1

Khi cha ta bị mù, ông đối xử với ta và mẹ ta rất dịu dàng ân cần, là người nam nhân tốt mà hàng xóm láng giềng đều khen ngợi.

Nhưng từ khi sáng mắt trở lại, tính tình ông đã thay đổi.

Ông bắt đầu nhìn ta và mẹ bằng ánh mắt không kiên nhẫn, thường xuyên đi sớm về muộn, lưu luyến bên ngoài.

Vào lần thứ năm trong tháng cha không về nhà ăn cơm đúng giờ, mẹ đã bảo ta ra ngoài tìm cha.

Ta ra khỏi nhà đi thẳng đến hẻm Dương Liễu, nơi đó toàn là những nữ nhân ăn mặc lòe loẹt, lần trước ta cũng tìm thấy cha ở gần đó.

Lúc đó cha say khướt, ta đã dìu ông về nhà.

Mẹ hỏi ông đã đi đâu, ông chỉ nói là mình đi uống thêm vài chén rượu với bạn cũ.

Mẹ đã nhìn ông rất lâu rất lâu, nấu cho ông một chén canh giải rượu, rồi lại thức cả đêm bên giường.

Hôm sau cha tỉnh lại, mẹ chỉ nói một câu: “Lâm Thành, chỉ một lần này thôi.”

Cha ta có vẻ hơi chột dạ nhưng vẫn cứng miệng nói: “Không phải chỉ uống say thôi sao? Sau này sẽ không như vậy nữa.”

Từ đó về sau, ông không còn đi đêm không về nữa nhưng lại thường xuyên không về nhà ăn cơm.

Dần dần, hàng xóm bắt đầu nhìn ta và mẹ bằng ánh mắt thương hại.

Tối qua, Lý thẩm hàng xóm đến tìm mẹ ta, nói là bà ấy nhìn thấy cha ta ở gần hẻm Dương Liễu.

Lúc đó cha ta đang ôm một nữ nhân ăn mặc lòe loẹt cười rất tươi.

Mẹ lại bình tĩnh nói rằng bà ấy tin cha.

Nhưng sau khi Lý thẩm đi rồi, ta vẫn thấy mẹ lau nước mắt ở khóe mắt.

Ta cẩn thận tiến lên, muốn an ủi bà.

Nhưng mẹ lại hỏi ta: ” Vân Nhi, nếu như ta và cha con hòa ly…”

Ta không chút do dự: “Mẹ, chỉ cần mẹ không bỏ con, con sẽ theo mẹ đến chân trời góc bể.”

Nhưng ta biết, ta và mẹ ta đều không muốn gia đình này tan vỡ.

Mẹ đã cho cha một cơ hội, trong lòng ta, ta cũng cho cha một cơ hội.

Nhưng hôm nay, cha lại một lần nữa không về nhà đúng giờ.

Người gác hẻm Dương Liễu chặn ta lại, không cho ta vào.

Ta trừng mắt nhìn ông ta: “Buông ta ra, ta phải đi tìm cha ta!”

Ta đang định xông vào thì đã thấy cha ôm một nữ nhân bước ra khỏi thanh lâu.

Nữ nhân đó trang điểm đậm, hở nửa vai dựa vào lòng cha.

Còn cha ta thì mặt mày hớn hở, nâng cằm người nữ nhân đó lên, nói: “Ngoan, đợi ta về nhà bỏ bà già kia đi rồi sẽ đến chuộc thân cho nàng.”

2

Ta đứng ở đầu ngõ, mặt không biểu cảm nhìn cha ta và nữ nhân kia thân mật.

Người gác cổng thấy ta không làm ầm ĩ nữa, cũng nhìn vào bên trong, hỏi: “Đó là cha ngươi à?”

Ta nắm chặt tay, lắc đầu nói: “Không, cha ta đã chết rồi.”

Người gác cổng sửng sốt: “Chết từ khi nào?”

[Tháng trước.]

Từ lúc ông ta sáng mắt trở lại, đã chết hẳn rồi.

