củi dưới đáy nồi.

Vậy là, ta gọi tên điên về, lúc ấy tiện miệng buông ra hai chữ “Mạc Phong”.

Phần lớn những ngôi nhà trong ngõ này đều là do nha môn cho thuê.

Nhà lão thái bà cũng không ngoại lệ.

Ta đưa một ít bạc cho người nha môn.

Chưa đầy vài ngày, con dâu lão thái bà phát hiện chồng mình đang vụng trộm với một góa phụ, thế là ầm ĩ cả lên.

Nhà họ đập phá đồ đạc, còn phải bồi thường vi phạm hợp đồng.

Người nha môn thu hồi căn nhà, gia đình bà ta đành phải dọn đi.

Hồi tưởng kết thúc, ta liếc mắt:

“Ta chỉ bảo ngươi đừng phát điên, chứ có đặt tên cho ngươi là Mạc Phong đâu.”

Tên điên nhe răng cười, hừ một tiếng.

Đột nhiên, ta nhớ ra một vấn đề rất nghiêm trọng, cũng nhe răng hừ lại:

“Vì sao ngươi lại cầu thân với Thẩm Triêu Dao?”

“Tất nhiên vì một kẻ lừa đảo nào đó muốn gả cho Thái tử.”

Hắn trả lời với vẻ đương nhiên.

14.

Ta lao tới cấu véo hắn:

“Ngươi thành thật khai báo cho ta, nếu không đừng trách ta dùng nghiêm hình!”

Ai ngờ, hắn xoay người đè ta xuống giường:

“Ngươi chê ta không có tiền đồ, nên ta đã vào quân doanh, liều mạng xông về phía trước, đổi lấy chức quan.”

Ta luồn tay vào trong áo hắn, chạm đến những vết sẹo trên người, mũi cay cay, giọng nghẹn lại:

“Thật xin lỗi.”

Tên điên hừ một tiếng, tiếp tục kể:

“Ta tìm nàng suốt ba năm, cho đến khi gặp đoàn áp tiêu của Hổ Uy tiêu cục, làm quen với tổng tiêu đầu của họ.

Tổng tiêu đầu nói, nàng bị phụ mẫu bán làm thiếp cho một thương nhân giàu có, liều mạng trốn thoát, theo đoàn áp tiêu từ kinh thành đến Tây Bắc.

Vì tìm nàng, ta đã nghĩ đủ cách điều đến kinh thành, không chỉ để tìm nàng, mà còn để sau khi tìm được nàng, có một thân phận bảo vệ nàng.”

Hắn cắn ta một cái khi kể đến đây, khiến ta đau đến “Tê” một tiếng, hắn mới chịu buông.

“Ngươi đến kinh thành đã mấy tháng, khi ấy Hoàng thượng còn chưa hạ chỉ tứ hôn, đừng hòng đổ lỗi cho ta.”

Nói xong, ta cũng cắn trả hắn một cái.

“Chẳng phải vì ngươi giấu thân phận, che đậy quá kỹ. Nếu không nhờ Dung Nguyệt đến tiêu cục, ta cũng chẳng biết ngươi đã chạy đi đâu.”

Giờ thì ta hiểu rồi, là do việc ta bảo Dung Nguyệt liên hệ tiêu cục chuẩn bị chạy trốn, mới khiến hành tung của mình bị lộ.

“Vậy ngươi cầu thân với Thẩm Triêu Dao, là để cưới ta?”

“Đêm ta bỏ trốn, Ngô phó tướng chặn ta ngoài tường viện cũng là vì ngươi?”

Tên điên hừ mạnh một tiếng, dáng vẻ kiêu ngạo lại bộc lộ.

Ba năm nay hắn đã khổ cực quá nhiều, là ta sai.

Ta tiến lên, khẽ chạm vào môi hắn.

Hắn lập tức nắm quyền chủ động, cùng ta quấn vào một chỗ.

Trong mơ màng, ta bỗng nhớ ra một chuyện, liền đẩy hắn ra hỏi:

“Làm sao ngươi chắc chắn sẽ cưới được ta?”

“Nàng giả ngây giả dại, chẳng phải để không phải gả cho Thái tử sao?”

Tên này thật sự rất thông minh.

Thấy ta không lập tức trả lời, tên điên lại nổi giận.

“Đúng, ta chắc chắn không gả cho Thái tử.”

Nghe vậy, cơn giận của hắn dịu xuống, ôm chặt ta đầy mãn nguyện.

Ta hài lòng nghĩ, tên này thật dễ dỗ.

15.

Ngày lai mặt, tên điên chuẩn bị vô số lễ vật, một xe không đủ liền thêm một xe.

Nghĩ đến cha mẹ mình, nhất là người cha vì Liễu di nương và Thẩm Triêu Dao mà bán ta đến hai lần, ta chỉ chọn ra hai món tương đối tầm thường, còn lại bảo người dỡ hết xuống xe.

Tên điên lưỡng lự hỏi:

“Chỉ mang từng này, có phải nàng mất mặt không?”

Ta nói với hắn: “Thể diện không thể ăn thay cơm. Những thứ thực tế này mới thật sự là của nhà chúng ta.”

Nếu mang hết làm lễ lai mặt, chưa biết chừng cuối cùng lại rơi vào tay Thẩm Triêu Dao.

“Nếu thế thật, ta e rằng tức đến hộc máu.”

Tên điên vừa cười vừa nói:  “Đúng vậy, là của chúng ta thì phải để lại cho mình.”

