Ta đứng sau cửa sổ, cách một lớp giấy cao ly nhìn hắn, chỉ thấy buồn cười.

Thì ra con cháu hoàng tộc, khi thảm hại cũng chẳng khác gì chó dơ lợn hôi, thật không đáng nhìn.

Hoàng đế dứt khoát sai người bóp chết Chu Mi Thọ.

Nghe nói, Chu Mi Thọ vẫn không dám tin vào sự thật, nhất định không chịu đi chết, còn tuyên bố mình là thái tử phi tương lai, sau khi thái tử đăng cơ sẽ không tha cho đám thái giám và cung nữ này!

Những lời này chẳng khác nào thêm dầu vào lửa. Hoàng đế giận dữ nói:

“Nữ nhân này tuy không đến mức hại nước hại dân, nhưng thái tử quá mù quáng, ngày sau không biết sẽ bị dỗ dành làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường!

” Đối ngoại hãy Nói, nàng đã làm tổn thương thái tử, vì hổ thẹn mà tự sát.”

Ngài giết Chu Mi Thọ, cũng giống như Chu Mi Thọ từng muốn giết ta.

Chỉ là sự hứng khởi nhất thời của những bậc quyền quý mà thôi.

Quả thật dễ dàng đến vậy.

Trời đã tối, trong điện đã thắp đèn.

Thái tử vẫn quỳ ngoài điện, cả người co rúm lại, trông chẳng khác nào một con chim cút trụi lông.

Khi hắn lạnh đến không chịu nổi, hoàng hậu Hứa Niệm Phúc mới chậm rãi đến cầu tình.

Bà là một nữ nhân có định lực, biết không nên chạm vào lửa giận của hoàng đế khi ông đang bực mình, cũng sẵn lòng để con trai chịu khổ một lúc để xoa dịu cơn thịnh nộ của ông.

Hứa Niệm Phúc có thể giữ vững vị trí trung cung, quả thật là người có bản lĩnh.

Nhưng bà không ngờ rằng chuyện bồ câu đưa thư và biểu hiện của thái tử lại kém cỏi đến mức này.

Hoàng đế không chịu gặp hoàng hậu.

Nhiều năm tương kính như tân, không có tình cảm thật sự, rốt cuộc không chịu nổi một đòn.

“Trời tối đường trơn, Hoàng thượng lệnh nô tài đưa nương nương về cung.” Hòa Ngộ cầm một chiếc đèn lồng pha lê, khách khí hành lễ.

Sắc mặt Hứa Niệm Phúc thoáng hiện vẻ giận dữ.

Bà hít sâu vài hơi, cố giữ bình tĩnh:

“Hòa đại thái giám, phiền ngài khuyên nhủ hoàng thượng. Thái tử tuổi còn trẻ, bị nữ nhân đó mê hoặc, nhưng trong lòng hắn rất kính yêu phụ hoàng.”

Hòa Ngộ bình thản trả lời: “Vâng.”

Hứa Niệm Phúc đau lòng nhìn thái tử, lại nhìn về phía ta đang đứng dưới hành lang, rồi quay sang Hòa Ngộ, lạnh giọng nói:

“Hòa đại thái giám, nhiều năm qua bình an vô sự, sao phải bày ra chuyện này. Ngươi không có người thân cần lo lắng sao?”

Bà nghi ngờ Hòa Ngộ đã sai khiến ta gây nên chuyện rắc rối này.

Đó là một lời đe dọa dành cho Hòa Ngộ.

Còn ta, bà vẫn chẳng thèm để vào mắt.

Hòa Ngộ không nói gì, ngước lên cười nhẹ một cái, cúi đầu đáp:

“Tuyết lớn rồi, hoàng hậu nương nương hãy hồi cung.”

Dưới ánh đèn lồng, ánh mắt lãnh đạm của ông ta không có chút cảm xúc nào.

11.

Thái tử ngất xỉu.

Hứa Niệm Phúc vội đưa hắn về cung.