Ta chạy một mạch về nhà, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Mẹ thấy ta như vậy liền hiểu hết mọi chuyện.

Ta nằm trong lòng mẹ, nghẹn ngào nói: “Mẹ ơi, tại sao cha lại đối xử với chúng ta như vậy? Có phải vì con không ngoan không?”

Mẹ xoa đầu ta, giọng dịu dàng: ” Vân Nhi, không phải lỗi của con. Có những người thay đổi, chỉ vì họ muốn thay đổi, không liên quan đến bất kỳ ai khác.”

Ta ngước đầu lên, nước mắt lưng tròng: “Vậy trước đây ông ấy đều giả vờ sao?”

Mẹ lắc đầu: “Điều đó không còn quan trọng nữa, chúng ta phải hướng về phía trước.”

Trong lời an ủi của mẹ, ta dần nín khóc, mẹ là người kiên cường nhất mà ta từng gặp, ta cũng phải giống như bà.

“Đi thu dọn hành lý đi.” Mẹ nhẹ nhàng nói.

Ta ngẩng đầu nhìn mẹ, gật đầu thật mạnh.

Không lâu sau, cha ta trở về.

Ông ta vừa hát vừa bước vào nhà, thấy một bàn đầy thức ăn.

Ánh mắt chê bai trước đây bỗng sáng lên: “Hôm nay là ngày gì mà làm nhiều món ngon thế?”

Mẹ nói: “Đúng một tháng kể từ khi chàng sáng mắt, ta cố ý làm để chúc mừng chàng.”

Cha ta ngồi phịch xuống, không quan tâm đến mẹ con ta, cầm lấy bình rượu lên uống một ngụm thật mạnh, rồi tự mình ăn.

Ta và mẹ nhìn nhau, cũng ngồi xuống, chỉ ăn cơm không ăn thức ăn.

Cha ta uống hết một bình rượu, mặt đỏ lên, xắn tay áo lau dầu mỡ trên miệng, bắt đầu chỉ trích mẹ ta: “Tần Duyệt, nếu ngươi hầu hạ ta như thế này từ sớm, ta có cần phải ngày ngày ra ngoài ăn không?”

3

Mẹ bình thản nói: “Nhà chúng ta không có nhiều tiền, không thể ngày nào cũng ăn thịt cá.”

Cha ta cười lạnh: “Không có tiền? Hai mươi lượng bạc ngươi giấu dưới gầm giường ta đều nhìn thấy rồi!”

Mẹ cau mày: “Quả nhiên là ngươi đã lấy đi uống rượu rồi?”

Vài ngày trước mẹ phát hiện tiền mất, hỏi cha, cha chỉ nói không thấy, còn trách mẹ không giấu kỹ.

Cha ta đập vỡ bình rượu, giọng hung dữ: “Là ta lấy đấy! Sao nào? Ngươi là thê tử ta cưới về, còn muốn giấu tiền riêng với ta sao?

“Trước đây ngươi không phải ức hiếp ta là một người mù, không phát hiện ra tiền riêng ngươi giấu đi sao?

“Bây giờ mắt ta sáng rồi, nhìn thấy thì lấy thôi, tiêu vào đâu không đến lượt một nữ nhân như ngươi chỉ trỏ!”

Ta không nghe nổi nữa, hất đổ đĩa thức ăn lên đầu ông ta.

“Bây giờ ông đã biết mẹ ta là nữ nhân rồi sao? Hồi đó một mình bà ấy gánh vác gia đình, hái thuốc chữa bệnh mắt cho ông, sao ông không thương mẹ ta là nữ nhân?”

Cha ta hoàn hồn, bị ta nói đến mặt đỏ bừng, trừng mắt, giơ tay định tát ta.

Ngay sau đó, ông ta đã bị mẹ nắm chặt cổ tay.

“Con gái của ta, không đến lượt ngươi dạy dỗ.”

Mẹ lạnh lùng nhìn ông ta.

Bấy lâu nay, mẹ lên núi hái thuốc, xuống đồng làm ruộng, lúc rảnh còn phải thêu thùa để kiếm thêm tiền.