Hắn đỡ ta lên xe ngựa.

Ta nghiêng người dựa vào lòng hắn, tìm một tư thế thoải mái, chợp mắt thêm chút nữa.

Đến trước cổng Thẩm phủ, tên điên mới gọi ta dậy.

Vừa xuống xe, ta đã nhìn thấy xe ngựa của Đông cung, lập tức tỉnh táo, nhớ ra mình vẫn đang giả ngốc.

Thế là, ta cười ngây ngô, nhào vào lòng mẫu thân:

“Mẫu thân, đói, ăn cơm.”

Mẫu thân đau lòng, vuốt ve ta:  “Yên Yên của ta, con gầy đi rồi.”

Sáng nay ta còn soi gương, rõ ràng sắc mặt hồng hào, má phúng phính, thậm chí bụng còn hơi tròn trịa.

Phụ thân đứng bên cạnh nói:

“Thôi được rồi, xe ngựa của Thái tử và Lương đệ cũng đến, đừng thất lễ.”

Ta nhổm dậy, nhổ một nắm cỏ dại ở chân tường, nhét vào tay phụ thân:

“Nhân sâm, phụ thân ăn.”

Sắc mặt phụ thân còn xanh hơn đám cỏ, nhưng trước mặt tên điên, ông chỉ đành cố nhịn, dịu giọng dỗ ta:

“Nhân sâm không ăn sống được, để quản gia giữ lại đã.”

“Đúng đúng, tiểu nhân sẽ cất giữ ngay.” Quản gia tinh ý cầm lấy đám cỏ.

Phụ thân dẫn mọi người ra nghênh đón Thái tử.

Ta lại giật lấy đám cỏ từ tay quản gia, lần này đổi mục tiêu, nhét vào miệng Thẩm Triêu Dao:

“Nhân sâm, muội muội ăn.”

Thẩm Triêu Dao lập tức đẩy ta ra, nhổ đám cỏ, vừa nhổ vừa mắng “phì phì” mấy tiếng, mày nhíu chặt như có thể kẹp chết một con ruồi.

Tên điên ở sau lưng ta, trầm giọng:

“Thẩm Lương đệ đẩy ngã nội tử của ta, mạt tướng thỉnh cầu Thái tử điện hạ phân xử cho phu thê ta.”

Thái tử nhìn ta, khẽ cau mày:  “Thật sự ngốc rồi sao?”

“Ta không ngốc, ngươi là kẻ xấu.”

Ta xoay người nhào vào lòng tên điên, khóc lóc thảm thiết.

Tên điên lạnh lùng nói:

“Thái tử điện hạ không vừa ý mạt tướng, hay là không vừa ý Thẩm đại nhân?”

Phụ thân vội vàng xoa dịu, mời tất cả vào trong phủ.

Ánh mắt Thái tử thoáng hiện vẻ u ám.

16.

Thẩm Triêu Dao nghệt mặt ra.

Phụ thân dịu giọng khuyên nàng:  “Con là Lương đệ, trên còn có Thái tử phi. Thái tử có thể cùng con về lai mặt, đã là nể mặt nhà họ Thẩm rồi, đừng đòi hỏi thêm.”

Sắc mặt Thẩm Triêu Dao dịu lại, mỉm cười nói:

“Lễ lai mặt hôm nay, đều do Thái tử đích thân căn dặn tổng quản chuẩn bị.”

Phụ thân liên tiếp nói ba tiếng “Tốt lắm.”

Thẩm Triêu Dao nhướng mày hỏi ta:

“Không biết đại tỷ mang lễ hồi môn gì?”

Phụ thân khẽ giật giật khóe miệng.

Mẫu thân nói:  “Đều là người một nhà, lễ nghĩa làm gì, đừng nhắc đến nữa.”

Nhưng Thẩm Triêu Dao không chịu, nhất định muốn xem lễ vật.

Ta liếc nhìn những món đồ nàng mang về, lao tới ôm lấy quyển sách quý hiếm nhất:

“Của ta, của ta!”

Thẩm Triêu Dao trợn mắt tức giận, cố giằng lấy quyển sách từ tay ta.

Ta đạp nàng một cái:

“Ngươi là đồ xấu, cướp đồ của ta!”

Phụ thân vội vàng đỡ nàng, giận dữ nhìn ta, nhưng khi thấy tên điên đứng cạnh, ông lập tức thay đổi thái độ, trở thành một người cha hiền từ:

“Thôi đi, chỉ là vật vô tri, Yên Yên đã thích thì ta liền cho nàng.”

Ta cười ngây ngô, đưa quyển sách cho Dung Nguyệt giữ.

Phụ thân và tên điên đi vào thư phòng bàn chuyện.

Ta thì đi về phòng trước khi xuất giá.

Trên hành lang, Thẩm Triêu Dao bất ngờ từ góc rẽ xông ra, hung hăng chắn đường ta.

“Thẩm Triêu Yên, ngươi căn bản không ngốc, đúng không?”

“Muội muội thật hung dữ, đáng sợ quá!”

Ta ghé sát tai nàng, khẽ nói:

“Nếu đúng thì sao? Chẳng lẽ muốn để mọi người biết ngươi vì muốn làm Lương đệ mà đầu độc tỷ tỷ ruột của mình?”

Nói xong, ta lùi lại ba bước.

Nàng siết chặt nắm tay, tức giận lao về phía ta.

Ta lại lùi hai bước, kéo nàng cùng ngã xuống hồ sen.

Nước hồ chỉ ngập tới đầu gối.