Quỳ trong gió tuyết lâu như vậy, đôi chân của hắn gần như tê liệt. Nếu bị thương tật, hắn sẽ không thể lên ngôi, tương lai cũng chẳng còn gì để nói.

Hoàng đế vẫn nhốt mình trong Tử Thần điện ở Càn Thanh cung.

Qua đêm nay, rất nhiều chuyện sẽ thay đổi.

Ta đứng ngoài điện, nhìn tuyết lớn phủ ướt hết ngói xanh tường đỏ, hoàng thành trong màn đêm tỏa ra một luồng hơi lạnh chết chóc.

Tiếng đế giày thông thảo cọ xát trên nền gạch bạch ngọc vang lên, nhẹ nhàng từng bước.

Hòa Ngộ quay lại.

Ta giấu gói thuốc thu hút bồ câu vào trong tay áo.

Một chút cỏ Phi Bằng, trộn cùng bột đậu xanh, rải vào trong tuyết, giống như phấn hoa của mai xanh nhị vàng, khiến bồ câu bị mê hoặc.

Nếu không, làm sao con bồ câu đưa thư lại dễ dàng bay đến Càn Thanh cung?

Xung quanh không có ai, Hòa Ngộ hạ thấp giọng, lạnh lùng nói:

“Bạch Chỉ, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?

“Ta đã dặn ngươi nhẫn nhịn, sao lại gây chuyện chọc giận hoàng hậu, làm loạn hết kế hoạch của ta?”

Ta cầm lò sưởi tay không nói gì, chỉ khẽ cười:

“Hòa công công, ngài bắt giữ gia đình ta, nhưng lại không nói cho ta biết. Ngài nói, ta có thể nhẫn được không?”

Hòa Ngộ thoáng nghẹn lời, hắn mím môi, đáp:

“Trân Tần nương nương, ta làm vậy cũng để bảo vệ an toàn cho họ. Nếu để hoàng hậu và thái tử bắt được, người nhà ngươi chắc chắn sẽ không toàn mạng.”

Thực ra, ta không hoàn toàn chắc chắn ông ta đã bắt giữ người nhà ta.

Chỉ là, lâu nay ông ta coi ta như một quân cờ để thao túng, khiến ta cảm thấy bất bình.

Nếu chết, ta cũng phải làm một con quỷ minh bạch.

Như vậy, kiếp sau ta mới có thể tìm kẻ thù để báo thù.

Hòa Ngộ bị ta lừa nói ra sự thật, hắn đành mím môi, không còn nhìn ta với cách nhìn một cung nữ nhỏ bé:

“Trân Tần nương nương, ngài và ta giống như hai con châu chấu buộc trên cùng một sợi dây. Ngài tốt thì ta cũng tốt.

“Tương tự, ta tốt thì ngài cũng mới tốt được.”

Hòa Ngộ có một đôi mắt rất đẹp. Khi nhìn người, trong ánh mắt ông ta có vẻ mềm mại, như mùa xuân mưa bụi.

Là mưa lạnh hay mưa phùn, tất cả phụ thuộc vào việc người đối diện có xứng đáng để ông ta trân trọng hay không.

Giờ đây, trong ánh mắt ấy, vừa có chút lạnh lẽo đối với ta, vừa có chút mềm mại lưu luyến đối với Thẩm Nguyệt Kiều.

Ông ta yêu mến Tĩnh An hoàng hậu Thẩm Nguyệt Kiều, và muốn báo thù cho bà.

Ông ta muốn giết kẻ năm xưa hạ độc Tĩnh An hoàng hậu – Hứa Niệm Phúc.

“Tĩnh An hoàng hậu từng nuôi dưỡng một đứa con trai, đó là đích trưởng tử của hoàng thượng – Dự vương điện hạ.

“Tĩnh An hoàng hậu không có con ruột, lúc lâm bệnh nặng từng định nhận Dự vương làm con thừa tự. Nhưng Hứa Niệm Phúc vừa sinh con trai, vì muốn giành ngai vàng cho con, bà ta đã mạo hiểm hạ độc Tĩnh An hoàng hậu.”

Hòa Ngộ nghiến răng căm hận.