Sức lực đương nhiên phải mạnh hơn nhiều so với một người nam nhân quanh năm nằm trên giường ăn không ngồi rồi.

Trước đây cha ta không thể làm việc nhưng vẫn có cái tốt của một người chồng, người cha hiền.

Bây giờ ông ta ngay cả một chút ưu điểm cũng không còn, trở thành một kẻ phế vật hoàn toàn.

Mẹ đứng cao nhìn xuống ông ta: “Đi đòi tiền về cho ta.”

Cha ta vung tay áo lùi lại mấy bước, cứng miệng nói: “Dựa vào đâu? Ta nói cho ngươi biết, ta không chỉ uống rượu, mà còn uống rượu với kỹ nữ!

“Hai mươi lượng bạc ta không thiếu một đồng nào đã đưa cho Tiểu Thúy ở thanh lâu, ngày mai ta sẽ cưới nàng ấy về nhà!”

4

“Ngươi câm miệng!” Ta dùng sức đánh ông ta nhưng ông ta lại đẩy ta ngã xuống đất.

“Ranh con, ngươi không nhìn xem mẹ ngươi trông như thế nào à? Trước đây ta chỉ vì mắt mù mới nhìn trúng bà ta.

“Chưa đến ba mươi tuổi mà tóc đã bạc hơn một nửa, trông không đẹp bằng một nửa Tiểu Thúy, còn đôi tay thô ráp kia… chậc chậc, ta chỉ cần sờ một cái là tối ngủ lại mơ thấy ác mộng!”

“Mẹ ta còn không phải vì gia đình này sao!” Ta gào lên đau đớn, hận không thể xé nát cái miệng của ông ta, không để ông ta nói những lời này làm nhục mẹ ta.

Tại sao vậy?

Ta rõ ràng đã từng thấy cha vuốt ve bàn tay mẹ, nói rằng mẹ vất vả rồi.

Không biết từ lúc nào, mọi thứ mà trước đây khiến ông ta tự hào, bây giờ lại trở thành vết nhơ của ông ta.

Ông ta còn muốn mắng tiếp.

Mẹ ta không nói hai lời, tiến lên vặn chặt cánh tay ông ta.

“Đó là của hồi môn của ta, sau này phải để lại cho Vân Nhi.

“Bấy lâu nay ta thức đêm thêu thùa để kiếm thêm tiền, ăn uống tiết kiệm để chữa bệnh mắt cho ngươi, dù có khổ có khó thế nào, ta cũng không hề động đến một xu nào.

“Ta chỉ nói lần cuối, đi đòi tiền về.”

Nói xong, mẹ ta lại như nhượng bộ mà nói thêm một câu: “Chỉ cần ngươi chịu đi đòi, bất kể có đòi được hay không, ta đều tha thứ cho ngươi.”

Cha ta do dự.

Ông ta biết cả gia đình này đều phải dựa vào mẹ, nếu thực sự xé rách mặt với bà, sau này muốn lấy tiền từ tay bà e rằng khó khăn vô cùng.

Vì vậy, ông ta đảo mắt, gật đầu.

Ta và mẹ đi theo sau ông ta, tiễn ông ta vào thanh lâu.

Không lâu sau, chỉ nghe thấy bên trong có tiếng đập phá, ông ta bị mấy tên côn đồ khiêng ra ngoài ném trước cửa.

Ông ta bị đánh bầm dập, miệng không ngừng “Ôi.”

Còn người nữ nhân mà một giờ trước còn được ông ta ôm trong lòng, gọi là Tiểu Thúy thì khoanh tay đứng trước cửa.

“Đồ khốn! Đã đi chơi gái còn không muốn trả tiền, nằm mơ à!”

Cha ta khóc lóc nói: “Ta, ta cũng không định đòi lại thật mà! Chỉ nói suông thôi!”

Ta nhìn thấy bộ dạng thảm hại của ông ta, cuối cùng cũng trút được một hơi tức.

Nhưng không biết có phải ta nhìn nhầm không, người nữ nhân tên Tiểu Thúy dường như gật đầu với mẹ ta.