Ông ta có người muốn bảo vệ, nhưng người đó đã sớm bị Hứa Niệm Phúc hại chết.

“Chủ tử của chúng ta, là Dự vương.”

Ta không lên tiếng.

Dự vương là chủ tử của Hòa Ngộ.

Nhưng không phải của Bạch Chỉ ta.

Tĩnh An hoàng hậu là ân nhân, là người mà Hòa Ngộ yêu mến.

Nhưng bà không phải của Bạch Chỉ ta.

12.

Hoàng đế bắt đầu nghi ngờ thái tử, liền triệu hồi Dự Vương từ nơi xa ngàn dặm về kinh.

So với thái tử, Dự Vương tiến thoái thỏa đáng, diện mạo tuấn tú, dưới gối còn có hai nhi tử.

Thái tử gần đến tuổi trưởng thành, nhưng chưa thành thân, tự nhiên không có con nối dõi.

So sánh giữa hai người, hoàng đế cũng phải suy nghĩ trầm ngâm một lúc.

13.

Sau cái chết của Chu Mi Thọ, thái tử lâm trọng bệnh.

Hoàng hậu Hứa Niệm Phúc không biết đã dùng cách gì để thuyết phục hắn.

Hai người tháo bỏ mũ miện, khoác áo vải thô, cùng quỳ gối đến Càn Thanh Cung để nhận tội.

Khi đến trước thềm ngọc, đầu gối đã rướm máu.

“Hoàng thượng, thần thiếp dẫn đứa con bất hiếu đến để xin tội với ngài.

“Không cầu xin ngài tha thứ cho nó, nó quá ngây thơ, cần phải chịu sự dạy dỗ.

“Thần thiếp làm mẫu thân lại quá bận rộn với cung vụ, đã buông lỏng quản giáo, cũng xin ngài trách phạt.”

Những lời nói rất khiêm tốn và khéo léo.

Hai người quỳ suốt dọc đường để lại từng vệt máu, run rẩy trong cơn gió lạnh nhưng không ai lùi bước.

Hoàng đế nhìn thấy, cũng có chút động lòng.

Ông giơ tay, suy nghĩ một hồi lâu rồi thở dài nói:

“Hoàng hậu, đứng lên đi. Nàng không sai, bao năm qua vất vả lo liệu cung vụ, không hề có chút sơ suất, trẫm đều thấy cả.

“Thái tử từ nhỏ ngoan ngoãn, lần này bị nữ nhân Chu gia mê hoặc mới lỡ mất phân tấc, người trẻ tuổi mà, trẫm cũng từng trải qua tuổi đó.

“Tất cả đứng lên đi, trong điện có nấu trà gừng, vào sưởi ấm thân thể.”

Dường như mọi chuyện sắp sửa trở thành gia đình đoàn tụ…

Hòa Ngộ đưa ánh mắt ra hiệu cho ta.

Ta bưng một chén trà gừng bước đến, cố ý để lộ chiếc vòng tay khắc hoa cỏ xoắn trên cổ tay. Dưới ánh đèn, viên ngọc xanh phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Thái tử lập tức nhìn thấy.

Sắc mặt tái nhợt của hắn bỗng chốc đỏ bừng, đôi tay nắm chặt thành quyền, cố gắng đè nén cơn giận.

Ta đưa chén trà cho hoàng hậu, Hứa Niệm Phúc nhận lấy.

Sau đó, ta dâng trà cho thái tử, nhẹ giọng nói:

“Điện hạ, nếm thử trà gừng tần thiếp nấu, bên trong có thêm nhãn khô đặc biệt.”

Trên tay ta là chiếc vòng tay của Chu Mi Thọ.

Nàng vừa chết, trang sức lập tức bị tịch thu, Hòa Ngộ lục ra chiếc vòng này đưa cho ta, giọng đầy ẩn ý:

“Đây là lễ vật sinh nhật thái tử tặng Chu Mi Thọ, coi như tín vật định tình của hai người.”

Trà gừng thêm nhãn khô, cũng chính là hương vị mà Chu Mi Thọ yêu thích.

Ta hại nàng.

Giờ đây, ta lại hóa trang lộng lẫy, diễn vai của nàng.

Gương mặt đỏ bừng của thái tử cuối cùng cũng không thể kìm nén nữa.

Hắn vung tay hất đổ chén trà trên tay ta, giọng nói run rẩy vì tức giận, chỉ vào mặt ta mà quát:

“Ngươi… ngươi là đồ tiện nhân! Sao ngươi dám… Ngươi hại chết Mi Nhi, còn dám đeo vòng tay của nàng!

“Đồ hạ tiện!”

Ta nép người sau lưng hoàng đế.

Ánh mắt đầy oán hận của thái tử, theo bước chân ta di chuyển, đột nhiên rơi thẳng lên người hoàng đế.

Cực kì oán độc.

“Chát!” Một tiếng giòn giã, hoàng đế giơ tay tát thẳng vào mặt thái tử.

Ông giận dữ quát:

“Thứ hỗn xược! Ngươi đến đây để nhận tội, hay đến để chọc giận trẫm? Dám trước mặt trẫm mà đánh thứ mẫu của ngươi!

“Vì một nữ nhân, ngươi hận Trân Tần, càng hận trẫm hơn, đúng không? Rốt cuộc người ra lệnh bóp chết nàng là trẫm.

“Nếu một ngày trẫm chết đi, ngươi ngồi lên ngai vàng, có phải sẽ đào trẫm lên từ mộ mà nghiền xương rắc tro không?!”

Những lời này nặng nề như một cái búa giáng xuống.

Hứa Niệm Phúc vội kéo thái tử quỳ xuống, liên tục dập đầu:

“Hoàng thượng bớt giận, thái tử không dám!”

“Biến ra ngoài!”

Lũ thái giám ùa vào, tiếng cầu xin và khóc lóc của hai người nhanh chóng bị gió tuyết cuốn đi.

14.

Hoàng đế giận dữ không thôi, cuối cùng cũng động lòng muốn phế thái tử.

Ánh mắt thái tử vừa rồi, đầy oán hận, quá mức dữ dội, khiến hoàng đế không thể quên.

Xưa nay, những đứa con ép vua, giết cha không hề hiếm. Hoàng đế đa nghi, làm sao có thể không đề phòng.

Tình cha con đã bị cắt đứt.

Hiện tại, chỉ còn lại quan hệ quân thần.

Sau một hồi im lặng, trong đại điện cuối cùng vang lên giọng nói của hoàng đế.

Ông nhìn ta với ánh mắt lạnh lẽo, chứa đầy băng giá:

“Trân Tần, nàng nói xem, giữa Dự vương và thái tử, ai thích hợp làm thái tử hơn?”

Ta chấn động, lập tức quỳ xuống.

Gần vua như gần cọp. Vừa mới đây, ngài còn che chở cho ta, giờ lại nghi ngờ ta là người của Dự vương.

Ta đương nhiên không dại dột mắc bẫy.

“Hoàng thượng, lập trữ là quốc sự trọng đại, hậu cung không được can dự. Chuyện này ngài không nên hỏi thần thiếp.

“Thần thiếp biết, thái tử hận thần thiếp. Nhưng ngôi vị thái tử là do ngài quyết định. Nếu ngài lo thần thiếp có thể uy hiếp đến thái tử, thần thiếp sẵn sàng chết để chứng minh lòng trung thành.

“Tuyệt đối không tham sống.”

Ta ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ, nhưng gương mặt lại đầy vẻ kiên định.

Dưới ánh sáng từ chiếc đèn lồng sáu cạnh treo cao, đôi lông mày sâu thẳm của hoàng đế dường như giãn ra đôi chút.

Ông đứng lên, đỡ ta dậy:

“Không được nhắc đến chuyện sống chết, thật không may mắn.

“Có trẫm bảo vệ, không ai dám giết nàng.”

Cuối cùng, ta cũng vượt qua được cửa ải này – cửa ải nghi ngờ của hoàng đế.

Ta đứng sau cửa sổ, cách một lớp giấy cao ly nhìn hắn, chỉ thấy buồn cười.

Thì ra con cháu hoàng tộc, khi thảm hại cũng chẳng khác gì chó dơ lợn hôi, thật không đáng nhìn.

Hoàng đế dứt khoát sai người bóp chết Chu Mi Thọ.

Nghe nói, Chu Mi Thọ vẫn không dám tin vào sự thật, nhất định không chịu đi chết, còn tuyên bố mình là thái tử phi tương lai, sau khi thái tử đăng cơ sẽ không tha cho đám thái giám và cung nữ này!

Những lời này chẳng khác nào thêm dầu vào lửa. Hoàng đế giận dữ nói:

“Nữ nhân này tuy không đến mức hại nước hại dân, nhưng thái tử quá mù quáng, ngày sau không biết sẽ bị dỗ dành làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường!

” Đối ngoại hãy Nói, nàng đã làm tổn thương thái tử, vì hổ thẹn mà tự sát.”

Ngài giết Chu Mi Thọ, cũng giống như Chu Mi Thọ từng muốn giết ta.

Chỉ là sự hứng khởi nhất thời của những bậc quyền quý mà thôi.

Quả thật dễ dàng đến vậy.

Trời đã tối, trong điện đã thắp đèn.

Thái tử vẫn quỳ ngoài điện, cả người co rúm lại, trông chẳng khác nào một con chim cút trụi lông.

Khi hắn lạnh đến không chịu nổi, hoàng hậu Hứa Niệm Phúc mới chậm rãi đến cầu tình.

Bà là một nữ nhân có định lực, biết không nên chạm vào lửa giận của hoàng đế khi ông đang bực mình, cũng sẵn lòng để con trai chịu khổ một lúc để xoa dịu cơn thịnh nộ của ông.

Hứa Niệm Phúc có thể giữ vững vị trí trung cung, quả thật là người có bản lĩnh.

Nhưng bà không ngờ rằng chuyện bồ câu đưa thư và biểu hiện của thái tử lại kém cỏi đến mức này.

Hoàng đế không chịu gặp hoàng hậu.

Nhiều năm tương kính như tân, không có tình cảm thật sự, rốt cuộc không chịu nổi một đòn.

“Trời tối đường trơn, Hoàng thượng lệnh nô tài đưa nương nương về cung.” Hòa Ngộ cầm một chiếc đèn lồng pha lê, khách khí hành lễ.

Sắc mặt Hứa Niệm Phúc thoáng hiện vẻ giận dữ.

Bà hít sâu vài hơi, cố giữ bình tĩnh:

“Hòa đại thái giám, phiền ngài khuyên nhủ hoàng thượng. Thái tử tuổi còn trẻ, bị nữ nhân đó mê hoặc, nhưng trong lòng hắn rất kính yêu phụ hoàng.”

Hòa Ngộ bình thản trả lời: “Vâng.”

Hứa Niệm Phúc đau lòng nhìn thái tử, lại nhìn về phía ta đang đứng dưới hành lang, rồi quay sang Hòa Ngộ, lạnh giọng nói:

“Hòa đại thái giám, nhiều năm qua bình an vô sự, sao phải bày ra chuyện này. Ngươi không có người thân cần lo lắng sao?”

Bà nghi ngờ Hòa Ngộ đã sai khiến ta gây nên chuyện rắc rối này.

Đó là một lời đe dọa dành cho Hòa Ngộ.

Còn ta, bà vẫn chẳng thèm để vào mắt.

Hòa Ngộ không nói gì, ngước lên cười nhẹ một cái, cúi đầu đáp:

“Tuyết lớn rồi, hoàng hậu nương nương hãy hồi cung.”

Dưới ánh đèn lồng, ánh mắt lãnh đạm của ông ta không có chút cảm xúc nào.

11.

Thái tử ngất xỉu.

Hứa Niệm Phúc vội đưa hắn về cung.

Quỳ trong gió tuyết lâu như vậy, đôi chân của hắn gần như tê liệt. Nếu bị thương tật, hắn sẽ không thể lên ngôi, tương lai cũng chẳng còn gì để nói.

Hoàng đế vẫn nhốt mình trong Tử Thần điện ở Càn Thanh cung.

Qua đêm nay, rất nhiều chuyện sẽ thay đổi.

Ta đứng ngoài điện, nhìn tuyết lớn phủ ướt hết ngói xanh tường đỏ, hoàng thành trong màn đêm tỏa ra một luồng hơi lạnh chết chóc.

Tiếng đế giày thông thảo cọ xát trên nền gạch bạch ngọc vang lên, nhẹ nhàng từng bước.

Hòa Ngộ quay lại.

Ta giấu gói thuốc thu hút bồ câu vào trong tay áo.

Một chút cỏ Phi Bằng, trộn cùng bột đậu xanh, rải vào trong tuyết, giống như phấn hoa của mai xanh nhị vàng, khiến bồ câu bị mê hoặc.

Nếu không, làm sao con bồ câu đưa thư lại dễ dàng bay đến Càn Thanh cung?

Xung quanh không có ai, Hòa Ngộ hạ thấp giọng, lạnh lùng nói:

“Bạch Chỉ, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?

“Ta đã dặn ngươi nhẫn nhịn, sao lại gây chuyện chọc giận hoàng hậu, làm loạn hết kế hoạch của ta?”

Ta cầm lò sưởi tay không nói gì, chỉ khẽ cười:

“Hòa công công, ngài bắt giữ gia đình ta, nhưng lại không nói cho ta biết. Ngài nói, ta có thể nhẫn được không?”

Hòa Ngộ thoáng nghẹn lời, hắn mím môi, đáp:

“Trân Tần nương nương, ta làm vậy cũng để bảo vệ an toàn cho họ. Nếu để hoàng hậu và thái tử bắt được, người nhà ngươi chắc chắn sẽ không toàn mạng.”

Thực ra, ta không hoàn toàn chắc chắn ông ta đã bắt giữ người nhà ta.

Chỉ là, lâu nay ông ta coi ta như một quân cờ để thao túng, khiến ta cảm thấy bất bình.

Nếu chết, ta cũng phải làm một con quỷ minh bạch.

Như vậy, kiếp sau ta mới có thể tìm kẻ thù để báo thù.

Hòa Ngộ bị ta lừa nói ra sự thật, hắn đành mím môi, không còn nhìn ta với cách nhìn một cung nữ nhỏ bé:

“Trân Tần nương nương, ngài và ta giống như hai con châu chấu buộc trên cùng một sợi dây. Ngài tốt thì ta cũng tốt.

“Tương tự, ta tốt thì ngài cũng mới tốt được.”

Hòa Ngộ có một đôi mắt rất đẹp. Khi nhìn người, trong ánh mắt ông ta có vẻ mềm mại, như mùa xuân mưa bụi.

Là mưa lạnh hay mưa phùn, tất cả phụ thuộc vào việc người đối diện có xứng đáng để ông ta trân trọng hay không.

Giờ đây, trong ánh mắt ấy, vừa có chút lạnh lẽo đối với ta, vừa có chút mềm mại lưu luyến đối với Thẩm Nguyệt Kiều.

Ông ta yêu mến Tĩnh An hoàng hậu Thẩm Nguyệt Kiều, và muốn báo thù cho bà.

Ông ta muốn giết kẻ năm xưa hạ độc Tĩnh An hoàng hậu – Hứa Niệm Phúc.

“Tĩnh An hoàng hậu từng nuôi dưỡng một đứa con trai, đó là đích trưởng tử của hoàng thượng – Dự vương điện hạ.

“Tĩnh An hoàng hậu không có con ruột, lúc lâm bệnh nặng từng định nhận Dự vương làm con thừa tự. Nhưng Hứa Niệm Phúc vừa sinh con trai, vì muốn giành ngai vàng cho con, bà ta đã mạo hiểm hạ độc Tĩnh An hoàng hậu.”

Hòa Ngộ nghiến răng căm hận.

Ông ta có người muốn bảo vệ, nhưng người đó đã sớm bị Hứa Niệm Phúc hại chết.

“Chủ tử của chúng ta, là Dự vương.”

Ta không lên tiếng.

Dự vương là chủ tử của Hòa Ngộ.

Nhưng không phải của Bạch Chỉ ta.

Tĩnh An hoàng hậu là ân nhân, là người mà Hòa Ngộ yêu mến.

Nhưng bà không phải của Bạch Chỉ ta.

12.

Hoàng đế bắt đầu nghi ngờ thái tử, liền triệu hồi Dự Vương từ nơi xa ngàn dặm về kinh.

So với thái tử, Dự Vương tiến thoái thỏa đáng, diện mạo tuấn tú, dưới gối còn có hai nhi tử.

Thái tử gần đến tuổi trưởng thành, nhưng chưa thành thân, tự nhiên không có con nối dõi.

So sánh giữa hai người, hoàng đế cũng phải suy nghĩ trầm ngâm một lúc.

13.

Sau cái chết của Chu Mi Thọ, thái tử lâm trọng bệnh.

Hoàng hậu Hứa Niệm Phúc không biết đã dùng cách gì để thuyết phục hắn.

Hai người tháo bỏ mũ miện, khoác áo vải thô, cùng quỳ gối đến Càn Thanh Cung để nhận tội.

Khi đến trước thềm ngọc, đầu gối đã rướm máu.

“Hoàng thượng, thần thiếp dẫn đứa con bất hiếu đến để xin tội với ngài.

“Không cầu xin ngài tha thứ cho nó, nó quá ngây thơ, cần phải chịu sự dạy dỗ.

“Thần thiếp làm mẫu thân lại quá bận rộn với cung vụ, đã buông lỏng quản giáo, cũng xin ngài trách phạt.”

Những lời nói rất khiêm tốn và khéo léo.

Hai người quỳ suốt dọc đường để lại từng vệt máu, run rẩy trong cơn gió lạnh nhưng không ai lùi bước.

Hoàng đế nhìn thấy, cũng có chút động lòng.

Ông giơ tay, suy nghĩ một hồi lâu rồi thở dài nói:

“Hoàng hậu, đứng lên đi. Nàng không sai, bao năm qua vất vả lo liệu cung vụ, không hề có chút sơ suất, trẫm đều thấy cả.

“Thái tử từ nhỏ ngoan ngoãn, lần này bị nữ nhân Chu gia mê hoặc mới lỡ mất phân tấc, người trẻ tuổi mà, trẫm cũng từng trải qua tuổi đó.

“Tất cả đứng lên đi, trong điện có nấu trà gừng, vào sưởi ấm thân thể.”

Dường như mọi chuyện sắp sửa trở thành gia đình đoàn tụ…

Hòa Ngộ đưa ánh mắt ra hiệu cho ta.

Ta bưng một chén trà gừng bước đến, cố ý để lộ chiếc vòng tay khắc hoa cỏ xoắn trên cổ tay. Dưới ánh đèn, viên ngọc xanh phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Thái tử lập tức nhìn thấy.

Sắc mặt tái nhợt của hắn bỗng chốc đỏ bừng, đôi tay nắm chặt thành quyền, cố gắng đè nén cơn giận.

Ta đưa chén trà cho hoàng hậu, Hứa Niệm Phúc nhận lấy.

Sau đó, ta dâng trà cho thái tử, nhẹ giọng nói:

“Điện hạ, nếm thử trà gừng tần thiếp nấu, bên trong có thêm nhãn khô đặc biệt.”

Trên tay ta là chiếc vòng tay của Chu Mi Thọ.

Nàng vừa chết, trang sức lập tức bị tịch thu, Hòa Ngộ lục ra chiếc vòng này đưa cho ta, giọng đầy ẩn ý:

“Đây là lễ vật sinh nhật thái tử tặng Chu Mi Thọ, coi như tín vật định tình của hai người.”

Trà gừng thêm nhãn khô, cũng chính là hương vị mà Chu Mi Thọ yêu thích.

Ta hại nàng.

Giờ đây, ta lại hóa trang lộng lẫy, diễn vai của nàng.

Gương mặt đỏ bừng của thái tử cuối cùng cũng không thể kìm nén nữa.

Hắn vung tay hất đổ chén trà trên tay ta, giọng nói run rẩy vì tức giận, chỉ vào mặt ta mà quát:

“Ngươi… ngươi là đồ tiện nhân! Sao ngươi dám… Ngươi hại chết Mi Nhi, còn dám đeo vòng tay của nàng!

“Đồ hạ tiện!”

Ta nép người sau lưng hoàng đế.

Ánh mắt đầy oán hận của thái tử, theo bước chân ta di chuyển, đột nhiên rơi thẳng lên người hoàng đế.

Cực kì oán độc.

“Chát!” Một tiếng giòn giã, hoàng đế giơ tay tát thẳng vào mặt thái tử.

Ông giận dữ quát:

“Thứ hỗn xược! Ngươi đến đây để nhận tội, hay đến để chọc giận trẫm? Dám trước mặt trẫm mà đánh thứ mẫu của ngươi!

“Vì một nữ nhân, ngươi hận Trân Tần, càng hận trẫm hơn, đúng không? Rốt cuộc người ra lệnh bóp chết nàng là trẫm.

“Nếu một ngày trẫm chết đi, ngươi ngồi lên ngai vàng, có phải sẽ đào trẫm lên từ mộ mà nghiền xương rắc tro không?!”

Những lời này nặng nề như một cái búa giáng xuống.

Hứa Niệm Phúc vội kéo thái tử quỳ xuống, liên tục dập đầu:

“Hoàng thượng bớt giận, thái tử không dám!”

“Biến ra ngoài!”

Lũ thái giám ùa vào, tiếng cầu xin và khóc lóc của hai người nhanh chóng bị gió tuyết cuốn đi.

14.

Hoàng đế giận dữ không thôi, cuối cùng cũng động lòng muốn phế thái tử.

Ánh mắt thái tử vừa rồi, đầy oán hận, quá mức dữ dội, khiến hoàng đế không thể quên.

Xưa nay, những đứa con ép vua, giết cha không hề hiếm. Hoàng đế đa nghi, làm sao có thể không đề phòng.

Tình cha con đã bị cắt đứt.

Hiện tại, chỉ còn lại quan hệ quân thần.

Sau một hồi im lặng, trong đại điện cuối cùng vang lên giọng nói của hoàng đế.

Ông nhìn ta với ánh mắt lạnh lẽo, chứa đầy băng giá:

“Trân Tần, nàng nói xem, giữa Dự vương và thái tử, ai thích hợp làm thái tử hơn?”

Ta chấn động, lập tức quỳ xuống.

Gần vua như gần cọp. Vừa mới đây, ngài còn che chở cho ta, giờ lại nghi ngờ ta là người của Dự vương.

Ta đương nhiên không dại dột mắc bẫy.

“Hoàng thượng, lập trữ là quốc sự trọng đại, hậu cung không được can dự. Chuyện này ngài không nên hỏi thần thiếp.

“Thần thiếp biết, thái tử hận thần thiếp. Nhưng ngôi vị thái tử là do ngài quyết định. Nếu ngài lo thần thiếp có thể uy hiếp đến thái tử, thần thiếp sẵn sàng chết để chứng minh lòng trung thành.

“Tuyệt đối không tham sống.”

Ta ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ, nhưng gương mặt lại đầy vẻ kiên định.

Dưới ánh sáng từ chiếc đèn lồng sáu cạnh treo cao, đôi lông mày sâu thẳm của hoàng đế dường như giãn ra đôi chút.

Ông đứng lên, đỡ ta dậy:

“Không được nhắc đến chuyện sống chết, thật không may mắn.

“Có trẫm bảo vệ, không ai dám giết nàng.”

Cuối cùng, ta cũng vượt qua được cửa ải này – cửa ải nghi ngờ của hoàng đế.